– Пойдемте во двор, – шепнула Роксана, – подождем государыню около карет.

– Пойдемте, – обрадовалась Ольга, которая с самого утра не находила себе места.

Она понимала, что, напросившись пойти с кузеном к этой таинственной Татариновой, сильно рисковала. Одно дело – взрослый мужчина, каким был Николай, и другое дело она – семнадцатилетняя девушка. Если бы понять, что представляет собой эта Татаринова, она, может быть, смогла бы оценить всю опасность того, что собиралась сделать. Но спросить было не у кого. Катю вчера она побеспокоить не решилась, а сегодня невестка уже уехала. Княжна хотела порасспросить Туркестанову, но та, как назло, не отходила от императрицы. Может быть, Роксана сможет помочь? Нерешительно посмотрев на свою величественную спутницу, Ольга вздохнула. Фрейлина Струдза была красива яркой южной красотой, но на ее лбу лежал отпечаток непогрешимости. Роксана была так фанатично религиозна, что княжна побаивалась ее. Однако через пару часов ей предстояло встретиться с кузеном и ехать к этой таинственной предсказательнице, и хотя она почему-то думала, что все кончится хорошо, но все-таки хотелось бы понять, чего ждать. Поэтому Ольга решилась и спросила:

– Роксана, я недавно при дворе и никого не знаю. Можно вас спросить об одной даме?

– Конечно, Холи, я с удовольствием помогу. Кто вас интересует? – улыбнулась Струдза.

– Екатерина Татаринова, – упавшим голосом призналась Ольга, и тут же поняла, что ее собеседница разочарована.

– Холи, что заставляет вас спрашивать об этой страшной женщине? Она говорит, что верует в Евангелие, но собрания, которые она проводит, не имеют никакого отношения к истинной вере. Да, она действительно может предсказывать будущее, поэтому император покровительствует ей, он даже разрешил Татариновой жить в Михайловском замке вместе с матерью. Ее мать, баронесса Буксгевден, была няней старшей дочери августейшей четы, Марии. В память о покойной великой княжне родители девочки пожаловали право ее няне жить в Михайловском дворце, но та давно вернулась в свое имение в Лифляндии, а ее дочь осталась, и теперь в царском дворце служит свои черные мессы.

– Но почему же ей не запретят это делать? – удивилась Ольга, – ведь за этим должен следить Священный Синод.

– Ах, девочка, обер-прокурор Священного Синода князь Голицын – один из главных членов ее секты. Он участвует в каждом собрании, где они занимаются своим верчением, пока не впадают в транс.

– Каким верчением? – испугалась Ольга.

– Они поют и крутятся на одном месте, пока кто-нибудь из них не входит в такое состояние, что начинает слышать голоса. Татаринова говорит, что она слышит глас Божий, но я думаю, что это голоса черных сил, – объяснила Струдза. – Холи, не ходите туда, не дай Бог и вас затянет эта секта.

– Я уже пообещала, – расстроенно сказала Ольга. – Мой кузен Николай должен сегодня вечером заехать за мной, чтобы отвезти к ней. Мне нужно узнать одну вещь, она жизненно важна для меня.

– По крайней мере, не ходите на собрание, – посоветовала Роксана, – все признают, что Татаринова может предсказывать будущее, пару месяцев назад, еще до вашего представления ко двору, ее вызывали и к государю и к императрице. Так что, если хотите, идите к ней на прием. Только не давайте обещания, что будете посещать ее собрания, отговоритесь занятостью во дворце.

– Спасибо, я так и сделаю, – обрадовалась княжна, – вы мне очень помогли.

– Не за что, дорогая, – ответила фрейлина, – я всегда рада поддержать молодую девушку при дворе.

Роксана Скарлатовна посмотрела на почти истаявшее лицо княжны, еще месяц назад сиявшее ярками красками, и пожалела бедняжку. Пусть сходит к этой ведьме, по крайней мере, та даст ответ на вопросы девушки, в этом Струдза не сомневалась. Вот только влияние этой пророчицы на государя и Елизавету Алексеевну становилось слишком сильным. Эта женщина вытесняла из памяти Александра Павловича баронессу Крюденер, подругу и наставницу самой Роксаны, которой та поклонялась и которую считала святой. Тогда, в Париже, именно влияние Юлианы Крюденер на русского императора привело к образованию Священного союза. Тогда государь советовался с прорицательницей каждый день, а теперь, разделенный с ней половиной Европы, начал забывать верную подругу, и Татаринова нагло заняла ее место. Вот ведь, верна русская пословица: «с глаз долой – из сердца вон».

Государыня вместе с другими фрейлинами вышла во двор, и Роксана вновь увидела слезы на глазах Елизаветы Алексеевны. Эта мерзкая Татаринова знала, как вползти в душу императрицы. Струдза подслушала разговор пророчицы с государыней. Та пообещала бедняжке, что ее муж, который, наконец, расстался с глупой гусыней Нарышкиной, вернется к законной жене. Опытная фрейлина понимала, что, даже наладив отношения с женой, император Александр не вернется на супружеское ложе. Все, кто хорошо знал государя, понимали, что этот так преданный долгу и России человек не хочет иметь прямого наследника-сына, собираясь передать трон брату. Страшная трагедия – убийство отца, омрачившая начало его царствования, навсегда укрепила его в этом решении. А Татаринова давала Елизавете Алексеевне несбыточную надежду.

