– Хочешь, со мной поехать? На «Сапсане» прокатишься, по городу там погуляешь, в Эрмитаж сходишь.

А у меня своя намечена программа – прокладка пути к сердцу через желудок, вечера откровений наедине с возлюбленным. Отказалась, глупая. Виктор за порог, и я с ним, побежала готовиться. Свечи даже прикупила для романтического ужина. И что же? Все эти два дня и три ночи Венечка дома не появился. Сначала я терпеливо ждала, всячески себя уговаривала, ходила от двери к окну, старалась вглядеться как можно дальше, не едет ли его машина, потом снова к двери и ухо даже прикладывала, прислушивалась, не остановится ли лифт на нашем этаже. Потом позвонила, убедилась окончательно – не приедет. Выспрашивать подробно о причине не решилась, может быть, и зря, потому, что вслед за невинными предположениями удушающей волной нахлынули чёрные мысли. Не желает оставаться со мной вдвоём? Не выносит дома чужих. Что, ели я всё ещё чужая? Виктору – нет, а ему чужая. Для дорогого человека он приносит эту жертву, терпит меня. А вдруг не просто так приглашал Виктор? Вдруг ему было сказано: «Тебя не будет дома, так и бабы твоей чтобы не было»? Нет! Венечка не мог так сказать. Сказать не мог, а подумать? Они друг друга любят, а меня держат только из жалости. В общем, сама себе на эту пару дней жизнь отравила. Тут ещё примешался страх перед родами, совсем душа разболелась. Виктор по возвращении застал меня в слезах. Естественно, стал дознаваться о причине. А что я скажу? «Венечка две ночи не ночевал, хотя в "Эксперте" не дежурил, я узнавала»? Наговор какой-то получается.

– Я знаю, ты снял для меня квартиру. Давай я туда переберусь, не хочу мозолить ему глаза и портить вам жизнь. Живите спокойно одни, без меня, – сама рыдаю взахлёб.

– Вот так номер! Что у вас тут случилось?

– Ничего, просто знаю, он не любит меня, и никогда не полюбит, он хочет быть только с тобой, а я не нужна.

– Он обидел тебя? Сказал что-то?

– Нет. И не скажет. Сама знаю.

– Ну, мать, ты даёшь! Самостоятельно, значит, сделала выводы?

– Сделала, а что? Неверные разве? Он вообще не любит женщин, зачем ему навязывать то, что против природы?

– Ната, дружок, он уважает тебя, уважает меня, считается с ситуацией.

– Вот именно, терпит!

– Слушай, мы все друг друга терпим, так или иначе. В том совместное жительство и заключается.

– Не хочу его насиловать. Давай я уйду.

– Пойдём-ка, чаю выпьем? Ты знаешь, какой там у него успокоительный?

– Знаю.

– Ну вот, видишь, я без тебя ничего не найду.

– А ему я мешаю только, – и слёзы опять в три ручья, – он такой хороший, добрый парень, ведь он не скажет ничего, а будет терпеть и мучиться. Нет. Я должна вас оставить.

– Тебе кто про квартиру сказал?

– Подслушала.

– А. Той квартиры нет больше. И лично я с Лисом по этому поводу всё уже выяснил. Так что, если хочешь, говори с ним сама. Как решите, так и сделаем. Нужно будет – снимем другую.

Виктор вернулся вечером, а на утро я вышла из своего «будуара» и почуяла знакомый запах со стороны «шаманской» кухни. Венечка сидел там и стучал по клавишам ноута, как ни в чём не бывало. И как ни в чём не бывало, он сказал мне доброе утро, подставил щёку для поцелуя и лаконично объяснил, что откуда и в каких пропорциях налить. Рано, как никогда, не успела я на серьёзный разговор настроиться, к нашей «чайной церемонии» присоединился Виктор. Вышел в невероятно прогрессивном, по сравнению с обычными трусами, халате, погладил себя по кругленькому брюшку, зевнул и заявил:

– А что если нам всем взять декретный отпуск и махнуть куда-нибудь на Мальдивы или Кайманы?

Я была уверена, что Венечка ответит отказом, и причина-то его всем известна: много работы, не может бросить пациентов в процессе лечения. А он ответил:

– Однозначно, так и надо сделать. Вон, Наталья зелёная вся, и ты не лучше. Москва хороший город, но цвет лица здесь неизбежно портится.

Мы с Виктором ушам не поверили. Он робко уточнил:

– И ты с нами, Лисёнок?

– Можно.

Восторг и ликование! Виктор больше спать не пошёл, а засел курорт выбирать. Венечка засобирался на работу.

– Свободную спальню, – рассудил Виктор, – необходимо переоборудовать в детскую. Поручу Марине, она займётся в наше отсутствие. Ну, так что? Бали, или Канары?

– Спроси у Наташи, куда она хочет. – Мимоходом бросил ему Венечка.

– Куда она может хотеть, если нигде не была?

– Почему? Мне бы кое-чего хотелось.

– В таком случае, прошу прощения, чего бы тебе хотелось?

– Поскольку я изучаю французский, мне хочется его попрактиковать. Нет ли курорта, где говорят по-французски?

– Если я ничего не путаю, – отозвался Венечка откуда-то издалека, – Тунис – бывшая французская колония.

– Лис, какой ещё Тунис! Иди, куда шёл!

Тут Венечка довольно громко запел приятным высоким голосом. Я просто с удовольствием слушала, не придавая смысла, а пел он «La plage de Saint Tropez».

Виктор надлежаще отреагировал:

– Лис! Я вообще-то о тебе думал. Вот, например, на Бали, отличный отель: персональный бассейн с лепестками роз, невидимая прислуга, невидимые соседи. Пляжи пустые. А в Сен Тропе – тусовка.

