Теперь он почти всю неделю проводил у меня дома и познакомился с моими братцами. Братья мои разлюбезные особого восторга от знакомства с Максимом не выказали, ну, еще бы, мужскую конкуренцию никто не отменял, а с этим образчиком соперничать было труднехонько. Но Макс быстро нашел подход к моим родственничкам, и вот они уже увлеченно обсуждают системы тренировок и накачивания мышц и рассматривают какие-то схемы. Правда, Левка не сильно проникся к нему доверием.

– Мутный он какой-то, Марта, – сомневался брат родной.

– Просто он слишком красивый, и это мешает тебе быть объективным, – смеялась я его недовольству. – А еще тебя раздражает, что твоя Маришка на него постоянно смотрит. Не переживай, брателла, поначалу на него так все женщины реагируют, потом привыкают и перестают засматриваться, и у жены твоей пройдет.

Максим устроил мне романтический вечер, накрыв стол в патио, с шампанским, деликатесами, музыкой и свечами и признался мне в любви.

– Ты знаешь, – немного смущаясь, объяснялся он, – у меня было очень много женщин, чего скрывать. Порой мне кажется, что моя внешность – это мое проклятие, наказание неизвестно за что. Все видят только ее, и женщинам интересно только это, и еще какой я в постели, по большей части их не интересует моя личность. И вот я встретил тебя, и почему-то тебе интересен я сам, а не только мои внешние данные. Это может показаться странным, но я никогда никого не любил до встречи с тобой.

Ну, я так понемногу растекалась и таяла от приятных слов и признаний. На них он не остановился:

– Нам надо жить вместе. Хочу быть с тобой каждый день и ночь! – взяв меня за руку, проникновенно глядя в глаза, тихо признавался Максим, а я продолжала таять, как шоколад на солнце. – Оказалось, что я страшно скучаю без тебя и ревную. Ты необыкновенно сексуальная и эротичная, на тебя мужики облизываются, как на мед!

– А на тебя женщины, – напомнила я равную расстановку сил.

Он переехал ко мне жить через два месяца после нашего знакомства и сразу же сделал мне предложение, причем официальное, по всем правилам. А именно: когда я повезла его знакомить с семьей в Большой дом, как мы стали называть дом, где жили наши старики, и где собралась почти вся наша большая семья на юбилей Василия Федоровича, отца Майи и Игоря, которому исполнялось восемьдесят пять лет.

Событие праздновалось очень масштабно. Майя с мамой расстарались, как всегда, и были поздравления от официальных лиц Василия Федоровича, как ветерана войны, и выступления и представления от семьи, и Митя прислал доставкой из ресторана огромный торт и несколько подносов невероятно вкусных закусок, а вечером был салют.

Все очень продуманно и очень здорово получилось.

И именно там, за столом, Максим попросил слово, поднялся, поздравил юбиляра, долго и витиевато что-то говорил про нашу необыкновенную семью, и как он счастлив узнать таких людей, и еще что-то заковыристое. А в конце запутанной речи попросил у папы моей руки. В той же несколько напыщенной и показательной манере, видимо, немного захмелев. А мне стало неловко, но в общей канве праздника такое выступление прошло на ура и при большой поддержке празднующих, сгладив шероховатость неуместности выступления.

Папа серьезно ответствовал, что полностью доверяет выбору своей дочери, и как она решит, так и будет, после чего торжественно пригласил меня на танец, во время которого поделился своими сомнениями:

– Марточка, не нравится он мне, что-то есть в нем такое, темное, неприятное. Будь с ним осторожна, детка.

– Па, – весело рассмеялась я, – на Макса так реагируют все мужчины без исключения, поверь. Он им всем сразу и категорически не нравится, потому что слишком хорош по сравнению с ними. Явный лидер в конкурирующей борьбе. Но пообщавшись с ним, мужики находят общий язык и начинают дружить. Вон как Антон с Иваном, а Лешка теперь к нему тренироваться ходит с большим удовольствием.

– Мне конкурировать с ним поздно, да и без надобности, – усмехнулся папа, но тут же посерьезнел снова: – И все-таки, Марта, будь с ним внимательна, не кидайся в отношения и чувства с головой и без оглядки.

Я и не кидалась, на предложение руки и сердца ответила туманно, обозначив вроде бы свое согласие, но в состоянии размышления. Ну, слишком быстро как-то все развивается, я еще не чувствовала себя готовой к таким кардинальным переменам в жизни.

– Давай поживем вместе, посмотрим, как у нас получается. Может, разругаемся через месяц, – уклонилась я от очередного прямого ответа на вопрос о нашей свадьбе.

– Я просто очень боюсь тебя потерять или что тебя уведет кто-нибудь у меня, – обнимая и нежно целуя меня, объяснял Максим свою настойчивость.

А я пробовала новую совместную жизнь с мужчиной с осторожностью и старанием. И пока почему-то не торопилась закрепить это состояние официально. Почему? А бог знает. Хотя сам факт, что такой мужик рвется взять меня в жены, грел мою обиженную другим мужчиной душу. Но, кажется, мне вполне хватило реванша и самоудовлетворения одним настойчивым предложением выйти замуж, даже больше, чем самим фактом замужества. Я запуталась в причинах и непонимании самой себя и в своих попытках умничать и заниматься собственным психоанализом. И сбежала.

