— Ей пришлось нелегко, — подтвердил Рон. — Её родители были уважаемыми моралистами, и когда дочь вернулась с животом, люди начали очень много говорить. Не в лицо, но какая разница, если сплетни курсировали из дома в дом. Потом она встретила адекватного мужчину, они поженились, родился Брент… Всё встало на свои места, — он замолчал на секунду. — Такая вот история. Не очень длинная.

Из проёма в стене показался парень с подносом. Он быстро подбежал к столу, отработанным жестом снял с подноса по очереди две тарелки и две чашки, улыбнулся, и молча удалился за кассу. Даже жаль, что в зале свободны все столы. В гуле голосов говорить намного легче, чем вот так. Однако парень оказался тактичным. Майрон проследил, как он вынул из кармана фартука мобильник, наушники, быстро их соединил и отрешился от всего.

— А вы? — прозвучал голос Хейли.

Рон перевел на неё взгляд: она подтянула к себе одну чашку, обняла её ладонями и чуть склонилась над паром.

— Что я? — вскинул брови Рон.

— Разве у вас всё встало на места?

Ах, это… Рон машинально запустил пальцы в волосы и прочесал их пальцами.

— Брента ты видела, — он пожал плечами. — Мама и отчим примерно такие же. Ну а я… эм… немного отличаюсь.

— Но…

Конечно же «но». Всегда существует «но».

— Хейли, — перебил Майрон. — Я не нуждаюсь в жалости. Да, мне было тяжело. Но это история уже изжила себя, не нужно так впечатляться.

— Я не впечатляюсь, — пробурчала Хейли, опуская взгляд. — Я… я просто не могу представить и… чёрт, да, мне жаль маленького Рона! — она уронила руки на стол ладонями вверх. — Это же средневековая дикость! Маленького мальчика травили все сверстники, и никто не мог помочь?

— Взрослые закрывают глаза на разногласия детей. Так было всегда. Единственным выходом для меня был переезд, но отчим не мог перевезти нас достаточно далеко, его держала работа. А переезжать в соседнюю деревню не имело никакого смысла.

Майрон переместил взгляд на раскрытые ладони девушки. Нахмурился. Только сейчас он смог увидеть красную полосу на указательном пальце.

— На обратном пути найдём аптеку. Тебе нужна заживляющая мазь. У тебя прослушивание послезавтра.

Хейли коротко отмахнулась.

— Ничего не нужно, порез рядом со сгибом, он не помешает играть. Не переводите тему.

— А тема уже закрыта, — Рон протянул вперед раскрытую ладонь. — Покажи палец.

Хейли недоверчиво проследила за движением. Раздумывала. Её глаза сузились, губы поджались. Откажется или нет? Но на самом деле Майрон не хотел этого знать. И хотел одновременно. Невидимый поединок продлился три секунды, Хейли цокнула языком, закатила глаза и оторвала левую руку от столешницы.

— Тиран, — шикнула она.

И в его ладонь легла её ладонь. Тепло кожи согрело, длинные пальцы случайно задели запястье и невесомо пощекотали его. Рон подавил резкий вдох. Осторожно сомкнул свои пальцы. Это всего лишь рука, всего лишь женская рука, тонкая, красивая и мягкая. Ничего особенного. Майрон моргнул и нарочито внимательно всмотрелся в красную ровную полосу на пальце. Если смотреть на рану и игнорировать всё остальное, должно стать легче.

— Всё равно зайдём в аптеку, — констатировал он. — Ты можешь задеть края струнами.

— Ма-а-айрон, — Хейли снова закатила глаза и резко отобрала руку.

Слишком быстро. Его ладонь осталось одиноко провисать над столом.

— Тебе обязательно спорить со мной из-за тюбика мази? — Рон сжал кулак и подставил его под щёку, только чтобы куда-то деть. — Лучше пей чай. Сейчас остынет окончательно.

Хейли снова обняла чашку ладонями, подняла её и сделала осторожный глоток. Но перед этим её глаза улыбнулись Майрону поверх стеклянного края.

ГЛАВА 22

Хейли толкнула дверь и вышла под полосатый навес кафе. Вчерашняя мерзкая погода никуда не исчезла, дождь набегами мочил улицы, оставляя лужи на асфальте и тонны воды в кустах палисадников. Утро давно прошло, полдень вместе с ним, но для Хейли завтрак случился только сейчас.

Она плотнее завернулась в мужскую кожаную куртку, глубоко вдохнула. Тонкий запах парфюма смешался с запахом дождя, превратившись во что-то божественное. Если бы Майрон сейчас увидел Хейли, решил бы, что она ненормальная маньячка. Но его нет. Поэтому можно сколько угодно зарываться носом в кожаный ворот и дышать.

Однако новая работа сама себя не найдёт. Нечего стоять здесь и дожидаться очередного дождя, нюхать куртку можно и сидя за ноутбуком. Хейли встряхнулась, расправила плечи и двинулась в сторону дома.

Она должна была уехать. Здравый смысл и совесть просто кричали об этом. Хватит за смешные деньги занимать место в чужом доме и нарушать одиночество человека, привыкшего к нему. Однако безотчётное желание остаться глушило и совесть, и здравый смысл. И дело здесь совсем не в удобствах и красоте района.

