— Может, перенесешь свадьбу? — жалостно спросила Сашка.

— Ну уж нет! Раз так получилось, то ничего переносить не будем! — прошептала Вика.

— Я даже Мишке позвонить не успела! — вздохнула Саша.

— Так звони сейчас! — сказала я. — Беги быстрее, как раз успеешь! Пусть все приезжают!

Сашка ринулась к двери, незаметно проскользнула за спиной у Ирины Петровны и исчезла в коридоре. Когда она, запыхавшись, влетела обратно, та все еще продолжала беседовать. Мы все были на взводе. Время шло, надо было скорее начинать работать, чтобы успеть к накрытому столу хотя бы до полуночи. Но у педагогов были свои планы, которые совершенно не совпадали с нашими.

Репетиция, как назло, затянулась. На улице стоял сильный мороз. Но когда мы вышли на улицу, то, к своему удивлению, увидели машину Валерия Ермолаева. Он специально приехал за нами, чтобы мы где-нибудь не застряли и не замерзли по дороге. Мы быстро уселись, причем я специально села с девчонками сзади, а Вику подтолкнула к передней двери.

— А ты? — удивилась Вика.

— Вы как свидетели несете ответственность за все это безобразие и должны находиться рядом!

Валера, по-моему, остался доволен, Вика ему явно нравилась. Рядом они и правда смотрелись неплохо, и я подумала, что, может быть, и правда у них что-нибудь выйдет…

…Потом мы сидели за столом в дыму от сигарет, в звуках всеобщего смеха, звона бокалов, каких-то безумных тостов. Артем то и дело обнимал и целовал меня, никого не стесняясь. Я почти не понимала, что происходит вокруг, все было каким-то странным, нереальным. Но вдруг сквозь табачный дым я увидела Валерия, который не отрываясь смотрел на Вику. Меня поразил его взгляд, обращенный только к ней, преданный влюбленный взгляд. Кажется, они разговаривали о чем-то, я почти не слышала их, только отдельные обрывки слов доносились до меня. И по этим обрывкам совершенно невозможно было определить тему их разговора. Но, мне показалось тогда, сам разговор не имел особого значения. Важно было то, что происходит между ними без всяких слов, этот взгляд Валерия, едва заметный жест руки, поворот головы, улыбка и смех Вики…

Артем незаметно тронул меня за руку, указал на них взглядом и прошептал:

— Как ты думаешь, из этого что-нибудь получится?

— Не знаю, но они прекрасно смотрятся рядом, — тихо ответила я.

— Знаешь, я никогда еще не видел его таким. Интересно, у меня со стороны тоже такой дурацкий вид?

— Не нахожу ничего дурацкого. Ты обаятелен, ироничен, изобретателен. Еще ты ужасный авантюрист. Никогда не знаешь, что ожидать от тебя. Самое странное, что я совершенно не в состоянии сопротивляться твоим безумным идеям.

— И правильно. Сопротивление бессмысленно. Я все равно добьюсь своего. Ведь уже добился, а?

— Как видишь. Не успев опомниться, я стала твоей женой. Невероятно, до сих пор не верю. По-моему, это просто сон.

— Сон это или нет — мы узнаем завтра, когда проснемся. Возможно, взглянув на меня утром, на трезвую голову, ты все-таки согласишься, что я выгляжу очень глупо.

— Но почему?

— Потому что я влюблен, а влюбленные не могут иметь умный вид.

— Даже если они умны?

— Умны они или нет на самом деле — не имеет значения. Главное, что вид у них все равно ужасно дурацкий. Я понял это только сейчас, когда поглядел на Валерку. Кажется, его здорово разобрало. Он выглядит даже не глупо, а как-то фантастически фанатично. Будто он смотрит не на женщину, а на языческую богиню, возникшую из волн.

— Ты так здорово говоришь… По-моему, тебе надо писать пьесы.

— Ну уж нет! Такими глупостями я не занимаюсь. А не занимаюсь потому, что не умею.

— Значит, стоит попробовать.

— Нет, не стоит. У меня другая судьба. Вот ты сочиняй, и играй, и снова сочиняй — для себя. А я с удовольствием буду смотреть на тебя, как ты играешь.

— А какая у тебя судьба? Ты знаешь?

— Я все знаю, только не скажу.

— Да что же ты так вредничаешь? Я ведь умру от любопытства, если не узнаю!

— Ты все узнаешь, когда время придет, — сказал он странным голосом, снова обнял меня и поцеловал. Потом вдруг громко произнес: — Почему это никто не кричит «горько»? Мы уже десятый раз целуемся просто так, и никто, никто даже не реагирует! Вы что, просто так собрались? А наша свадьба здесь ни при чем?

Тут все дружно загудели, закричали… И вдруг раздался звонок в дверь.

— Наверное, это соседи. Пришли ругаться, что мы слишком громко орем, — сказала я. — Может, не открывать?

— А если кто-то еще решил нас поздравить? — предположил Артем.

— Не знаю, кажется, мы никого больше не ждем, — ответила я.

— У нас все дома! — закричала Женька.

Звонок повторился.

— Ладно, черт с ними, пойду открою! — Я решительно шагнула к двери, распахнула ее.

На пороге стоял Пашка с огромным букетом цветов. Совершенно трезвый, какой-то печально-торжественный.

— Привет, — произнесла я удивленно.

