— А как же рабство? — усмехнулся Эван.

— Я его отменяю, — кивнула я, прибавляя шагу, потому что чувствовала знакомый взгляд серо-голубых глаз.

Эван буквально ликовал из-за упущенного задания, но мне было плевать. В тот момент, когда моё имя начало раздаваться за спиной от человека, который только что разочаровал меня до глубины души, я вовремя вставила капельки в уши и включила старую, но до ужаса любимую песню Gwen Stefani — Cool, начав подпевать самым проникновенным и подходящим в данном случае словам:

Круговорот жизни, любовные треугольники.

И вот мы гуляем с твоей подружкой.

Глава 9

Том

Либо я идиот, либо Алекс внезапно оглохла, но я прекрасно видел, что меня слышали. Конечно, есть третий вариант: она просто не желает меня видеть по какой-то непонятной причине. Несколько минут назад она улыбалась, и я видел, как эта улыбка и смех были направлены в сторону Эвана, и вчера было то же самое, но её улыбка и смех принадлежали мне. Можно сказать даже больше: она принадлежала мне, но со вчерашнего вечера что-то изменилось и я не понимаю, что именно.

— Том! — раздался голос Хэйли, когда я подскочил с места, чтобы направиться за Алекс.

Резко остановив движение, я повернул голову в сторону компании Алекс.

— Ты должен мне тетрадь.

— Она в шкафчике, потом отдам.

— Но мне нужно сейчас, по расписанию следующей биология.

— Попроси Дилана, он знает код.

— Ты куда?

— Сейчас вернусь, что ещё?

— Ничего.

Вздохнув, я покачал головой, срываясь с места, но было поздно, Алекс уже давно пропала с горизонта, из-за чего я буквально проклял Хэйли и её тетрадь, которая вдруг понадобилась именно сейчас.

Не понимаю, что происходит с этой девушкой, но в последнее время её объятия и поцелуи в щёку мне перестают нравиться. Если раньше это было крайне редко, то сейчас она зачастила с подобными жестами. Товарищество на биологии и дружеские отношения родителей не делают из нас пару, хотя так думают наши родители, и, судя по последнему поведению Хэйли, она вступила на их сторону, а я не желаю данного исхода. Я никогда к ней ничего не чувствовал и уверен, что никогда не почувствую. Симпатия либо есть, либо её нет. В моём случае второй вариант. Хэйли может и хорошая, но это не мой человек, не моя девушка, не та, кого я вижу рядом. Её навязчивость в последнее время становится раздражительной, и лучше бы ей прекратить самой, чем услышать это от меня. Помимо того, что она становится назойливой, Хэйли ещё и обидчивая, и только она сама знает, добавляется ли ко всему мстительность, потому что я не горю желанием получать колкости в свой адрес.

— Чёрт! — выругался я под нос.

— Чувак, ты чего такой потерянный? — откуда ни возьмись, на плече повисла рука Хосе.

— Всё в норме, — кивнул я, разворачиваясь назад.

Отвязаться от всех — стало моей первой целью в данную минуту, но Хосе так не думал, судя по захвату на моей шее. С чего вообще все решили сегодня пообниматься со мной? Я пропускаю какой-то праздник или просто стал объектом для нежностей?

— Дуглас, тренер Вуд сказал, что ты отказываешься идти к нам в команду.

— И что? — выгнув бровь и обратив взгляд к Хосе, я состроил скучающую гримасу.

— Ты обязан быть в команде.

— Вряд ли я кому-то что-то обязан.

— Подумай: девочки, закрытые вечеринки, выезды, отгулы.

— В курсе. Не привлекает.

— Подумай над этим, тебе ещё два года учиться в этой школе.

— И что?

— Дуглас, тебя хрен напугаешь, — смеясь, фыркнул Хосе, — но ты реально нужен нам в составе команды.

— Я уже говорил. Я играю в бейсбол, футбол меня не интересует.

— А в средней школе?

— Тупой интерес к чему-то новому.

— Ты должен подумать. Даю тебе пару дней для точного ответа. Парни хотят видеть тебя в команде. И я, как капитан, тоже.

— Моё решение остаётся неизменным.

— Хрен с тобой, но ты будешь жалеть, потому что на играх присутствуют спонсоры.

Со своим словами, Хосе откланялся в сторону, чему я, безусловно, был рад. Мне жутко надоели эти препирания. Я отказываюсь от вступления в команду уже второй год, но ни тренер, ни члены команды не хотят принять мою позицию. Незаменимых не бывает, а в данном случае тем более. В следующую секунду на плечах вновь повисли руки, но теперь уже женские, что привело в ярость.

— Какого черта от меня всем нужно? — взревел я, привлекая всё больше внимания в свою сторону.

— Я ничего тебе не сделала, зачем так реагировать? — хмыкнула Хэйли, моргая большими серыми глазами.

