«Эта вон вся холеная, вымазанная кремами, а та натуральная была, видно что простая девка» – рассказывала потом баба Клава новости, а дядя Ваня только стоял и молча слушал. Но терпению его все-таки пришел конец и он под предлогом срочных дел, еле отвязался от назойливой соседки.

– У нее такая хорошая память? – удивленно спросила Света.

– Да уж. На память она точно не жалуется, – и чтобы перевезти разговор в другую сторону, – я тебя ведь так и не спросил. Чего у вас с сестрой получилось?

– Да, ой! Она все сама сделала. Я говорила, что это была мамина инициатива. Она на экономическом учиться, а я на учителя. Чем я только могла ей помочь?

«На экономическом…» – мысленно повторил Женя. Какие-то нечеткие несвязные мысли вдруг поселились у него в голове. А вечером, когда Света уже улеглась на постели, он вытащил из кармана ветровки смартфон и, открыв карту, принялся гулять по улицам города. Он уже знал, что хочет найти. И довольно быстро нашел то, что искал.

– Ты чего спать не идешь? – лениво протянула Света.

– А? – промычал Женя.

– Чего интересного нашел, может и мне покажешь?

– Эта я по работе кое-чего проверяю, – машинально соврал Женя и довольно улыбнулся, когда уйдя по карте от здания общежития немного южнее он увидел то самое здание колледжа, в котором должна была учиться Маша.

– Ну, хватит уже! – капризно пропищала Света, – ты ведь обещал мне, что эти выходные будут только нашими.

– Одну секунду, – сказал Женя, выключая смартфон и озорными глазами посматривая на Свету. На ней была надета легкая ночная сорочка, что соблазнительно приоткрывала ее стройное тело. И Света это знала, чувствовала, что сейчас она просто прекрасна. Горячий взгляд Евгения приятно обжигал ей светлую кожу. Женя направился к Свете.

А адрес и проезд к колледжу уже крепко сидели у него в голове. Так крепко, что забыть их ему уже при всем желании не получилось бы.

После тихих выходных Женю поджидали самые настоящие неприятности на работе. Его непосредственный начальник – Петенька, как нарочно, заболел, и весь ворох дел, не спрашивая на то разрешения, тут же перевалился на Женины плечи. Конечно, он знал, что их логистическая фирма довольно популярная среди торговых компаний, но чтобы из-за этого было столько различных, маленьких и больших проблем, сложно было себе представить. Налаженные системы перевозок вдруг начинали давать сбои, то ли логисты чего-то напутывали, то ли водители фирмы, что занималась перевозками все не так понимали, то фура ломалась посреди практически безлюдной трассы вдалеке от самого захудалого поселка и все почему-то звонили им, и спрашивали все с Жени, а не с тех, у кого сломалась фура, то бумаги где-то по дороге в головной офис терялись, то счета в банке зависали. Целая безумная круговерть!

Женя буквально разрывался между делами. Часть сотрудников, так же как и Петенька, отсутствовало по тем или иным причинам: кто был в отпуске, кто-то на больничном, а кто-то работал с такой выраженной ленью или просто сидел на своем рабочем месте отбывая свои часы, как на каторге, что смысла ворошить их и заставлять хоть что-то сделать полезного не было. Легче было выгнать их в связи с несоответствием занимаемой должности. И как только Женя раньше не замечал, что вокруг рядом с ним ходят люди, которые приходят на работу лишь для того, чтобы было на что купить кусок хлеба. Надо будет обязательно самолично занятно этими рабочими кадрами!

Желание разгрести дела было только у главного бухгалтера – Светланы Анатольевны, бойкой женщины лет сорока пяти, которая, кажется, была рождена, чтобы с улыбкой на лице преодолевать одни трудности за другими и Наташеньке, молоденькой, но очень сообразительной и перспективной сотруднице.

– Елена Анатольевна, и как же теперь быть со счетами белорусам? Вы же знаете они, как и немцы, любят точность и своевременность.

– Женя, что ты в самом деле? Присядь. Я им уже позвонила и предупредила, что из-за большого количества переводом возникнуть временные трудности с оплатой и что как только банк наладит систему все платежи тут же к ним придут, – деловито-спокойно пояснила Елена Анатольевна.

Женя взял со стола графин, налил себе пол стакана воды и сделал спасительный глоток.

– Вот у меня такое чувство, что все разом разучились работать. Только Вы и Наташа суетитесь, все остальные будто одичали, – высказывал свое недовольство Женя.

– Наташа? – как бы переспросила саму себя Елена Анатольевна, – Алексеева! Да. Уйди она сейчас в отпуск нам бы без нее тяжело пришлось. Между прочим, она разобралась с фурами.

Женя вопросительно поднял брови.

– Евгений, ну те фуры, что застряли на переезде через границу, – пояснила Елена Анатольевна.

– А!. Совсем про них забыл. Столько работы за весь прошедший год не было, как за последние дни, – озабоченно произнес Женя и подумал следующее:

«Ну, Петенька! Подсудобил! Спина у него видите ли заболела…»

Тут в кабинет забежала Наташа. На ней было надето темно-синее, изящно и даже соблазнительно, что Женя мельком успел про себя отметить, облегающее фигуру платье, ее волосы, как всегда были аккуратно заделаны, на сей раз в объемный пучок на макушке.