— Лялька, здравствуй. Я смотрю — у вас праздник. Наверное, я не вовремя…

— Понимаешь, у нас свадьба…

— Свадьба? — в голосе его послышался испуг.

— Ну да, я сегодня вышла замуж…

— Поздравляю. — Он аккуратно разделил букет пополам, половину цветов протянул мне. — Я рад за тебя… А Вика здесь?

— Да, она здесь…

— Я могу войти?

— Конечно, входи.

Я повела его в комнату, прямо в пальто, он только скинул ботинки.

— Ляля, может быть, я разденусь? Все-таки неприлично, свадьба…

— Да, конечно, я просто не подумала… Сними пальто, брось где-нибудь…

Он снял пальто, аккуратно положил на пол, и мы вошли.

— Познакомьтесь, — громко сказала я. — Это Паша, наш однокурсник с музыкального отделения.

Пашка молча оглядел собравшихся. Артем встал. Я показала на него рукой.

— А это — мой муж.

— Кажется, мы встречались уже, — улыбнулся Артем.

— Извините. Я не помню, — пробормотал Пашка.

Женька и Сашка переглянулись и фыркнули. Сашкин Миша удивленно посмотрел на них и заморгал глазами в длинных светлых ресницах. Он вообще всему удивлялся и, кажется, совсем не понимал, что происходит вокруг.

— Ничего, бывает, — благодушно произнес Артем. — Присоединяйся к нам. — Он налил шампанское и протянул ему бокал.

— Спасибо. Я не пью, — смущенно ответил Пашка. — Извините. — Он посмотрел на Вику. — Можно тебя на минуту?

Вика побледнела, растерянно взглянула на Валеру, потом молча встала и пошла к нему. Пашка глядел на нее таким взглядом, что мне стало страшно. И сжимал в руках цветы.

Она подошла. Он упал перед ней на колени, положил рядом цветы, поднес ее руку к губам и прошептал:

— Прости, если можешь.

— Не знаю… — ответила Вика испуганно.

— Ладно, я прошу невозможного. Я лучше уйду…

Он встал, медленно повернулся, опустил голову и направился в прихожую. Поднял с пола свое пальто.

— Погоди. — Вика догнала его у двери. — Мне тоже пора… Ты меня проводишь?

— Почту за честь. — Пашка галантно подал ей руку, и они вместе ушли.

На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Я видела, как черная тень легла на лицо Валерия. Он даже не пытался скрыть это. К нему подошел Артем, обнял за плечи.

— Давай выпьем, Валерка, дружок мой закадычный. Выпьем и уедем в Иркутск! Там самое чистое в мире озеро, Байкал называется. Я никогда его не видел, и ты тоже!

— В него сбрасывают промышленные отходы, и оно уже не чистое, — мрачно произнес Валерий.

— Ничего, мы с тобой его очистим! Мы лучшие в мире чистильщики грязных озер! Мы очистим его от грязной воды и заполним шампанским! И запустим туда шоколадных рыб!

— Знаешь, я, пожалуй, поеду, — сказал Валерий. — Мне принесли одну статью, там как раз насчет экологии… Почитаю…

— Никуда я тебя не отпущу! — Артем повернулся ко мне. — Ласенька, ну скажи ему, нельзя ехать в такой мороз, да еще пьяному, на машине. Менты поймают, могут обидеть.

— Валерочка, милый, ты же наш свидетель! Без тебя никак нельзя! — Я обняла его и поцеловала в щеку.

— Один свидетель… Остался один свидетель, — пробормотал Валерка и выпил наконец стоявший перед ним бокал.

— Тем более ты нужен нам! — закричал Артем.

— Валерик, мы сейчас тебя развлечем! — К нему подошла Женька. — Хочешь, «капустник» наш тебе покажем. Лялька сочинила. Ужасно смешно.

— Да как же мы его покажем без Вики? — ахнула Сашка.

— Так и покажем, без Вики так без Вики. Ты за нее сыграешь! — заявила Женька.

— Но я не могу две роли сразу…

— А ты раздвоись, — рассмеялась я.

— А что, отличная идея! — сказал Артем. — Могу и я вам подыграть. Например — Бабу Ягу. Ведь у вас там про Бабу Ягу, так?

— Ну не только, — протянула Сашка.

— Да я все знаю, — заявил Артем. — Сценарий при мне сочинялся.

— Так что ж, Лариска тебя своей Ягой покорила? — усмехнулась Женька.

— Конечно, прокатила меня в ступе с помелом, тут я и пропал. Это вам не на машине, не в поезде, не на самолете, даже не на лошади верхом.

— А ты катался на лошадях? — с интересом спросила Сашка.

— Никогда в жизни. Но отлично знаю, как это делается.

— А вот я, между прочим, три года верховой ездой занимался, — вдруг произнес белобрысый Миша.

— За это надо выпить, — весело сказал Артем.

Вдруг Валерий встал и решительно направился к двери. Мы все бросились за ним. Но он посмотрел на нас печальным взглядом и тихо сказал:

— Мне правда надо ехать. Завтра на работу. И потом… Да ладно, это уже неважно.

— Ладно, не держите его, девчонки. Это бесполезно, — сказал Артем и похлопал друга по плечу. — До завтра.

Валерий молча кивнул, быстро оделся и ушел. После его ухода все притихли и загрустили.