- Ну, а здесь можно устроить отличную детскую, – развел руками Илья, - что скажешь?

Надя сглотнула непонятно откуда взявшийся ком и послушно кивнула головой. И правда ведь, будет!

- Эй… Я что-то не то сказал? – чутко улавливая ее настроение, спросил Илья.

- Нет-нет! Просто… поверить не могу, что это все на самом деле со мной происходит, – честно призналась Надя.

Илья подошел вплотную. Обхватил ручищей затылок и, чуть запрокинув Надину голову, глядя прямо в глаза, признался:

- А я и сам не верю. Ты мне как подарок на Новый год дана. Ты и Эльф… Я люблю тебя, знаешь?

- Ты говорил, - рассмеялась Надя сквозь слезы, набежавшие на глаза от переполняющей её душу нежности. – Я тебя тоже люблю, Илюша… Очень люблю.

Они еще долго стояли посреди комнаты. Илья медленно покачивал Надю в своих объятьях и время от времени целовал. Нежно, трепетно, с благоговеньем, так, что у нее пальцы на ногах поджимались, и сердце колотилось, как сумасшедшее.

- Уже поздно, Илюш.

- Я знаю, вот только не хочу отпускать!

- Тогда нам нужно срочно что-то с этим делать, - рассмеялась Надя.

- А мы и сделаем. Прямо завтра купим кровати и переедем! Жаль только, расписаться завтра нельзя! – горячился Илья.

- Ну, и ничего! Распишемся. Закончатся праздники, и, если не передумаешь, сразу в загс!

- Скажешь тоже! Чего это я передумаю?!

- Ну, вдруг я тебе надоем, - хохотала Надя.

- Вот еще! – деланно возмутился Илья.

Так, переговариваясь и о чем-то шепчась, они еще раз обошли квартиру. Оделись в прихожей, с которой у них теперь связаны самые светлые, самые жаркие воспоминания, и вышли прочь из квартиры.

До Надиного дома добрались быстро. Пробки уже рассосались, и езда по красивому, празднично украшенному городу даже доставила удовольствие. Припарковавшись на с трудом найденном свободном месте, Илья отстегнул ремень и потянулся к Наде с поцелуем.

- Ну, уж нет! – запротестовала та, посмеиваясь. – Иначе мы не расстанемся… А нам рано вставать! Сам сказал, что поедем в мебельный.

- Еще как поедем! В девять ноль-ноль будь готова, как штык!

- Ладно-ладно! – улыбнулась Надя и, все же чмокнув жениха в щеку, выскочила из машины. Помахала на прощанье рукой, в свете желтого фонаря, и скрылась за дверями подъезда. Надя неслась домой, как в детстве, перепрыгивая через ступеньки. Отдышалась между этажами, полезла за ключом в карман и замерла. Дверь в квартиру соседа открылась. Из квартиры, воровато оглядываясь по сторонам, выскользнула… Нелька! Босая, расхристанная, с высокими сапогами в руках.

- И куда это ты собралась в таком виде? – полюбопытствовала Надя.

Нелли вздрогнула, вскинула затравленный взгляд…

- Ой, Надька! Я такого наделала… - прошептала она, скатываясь по стеночке вниз.

- Эй-эй! Ну-ка, вставай! Пол холодный… Пойдем ко мне. Только тихо! Мама с Эльфом давным-давно уже спят!

Эльф, может, и спал! А вот Лидия Сергеевна дожидалась дочку. Вышла в коридор, как только услышала, что Надя вернулась. Вскинула удивленно брови.

- Мам, это Нелли. Моя коллега и подруга. У нее проблемы… Мы тут на кухне посидим, ничего?

- Да сидите, кто ж вам мешает! Есть хотите? Нелечка, вы как? Голодны?

Нелька хлюпнула носом, стащила шубку, качнула из стороны в сторону головой:

- Нет. Мне бы какое-нибудь успокоительное, если можно…

- Это мы запросто!

Лучшим успокоительным, по мнению Надиной мамы, был хороший коньяк, который она щедро плеснула в поставленную перед гостьей рюмку.

- Пей!

Нелли послушно опрокинула в себя первую стопку.

- Ну, как? Легче?

- Наверное! Ой, Надя… Что же я наделала, а?

- Понятия не имею. Давай начнем с того, как ты вообще оказалась здесь.

- Ты не поверишь! Мы в торговом центре случайно встретились. Ярик там с Ванькой продукты покупал. Ну, поздоровались, слово за слово… мы больше с Ванечкой разговаривали… с его папашей-козлом мне-то о чем говорить? И тут он взял и пригласил меня на чай! И на меня словно морок какой-то напал! Смотрю в его глазищи синие, и не могу отказать, представляешь?!

- Кто пригласил? Ярик?

- Да какой Ярик?! Иван! Ну, мы с ним и чая попили, и ужин приготовили. У них-то шаром покати! В общем, Ванька умаялся и уснул прямо за столом. Ярик его в комнату отнес. Говорит, мол, до утра не проснется. И смотрит-смотрит на меня своими глазами синими – у Ваньки-то глаза от него - и грабли свои ко мне тянет! И тут опять этот морок! Вот ведь, и помню все, и понимаю! А сделать ничего не могу! Ни отказать, ни по морде ему хорошенько врезать, как когда-то хотелось. Морок… говорю же, туман! А он, главное, шепчет-шепчет… Люблю, говорит, прости дурака… - Нелли взмахнула рукой и тихонько заплакала. – Не знаю, как он, а я точно дура-дурой, лужей растеклась. Представляешь?! Только, когда уже поздно стало, очнулась! Смотрю на его морду противную, и не-на-ви-и-ижу! А он спит, во сне улыбается. Хорошо ему…

- Ух, ты ж, черт! – прокомментировала Надя, краем глаза поглядывая на замершую в дверях мать. – Наш Ярик – это Нелин бывший муж. Он ее бросил, когда у нее диагностировали онкологию.