– Наташа хочет во Францию! К тому же слишком далёкий перелёт ей может повредить.

– Окей. Смотаемся в Сен Тропе недельки на две, пока там ещё сезон. Потом можно в Ниццу заехать, а на закусочку в Париж с культурной программой. Как вам такой план?

– Годится! – Крикнул Венечка от двери и ушёл.

– Ну что? Фрахтуем самолёт? – обернулся ко мне Виктор, – до завтра соберёшься?

– Ой, а у меня нет загранпаспорта.

– Горе луковое. – Он взялся за трубку. – Володя! Разбудил? Ну, извини! Паспорт заграничный моей подруге надо сварганить по-быстрому и шенген. Лады, сейчас подвезём. Когда будет готово? Отлично! Пока! ... Ну, подруга, наводи красоту, сейчас фотографироваться поедем. Паспорт твой где? Здесь, или у матери?

– Здесь.

– И то легче.

Ладно, не вешай нос. Дня через три, я думаю, улетим.


Теперь уже, лёжа на пляже, и чувствуя себя самкой тюленя, тяжёлой, неповоротливой на суше, юркой в воде и одинаково счастливой в обеих стихиях, нетрудно и забавно даже вспомнить, приключение, случившееся в один из тех нескольких дней, пока готовились мои документы на выезд.

Измученная предвкушениями я тогда попросила Юру, нашего водителя, отвезти меня в «Эксперт». Страшно хотелось обсудить с Венечкой процесс подготовки. Только я вышла, наша машина отъехала, меня окликнули:

– Наталья Олеговна?

– Да-а.

Гигант метра в два, наверное, ростом и в ширину не меньше; то, что называется, амбал.

– Пройдемте, пожалуйста, со мной.

– А что происходит?

– Проедемте с нами, вам там всё объяснят. Он указал на такую же, как сам, громадную машину. За рулём ещё один похожий мо́лодец.

Само собой, я растерялась.

– Что-то с Виктором? – пролепетала уже на ходу.

– С вашими близкими всё в порядке. Не волнуйтесь, пожалуйста. Мы совсем по другому вопросу. Поедемте с нами, вам там всё объяснят. Прошу вас. – Он положил ладонь мне на спину.

А что я должна была? Убегать? Пошла, как козочка на верёвке, не упиралась даже. Меня усадили в машину на заднее сиденье. Сам амбал устроился рядом с водителем впереди. Теоретически можно было бы смыться, особенно если не быть беременной, неуклюжей и к подобного рода играм вовсе не приспособленной. Довольно далеко меня увезли, когда сообразила: чего сижу просто так? По башке меня не стукнули, руки-ноги не связали, мобильник не отобрали. Виктора набрала.

– Витя! Меня, кажется, похитили.

– Чего-о?!

– Здоровые дядьки, везут куда-то, ничего не объясняют.

– Таак. Два серебристых джипа?

– Нет, только один.

– Угу, понятно. Дюжие такие братки, из них один – горилла со стеклянным глазом?

Вот в чём дело, стеклянный глаз, я ещё подумала, что как-то странно он смотрит.

– Ты их знаешь?

– Давай там не пакникуй и Вене не звони пока, не расстраивай его. А я сейчас за тобой подъеду. Далеко они тебя везут?

– Такое впечатление, что за город.

– Ясно. Жди меня, ничего не бойся.

И дал отбой. Перезвонила.

– Вить, я не поняла, «братки» это что бандиты?

– Нет, я так неудачно пошутил, извини.

– Ничего себе шуточки!

– А? Слушай, я на объекте с заказчиком, сейчас освобождаюсь и сразу за тобой.

Понятно. Значит, это «сейчас» далеко не сей час. Не слишком он испугался. И почти не удивился. Дядьки, конечно, страшноватые, но ничего, прорвёмся.

Сначала подумала, в какой-то дом отдыха навороченный меня привезли. Большой шикарный парк – деревья фигурно подстрижены, озерца, фонтанчики, цветы всевозможные. И дом не один, а несколько корпусов с зеркальными окнами. И всё это за высоченным каменным забором. Но отдыхающих нигде не видно. Во внутренних покоях, куда меня сразу же провели, кстати, обернувшись, я увидела – серебристых джипа у ворот, в самом деле два, так вот, внутри я сразу поняла, что это личное частное владение. Нечто подобное в кино про богатых показывают. В иностранных фильмах – нашим, видимо, бюджет не позволяет такие декорации. В общем, почти наверняка догадалась, у кого я в гостях. А когда навстречу мне вышел сам хозяин – вообще никаких сомнений не осталось. Те же самые вьющиеся волосы, чуть капельку поредевшие, почти незаметно, но уже не рыжие, а совсем белые. Тот же точёный профиль, только весь в морщинах. Кожа не дряблая, не обвисшая, а словно потрескавшаяся, и эти трещинки лица совсем не портят, напротив, придают благородства, даже шарма. Так будет выглядеть Венечка в пожилом возрасте. Я бы очень хотела увидеть его таким. В том смысле, чтобы всё ещё быть рядом, когда он таким станет, и в том, чтобы именно так он состарился. Аркадий Борисович назвал себя, попросил прощения за беспокойство, предложил угощение. Я первым делом попросилась в туалет. Потом меня кормили пирожными и фруктами, и я уплетала всё это за обе щёки. Нет, совсем не таким я представляла Венечкиного отца заочно. Мне виделся жестокий эгоистичный отморозок, ни с кем не желающий считаться, думающий исключительно о своей наживе. Ожиревший, обрюзгший, с вечно брезгливой гримасой на отвратительной физиономии. А лицо-то оказалось милее не бывает! И манеры мягкие, и вкрадчивый голос, и неподдельный интерес во взоре.