– Ффф… Ну, тогда кузнечик. От кого бежала-то? – поинтересовался Женя, его начинал забавлять разговор.

– Какое Вам дело!? – бросила Маша и отвернулась от собеседника.

За стеклом машины стало почти совсем темно. Густые сумерки навалились с просто немыслимой скоростью. Только что был день, а сейчас уже вот прям через пять минут будет ночь.

"Куда я попала? Что теперь будет? О, Боже как страшно! Лучше ни о чем не думать. Иначе я сойду с ума. Пока что он ведет себя на удивление адекватно. Как все подозрительно и страшно…"

Пугающие мысли одолевали Машу, но вместе с ними внутри теплилось что-то светлое, может это была надежда, или же, что тогда еще?

– Ха! – усмехнулся Женя.

Маша сдерживала себя, чтобы не нагрубить. Но смех Евгения в раз начал ее раздражать.

– Так куда тебя вести? – повторил Женя, успокоившись. На его лице играла приятно-загадочная улыбка. Такая улыбка, которая может в раз очаровать и с такой же скоростью может вызвать полнейшее негодование.

Маша продолжала молча смотреть в окно. Отвечать ей было нечего, точнее ехать было некуда.

"Вот засада-то какая! Может и правда, он бы отвез меня, куда мне надо, но некуда мне ехать! Некуда!.."

– Машенька, – успокаивающе произнес Женя и сам себе удивился, когда эта странная девчушка стала для него Машенькой, – мы сейчас скоро уедем из города. Говори адрес, я тебя довезу. Ты же не думаешь, что мне доставляет удовольствие возиться с тобой?

– Вас никто и не заставлял! – недружелюбно бросила Маша, – могли бы просто проехать мимо. Зачем вы остановились?

– То есть ты считаешь меня таким вот бездушным? Да? Упала девушка в лужу, по всему бежала от кого-то, испугалась жутко, а я просто проеду мимо и не помогу ей? – Женя внимательно смотрел на дорогу, но любопытство разбирало его и он то и дело поглядывал на своего диковинного пассажира.

– Да с чего вы взяли, что я напугалась. Может я просто бегала? – цеплялась Маша к словам.

Евгений не выдержал и вновь рассмеялся. Ничего нелепее за последнее время ему не приходилось видеть. Видимо, не все в этом мире потеряно, если есть такие вот интересные люди.

– Хватит смеяться! Я что, на клоуна похожа? – Маша не вытерпела и разрыдалась.

Евгений съехал на обочину и повернулся к Маше.

– Машенька, что ты плачешь? На вот, выпей воды, – протянул Женя пластмассовую бутылку.

– Ничего я не хочу, – отшвырнула Маша бутылку, – что вам всем от меня надо? Чего я плохого то сделала?

– Маш, перестань. Тебе надо домой, выпить валерьянки, принять душ…

– Мой дом далеко отсюда!.. – перебила его Маша.

– Ну, все хватит реветь!

Женя прижал подвывающую и хлюпающую носом девчонку к себе и осторожно погладил по голове. Вот влип так влип! И что теперь с ней делать?

Маша довольно быстро опомнилась, что ее обнимает какой-то незнакомый мужчина, пусть он и молодой и вполне себе ничего на вид, и тут же отстранилась от него перестав плакать. Словно бы пришла в себя, опомнилась, просветлела мыслями. Она достала из пачки, которая лежа у нее на сидении, салфетку и вытерла щеки и нос. В носу сразу же запахло ромашкой.

Женя откинулся на спинку сиденья, запрокинув назад голову и скрестил длинные пальцы рук на коленях. Нужно было решать, что делать с чудо-горе-Машенькой.

– Маш, как ты оказалась в городе? – наконец-то прервал молчание Женя.

– Я учусь здесь, – тихо ответила Маша.

– Хорошо. Значит, ты где-то здесь и живешь. Правильно? Как ты думаешь? – Женя выпрямился и выжидающе уставился на свою юную собеседницу.

– Что вы со мной разговаривает как с глупенькой девочкой! – обидчиво проговорила Маша, Жени это заявление понравилось.

– Да ты же ведешь себя как маленький ребенок. То кричишь, то плачешь. Как мне еще себя с тобой вести? Ты можешь нормально разговаривать?

– Могу. Но как я должна разговаривать, если я вас совсем не знаю.

– Я что так на маньяка похож или на страшного головореза? – Евгений разозлился. Ему было отвратительно такое дикое сравнение.

– Нет, нет! Просто я поругалась с подругой и к ней не могу пойти. В общежитии я оставила комнату для сожительницы, а к ней сегодня должен парень прийти. Родственники уехали. Я растерялась. Тем более еще за гаражами кто-то дико закричал, собака залаяла, – Маша тяжело выдохнула и опустила глаза. Зачем она все это рассказывала? Но ей стало легче, как будто камень с души упал.

– Да, – только лишь и протянул Женя, затем съехал с обочины и уверенно устремился за город. На какое-то время в машине воцарила полнейшая тишина. Женя ушел мыслями в свои рабочие мелкие проблемы, хотя думать о них и не хотелось вовсе. И вдруг совсем неожиданно ему пришел в голову один интересный вопрос. Женя поспешил его озвучить.

– А тебе сколько лет?

– Семнадцать, – ответила Маша прежде, чем успела понять суть вопроса.

Женя загадочно улыбнулся и совершенно нельзя было понять обрадовал его ответ Маши или огорчил или же ему было безразлично.

– А куда мы едем? – спросила Маша.

