— Ань, знакомься. Это — Саша Гущин. Сань, это моя Аня.

Аня вскинула ресницы. Да только не на гостя она смотрела, а на Санина. Не веря в то, что он это сказал. Моя Аня… Ей послышалось? Это галлюцинации? Или… как?

— Приятно познакомиться, — руки девушки коснулись сильные смуглые пальцы, она нехотя перевела взгляд на незнакомца.

— Взаимно, — с трудом улыбнулась Аня. — Кофе?

— Не откажусь.

— Саню баба Женя прислала. С творогом. Слушай, а ты чего не на службе?

— На больничном, — повел плечом молодой мужчина и чуть сжался, как если бы это движение отозвалось болью.

— Опять в передрягу попал?

— Да так, ничего серьезного.

— Саня служит в спецназе, — пояснил Влад для Ани. Девушка отвлеклась от оладий, которые пекла, пока мужчины болтали, и бросила на гостя еще один взгляд. Ну, надо же… В тот момент, когда их взгляды встретились, в кухню маленьким ураганом влетела Васька.

— Привет, па, привет, ма! Чем это так вкусно пахнет? Оладушки, м-м-м!

Если Саша и удивился появлению девочки, то виду не подал. Наверное, был обучен скрывать собственные эмоции. Или просто привык.

— Моя дочь Василиса. А это наш ближайший сосед — Александр Гущин, — повторил он для Васьки.

— Не знал, что у тебя есть ребенок.

— Я тоже не знал, — взгляд Влада скользнул к Ане.

— Хм… — только и сказал Саша. Потом разговор как-то сам собой перешел на тему открытия охотничьего сезона, а еще через некоторое время их гость спохватился и засобирался домой. Они прощались на крыльце, когда услышали странный писк.

— Тшш… — приказала Васька взрослым, приложив указательный палец к губам. Звук повторился.

— Похоже на котят, — прошептал Саша. — Ты кошку завел?

— Нет, — покачал головой Санин.

Аня пошла на звук. Следом за ней двинулись и другие домочадцы. В нише под деревянными ступенями на грязной, неизвестно откуда взявшейся, тряпке копошились слепые котята.

— На нашего Бандита похожи… — заметил Саша, осторожно вытаскивая тряпку на свет. — Интересно, где их непутевая мать.

— Ой, какие крохотные! Какие хорошенькие… — причитала Васька, с восторгом разглядывая трех котят.

— Ну, и что будем делать? — вздохнул Влад.

— Их нельзя здесь оставлять. Похоже, они голодные… А если их мать не явится до вечера, они и замерзнуть могут. Ночами еще прохладно.

— Только не говори, что мы их заберем в дом.

— Если не хочешь, я, наверное, могу забрать их к себе. Только нужно договориться с водителем…

— Вам в город? Я могу подбросить. Сегодня еду, ближе к вечеру… — вызвался Саша, бросив на Аню спокойный, уверенный взгляд.

— Так, стоп… Никто никуда не едет. Тем более Аня, — вмешался в их разговор Влад.

— Мы можем их забрать? — оживилась Васька.

— Если будешь о них заботиться.

— Я буду! Честно…

— Наверное, нужно найти какую-нибудь коробку, чтобы в ней им постелить.

— И пеленку одноразовую… И пипетку.

— А пипетку зачем?

— Чтобы покормить. Эй, чего улыбаешься?

— Да вот смотрю на тебя и думаю, что ты ни капельки не изменилась за столько лет. Все такая же сердобольная.

В стороне откашлялся Саша.

— Ну, раз вы все решили я, пожалуй, пойду. Принесу вам свежего молока. И остатки смеси. У нас Маринка с детьми недавно гостила — осталось немного. Может, и пеленку одноразовую раздобуду. Нужно посмотреть.

— Спасибо, Саш… — Аня благодарно улыбнулась гостю и коснулась его смуглой руки.

— Да не за что. Это, можно сказать, в качестве алиментов, — криво улыбнулся мужчина, как-то странно на нее глядя. Аня стушевалась, убрала ладонь и выдавила из себя улыбку:

— Думаешь, все-таки ваш кот постарался?

— Уверен. Он один такого окраса во всей округе. Здесь в основном дворняги, а этот из породистых. Бирманский. Интересно, что с мамкой случилось. Вы ее выглядывайте. Может, еще вернется. Если не сдохла.

— Бррр, — скривилась Васька.

Саша кивнул на прощание, пожал руку отчего-то посмурневшему Санину и пошел прочь.

— Влад, что скажешь насчет коробки? У тебя найдется? И какие-нибудь старые простыни, или полотенца…

Влад что-то отвечал невпопад, что-то делал, искал проклятую коробку, он помнил, что была парочка где-то в кладовке — от новой техники, купленной в дом. И никак не мог избавиться от странного наваждения. Он то и дело прокручивал в голове разговор Ани с Сашей, их обмен взглядами. То, как она доверчиво положила руку на его ладонь, как ему улыбалась. И такая в нем поднималась ревность! Беспочвенная, и по большому счету, неоправданная. Аня ничего ему не обещала, они даже парой не были! Так какого черта… В голову лезли совсем уж идиотские мысли о том, что она выросла. И наверняка кто-то другой уже сто раз вытеснил его, Влада Санина, из её сердца. От той влюбленной в него девочки ничего не осталось. У нее давно своя жизнь… Так почему его так подрывает? И хочется, вцепившись ей в плечи, встряхнуть и заорать: не смей так смотреть! Он — чужой, они все чужие! Как ты могла меня на них променять? Я же… А что, собственно? Жил своей жизнью? Так ведь и она жила. Точней — выживала, как могла, как умела! И какие теперь претензии, а? Ну, какие теперь претензии?