«Голицын с помощью Татариновой поднимается как на дрожжах, усиливая свое влияние, – подумала Струдза, – хорошо, что у него есть сильный конкурент – Аракчеев. Нужно натравить того на Голицына, а через него и на Татаринову. И нужно срочно написать Юлиане, чтобы приезжала в Россию. Только она сможет уговорить государя поддержать борьбу греческого народа».

Подумав о своем народе и о своей миссии, Роксана Скарлатовна села в карету напротив императрицы и начала обдумывать план действий, а княжна Черкасская, оставшаяся одна во второй карете, вспомнила слова фрейлины и задумалась, что же ей делать. Но тяжелая неизвестность, томившая ее весь этот месяц, казалась девушке невыносимой, а мысли о предсказательнице все время приходили в ее голову, искушая решить все проблемы сразу, и она пообещала себе, что будет очень осторожна, но все-таки пойдет сегодня вечером на встречу с Татариновой.

Михайловский замок со своими кирпично-красными стенами и подчеркнутой простотой облика не понравился девушке. Он производил тягостное впечатление. Может быть, потому, что она знала, что здесь произошло злодейское убийство, но девушку начала колотить мелкая дрожь. Однако внутри дворец оказался торжественно-нарядным, и Ольга немного успокоилась. Изысканно украшенная мраморная лестница привела их на второй этаж. Лакей, сопровождавший ее и Николая, вел их через величественные залы с высокими расписными потолками. Комнаты с темно-красными стенами и мраморными колоннами, увенчанными скульптурами, сменялись аскетически белыми залами. Наконец, слуга остановился у высокой белой двери и, попросив их подождать, вошел в комнату.

– Ники, ты пойдешь со мной? – тихо спросила Ольга. – Или нас будут принимать по одному?

– Я не знаю, – чистосердечно признался князь Николай, – но в любом случае, я буду за дверью. Ты можешь позвать меня, и я войду.

– Спасибо, – кивнула Ольга. Она сама не знала, чего хочет, говорить с пророчицей с глазу на глаз было бы проще, но она боялась этой женщины.

– Прошу пройти светлейшую княжну Черкасскую, – провозгласил лакей, появляясь в дверях, – госпожа Татаринова ждет вас.

Ольга прошла в большую комнату с зашторенными окнами и остановилась, оглядываясь по сторонам.

– Прошу вас, проходите к столу, – позвал ее мелодичный голос, – садитесь в кресло напротив меня, чтобы я могла видеть ваше лицо.

Ольга пригляделась и увидела за большим письменным столом красивую женщину лет сорока, одетую в бархатное платье темно-вишневого цвета. Женщина ласково улыбалась ей и манила девушку рукой. Княжна подошла к столу и села в указанное кресло напротив пророчицы.

– Что привело вас ко мне? – спросила та, внимательно разглядывая девушку. – На самом деле я вам не нужна – вы все знаете сами, у вас внутри замечательно светлое равновесие, вы – особенная женщина, такие редкость, вы – белый маг, если вы понимаете, о чем я говорю.

– Нет, я не понимаю, – удивилась Ольга.

– Вы сами все знаете, понимаете сущность того, о чем хотите узнать. Просто вы себе не верите, не научились слушать свой внутренний голос, – сказала Татаринова. – Но раз вы пришли ко мне, давайте вместе будем смотреть, что вокруг вас творится.

Пророчица накинула на голову темный монашеский плат, сняла нагар с толстой красной свечи, стоящей перед ней на столе, и начала молиться. Пока Ольга слышала только привычные с детства молитвы, ничего необычного, а тем более страшного не происходило. Наконец, Татаринова перекрестилась, произнесла «Аминь» и посмотрела на княжну.

– Я уже вижу тени тех, кто играет важную роль в вашей жизни. Я стану называть вам имена, вы говорите мне, кто они вам, а я скажу, что ожидает этого человека, и как будут складываться ваши отношения.

– Хорошо, – кивнула Ольга, – я поняла.

Пророчица закрыла глаза и сразу произнесла то имя, которое волновало княжну больше всего:

– Сергей! – сказала она, не открывая глаз.

– Это мой жених, – призналась Ольга.

– Он в большой беде. Его сердце разрывается от любви к тебе, но он связан по рукам и ногам раскаленной веревкой. А в голове у него живет другой приказ. Ищи женщину. Она захотела твоего жениха, и ей помогли его приворожить. Пока он не освободится – жизни, а тем более счастья тебе с ним не будет.

– Но как это сделали? – спросила Ольга, уже понявшая, что Татаринова права, ведь она сама весь этот месяц знала, что между ней и Сергеем встала злая воля.

– Его приворожили на восковую куклу. Не бойся, этот приворот не смертельный, слава Богу, что эта женщина очень жадная и пожалела денег, чтобы сделать приворот на месячную кровь, вот тогда бы шансов у него не было. Он смог бы освободиться, только когда эта женщина умрет, а сейчас тебе нужно найти восковую куклу и растопить воск, три раза сказав: «Отпускаю тебя».

– Но как же я найду эту куклу, и где ее искать? – растерялась Ольга.