Покачав головой, я еле удержал язык за зубами, чтобы не обидеть её и не вывалить весь гнев, который бурлил в крови. Я слишком спокойный человек, которого тяжело вывести из себя, но сегодня именно тот самый день, когда это происходит по щелчку пальцев. Смотря на девушку перед собой, я хотел заорать, потому что на её месте должна стоять другая, но эта другая ускакала несколько минут назад в неизвестном направлении. Я мог легко узнать её номер даже у Лизи, но скрытая часть меня желает оставить Алекс в тайне, и дать нам просто время хоть для какого-нибудь расставления приоритетов и точек.

Выпустив с воздухом весь гнев из лёгких, я положил ладони на плечи Хэйли, которая продолжала смотреть на меня преданными щенячьими глазами.

— Прекрати так себя вести.

— Как?

— Ты прекрасно понимаешь меня, Хэй. Прекрати все эти объятия, поцелуи и тому подобное, — постаравшись смягчить тон, я посмотрел на неё сверху вниз.

— Том, я не могу…

— Причина?

— Потому что я… я люблю тебя.

— Ты придумала себе эту любовь, Хэй, потому что так хотят родители, потому что так происходит в сказках и фильмах, но мы живём в реальной жизни.

— Что ты несёшь? — взревела она, и в эту же секунду я хотел биться головой о ближайшее дерево, потому что теперь на нас смотрели абсолютно все.

— Пожалуйста, успокойся и послушай меня. Никакой любви нет. Ты её выдумала. Я не чувствую к тебе ничего. Мы просто хорошие знакомые и не более. Да, наши родители дружат, но из-за этого я не обязан любить тебя. И любить кого-то в принципе. То же самое у тебя. Ты просто поддалась уговорам, решив, что они правы.

В глазах девушки застыли слёзы, которые через секунду хлынули по щекам, а нижняя губа задрожала. Теперь я точно в дерьме и не только в школе, но и дома. Хэйли не умеет держать эмоции себе, уже сейчас до моих и до её родителей медленно доходит наш диалог на глазах у всей школы.

— Ты не понимаешь, — зашептала она, — я всегда тебя любила. И это ты отрицаешь, существование моей любови к тебе, а не я вру себе. Ты разве не замечал?.. Как ты мог?

Встряхнув головой, где всё начало вырисовываться в единую картину, как Хэйли буквально ходит за мной хвостиком, до сознания наконец-то начало доходить: она была везде. Куда бы я ни шёл — она присутствовала всюду. И сейчас это уже напоминает сумасшествие: тренировки, футбольные матчи в средней школе, частые ужины, где не собирались наши родители, но она приходила, и самое главное то, что её расписание, словно отражение моего. Я практически смотрю на своего преследователя.

— Я люблю тебя, Том, — выдохнула Хэйли.

Отрицательно покачав головой, я сипло произнёс то, что скорей всего могло разрушить любого человека:

— Я не люблю тебя.

Сверкнув серыми глазами, которые заливала пелена слёз, Хэйли сорвалась с места, и через секунду её фигура уже скрылась с моих глаз за дверью. Следом за ней своё место покинула подруга, которую я довольно часто видел с ней. Я же не видел смысла идти за той, что не нужна мне и никогда не будет нужна. Присутствие и отсутствие Хэйли ничего не меняет в моей жизни, а, следовательно, это тот самый бессмысленный вариант отношений, которые что есть, что их нет.

Несмотря на то, что данные слова дались мне довольно легко, я чётко ощущал давящую внутри вину, но за что? Я не обязан чувствовать тоже, что и Хэйли. Наши чувства не взаимны, и в этом нет моей вины, я не выбираю, кого любить, к кому-то испытывать симпатию, а в кого влюбляться. Это вполне жизненно и естественно, было бы хуже солгать. В данном случае я остаюсь честным перед самим собой, хотя вышло всё достаточно криво, потому что я заявил это у всех на глазах. Я уже чувствую, как медленно мои кости начинают перемывать.

— Если у кого-то есть что сказать, то я слушаю, — обратился я к толпе зрителей.

— Это было жестоко, — появился рядом Дилан, заставив меня встрепенуться.

— Знаю, но меня поставили в такое положение. Никто не знает, как было бы лучше.

— Что с тобой, чёрт возьми?

— Со мной всё в порядке, — кивнул я, процедив слова через зубы.

— Я заметил.

Достав телефон, я нашёл личную страничку Алекс, где сразу набрал сообщение: «Ты не хочешь поговорить со мной?», отрицательный ответ пришёл сразу. Проглотив нарастающий ком в горле, я поднял глаза на друга и сунул мобильник в карман. Её право. Я не буду искать встречи с человеком, который не желает найти их со мной. Я не хочу драм, истерик, недосказанности и публичных скандалов, да и в принципе не желаю бегать за кем-то. Если Алекс по необъяснимой причине не хочет увидеться со мной, то так тому и быть. Это её право, оно точно такое же, как и моё любить или не любить Хэйли.

Странно, что я срываюсь на таких мелочах, в то время как раньше реагировал довольно спокойно на интерес в свой адрес. Учебный год начался с бухты барахты, и я не понимаю, виной тому Алекс, или я просто долго копил в себе гнев. Её проклятый список заданий мне тоже не даёт покоя изо дня в день, потому что Алекс не отвечает на вопросы. Её задания довольно странные, хотя бы, потому что поцелуй достался мне, а не тому же Дитону.