А тётя Элла, оказывается, идет в ногу с технологиями!

Хейли громко кашлянула и широким жестом распахнула дверь.

— Я не помешаю?

Тётка встрепенулась, обернулась на звук. Один наушник вывалился и повис на проводе.

— Хейли! — преувеличенно громко воскликнула она. — А вот и Хейли пришла! Проходи, конечно! Я разговариваю с Эммой.

Технологии, технологии. Хейли шагнула в маленькую кухню и заглянула в экран ноутбука. Оттуда на неё крупным планом смотрело загоревшее лицо с зелеными глазами, веснушками на носу, обрамленное каштановыми кудрями. Кузина Эмма. Совсем не похожая на Хейли.

— Привет! — беззвучно проговорили её губы.

Тётка снова встрепенулась. Сильно потянула за провод, и тот выдернулся из разъема для наушников.

— Привет! — широко улыбаясь повторила Эмма. В этот раз со звуком. — Как ты там?

Хороший вопрос. Вообще-то его нужно задать ей самой. Хейли ухмыльнулась, рассматривая загар кузины.

— Нет уж, как ты там? Из нас двоих не я плескаюсь в море с загоревшим красавчиком.

— Спасибо! — долетел откуда-то издалека мужской голос.

Твою мать! Щеки стали заливаться румянцем.

— Это…

— Да, — Эмма кивнула. — Брент. Он здесь.

В кадр влезла раскрытая ладонь.

— Привет, я Брент.

Отличное знакомство. Лучше не придумаешь.

— Привет, — пробормотала она. — Я Хейли.

Ладонь исчезла. На её месте появился светлоголовый, обросший уже даже не щетиной, а бородой, мужчина в синих шортах и белой футболке. Он опустился рядом с Эммой на диван и уставился в камеру добрыми серыми глазами.

— Я знаю, — констатировал он. — Можешь не краснеть, я знаю, что красавчик.

Ему под рёбра прилетел сильный тычок локтем. Хейли не сдержала улыбку.

— Ауч! — по-девчачьи взвыл Брент.

— Не смущай её, — шикнула Эмма.

Он развел руки в оправдывающемся жесте.

— Я не смущаю!

Милый, забавный, смешной.

— Всё нормально, — поспешила встрять Хейли. — Не бей его.

Эмма беззаботно пожала плечами.

— Он привык. У него уже синяк на рёбрах в том месте. Ну так как твои дела? Как ты отдыхаешь?

— Да, — лицо Брента в кадре сделалось ужасно любопытным. — Как там мой брат? Голову он тебе не отгрыз, значит, вы поладили?

Хейли не успела ответить. Открыла рот, но слова не сказала.

— Ой, они прекрасно проводят время! — воскликнула тётя Элла. — Майрон постоянно заезжает за нею, возит во всякие интересные места, а потом доставляет домой. Он такой приятный молодой человек! — тётка эмоционально всплеснула руками. — Спасибо тебе за него, милый!

Брент расплылся в хитрой ухмылке.

— Я думаю, спасибо нужно сказать нашей маме.

Очередной тычок пришёлся ровно туда же, куда и первый.

— Ты дурак? — снова шикнула Эмма.

— Что я сказал? — в тон ей прошипел Брент.

Тётя Элла залилась звонким смехом-колокольчиком. Как девчонка. А Хейли думала, что она так реагирует только на Мэнсона…

— Брось, дочка! Вы такие забавные!

— Вот, — Брент демонстративно указал на камеру, вероятно, имея в виду собеседницу. — Твоя мама оценила шутку.

— Просто заткнись.

— Ладно…

— У меня всё отлично, — решилась заговорить Хейли. — С твоим братом тоже всё нормально.

Рассказывать ему, что это не так, не было смысла. Не жаловаться же, в самом деле! Всё, что происходит в кабинете психиатра, остаётся в кабинете психиатра.

— Отлично! — Брент показал два больших пальца (он вообще жестикулировал много, по сравнению со своим старшим братом). — А то Ронни имеет привычку писать мне раздражительные эсэмэски, но за весь наш отдых не прислал ни одной.

Ронни? Его правда так называют и не умирают при этом? Хейли тихо кашлянула в кулак и попятилась от стола.

— Ладно, ребята. Я вообще-то за чаем пришла, меня там дела ждут, — она махнула рукой в сторону смежной со спальней стены.

— О, да! — дёрнулась тётя Элла. — Сейчас же придёт Агата! Хейли, не хочешь посидеть с нами?


Вот же чёрт! Она испуганно уставилась на тётку. Не успела скрыть свою реакцию. Со стороны монитора раздался громкое фырканье, а за ним — хохот.

— Мама, отстань от неё! — сквозь смех воскликнула Эмма. — Что ей с вами делать? Обсуждать курсы валют?

Очень точное замечание. Однако от него захотелось провалиться через перекрытия второго этажа.

— Я не хочу, чтоб девочка скучала одна! — возмутилась тётка.

— Дамы, дамы! Тише! — снова вклинился бойфренд Эммы. — Хотите, расскажу напоследок, как мы гуляли по набережной вчера вечером?

— Нет, — рявкнула Эмма.

— Да! — заявила тётка.

— Вот! Твоя мама хочет послушать!

— Мало ли, что она хочет!