Попросила у Александра Никитича придумать мне командировку недельки на две, а то засиделась я в Москве. И начальник на следующий же день отправил меня по срочным делам фирмы во Францию.

Поработала я там ударно, разрулила возникшую неприятную ситуацию и отдохнула несколько дней, задвинув все проблемы и вопросы куда подальше.

А когда вернулась, застала у себя дома совершенно незнакомого мужика, практически голого, обернутого вокруг бедер моим полотенцем и не меньше меня ошарашенного.

– Вы не предупредили, что возвращаетесь сегодня, – высказался, почти пожурив, он.

– Что-о-о? – офигела я от такой наглости и принялась быстро звонить в ми… тьфу ты, в полицию

– О-о, не надо полиции! – перепугался блюститель хороших женских манер. – Я брат Макса, я здесь проездом, просто мы не знали, когда и во сколько вы приедете. Макс хотел подготовить торжественную встречу, он очень соскучился и ждал вас…

– Паспорт дайте! – потребовала я сурово, звонить не стала, но смартфон из руки не выпускала.

– Вот, – он пошарил в сумке, стоявшей в прихожей, и протянул мне паспорт, – только я не родной его брат, двоюродный, и фамилии у нас разные.

Звали его Олег, фамилии у них действительно были разные, но, судя по прописке, приехал этот брат из города Ростов-на-Дону, родного города Максима.

Держа паспорт в руке, я позвонила милому инструктору и, когда он ответил, вместо приветствия строго спросила:

– Кто это в моей квартире?

– Марта, ты приехала? – обрадовался он.

– И видимо, не я одна. Кто это?

Он повторил мне версию про брата, нежно пожурил за недоверие и попенял, что если бы мы поженились, то я уже бы познакомилась со всей его родней и с Олегом в том числе. Двоюродный брат отбыл часа через два, не дожидаясь возвращения Макса, сославшись на то, что у него поезд.

Мы посмеялись над комичностью ситуации, отметили мое возвращение буйным сексом, и мир в нашей начинающейся семье был восстановлен. Правда, эта история почему-то совсем не позабавила моих родных, а папенька даже изволили хмуриться, вновь напомнив мне об осторожности в отношениях с этим мужчиной. Я подозревала, что он вредничает, таким образом проявляя простую отцовскую ревность.

Максим все чаще и настойчивей стал требовать нашего бракосочетания, находя новые веские аргументы:

– Марта, я люблю тебя и хочу настоящую семью. Мне надоело пробовать жить, мне хочется просто жить счастливо, иметь свой дом, жену, детей. Неужели ты не понимаешь?

– Ну, хорошо, – согласилась я, – дом и детей – это очень хорошо, только свадьба пусть будет летом.

– Через полгода! – возмущался Макс. – Да на фига ждать так долго?

– А чтоб красивое платье было видно, и погулять можно было по травке, и вообще, люблю, когда тепло.

Чтобы сгладить недовольство любимого, я организовала и оплатила через свою фирму нашу романтическую поездку в Швейцарские Альпы на горнолыжный курорт на Новый год.

Дядечка он спортивный, кататься умеет и любит, и отрывался там на полную катушку спортивной радости и женского внимания. Я даже не ревновала. Почему? Не знаю.

У меня создалось впечатление, что я резко поглупела на тот период времени. Например, Макс часто задерживался на работе, порой и до ночи, объясняя это тем, что у него много частных уроков, которые расписаны на весь день. Уроков у него на самом деле было много, но у меня даже не возникло мысли не доверять ему. Я не ревновала и не подозревала его в измене, он был настолько искренен в своей любви ко мне, что у меня не возникало никаких сомнений. Вот ни на секундочку.

Макс очень часто уезжал домой, навестить родных, заботился о маме, но я даже не подумала предложить ему съездить туда с ним, познакомиться, в конце-то концов, мы уж несколько месяцев вместе, и я вроде его невеста, а с его мамой я даже по телефону не разговаривала никогда. Почему? Не знаю.

Я вообще не очень понимаю, что со мной тогда происходило. Может, подсознательно я боялась серьезных отношений, боялась влюбиться и снова разочароваться? А может, я боялась поверить в силу его любви чтобы снова не переживать боли?

Не знаю. Такая странная защитная реакция на жизнь или от жизни, но относилась я к Максу как-то несерьезно, поверхностно, хотя и сильно привязалась к нему и даже влюбилась и уже не представляла, как это можно жить одной.

Январь и февраль мне пришлось провести в командировках, о чем меня предупредили заранее на фирме. Ну а я предупредила Макса и родню.

Вечером перед моим первым из ожидаемой череды командировок, отъездом в Черногорию, заехали в гости мама с Игорем, мы посидели за чаем, весело болтали о чем-то незначительном, обсуждали красоты Черногории и недвижимость на ее побережье. Потом мужчины увлеклись разговором о спорте, а мы с мамой пошли собирать мой чемодан и болтать о девичьем.