Раз в неделю приходит убираться Татьяна, но я, подобно Венечке, предпочитаю с ней не встречаться, тоже не горю желаньем видеть в доме посторонних. Стараясь во всём ему потакать, перенимаю многие его привычки и даже заражаюсь причудами. Например, он терпеть не может шёлкового постельного белья. Только хлопок, без каких бы то ни было исключений. «Скользкие» простыни держим только для гостей. Мне об этой «фишке» было объявлено в самом начале, с прибавкой: «они в твоём распоряжении в неограниченном количестве». В родительском доме я на таких не спала и первое время наслаждалась их нежной текстурой, с удовольствием елозила ногами и спиной перед тем, как заснуть и едва проснувшись. Но вскоре этот лоск и для меня сделался невыносим. Так что шёлковое бельё по традиции держим для гостей. А я здесь давно уже дома. Поймала себя на том, что бывая у мамы, беспрестанно повторяю: «мы так не делаем», «мы этого не едим», «мы готовим по-другому», и т.д, и т.п.

Мама к нам заезжала всего однажды, осталась недовольна: квартира огромная, будто нежилая, «казённый дом какой-то», непрактично и неуютно. А мне наша старая халупа представляется неуютной и убогой. Под угрозой расстрела туда не вернусь.

И почему же, спрашивается, не желать мне появления в нашем доме ещё одного мальчика, если с двумя, уже имеющимися, я чувствую себя так хорошо.


Венечка говорит, у нас в онкоцентре болтают, что я от него́ забеременела. Немудрено. Мы же не скрывали в последнее время от своей компании, что живём вместе. Представляю, что творилось у нас за спиной, когда перебросившись парой слов типа «Ну, что? Домой? – Да, поехали», мы, как должно, садились в его машину вечером, а утром оба из неё выходили. Я пожалела даже на минутку, что так рано уволилась. Уж я бы приложила надлежащие усилия, для поддержания подобного рода слухов. Он, я так понимаю, тоже не развенчивает. Должно быть забавно, с его репутацией безнадёжного гея, прослыть отцом семейства. Отличная идея в связи с этим возникает: сходить ещё раз на осмотр к той гинекологине, что самая первая меня осчастливила. Между прочим, сейчас я наблюдаюсь в крутом перинотальном центре, и отвозит меня туда личный водитель Виктора. А что такого? Схожу по старой памяти, прикинусь простушкой. Заодно уточним кое-что. Знаю, что УЗИ так часто делать вредно, но раз уж мы все сомневаемся...

Двух шагов не сделала от проходной – останавливает меня молоденькая медсестра, которую я и по имени-то не знаю, только в лицо.

– Ой, здрасте! А вы к доктору Маргулису? А он на совещании сейчас, у главного.

– Здравствуйте, – оторопела я, – спасибо, что предупредили, я подожду.

И не удержалась, подкинула щепотку пороха:

– Мы с ним коляску договаривались ехать выбирать.

Она закивала и заулыбалась во весь рот:

– Поняаатно! А вы идите в консультацию, вам девочки его кабинет откроют.

Вот это да! Не представляла, что здесь настолько всё запущено. Ничего, сейчас я ещё в консультативном шороху наведу. Кто это там недобро поглядывал на моего мальчика и позволял себе всякие мерзкие словечки?! Сейчас все заткнутся.

В регистратуре Алка и Зойка – самая противная смена. Неприветливые, неулыбчивые формалистки обе.

– Здравствуйте, девушки, Вениамин Аркадьевич не у себя, не знаете?

– Здрасссте, – прошипели змеи в ответ.

Смотрят на меня во все глаза с плохо скрываемым любопытством и недоумением? отвращением? Не пойму, что выражают эти мало приятные физиономии. Будто у меня какое-то редкое уродство – и не пялиться нельзя, и страшно, что на них перекинется. Была б моя воля, я бы мимо прошла, не здороваясь и даже не глядя.

– С утра на месте был, – удостоила, наконец Зоя, – потом убежал куда-то.

– В отделение, наверное, – добавила Алла.

– А ты чего к нему?

Как? Эти ещё не отведали слухов? Ну, получайте!

– Я по делу. Ключи от квартиры потеряла. Без него теперь домой не попаду. – У Аллы, в прямом смысле слова, открылся рот. – И вообще, силком его с работы не вытащишь, так он неделю тут безвозвратно торчать может. А нам готовиться всё-таки нужно, коляску выбирать.

– Ты что, от него, что ли? – Алла кивнула на мой живот.

– От кого же ещё? Я, вроде бы, больше ни с кем не встречалась. – Что творю? Не попадёт мне от Венечки? – Вы мне его кабинет не откроете, девочки, поищу ключи, может, он там оставил?

– У нас карточки нет.

– Какой ещё карточки?

– Все кабинеты переделывают, не ключом теперь будет открываться, а пластиковой картой. То крыло уже всё переделали.

– Ничего себе!

– Да, а карта только у самого врача. И ещё универсальная, у завотделением и всё.

– Ладно, тогда пойду, поищу своего ненаглядного. Счастливо!

Эх, «ненаглядного» зря сказала. Он, действительно мой милый, мой ненаглядный мальчик, и нечего об этих гадюк святые слова пачкать. Но эффект, кажется, произведён. Загляну к гинекологу, раз собиралась. Да, у неё на двери штуковина для чтения пластиковых карточек. И две женщины возле кабинета сидят. Значит, нет смысла ждать. Куда ещё сходить порезвиться? В приёмное, что ли? Или в 3-й лечебный, к Танюшке? Лучше к административному, встречу там Венечку, вытащу его пообедать.