Хейли захотелось обнять этого светлоголового бородатого симпатягу. Вклинился он очень удачно. Слушая перебранку, она незаметно отошла к рабочей столешнице, взяла из шкафа чашку и стала насыпать в неё заварку.

— Короче, — заговорил Брент. — Идём мы вчера по набережной, смотрим на закат… (да не тыкай ты в меня!)… так вот идём, не обращаем внимание на прохожих, и тут подходит к нам какой-то парень и, не глядя на меня, сунет Эмме в руки флаер…

— Брент… — устало вздохнула Эмма.

— …она его поблагодарила, улыбнулась, но флаер не взяла. Тогда он стал нас догонять! Добился того, чтобы Эмма забрала бумажку, улыбнулся ей одной, подмигнул и свалил.

— Достаточно…

— Не перебивай мальчика, — шикнула тётка.

Хейли улыбнулась, включила чайник, тот быстро начал набирать обороты.

— Я говорю: «Что он там предлагает?». И вот мы смотрим на флаер, а на нём афиша мужского стриптиза.

Тётка и Хейли прыснули одновременно. Тётка залилась хохотом, а Хейли выпученными глазами посмотрела на ноутбук. Не то чтобы это было очень смешно… Скорее просто… просто…

— Он что, правда не понял, что вы пара? — вскинула брови Хейли.

— Очевидно, я недостаточно интимно обнимал Эмму за талию.

Эмма по ту сторону монитора прикрыла глаза рукой.

— Я тебя убью, — пробормотала она.

Чайник расшумелся на всю кухню. Следующий реплики кузины просто утонули в этом звуке. Хейли видела, как парочка на экране еще пару мгновений жестикулировала, потом прощально помахала руками, и звонок прервался. На дисплее появилась традиционная заставка. Тётка, всё еще хихикая, хлопнула себя по коленям и встала со стула.

— Пойду звать Агату, что-то она задерживается.

Она стрельнула в Хейли смеющимся взглядом и вышла вон.

И Хейли осталась наедине с чайником и своими мыслями.

Мужской стриптиз. Забавно. Интересно было бы понаблюдать за ситуацией со стороны. Это сейчас Брент рассказывал обо всём с улыбкой, а в тот момент наверняка хотел догнать грека и искривить ему перегородки в носу. Или не хотел. Судя по всему, характер у него лёгкий, так что он мог действительно воспринять всё с юмором.

А вот его старший братец вряд ли отреагировал бы так же. Да к нему и не подошёл бы грек с флаерами. Хватило бы одного угольного взгляда из-под бровей, чтобы распугать всех греков в радиусе тридцати футов. Хейли тихо хмыкнула. Вот на что действительно интересно было бы посмотреть.

Чайник затрясся и выключился, выпуская клубы пара. Хейли сорвала его с подставки, поднесла к чашке и наклонила вниз «носиком». Кипяток выплеснулся в фарфор, фруктовый запах заполнил пространство.

Коварный план созрел в мозгу сам собой.

Очень-очень коварный план. Очередной.

Может быть, ничего и не получится, и тогда Хейли точно смирится с присутствием «няньки».

Но попробовать нужно. Только из спортивного интереса, не больше.

* * *

— Ты снова не сказала куда мы едем. Это уже даже не забавно.

— А раньше было забавно?

Девчонка рухнула на пассажирское кресло, забросила ноги в машину, и хлопнула дверцей. По салону расплылся тонкий цитрусовый аромат. Приятный. Майрон повернулся к пассажирке и бросил взгляд на её ноги. В джинсах в этот раз. Слава богу.

— Нет. Не было, — холодно выронил Рон, снова отвернулся и завёл ауди.

Вечер уже полностью завладел улицами. Последние солнечные лучи давно скрылись за домами, фонари зажгись. Майрон приготовился привычно ждать, когда девчонка сообразит пристегнуться, но здесь был сюрприз: она резво вытянула ремень, перебросила через себя и вставила в зажим. Чудеса дрессировки.

— У тебя новые духи? — Рон выкрутил руль, нажал на педаль, машина отъехала от бордюра.

Девушку слегка качнуло в сторону.

— Нет, — голос прозвучал недоуменно. — Просто я только сегодня нашла их на дне сумки.

— Хороший запах.

Обычная констатация факта. Без какой-либо цели. Однако в висок Майрона тут же впился недоверчивый взгляд. Просто-таки ощутимый. Репутация критикана, не умеющего ценить действительно хорошие вещи, прилипла к нему настолько, что похвала выглядит неестественно?

— Спасибо, — пробормотала Хейли.

Он не стал развивать тему. Если хочет удивляться — пусть удивляется. На светскую беседу сегодня не осталось энергии. Продолжая смотреть на серый асфальт, Рон оторвал руку от руля и прогладил ладонью уставшую шею. Сейчас он больше всего в жизни мечтал о ванной и одиночестве. Какой чёрт выдернул Хейли из дома? И главное, куда?

— Если ты не скажешь, куда ехать, я развернусь и сдам тебя тётке.

Девушка выпрямилась в кресле и заёрзала на месте, доставая из кармана мобильник.

— Сейчас-сейчас. Я всё записала, — смартфон оказался зажатым в руках, экран засветился. Хейли полоснула по нему пальцем и сосредоточилась на поисках.

Майрон медленно вывел машину из переулка, вливаясь в общий поток. Возможно, свернул не туда, но застопориться на дороге только потому, что кто-то не подготовился к встрече — не вариант.