– Знаешь, где-то на кухни должен быть старый бабушкин чайник. Я его найду. Ах да, еще тебе придется посидеть одной. Я за водой схожу. У нас, когда свет выключают, вода в доме заканчивается.

Евгений почти вышел из комнаты, но голос Маши остановил его.

– Женя, спасибо Вам! То есть тебе… – это был некий душевный порыв, естественное желание поблагодарить человека за добру и оказанную помощь.

Евгений ничего не ответил. Всякое разное вертелось у него в голове и одной из этого разнообразия была следующая мысль: где же мог сейчас лежать бабушкин чайник? Надеюсь, я не отдал его тетке Клаве…

Искать чайник в тускло освещенной месяцем и звездами кухне с фонариком в руках было делом нелегких. Хорошо хотя бы что фонарик всегда был под рукой, лежал на тумбочке в прихожей. Женя знал, что свет могли выключить в любую минуту дня и ночи и поэтому всегда держал фонарик наготове. Прошерстив все полки внизу и не найдя там чайник, Женя выпрямился и посмотрел в окно. Такая необъятная умиротворенность накрыла весь дачный поселок. Вдруг захотелось спать. Просто лечь в теплую постель и погрузившись в сладкую дрему уснуть. Прошедший день выдался для Евгения ни самым благоприятным, и только чудное появление Маши под колесами его машины заставляло его невольно улыбаться.

"Ах! Да! Чайник! Надо искать чайник!" – просигналило у Жени в голове. Проверив каждый уголок кухни, Женя в итоге остался ни с чем. И как это обычно бывает, когда человек уже устал и почти отчаялся что-либо найти смутным воспоминанием приходит осознание, что ищет-то он совершенно не в том месте. Так получилось и у Жени. Он начинал вспоминать, что чайник скорее всего должен быть в зале, в нижней правой полке старого шкафа.

– Ох! Ну и башка! – вслух отругал себя Женя и направился проверять свою догадку.

Когда же он пришел в зал, то первым, что увидел была Маша, спящая на диване. Женя отключил фонарик и, уставши, уселся на кресло, что стояло напротив дивана. Под головой он почувствовал что-то мягкое, это был плед. Женя снял его и осторожно, чтобы не разбудить укрыл им Машу. Присев на корточки, он разглядел ее лицо, оно было словно у ребенка. Такая беззаботность и еще детская наивность витала вокруг. Нежные щечки и длинные ресницы. Женя улыбнулся. И увидев Маша сейчас его улыбку, она бы подумала, что это улыбается совершенно другой человек, а не Женя. Человек, который устал, но изо всех сил пытается что-то изменить в своей жизни, человек, который ищет истинный смысл жизни, но пока никак не может его найти. Женя осторожно, чтобы не наделать лишнего шума выпрямился и подошел к окнам. Он занавесил шторы и комната погрузилась в полную темноту.

"Надо бы идти спать. Но что-то совсем не хочется… Вот бы сейчас прилечь на кровать и уснуть так же быстро как Машенька. Красота была бы…"

Евгений какое-то время продолжал бездвижно стоять у занавешенных окон. Нерешительность и полное бездействие постепенно начинали раздражать его. Наконец-то он сдвинулся с места и не спеша побрел на второй этаж, в спальню.

Женя не ожидал, что его просьба будет услышана. Он прилег на кровать и не заметил, как уснул. Разбудили его яркие лучи утреннего солнца. Женя прищурился, потянулся с наслаждением и проснулся окончательно только тогда, когда совсем неожиданно вспомнил, что на первом этаже спит вчерашняя гостья.

Расправив свитер, в котором он так и заснул, Женя встал с кровати и подошел к окну. Он смотрел на дальнее, залитое солнечным светом поле. На утреннее холодное солнце. И у него вдруг разыгрался аппетит, захотелось съесть чего-нибудь существенного, сытного. Ехать в магазин за продуктами. Женя взглянул на часы. Минут десять как пробило шесть часов утра. В такую рань все еще спят. Женя потер голову, растрепал ладонями волосы, отлепился от окна и быстро с завидной легкостью спустился вниз по ступенькам. Он заглянул в зал, Маша еще спала. Шторы были закрыты и в комнате царили сумерки.

Женя улыбнулся, затем снял с вешалки куртку, накинул ее и вышел из дома. Забрав побольше воздуха в легкие, Женя запахнул куртку и по утреннему морозцу направился прямиком к дому дяди Вани. Еще со своих детских пор Женя знал за дядей Ваней привычку рано вставать по утрам и еще он прекрасно знал, что к нему можно всегда обратиться за помощью, он никогда не откажет и выручит в трудную минуту.

А еще Женю притягивала в дяди Ване манера общения, вернее то, как легко и просто с ним можно было поговорить буквально на любую тему. Даже можно было попросить совета, в котором Женя порой так нуждался. В каком-то роде их отношения были похожи на отношения между отцом и сыном.

С настоящим же отцом взаимоотношения у Женя не заладились. Александр Викторович не на шутку разозлился на сына, когда тот не захотел пойти по его стопам и выучиться на врача. У них же была настоящая династия. Дед Александра Викторовича, Александр Евгеньевич, еще при царской России занимался врачеванием и лечил людей. Виктор Александрович, Женин дед, работал в больнице хирургом, а когда началась Великая Отечественная война ушел на фронт. Женин отец никогда и не задумывался, кем он будет работать, когда вырастит. А вот теперь его сын, Женька, выдумал из себя экономиста и оставил все семейное дело, предался дурному влиянию друзей, как частенько говорит Александр Викторович. И отношения между отцом и сыном не заладились с того самого дня как Евгений объявил о своем решении не идти в медицинский институт.

Женя подошел к дому дяди Вани. Дойдя по тропинке до середины участка, Женя увидел, что дверь в сарай приоткрыта. Он облегченно вздохнул, значит, дядя Ваня уже на все сто процентов не спит.

– Жень, ты что ли? – откуда-то сзади послышался громкий голос дяди Вани.

Евгений обернулся, по дороге, подходя к дому, шел дядя Ваня. В руках он нес ведро с водой. Дядя Ваня не любил пить воду из-под крана, как он всегда говорил она там течет по железным трубам и делается сухой не вкусной и поэтому каждое утро с ведром он ходил на край поселка за родниковой живой водой.

– Привет, дядь Вань! – обрадовано произнес Женя.

– Ты чего как рано встал? Выходной же сегодня. Небось, устал на работе, мог бы и подольше поспать.

– Да не хочется как-то…

– Жень, – поставив ведро на тропинку и строго посмотрев на Евгения, проговорил дядя Ваня, – че случилось?

– Дядь Вань все в порядке!

– Это ты своим коллегам рассказывай, – с пренебрежением выделил дядя Ваня слово "коллеги", – что у тебя все в порядке. Они все съедят и не поморщатся. Им только до себя есть дело. А мне… ты меня давно знаешь, мне ты можешь не врать.

– Дядь Вань, – посерьезнев, но только на какую-то свою небольшую часть, ответил Женя, – с отцом все нормально. Дело не в нем. У меня тут в доме, вообщем… девушка.

– Женя… И что? Тебе же давно не пятнадцать…

– А ей недавно… – чуть слышно пробубнил Женя, и тут же спохватившись, добавил, – Да тут дело в том, у меня даже в холодильнике ничего нет, – словно провинившийся школьник перед родителем стоял Евгений потупив глаза и ожидая ответа, который непременно должен разрешить часть его сомнений.

– Так, Женька! Заходи в дом! – взяв ведро, скомандовал дядя Ваня.

Обычное десятилитровое железное ведро, смотрелось в его больших, мощных руках словно игрушечное. Дядя Ваня имел богатырское телосложение и открытую, добрую душу. К Женьки он всегда относился по свойски, а его отца недолюбливал. Впрочем, эти чувства были взаимны, Александр Викторович, насколько Женя себя помнит всегда косо смотрел на дядю Ваню. И из-за чего могла возникнуть такая завуалированная, но проглядывающая на белый свет неприязнь Женя никак не мог понять. А все попытки что-либо разузнать, выудить из разговора напрямую или окольными путями всегда заканчивались полным провалом.

– Женя ты с ума сошел! – воскликнул дядя Ваня, – тридцатилетний мужик, а связался… Ай, Женька, Женька!

– Дядь Вань, перестань! – вдруг не на шутку разозлился Евгений.

Такой прыти от него дядя Ваня не ожидал и поэтому на мгновенье застыл, вытаращив испуганно-изумленные глаза, которые казались маленькими пропорционально его большому лицу. И этой секунды тишины Евгению как раз-таки и хватило, чтобы перехватить инициативу в свои руки.

– Дядь Вань, я ее на улице вчера подобрал. И ей не пятнадцать.

– Женя?.. – поморщился дядя Ваня. Чего еще ожидать, каких сюрпризов он уже и не знал.

– Послушай внимательно! Она нормальная девчонка. Да, ей всего семнадцать лет. Я встретил ее вчера вечером. Ей идти некуда было! Ее выгнала из дома подруга, а она не местная, учиться приехала.

Дядя Ваня продолжал молчать и недоверчиво смотреть на Евгения.

– Ну, дядь Вань. Подумай сам, ты бы вот ни за что не оставил человека в беде. Не ночевать же ей было на улице?

– Иди, садись, за чаем поговорим, – безэмоционально сказал дядя Ваня.

Он по жизни не верил во что-то плохое, пока не разбирался во всем до конца. Вот и теперь, остыв, терпеливо ждал, пока перед ним вырисуется полная картинка случившегося. Да и верить, что Женя натворил чего-то страшное и ужасное ему всей душой не хотелось.

Женя чувствовал то неловкое и напряженное положение, которое сам же и создал. И как только у него получилось высказать все шиворот на выворот? Озадачил, называется дядю Ваню с самого утра. А всего лишь нужно было попросить чего-нибудь поесть на завтрак. Ой, Женька, Женька!..

Пока кипел чайник, дядя Ваня сделал яичницу и разогрел пожаренные вчерашним днем кусочки курицы. Через пятнадцать минут полноценный, и даже слишком сытный завтрак был уже на столе.

Женя изложил дяде Ване, все, что случилось с ним, а вернее с Машей, на самом деле и, увидев, что дядино выражение лица изменилось, морщины разгладились, а взгляд подобрел, Женя успокоился. Завтрак, за дружеской беседой пролетел быстро. А Женя даже и не подозревал, что так сильно проголодался. Аппетит, который он сам себе успел отбить, пришел к нему во время еды.

Маша сладко потянулась и с наслаждением укуталась обратно в плед. И тут совершенно дикая и такое чувство, что напрочь отделенная от реальности мысль, словно сковала все ее сознание, да и тело тоже. Маша лежала широко раскрыв глаза и совершенно перестав моргать и как-либо двигаться вообще. Неужели все это правда? Неужели она сейчас находиться в чужом доме, который стал для нее спасительным? Точнее хозяин этого дома оказался для нее спасителем. А еще у нее разрядился и возможно сломался телефон.