Хельга Петерсон - Мой Рон

— Рита…

— Жаль, — продолжила она. — Действительно, жаль. Со своей прошлой как-её-там ты расстался полгода назад.

— Ты не можешь этого помнить.

— В моём органайзере стоит дата покупки прощального букета.

— Чёрт, — рука упала и повисла вдоль тела.

— Так что… — Амрита состроила многозначительную гримасу. — Может быть ты всё-таки вернёшь милашку под своё крыло?

Впервые в жизни Амрита Шетти напоминала сваху. И чью? Хейли Темпл! Той самой Хейли, которая назло всему миру купила золотой кошмар, через мучения ходила в больших туфлях, и до чертей нервировала своими бёдрами, пританцовывая под латину.

— Тебе-то какое дело? — вздёрнул брови Рон.

Помощница глубоко вздохнула.

— Пойми, Майрон, когда счастлив ты — счастливы все вокруг. Я, — она ткнула в себя пальцем, — в первую очередь. Если бы у тебя была милая симпатичная девушка двадцати пяти лет, ты бы взял её на ручки и понёс в Бирмингем, чтобы устроить тест-драйв отельных кроватей в перерывах между работой. Но вместо этого ты отправил в Бирмингем меня.

— Ты тоже могла устроить тест-драйв…

— Майрон, милый Майрон, — Рита заговорила тоном психиатра. — Пожалуйста, верни себе милую девушку. Дай мне пожить нормально.

Её пламенную речь прервал очередной стук шагов. Майрон резко крутанулся на пятках к проходу в белый коридор: оттуда появился смотритель, заложив руки за спину и глядя в пол.

— Кхм… — сипло выдавил он. — Прошу прощения. Только что звонили насчёт картины, хотели приехать, забрать…

Слава богу! Кто-то должен был заткнуть Риту хоть ненадолго.

— Мы её берем, — выпалил Рон, спрятал руки в карманы брюк и направился к мальчику. Помощница осталась стоять, не двигаясь. Пыталась оправиться от поражения в споре, или подыскивала новые аргументы, неважно.

— Отлично! — обрадовался смотритель. — Сейчас мы всё быстро оформим.

Хейли сидела на кушетке, приставленной к кровати, и наблюдала, как Эмма мечется на оставшемся кусочке пространства между зеркалом и шкафом. Кузина металась так уже две четверти часа. И Хейли не могла понять, почему. Насколько она знала, отношения с Брентом длятся три месяца, и за это время пора было привыкнуть к бойфренду и не относиться к свиданиям с ним, как к чему-то новому и неизведанному.

Всё уже было изведано. Но Эмма нервно выбрасывала вещи из шкафа, примеряла, снимала, и так сотый раз подряд.

— Вот это вообще классно, — без энтузиазма заметила Хейли, подперев подбородок кулаком.

Кузина бросила на неё взгляд в зеркале и тут же снова посмотрела на своё отражение.

— Мне не нравится, — она рванула вверх край зеленого лёгкого платья, высунула голову из горловины и отшвырнула вещь на кровать.

Хейли спрятала лицо в ладонях.

— Эмма, это всего лишь кино. Надень джинсы, кофту со спущенными плечами, и, если хочешь, я дам красную помаду.

— Он её съест, — скептически скривилась кузина.

— Ну не в одно мгновение же.

Эмма задумчиво закусила губу.

— Ну да. Наверное, — она оглядела заваленную кровать и полупустой шкаф. — А где мои джинсы? Ма-а-ам?…

С этими словами кузина сорвалась с места и выбежала из комнаты.

Хейли качнулась назад и рухнула на кушетку навзничь. До слуха долетели хлопки дверей, голос тёти Эллы, и снова хлопки. Будет печально, если джинсы окажутся постиранными. Ни Эмма, ни Хейли никогда не отличались любовью к переодеваниям, но сегодняшний вечер почему-то стал особенным. Влюблённые женщины — странные женщины.

Хейли закрыла глаза, вздохнула, снова открыла. Белый потолок над головой пошел трещинами в нескольких местах, и никто не стремился их заделать. Люстре было столько же лет, сколько самой Хейли, если не больше. Она сияла чистотой и благородной старостью. Что она здесь делает? Хейли, а не люстра. В комнате, где после установки кушетки не осталось прохода; в квартире с замечательной слышимостью; в доме, где при желании можно узнать, что соседка Агата в данный момент смотрит по телевизору.

Впервые за все приезды Хейли чувствовала себя здесь лишней. Не потому, что ей не рады. Отношение родственников не изменилось нисколько. Но что-то изменилось в ней самой. За последние сутки появилось непреходящее ощущение, что она напрягает и тётку, и Эмму своим присутствием.

Эмма собиралась на свидание, не знала, вернётся ли сегодня домой вообще. Хейли снова оставалась в компании тёти Эллы. Зачем она вообще сюда приехала? Время утекает, отпуск идёт, а в нём ничего не происходит. Или почти ничего. Вылазки с Майроном Мэнсоном нельзя считать чем-то интересным и нужным. Глядя сейчас в будущее, Хейли видела только повседневность и пустоту. День за днём одно и то же. И речь не только об этом отдыхе, который всё больше напоминает прозябание на шести квадратных метрах, а о жизни в целом.

— Мам, их здесь нет! — прокричала Эмма со стороны ванной.