– Здоро́во, Наташ! – «Крупный» Лёнечка! Вот кого я по-настоящему рада видеть! Он у нас классический «большой добряк», не слишком остроумный, зато искренний и простой. Смотрит на нашего Венечку всегда такими по-собачьи преданными глазами, мне кажется, он влюблён. Трудно предположить, воспользовался ли Венечка хоть раз этой влюблённостью, так сказать, по назначению, вообще, изменяет ли он Виктору – для меня загадка. – Ты чего пришла-то? По делу, или так, в гости?

– В гости Лёнь, соскучилась.

– Извини, а это правда, что у вас с Маргулисом ребёнок будет?

– Правда. А ты что, ревнуешь?

– Брось! Меня эти шуточки и сплетни идиотские достали. От тебя не ожидал. Я его очень уважаю. Я всегда так и думал, что он нормальный, пусть они все теперь заткнутся. Вы поженились?

– Нет пока.

– Ну, ничего. Наверное, скоро поженитесь, он очень хороший человек. Знаешь, как он матери помог! Всё уже, думали, помрёт. А он и деньги нашёл через фонд, и сюда её чуть не насильно положил. Платно уже нигде брать не хотели, говорили, оформляйте в хоспис. Он меня сюда устроил санитаром, я и за матерью смотрел и зарплата хорошая. А сейчас она уже на ноги встала, дома долечивается. Так что я о нём всякие гадости слушать не хочу. Мужчины разные по конституции бывают. А он нормальный.

У меня прямо дар речи пропал. Что за средневековое мировоззрение! Как будто все эти хорошие вещи не мог сделать гомосексуалист. Раз помог его семье, значит «нормальный». С ума сойти! А я вот, эгоистка несчастная, и понятия не имела, о Лёниной ситуации.

– Ладно, Лёнь, не бери в голову, я по привычке, пошутила. Мы знаем, что́ о нём судачат, вот и шутим всегда на эту тему. Я за ним приехала, коляску пойдём выбирать.

Чёрт, заклинило меня с этой коляской. У нас колясок дома, хоть соли́. Венечка купил, потом ещё Виктор. Кураж пропал, пришло смущение и раскаянье. Чем я-то лучше Лёни? В тех же, буквально, выражениях желала: «Пусть они узнают, что он "нормальный" и заткнутся». Наглупила, напортачила. Что теперь делать? Слово не воробей. Остаётся надеяться, Венечка не слишком строго осудит меня за такую художественную самодеятельность. Совещание у главного, оказалось, надолго. Я, точно с места преступления, поспешила убраться восвояси. Если дома мне влетит, пусть хоть Виктор словечко замолвит. Однако, как глубоко во мне укоренилось ханжество! Никогда не замечала за собой. А ещё я поймала себя на мысли, что превращаюсь в «бабу, готовую качать права». Попробуй, сдвинь меня сейчас с насиженного места – так просто молча не уйду. И есть чем крыть – ребёнок скоро будет. Подумать только! Пару-тройку месяцев назад, без звука была готова отступиться, не мешать их счастью. Теперь не согласна: будьте счастливы, мальчики, но только при моём участии. То ли ещё будет, боюсь вообразить. Остаётся уповать на то, чтобы у нас с Венечкой не возникло конфликта интересов. Встречала где-то информацию о том, что молодые отцы очень боятся перемены привычного образа жизни. Прямо фобия у них такая. И это те самые «нормальные», как сейчас модно выражаться, «заточенные» под семью. Что же говорить о человеке, в планах которого и близко ничего подобного не значилось. Он любит рано вставать, и так очень мало спит, а ребёнок будет кричать по ночам. Он любит посидеть тихонечко со своим ноутбуком, у него пациенты и кандидатская. Он слишком много времени проводит на работе, чем Виктор страшно недоволен, а ребёнок может дать повод совсем домой не являться. Возьмёт и сбежит. А Виктор без него не может. Вот и рухнет всё наше счастье. Они возненавидят меня! Я стану второй Мегерой, нет, третьей. Караул! Тихий ужас мой перешёл, было, в активную панику, но тут позвонил Виктор, попросил помочь собраться. Едет в Питер на два дня, на переговоры. Помчалась со всех ног. Это интересно. Мы ещё ни разу с Венечкой не оставались одни так надолго. Чем бы побаловать моего красавчика? Нужно приготовить что-то вкусненькое. Что-нибудь такое, что любит только он, а Виктор не очень. После сборов бегом в магазин. Манго надо купить. И что ещё? Ну, там сориентируюсь по обстановке. Как хорошо, когда можно отвлечься на бытовуху!

Наш Виктор страдает тяжелой формой платяного критинизма. Его патологическая неспособность отыскать нужный предмет одежды могла бы нервировать, но подражая Венечке, я научилась снисходительно подсмеиваться, а ни в коем случае не раздражаться в ответ на его раздражение. Так что на негодующее ворчание вроде «делать мне больше нечего, только тряпки перебирать!», или «нарочно, что ли, спрятали мой серый свитер!», или на вопли «какие тут носки взять, я опаздываю!», у нас принято отвечать повышенным до гротеска вниманием и добродушным подтруниванием. Сборы в командировку прошли, можно сказать, идеально. Он почти не вмешивался в процесс, и я управилась минут за сорок. Неожиданно он предложил: