- Мне нужно заступать на дежурство…

- Черт! – ругался, укачивая Надю в объятьях, в честной попытке смириться с мыслью о том, что прямо сейчас ей надо уйти. Но ничего не выходило! Чувства захлестывали! – Не могу тебя отпустить. Руки не разжимаются…

- Как это? Дай, посмотрю! – забеспокоилась Надя. Схватила его огромную ладонь, пробежалась пальцами по суставам. – Болит? – спросила и, закусив губу, подняла на него обеспокоенный взгляд.

- Да причем здесь это? С руками все в порядке, просто…

- Просто не можешь отпустить. Я поняла, поняла, Илюша… Ну, ты и не отпускай! Никогда не отпускай, слышишь?

- Не отпущу… - поклялся мужчина.

- А сейчас я все-таки пойду. Не то Лавров станет сердиться… - улыбнулась Надя, поглаживая его своими маленькими ладошками по груди.

- Угу… - согласился Илья, не разжимая рук.

Надя тихонько рассмеялась. Осторожно пошевелилась, мягко высвобождаясь из его медвежьих объятий. – Ты еще долго здесь будешь?

Илья посмотрел на часы. Вспомнил о том, что бабка болеет, и сокрушенно покачал головой:

- Нет, еще максимум час. И завтра целый день расписан.

- Ну, завтра я тоже планировала отоспаться. А вечером приходи! Я тебя с мамой познакомлю…

Илья кивнул. Надя мягко улыбнулась напоследок и выскользнула за дверь. Левин остался в кабинете наедине со своими мыслями, которых было до безобразия много. А как иначе? Им ведь столько всего предстояло сделать, решить, утрясти! Кардинальные перемены в жизни, понимаешь ли, тут бы не упустить чего… Илья вздохнул несколько раз, усмиряя желание, заставляя кровь подняться чуть выше причинного места. Желательно куда-то поближе к мозгу! Думай, Илюша, думай! Вот что мы имеем? А мы имеем прекрасную женщину и непреодолимое желание эту самую женщину никуда от себя не отпускать. Замечательное желание! Можно сказать, целиком оправданное и природное. Это еще с доисторических времен повелось… За волосы, и в пещеру. А что? Отличный план! И тут появляется проблема. Никаких свободных пещер на примете! Что там бабка говорила о Зойке?! Он, кажется, даже и телефон записал… Да вот же он!

- Зоя? Привет! Левин тебя беспокоит…

- Илюха! А я все жду, когда ты позвонишь! Баба Сара предупреждала! Я тут тебе на выбор столько хат подобрала! Слушай, да ты лучше расскажи, как сам?!

- А по телефону разве так все расскажешь? Ты как, временем располагаешь?

- Это, смотря когда! Слушай, а ты часом сегодня не можешь подъехать?

- В котором часу?

- А хоть бы и прямо сейчас! Мы даже парочку вариантов из тех, где никто не живет, можем сегодня и глянуть. Как ты относишься к новостроям?

- Да никак, Зойка. Я еще не осматривался. Так, давай знаешь что? Я тебе перезвоню через пару минут. Узнаю только, как со здоровьем у бабки… а то ведь я к ней прямиком планировал.

- Ну, давай! Жду!

Оказалось, что бабушка в полном порядке. Давление её не беспокоило, а даже если бы и беспокоило, то что он ей, нянька? Сама бы справилась. Зная, что с Сарой Соломоновной лучше согласиться, чем спорить, Илья предупредил ту, что задержится, и уже с чистой совестью перезвонил Зойке, договориться о встрече.

- Ой, ну какая ты стала! – восхищался Илья, разглядывая бывшую одноклассницу со всех сторон некоторое время спустя.

- Спасибо, сударь… Вы тоже очень даже ничего, – блеснула Зойка политесом, но почти тут же сменила тон на свой привычный, разбитной: - Илюш, я тут тебе по-свойски сейчас предложу вариант – обалдеешь! Если понравится, решение нужно принимать быстро. Квартира в новом элитном доме, но совсем недалеко от твоей клиники. Пятикомнатная! Сто двадцать квадратов… Делали под себя, отличный ненавязчивый ремонт – туда любую мебель вписать можно… Пастельные тона, кое-где красивая кирпичная кладка. Дорого, зараза, но для такой хаты – цена более чем адекватная, - строчила Зойка, как пулемет, и вертела головой из стороны в сторону, внимательно следя за плотным дорожным потоком. – Вообще, насколько я поняла со слов Сары Соломоновны, ты хотел что-то не такое масштабное, но поверь – оно того стоит! К тому же это выгодное вложение денег!