Сегодня Хейли проснулась от того, что ей на грудь лег меховой мешок, а по лицу распласталась пушистая метелка. Это становилось почти нормой. Как бы она ни закрывала дверь гостевой комнаты, утром в проёме всё равно образовывалась щель, а Кот, удачно расположившись либо рядом, либо на самой Хейли, разбрасывал конечности в хаотичном порядке. В этот раз он вытянулся вдоль её тела. Хейли повернулась на бок, «мешок» упал на одеяло, скрутился в пуфик, и дальше они спали обнявшись.

Но не из-за кота спортивная сумка до сих пор валялась несобранной. Хейли к нему привязалась, но не настолько. А вот к его хозяину…

Мобильник в кармане запищал сообщением. Хейли вытянула агрегат и провела пальцем по экрану.


13.02 Эмма: «Ты еще жива?»


Хороший вопрос. И совсем без подвоха. Она ухмыльнулась светящемуся дисплею и быстро набросала ответ.


13.02 Хейли: «Мама подослала?»


13.03 Эмма: «Они обе вынесли мне мозг, хотят, чтобы я вытянула из тебя инфу. Где ты?»


Если это называется «вытянуть», то Эмме никогда не стать шпионом. Хейли тихо хмыкнула. Подняла голову, осмотрела улицу, дома, велосипедную парковку. Плечо задело мокрый куст за забором, и на чёрной коже остались мокрые полосы…


13.04 Хейли: «В хорошем месте:)»


13.04 Эмма: «Точно в хорошем?»


13.05 Хейли: «В лучшем»


13.05 Эмма: «Так им и скажу»


Отвечать она не стала. Отправила подмигивающий смайл и спрятала телефон назад в карман.

Она должна была уехать отсюда. Но вместо этого решила сходить в кафе с полосатым навесом. Оттянуть момент.

Что-то успело произойти за эти короткие дни. Что-то, что не поддавалось внятному объяснению. Вчерашняя прогулка, горячая рука Майрона, его упавшая на лицо прядь, когда он склонился над царапиной… Вся эта связка простреливала в копчик Хейли электрическим импульсом. Кажется, именно этот человек совсем недавно бесил её до невозможного? Или всё-таки кто-то другой? Того Майрона она абсолютно не знала и хотела от него сбежать. А рядом с этим Майроном хотелось идти по мокрой улице, кутаться в его куртку, вслушиваться в голос. И не отставать ни на шаг.

Что-то успело произойти за эти короткие дни. И оно очень мешало выйти из дома на Блэнэйм Кресент, запереть дверь, спрятать ключ в розовых кустах и уехать навсегда. Но ведь рано или поздно это всё равно произойдёт. Отпуск заканчивается, а значит, знакомство с Майроном тоже подходит к концу. И сейчас Хейли начала понимать, как тяжело будет попрощаться. По крайней мере ей. Сам Мэнсон наверняка вздохнёт с облегчением.

Хейли подошла к дому. Переступая через ступеньку, взбежала на крыльцо и вставила ключ в замок, попыталась провернуть… но замок не поддался. Странно. Она осторожно надавила на ручку, и та легко поддалась. Дверь приоткрылась. По спине Хейли прошёл холодок. Несмотря на всю свою рассеянность, замок она запирала. Это точно. Перед глазами всплыла чёткая картина, как рука проворачивает ключ, вытаскивает его, и прячет в карман. А сейчас дверь открыта.

Если это воры, то они вломились не в тот дом. Хейли зажала ключ между пальцев острым концом вперед, распахнула дверь и размашисто шагнула за порог. Сначала показалось, что первый этаж пуст. Но через мгновение раздался стук. Каблуки. Определенно женские каблуки. Хейли застыла, держась за ручку. Из-за кухонной перегородки вышла высокая стройная женщина с оливковой кожей, огромными «индийскими» глазами и гладким тёмным хвостом волос. Взгляд карих глаз нашёл Хейли и застыл. Тёмные брови картинно выгнулись.

Время замёрзло на несколько секунд.

Хейли перестала ждать эту встречу после заверений Майрона. Видимо, зря.

— Прелестно, — наконец, с едва заметным акцентом заговорила женщина. Её внимательный взгляд пустился в медленное путешествие по Хейли, начиная от головы и вниз до самых носков кед. — Майрон-Майрон, хитрый ты засранец.

Хейли захотелось поёжиться. Но она стойко выдержала сканирование. Не оборачиваясь, пнула дверь, и та громко хлопнула. Нужно же что-то сказать.

— Привет, — проговорила она, делая шаг вперед и протягивая руку. — Я Хейли, снимаю здесь комнату.

Начало фразы прозвучало нормально, но к её концу голос сорвался на нервный писк. И это называется «у меня нет подружки»? Эти длинные ноги, точеная талия, яркие шоколадные глаза и высокая грудь — «у меня нет подружки»?

— Амрита, — узкая ухоженная ладонь обхватила ладонь Хейли и коротко тряхнула. — Рада познакомиться, — на красивом лице мелькнуло улыбка с обворожительными ямочками на щеках. — Я привезла смокинг Майрона, но уже ухожу. Не обращай на меня внимания.

Чёрт возьми. Она привезла смокинг. При каких, интересно, обстоятельствах Майрон оставил у неё смокинг? Хейли опустила руку, спрятала в карман, но тут же выдернула назад. Куртка. На ней же его куртка… Какой кошмар… Она резко высвободилась из рукавов и швырнула куртку на вешалку.