— Я точно помню, что раскладывала на батарее! — последовал ответ.

Хейли подняла руку и уронила на лицо.

Похоже, джинсы исчезли вообще.

Похоже, пора переезжать.

Всё из-за той дурацкой визитки, которую длинноволосая брюнетка втолкнула ей в «Чёрной кошке». Если бы не визитка, всё шло бы как шло. Но кусок картона заставил влезть в интернет, найти сайт клуба, почитать и задуматься. А что, если действительно всё бросить и переехать в Лондон? Убедить маму, бросить «Офистайм» и переехать. Не к тёте Элле, конечно, а найти какую-нибудь кладовку, стоимость которой не будет казаться стоимостью самолёта. Когда Хейли рассматривала фотографии из клуба и видео с выступлений, ей на какое-то время показалось, что всё ещё может быть.

Робкий стук во входную дверь нарушил ход мыслей. Несмотря на свою робость, он сумел заставить замолчать Эмму и тётку, общающихся на тему джинсов где-то в районе спальни последней.

— Дамы, к вам можно? — раздался веселый мужской голос.

Брент приехал. А Эмма бегает по квартире в трусах. Прелесть.

В подтверждение этого через пару секунд в спальню влетела кузина. Прижимая к груди джинсы, она подпёрла дверь голой спиной и уставилась на Хейли круглыми глазами.

— Я не успела! — громким шёпотом выпалила она. — Иди к нему.

Хейли села на кушетке.

— Зачем?

— Мама уже бросилась доставать свою чайную коллекцию. Спаси его!

— Бедняга…

Чайная коллекция — это серьезно.

— Я не шучу, Хейли. Иди туда.

— Он взрослый мальчик и в состоянии справиться с одной пожилой женщиной.

— С этой женщиной может справиться только его брат, — шикнула Эмма.

Это замечание вызвало ухмылку. Разве может?

— Не может, — хмыкнула Хейли. — Даже сильные мира сего пьют чай тёти Эллы.

Джинсы чуть не выпали из рук кузины.

— Да ладно!

— Ага.

— Бедный Майрон! — Эмма тихо хохотнула. — Но ты всё равно должна спасти Брента.

— Я понятия не имею, что мне делать с твоим бойфрендом.

— Ничего с ним не делай, — она отошла от двери и приоткрыла её на дюйм. — Сделай что-нибудь с мамой.

Легко сказать. Хейли вздохнула и поднялась на ноги. Кузина сделала еще один шаг в сторону и вытолкала её в коридор, тут же закрыв путь назад. Нашла спасительницу… Хотя всё не так плохо. Общаться с Брентом было в разы легче, чем с его братом, а в этом деле она уже могла считать себя кандидатом спорта по дартсу.

Хейли поправила футболку и ступила за угол. Там уже шумел чайник и звенела посуда.

— Миссис Маршалл, не стоит суетиться, правда, — донёсся мужской голос. — Внизу стоит такси, нельзя заставлять водителя ждать.

— Так, может, отпустить его? Вызовите другое.

Чай — это святое. Ради него можно даже отпустить такси. Хейли откашлялась и преодолев оставшееся расстояние, вышла из тени.

— Тётя, тебя звала Эмма, — заявила она с порога.

Тётка замерла с заварочным чайничком в руках.

— Да? — её глаза за стёклами очков подслеповато сощурились.

«Сделать что-нибудь с мамой»? Пусть делает это сама. Хейли интенсивно кивнула.

— Ага. Что-то, связанное с джинсами.

— А-а-а… — неуверенно протянула женщина.

— Я сама сделаю чай.

Она колебалась. Фарфор в её руках призывал остаться, но материнский долг всё-таки пересилил. Тётя Элла отставила посуду на стол и вышла из кухни. И всё? Так просто? Хейли метнулась к чайнику и выключила его, не дав нагреться до кипения. За спиной раздалось тихое цоканье.

— Обманщица, — прошептал Брент.

Какая чёрная неблагодарность! Она крутанулась на пятках и сузила глаза.

— Мне позвать её назад?

— Нет, — мужчина поднял руки в защитном жесте. — Не смей.

— Ай-ай-ай, — покачала головой Хейли.

— Не говори ничего.

— Потрясающая чайная коллекция…

— Замолчи…

— Пятнадцать видов…

— Хейли… — Брент спрятал лицо в ладонях.

Она не стала продолжать. Несколько секунд бойфренд Эммы смотрел на неё сквозь пальцы, потом тихо прыснул и сдавленно засмеялся. Губы Хейли дрогнули. Нет, ему невозможно противиться. Он просто очаровательный гад. Она закрыла рот ладонью и захихикала.

— Что, Брент, напился чаю на год вперед?

— На два, — кивнул он.

— А такси правда ждёт?

Мужчина кашлянул в кулак и с опаской оглянулся на дверь.

— Я думаю, нет. Придётся опять вызывать или ехать на метро.

Он замолчал. Снова посмотрел на дверь, потом задел рукав серого пуловера и взглянул на электронные часы на запястье. Волновался. Хейли привалилась спиной к рабочей столешнице, и скрестила руки на груди. И о чём еще с ним говорить?

— Как ты провела эти дни с Роном? — вдруг заговорил Брент.

Она фыркнула. Случайно. Нельзя же фыркать, когда речь идёт о чьем-то родственнике!