- Бросил! Струсил! А сегодня с ног до головы всю исцеловал. Красавица, говорит! Татуировки целует, - Нелли высморкалась и, жалобно всхлипнув, пояснила, - у меня татуировка на груди, маскирующая шрамы и… - Нелька взмахнула рукой, мол, сама понимаешь. Надя и понимала. Видела много раз. - И потом говорит, представляешь, чтобы я свадьбу какую-то отменяла! Какую свадьбу?! Ума не приложу…

- Да это я ему брякнула, чтобы не думал, что ты по нему до сих пор сохнешь!

- Правильно! Правильно сказала… - согласилась Нелли, - только… только все напрасно, выходит.

- Да уж! Ну, и что ты думаешь делать?

- Ничего! Ничего не думаю… Это было ошибкой!

- Ты уверена? Может быть, он раскаялся, может быть, понял… - осторожно спросила Надя.

- Может быть, – вздохнула Нелли. - Вот только я ему больше не верю. И вряд ли когда-то смогу.

- Нелька… А помимо этого, ты сама-то… что к нему чувствуешь?

- Ненависть! – выпалила, не задумываясь, Протасова. – Жгучую, черную ненависть! Как вспомню, через что мне тогда пришлось пройти! Я жить не хотела! Не хотела, понимаешь?!

- Но ты выкарабкалась.

- Ой, ли? Знаешь ли, рецидивы и через двадцать лет случаются! И что, мне все это время как под дамокловым мечом жить? Жить и бояться, что в трудной ситуации он снова меня оставит? - Нелли покачала головой, взяла бутылку, скрутила крышку и плеснула себе в рюмашку. - Нет. Не хочу так…

- Слушай, а за жену он что-нибудь говорил?

- Ага. Моделька какая-то… Бросила их, когда Ваньке полгода было! Карьеру ей видите ли надо делать! Не понимаю, как такие бабы живут?!

Они посидели еще недолго. Надя предложила подруге остаться, но та покачала головой:

- Ни за что. Не хочу его снова увидеть… Спасибо за все, конечно, но я, пожалуй, поеду.

- Я вызову такси, - вздохнула Надя.

- Ну, и что ты думаешь? – спросила Лидия Сергеевна, когда за Нелли закрылась дверь.

- Не знаю. Санта-Барбара какая-то…

- Точно, – согласилась мать, смерив дочку внимательным взглядом. - Ну, а ты как, счастье мое ненаглядное?

- А что я? Я счастлива, мамочка! Счастлива, наверное, как никогда.

=26=


О том, что так и не разглядела Илюшиной пятой точки, Надя вспомнила лишь лежа в постели. Расстроилась немного от того, что охота на единорога в который раз не удалась, и, совсем неинтеллигентно похрюкивая, тихонечко рассмеялась. Испугалась своего неожиданного веселья, захлопнула рот ладошкой и покосилась на Эльфа. А тому хоть бы хны. У ее маленького богатыря и сон был тоже богатырским. Ну, и хорошо! С улыбкой на губах, Надя перекатилась на спину и, мысленно возвращаясь к событиям вечера, впялила в потолок подернутый поволокой мечтательный взгляд. Да уж… Какие там единороги?! Она себя не помнила! Надя на скорости неслась в открытый космос.

Так, улыбаясь, она и уснула. А утром проснулась, ощутив на себе чей-то пристальный взгляд.

- Илюша?! – вскочила Надя, изумленно оглядываясь по сторонам.

- Привет. Ну, и горазда же ты дрыхнуть. Мы уже и позавтракали, и мультики посмотрели… - наигранно возмутился Левин.

- Господи, а который час?

- Преступно поздний! Еще немного, и все кровати разберут! Ну же, лентяйка, вставай. Лидия Сергеевна сварила кашу.

- А ты, что же, тоже кашу ел? – хмыкнула Надя, томно потягиваясь.

- А как же? Надо ведь сыну пример подавать, – будто бы между делом закинул удочку Левин. Надя напряженно застыла. Медленно оглянулась, поймала беспечный, как будто и правда ничего такого не произошло, взгляд Ильи и, вздернув бровь, уточнила:

- Сына, значит?

- А кого? – удивился тот. - Мы поженимся – Эльф станет моим сыном. И по сути, и по документам. – Надя порывалась что-то сказать, но Илья и рта ей не дал раскрыть: - Не спорь! Я хочу усыновить Костю. Мы ведь семья?! – требовательно спросил он.

- Семья… - растерялась Надя.

- Так почему ты споришь?

Илья подошел к Наде вплотную и, откинув в своих объятьях, сосредоточил на ней внимательный взгляд своих теплых шоколадных глаз.

- Это все очень неожиданно, – вздохнула Надя.

- Ну, и ладно! Зато у тебя есть время свыкнуться с этой мыслью, - заулыбался Левин в ответ. Надя неуверенно кивнула.

- Ты прав. Наверное…

Надежда и себе не могла объяснить, что же так сильно ее смущало. Наверное, то, что все складывалось неправдоподобно хорошо. Так хорошо, что в это трудно было даже поверить. Для нее встреча с таким мужчиной, как Илья, была равноценна выигрышу в лотерею. Событие в общем-то возможное, но маловероятное. А тут случилось, и закружилось, и понесло… Вон, уже и квартиру купил, и Эльфа усыновлять собирается. Это ли не мечта?