– Что-то еще? – тут же поинтересовался Женя.

– Нет, – успокаивающе ответила Наташа, – я зашла сказать, что груз из Польши успешно доставлен. Нужно будет только немного скорректировать следующий рейс.

Это было сложно представить, но этот самый груз успел всем изрядно потрепать нервы. Начиная от поставщиков и заканчивая розничными торговцами. А виной всему была нерадивая компания, что отвечала за перевозку товаров. Все, сотрудничество с ней нужно было прекращать.

– Елена Анатольевна, а не выпить ли нам по чашечки чая? – сделавшись привычно невозмутимым и добавив в голос чуточку непринужденности, предложил Женя.

– С удовольствием! Мне если честно уже давно хочется чаю, – громко и с неким облегчением произнесла главный бухгалтер.

– Ну, я пойду, – неуверенно, тихим голоском, произнесла Наташа. Ей показалось, что про ее здесь присутствие Женя и Елена Анатольевна уже давно позабыли.

– Ну, вот еще! – возразила Елена Анатольевна, – Женя! – обратилась она к нему с таким видом, чтобы тот как-то повлиял на девушку и заставил ее остаться попить с ними чаю.

– Наташенька, – поднялся он с места, – ну куда же ты от нас собралась убегать. Ты просто обязана немного передохнуть и попить чаю. Нельзя все время только работать. Елена Анатольевна, у меня в шкафу где-то была припрятана коробка замечательных шоколадных конфет. Я думаю, что сейчас самое время их съесть.

Наташа застеснялась, но постаралась, чтобы этого никто не заметил. Такой гостеприимной любезности со стороны Елены Анатольевны она никак не ожидала. Ладно, Евгений Александрович, к его вниманию Наташа была уже готова, так как и готова была красиво и грамотно его отстранить от себя. Его – это Евгения Александровича со своим вниманием. Но вот Елена Анатольевна!..

Наташа была редкостным по своей природе человеком. Она была трудолюбива, могла с полной самоотдачей выполнять работу, кому бы то ни было помогать совершенно искренне и бескорыстно, но к большому своему недостатку не могла оценивать свой труд по достоинству. Ей всегда казалось, что она не сделала ничего особенного, что все, что она делает, сможет повторить каждый. Но даже если в последнем она была частично и права, то это ни в коем разе не означало, что нужно было стесняться предлагаемой благодарности.

– Жень, это же ведь только подумать она собралась замуж в восемнадцать лет, – эмоционально рассказывала Елена Анатольевна про свою племянницу, – я ей говорю не торопись, успеешь еще. А она!.. – Елена Анатольевна безнадежно махнула рукой, – говорю посмотри на меня. Я вот тоже куда-то спешила. Замуж хотелось. И что? Вот уж как одиннадцатый год пошел как развелись, или… уже двенадцатый, – озадачилась деловая женщина таким сиюминутно важным вопросом.

– А разве имеет значение во сколько лет жениться, ну или замуж выходить? – произнесла Наташа, которая почти все время чаепития сидела молча.

– Вот тебе сколько лет? – тут же спросила Елена Анатольевна.

– Двадцать три. А что?

Женя притих, он успел отвлечься от бесконечного потока дел и с живым интересом наблюдал за развивающимся диалогом.

– А то!. Если бы я подождала хотя бы вот твоего возраста, то возможно не наделала бы ошибок, более здраво и осмысленно смотрела бы на вещи. Но хотя, у меня сейчас уже взрослые дети и кажется я совсем скоро бабушкой стану.

– Вот видите, а если бы вы тогда не вышли замуж, то ваших бы детей не было. Ну, то есть таких какие у вас есть сейчас, – философски закрутила мысль Наташа.

Женя чуть слышно хмыкнул. Ему в голову пришла странная и совсем уж не свойственная для его аналитического мышления мысль: «А что если бы я случайно поженился бы на Кате сразу после института. Интересно у меня бы сейчас уже подрастали бы дети? Или хотя один ребенок?» Катя была его однокурсница, с которой у него в институтские годы была интрижка. Они то вроде бы встречались, то расходились. А когда пришла пора покидать стены института, то их дороги на этот раз разошлись окончательно.

«И о чем я только думаю? Свяжись с женской компанией и не такие еще мысли в голову полезут. А ведь, кажется, Света как-то говорила чего-то про детей?…»

– Наташа, а ты почему не замужем? – нечаянно сорвались у Жени слова с языка. И только спустя мгновения до Жени стал доходить смысл сказанного и вся бестактность заданного вопроса.

Наташа опустила глаза и пригладив и без того идеально заделанные волосы ответила следующее:

– Это очень личный вопрос, Евгений Александрович. Личный и долгий.

Наташе же сразу вспомнила свою неудачную любовь, про которую уже в принципе забыла и тут же забеспокоилась о дне насущном. Если он стал задавать такие вопросы, то Наташа права на все сто процентов. Евгений заприметил ее и теперь только и ждет подходящего момента, чтобы соблазнить несчастную девушку. А пока с уверенностью властного и сильного тигра, хозяина своих территорий, подготавливает для себя подходящую почву. И, вот, пожалуй, как раз-таки Женя и ввел сумбур в ее мысли, и тень прошлого лишь издалека помахала ей своей неуверенной, исчезающей в глубинах воспоминаний рукой.