— Неужели? — Ольга Арнольдовна глянула на нее с недоверием. Потом улыбнулась. — Узнаю свою дочь. Тебя невозможно уничтожить.

— Невозможно. — Женя кивнула. — Поэтому давай спать.

28

Кафедра собиралась в двенадцать. Женя уже в одиннадцать была в аудитории. Странно, но она не чувствовала волнения. Голова была ясной, настроение агрессивным и веселым. Пусть попробуют ее подловить, ничего у них не выйдет!

Она подготовила все материалы, начертила на доске схемы, написала под ними уравнения. Примерно в половине двенадцатого в зал вошел Григорянц.

— Здравствуйте, Армен Ашотович, — поздоровалась Женя.

— Здравствуйте, здравствуйте. — Тот игриво подмигнул. — Боитесь?

— Нет. Если только самую малость.

— Непорядок. Студентам положено волноваться. Примета такая.

— Я не верю в приметы.

— Ну, ладно. Сейчас схожу за Людмилой Ивановной. Вы пока осваивайтесь.

Он немного повозился с какими-то бумагами, затем вышел. Вскоре появился Носов, сухопарый, слегка сутуловатый, с лицом холодным и непроницаемым. Он держался официально, корректно кивнул Жене, сел на свое место и углубился в чтение какой-то брошюры.

Через пять минут после него пришла группа аспирантов. Они сели сзади, вполголоса переговариваясь между собой.

Женя ждала, когда появится Столбовой. Однако его не было. Вернулся Григорянц, ведя под руку Перегудову, миловидную дородную женщину, больше похожую на заведующую детским садом, нежели на доцента. Все постепенно рассаживались на местах, время подходило к двенадцати.

— А где Столбовой? — спросил Носов.

Григорянц принялся что-то шептать ему на ухо.

— Странно, — громко проговорил тот, всем своим видом демонстрируя неодобрение.

— Может быть, начнем уже, — певучим, грудным голосом предложила Перегудова.

— Остальные все тут? — Григорянц оглядел конференц-зал.

Аспиранты затихли и полезли за блокнотами.

— Пожалуй, действительно начнем. Первым у нас на повестке сообщение студентки пятого курса Зиминой Евгении. Тема претендует на будущую кандидатскую, если я правильно понял. Пожалуйста. — Григорянц масляно улыбнулся Жене.

Та встала и не спеша взошла на кафедру.

— Тема моего доклада называется «Обоснование и использование линейного программирования при оценке риска техногенных катастроф». Сегодня я хочу остановиться на нескольких особо важных аспектах…

Женя излагала материал четко и сжато, голос ее звучал уверенно и твердо. Она старалась не смотреть в зал, но все же боковым зрением видела длинное, худое лицо Носова. Его глаза за толстыми стеклами очков, не отрываясь, смотрели на нее. Перегудова откровенно скучала и время от времени что-то шептала Григорянцу. Тот едва заметно улыбался и кивал.

— Вот, собственно и все, что я могу сказать по этому поводу, — закончила Женя и мельком глянула на часы: она говорила тридцать минут.

— Что ж, все очень продумано, — произнес Григорянц. — Послушаем теперь мнение преподавательского состава. Будут у кого-нибудь вопросы?

«Вот сейчас, — подумала Женя, искоса наблюдая за Носовым, — сейчас он возьмется за меня». Тот, однако, молчал. Зато с последнего ряда поднялся молодой долговязый аспирант с иезуитской бородкой.

— Мне не совсем понятно, почему вы пользовались исключительно зарубежной литературой. На эту тему полно статей отечественных авторов.

— Если вы имеете в виду монографию Вандерхуэлла, то этот труд содержит в себе исчерпывающую информацию по всем вопросам, которые интересуют всех нас.

— Я тоже изучал Вандерхуэлла и считаю многое из того, что тот пишет, необоснованным.

— Почему же необоснованным? — неожиданно вмешался Григорянц. — Ведь вам только что продемонстрировали массу примеров. Мне они показались весьма убедительными.

— Ну, не знаю. — Аспирант стушевался и сел на место.

— Мне понравился способ решения уравнений, — сказала Перегудова. — Красиво.

— Красиво, — согласился Григорянц. — Я бы даже сказал, виртуозно…

Женя молчала, глаза ее блестели.

— Из этого, действительно, можно сделать научную работу, — проговорил Григорянц. — Титанический труд. Сколько часов вы провели в библиотеке?

— Я не считала, но, кажется, много.

— Оно и видно, — улыбнулась Перегудова.

— Одну минуточку, — вдруг громко произнес Носов и встал.

Сердце у Жени упало.

— Мы рассуждаем сейчас так, будто перед нами уже состоявшийся коллега, у которого завтра-послезавтра защита. А ведь Зимина пока еще студентка. Всего-навсего студентка, и ее работа содержит в себе самые примитивные студенческие ошибки.

По залу прошел шепоток. Женя облизала пересохшие губы.

— О каких ошибках вы говорите, Валерий Ильич? — удивленно спросил Григорянц.