— Все нормально? — Аня заглянула в студию, где он спрятался, и улыбнулась.

— Да. Все отлично… Как там наш выводок?

— Хорошо. Васька кормит их из пипетки. Вроде бы получается.

— Вся в тебя, да?

— Может быть… А ты как будто бы против, — удивленно заметила девушка.

— Нет. Я не против… — Влад покачал головой.

— Ну, ладно… Я тогда пойду, да? Вдруг Саша вернется…

— Он тебе понравился?

— Кто? — искренне недоумевала Аня, — Твой сосед? Мужик как мужик. Нелегко ему, наверное, в жизни приходится.

— Пригласит на свиданье, пойдешь?

— На свиданье? Слушай, я ничего не понимаю…

Влад встал. Преодолел комнату в несколько размашистых шагов и замер в миллиметре от ее тела. Их дыхание смешалось. Его — непонятно от чего злое. И ее — прерывающееся.

— Пойдешь?! — стояла на своем Влад, обхватив её шею ладонью.

— А тебе какое дело до этого?

Аня не знала, откуда в ней взялась эта смелость. Возможно, в ней говорила обида. Он не имел права лезть в ее жизнь! Не имел… Она ведь не спрашивала, с кем он провел минувшую ночь, так какого черта?!

— Вот какое! — прохрипел он и набросился на ее губы.

Глава 14

Губы Санина приближались. И от понимания того, что сейчас произойдет, Аню прошибало странными обжигающими тело токами. В соотношении пятьдесят на пятьдесят в ней кипели восторг и страх, желание бежать от него на край света и навсегда с ним остаться. И хоть она много раз мечтала о том, как это будет, оказалось, что все ее фантазии и близко не стояли с реальностью. Может быть, потому, что в них, заштрихованных и размытых временем, Влад был совсем другим. Он никогда не смотрел на нее так… давяще и жадно. И никогда так не целовал. Осознанно или невольно пробуждая дремлющие в ней до этих пор женственность и желание.

Аня всхлипнула. Приоткрыла губы. Воспользовавшись ситуацией, Влад толкнулся языком в рот, углубляя поцелуй, делая его еще более интимным. Он посасывал ее губы, покусывал и зализывал места укусов. И когда Аня услышала очередной стон, то даже не сразу поняла, что он сорвался вовсе не с её губ… Это Влад не сдержался. Вспорол тишину низким животным рыком. Грубым и жаждущим.

— Нюська… Моя…

Глаза за линзами стильных очков от Армани горели. Обжигали тело расплавленным серебром. Аня понимала, что дороги назад не будет. Влад не из тех, кто пойдет на попятную. Он сделал шаг вперед, она отступила. Впечаталась в стену спиной. Сильные пальцы обхватили её запястья, подняли руки над головой и зафиксировали. Свободной ладонью Влад скользнул вверх по ее бедру, погладил выпирающую косточку. А сам склонил низко голову под ее немигающим, будто завороженным взглядом и с силой втянул в рот вершинку груди. Ноги подкосились. С губ срывались бессвязные мольбы, она вообще не отдавала отчета тому, что говорила.

— Ма-а-ам… Па-а-ап… Ну, где вы? Я покормила Шустрика и Пушистика…

Влад среагировал первый. Убрал руки, отскочил от Ани на безопасное расстояние. Его грудь с силой вздымалась, а штаны топорщились в том самом месте.

— Вот… Коробку нашли, пришлось на самый верх лезть, — соврал Влад, взмахнув картонной коробкой перед носом дочери.

— Отлично. Я постелила им на полу, но котята расползаются, как тараканы. Я боюсь, что они где-нибудь наделают.

— Это вряд ли. Без помощи кошки они вообще вряд ли смогут опорожниться, — откашлялась Аня и, не глядя на Влада, пошла вперед, — пойдем, нужно им помочь. Помассировать животики, может быть, удастся их выходить.

Пока они постелили котятам в коробке, вернулся Саша.

— А, да тут чего только нет! — восхитилась Васька, сунув нос в принесенный мужчиной пакет.

— Может быть, нам это и не понадобится. Ну, если кошка вернется… — отчего-то смутилась Аня под пристальным взглядом гостя. Что ж он так смотрит-то? Картин на ней нет. Разве что губы распухли… А если именно на них он и смотрит? Аня отвернулась, чувствуя, как по щекам разливается румянец.

— Кошка сдохла. Я обнаружил труп возле реки.

— О, бедненькая… — опечалилась Васька. Аня бросила на соседа хмурый взгляд. Вот кто его просил это всё рассказывать?

— Может быть, это была совсем не та кошка.

На секунду ей показалось, что Саша начнет спорить, как обычно спорят мужчины, если кто-то ставит под сомнение их слова. Но, в конце концов, тот лишь пожал плечами:

— Может, и не она. Я не разглядывал.

— Хорошо бы их мама вернулась, — горестно вздохнула Васька, но плакать, кажется, раздумала.