За окном была полнейшая ночь, где-то вдалеке светились огни.

– Ко мне на дачу. Ты же не против?

– Нет. Я же говорю, мне сегодня некуда идти, – грустно ответила Маша.

Женя взглянул на девчонку, она сидела с грустным лицом. В полутьме она выглядела как-то по-другому, более нежнее и женственнее что ли. Руки ее перекрестно держали полу пальто, которое мешковато висело на плечах.

– Машенька, ты зря грустишь. Все же хорошо закончилось. Завтра я поеду в город и отвезу тебя, куда скажешь, как и обещал. А сегодня переночуешь у меня.

– Можно Ваш телефон? Мне домой позвонить надо.

Женя достал из кармана брюк телефон, пробежался пальцами по экрану и протянул Маше. Маша осторожно взяла смартфон. Экран с набором цифр был уже включен.

– Алло, мам. Это я. Нет, все нормально. Просто у меня телефон разрядился, и я с… Викиного звоню. Тихо? А чего нам кричать что ли. Ладно. Ладно. Спокойной ночи. Пока.

Маша взглянула на светло синий экран. Время было 19:58.

– У меня телефон разрядился, а сейчас, наверное, совсем сломался, после воды. Спасибо, вам, – Маша протянула телефон Жене.

– Маш, я разве такой старый? – Женю опять стал забавлять разговор.

– Нет, вы молодой, – возразила Маша и засмущавшись своих слов, отвела лицо в сторону.

– Молодой… Значит, зови меня просто Женей и на ты. Договорились?

– Хорошо.

– Ты телефон то разбери. Может просушиться и заработает, – ненавязчиво предложил Евгений.

– Точно. И как только я сама не догадалась, – сокрушенно произнесла Маша.

Она достала куртку с заднего сидения, вытащила из кармана телефон и раскрыла его.

– Положи на печку, быстрее высохнет.

– Да он вроде бы и не совсем сырой. Мне повезло.

Женя ничего не ответил.

Машу переполняли волнительные чувства. Она совершенно не знала, как вести себя в такой нестандартной ситуации.

И маме она соврала. Может, стоило сказать правду? И чтобы тогда было? А если посмотреть на создавшееся положение с другой стороны. Может Женя и вправду хороший человек и всего лишь решил помочь ей. И никаких корыстных мыслей у него и в голове нет. Иначе, зачем ему давать ей телефон. Но все равно тень чего-то непонятного и сомнительного блуждала у Маши по всему телу и не давала спокойствия.

Евгений сидел и изредка поглядывая на Машу, ясно читал на ее лице волнение и тревогу, пусть в машине и был полумрак.

– Вот мы и приехали, – сообщил Женя, остановив машину.

Маша стала стягивать с себя пальто.

– Оставь на себе. Пошли в дом.

Они вышли из машины. Морозный ночной воздух тут же охватил их в свои объятья. Под ногами оказалась выложенная тротуарной плиткой тропинка.

Женя поежился от холода и направился к дому, Маша нерешительно последовала за ним. Она с каким-то детским любопытством стала оглядываться по сторонам. Вокруг ее рос настоящий хвойный лес. Высокие сосны уходили ввысь к ярким далеким звездам. Атмосфера вокруг располагала к загадочным и таинственным мыслям, широта пространства завораживала. Как-будто во сне или сказке Маша видела такие картины. А между сосен, в самом центре участка стоял двухэтажный деревянный дом. Словно терем, посреди леса.

"Как в лесу. А как сегодня холодно. Какая же холодная ночь. Опять зима вернулась. Все равно скоро тепло, конец марта все же…"

– Женя, – он обернулся, – а мои вещи?

– Машенька, заходи в дом. Я все сам принесу. Давай, давай, скорее, а то сегодня холодно.

Маша зашла в дом, длинный коридор прорезал яркий белый свет.

– Здесь душ, туалет, там, – Женя вытянул вперед по направлению коридора руку, – зал.

– Я, пожалуй, если можно в душ, – как-то неуверенно ответила Маша.

Женя забрал у Маши пальто и отправился обратно на улицу. Ему нужно было занести в дом свои и Машины вещи. Вот называется и провел вечер в уединении. Отдохнул от надоедливой суеты и нравоучений отца, который успел сегодня подпортить Евгению настроение. Женя сошел с крыльца и остановился на дорожке, запрокинув голову вверх.

"И откуда только на мою голову взялась эта девчонка. Семнадцать лет, видите ли ей! В семнадцать лет девки такое вытворяют… А эта: Вы, отпустите, спасибо. Что с ней делать? Она же еще совсем ребенок. Небось, приехала из деревни, совсем домашняя и сразу в город, по подружкам. На кого хоть учиться можно в семнадцать лет? Да… Ладно. Пусть переночует у меня, ни выгонять же ее в самом деле. Завтра отвезу ее, куда скажет."

Вот так вот поразмыслив, Женя двинулся к машине за вещами. Хотелось уже поскорее перенести все в дом и остаться в его тепле на всю ночь. Ему всегда нравилась старая бабушкина дача. Было в этих деревянных стенах для Жени что-то особенное, а что он даже сам никак не мог понять. Притягивала она Женю к себе и все тут.

Перетащив вещи и закрыв машину, Женя уселся в новое кожаное кресло, что стояло в зале и которое было пожалуй единственных современным предметов во всем доме, ну, еще за исключением ванной комнаты. Все остальные вещи были одна старее другой и вызывали отвращение у его теперешней девушки Светы, которую никакими уговорами было не затащить, как она говорила в эту темную глушь.