— Ну, например. — Носов скрестил руки на груди и в упор уставился на Женю своими прозрачными, почти белыми глазами. — У вас нет ни малейших упоминаний о том, на основе каких экспертных оценок рассчитаны риски самих катастроф. А, между тем, это весьма существенный вопрос.

Повисла пауза. Потом Григорянц мягко проговорил, обращаясь к Жене:

— Можете дать ответ?

— Да, могу. Здесь нужно прежде всего опираться на статистические данные и данные МЧС. — Она посмотрела на Носова.

Тот кивнул.

— Положим. Но это еще не все.

— Пожалуйста, Валерий Ильич, — почти весело произнес Григорянц. — Мы вас слушаем.

— Будьте любезны, расскажите нам, как администрация предприятия защищает себя от рисков. — Носов явно не замечал иронии коллег. Лицо его оставалось сумрачным и маловыразительным, он продолжал сверлить Женю пристальным и неприязненным взглядом.

«Неужели не может простить, что кто-то осмелился разрабатывать его тему? — мелькнуло у нее в голове. — Правильно про него ходят слухи в институте, что он чрезвычайно мстительное и злобное существо».

— Что скажете, Зимина? — подала голос Перегудова.

По ней было ясно заметно, что дискуссия ее утомила и она ждет не дождется, когда заседание окончится.

— Администрация обязана консультироваться с дирекцией или с вышестоящей организацией. А так же со специалистами и с министерством по чрезвычайным ситуациям.

— Грамотный ответ, — не удержался от похвалы Григорянц. — Я думаю, довольно на этом, и…

— Позвольте еще минутку внимания, — нагло перебил Носов.

Григорянц покраснел от гнева, но сдержался и процедил сквозь зубы.

— Позволяю.

Носов опустил руки по швам, отвел глаза в сторону и произнес глуховатым голосом:

— Расскажите нам о рисках научного инвестиционного проекта.

Женя пришла в замешательство. Столбовой ничего не говорил ей по этому поводу. Во всех материалах эта тема шла отдельным пунктом и требовала обстоятельного разбора. Она не была готова обсуждать ее сейчас, перед кафедрой, и тем более в отсутствие руководителя.

В зале воцарилось молчание. Женя беспомощно глянула на Григорянца — тот за спиной у Носова делал ей какие-то знаки. Перегудова откровенно зевала. Аспиранты тихонько переговаривались между собой, девушки хихикали.

«Им всем плевать на меня, — с тоской подумала Женя. — Плевать на мой провал. Всем, кроме, разве что, Григорянца. Но и тот не особо напрягается, а мог бы выступить в мою защиту гораздо более активно».

Она не знала, что ей делать. Сказать, что не может ответить? Носов тут же обвинит ее в непрофессионализме и школярстве. Потом, на защите, он, без сомнения, припомнит все, что было сегодня. Присутствуй в зале Столбовой, он бы не дал ее в обиду, моментально поставив на место не в меру дотошного доцента. Но со Столбовым Женя рассорилась.

Она решила — будь, что будет. В конце концов, ее работа не может вмещать в себя абсолютно все, такого просто не бывает по определению.

— Это отдельный вопрос, — твердо проговорила Женя, глядя прямо в лицо Носову. — Им нужно заниматься специально, исследуя дополнительные материалы, которыми я сейчас не располагаю. Поэтому я не буду отвечать.

Доцент пренебрежительно хмыкнул.

— Очень мило! Почему это, позвольте узнать, вы не располагаете материалами, которые обязаны были изучить? Я… — Он вдруг покосился куда-то в сторону и неожиданно резко замолчал. Желтоватое лицо его сделалось пунцовым. — Да, пожалуй… пожалуй, вы правы, — проговорил он мгновением позже. Тон его утратил недавнюю уверенность и нахальство и стал растерянным. — Обсудим это в другой раз.

Женя увидела, как широко ухмыльнулся Григорянц, и поняла, что это победа. Полная, окончательная, но необъяснимая с точки зрения логики. Что произошло? Почему Носов в последний момент не захотел ее топить и добровольно сдался?

Перегудова достала из сумочки зеркальце и начала пудриться.

— Я думаю, на этом можно закончить. — Григорянц встал.

Женя принялась собирать листы в папку. Она чувствовала, как дрожат ноги. Ее не оставляло ощущение, что все это с ней уже было. Этот зал, пристальные взгляды, уставленные на нее, ощущение загнанности и беззащитности.

«Сон», — внезапно вспомнилось ей. Тот сон, который она видела, когда проспала на вокзал перед поездкой в Питер. Ей снилось, что она выступает с докладом, а Столбового нет в зале. Вместо него в первом ряду сидит Женька, сидит и смотрит на нее. Неужели подсознание уже тогда вывело связь между ними? Возможно ли, чтобы то, что нас ожидает, уже было написано заранее и лишь ожидало своего воплощения?

Женя сошла с трибуны вниз. В горле пересохло, адски хотелось пить. Сделать хотя бы глоток холодной воды. Она подняла голову и увидела Столбового — тот стоял у самой двери, скрытый от зала выступом стены. Их взгляды встретились. Лицо Столбового было серьезным и даже сумрачным. Женя поспешно опустила глаза, и тут же поняла, отчего так смутился Носов — побоялся связываться с именитым профессором.