Илья рассмеялся, выставил руки перед собой, как бы сдаваясь:

- Зоенька, ты меня уже почти уговорила…

- Нет, мы можем, конечно, посмотреть другие квартиры, говорю же, их целая масса, и поменьше есть…

- Да нет уж. Давай глянем ту, что тебе приглянулась. У меня обстоятельства изменились, и теперь пять комнат нам в самый раз.

- Ух, ты какой! Как же быстро у тебя меняются обстоятельства, - рассмеялась Зоя, въезжая в арку.

- Так это не я такой…

- Жизнь такая! – закончила Зойка, весело сверкая глазами.

Да… Жизнь! Знала бы Зойка, какой финт ушами эта самая жизнь сделала – не поверила бы. Да и вообще… Кому расскажи! Встретить любовь всей своей жизни, не распознать подарка судьбы, не увидеть, но подарить ребенка, чтобы случайно встретиться снова лишь спустя пару лет! А что было бы, если бы все сложилось иначе? Илья призадумался, но потом решительно выкинул эти мысли из головы. Что гадать? И без того ясно, по классике! Не было бы счастья, да несчастье помогло.

Отвлекся Илья от своих раздумий, лишь когда Зойка заглушила мотор своего маленького юркого Форда.

- Ну, приехали! – оповестила она, взмахом руки обводя открывающуюся панораму. Илья выбрался из машины и осмотрелся. Красиво. Дом имел П-образную форму и был не слишком высок - этажей пять, не больше. В центре двора установили высокую сверкающую огнями елку, веселые фонари освещали расчищенные от снега аллеи, а главное – никаких тебе припаркованных на газонах машин!

Будто уловив эту его мысль, Зойка снова включила риелтора:

- Здесь подземный паркинг. За квартирой закреплено два места. За отдельную плату, конечно же!

- Конечно, - усмехнулся Илья, впрочем, ничего не имея против. Он вообще как-то обидно даже не соответствовал всем известному мифу о еврейской скупости. Понимал, что за хорошее надо платить, и делал это при необходимости с легким сердцем.

Их квартира располагалась на третьем этаже и, как оказалось, на четвертом! В общем, она была двухуровневой. Внизу – гостиная, кухня-столовая и кабинет. Наверху – три спальни. Илья как-то сразу понял – это действительно их квартира! Он буквально влюбился в неё и почему-то не сомневался, что Наде она тоже очень понравится. Здесь не было мебели, как Зойка и предупреждала, лишь только в кухне обнаружился встроенный гарнитур со всей необходимой техникой.

- Никто не пользовался. Новье! – отрапортовала Зойка, распахивая перед Ильей дверцу одного из шкафчиков, за которой, оказывается, скрывался холодильник.

- Зой… А я могу сюда сразу же переехать? Вот прям сегодня? Ну… или завтра?

Зойка ошарашенно уставилась на бывшего одноклассника, а потом громко-громко рассмеялась, ударяя себя по тощим бедрам ладонями.

- Наверное, можно что-то придумать. Реестры уже закрыты до «после праздников». Но, пока мы оформим сделку купли-продажи, ты можешь пожить здесь по договору аренды.

- Я говорил тебе, что ты чудо, Зой? – расплылся в улыбке Левин.

- Еще какое! Так, что? Ты уже точно решил? Звонить девочкам? Пусть документы готовят?

- Пусть-пусть… С арендой это ты хорошо придумала! Мне, может быть, еще придется повозиться с кредитом. Своими силами, вот так, сразу, я такую покупку не потяну!

- С этим мы тоже можем помочь! – закивала головой Зоя, прикладывая трубку к уху, - Марусь, я тебя не сильно отвлекаю? Нет? Слушай, ну, у меня срочняк. Подготовишь мне договор на…

Дальше уже Илья не прислушивался к разговору. Он бродил из комнаты в комнату, выходил на широкий добротный балкон, представляя, как летом они здесь всей семьей будут пить по утрам кофе, как он будет прислушиваться к топоту маленьких Эльфийских ножек, сидя в своем кабинете, потому как спальня сына, по всей видимости, будет находиться как раз над ним, как будет принюхиваться к доносящимся из кухни ароматам… как будет любить Надю, и как будет здесь с нею счастлив… Он так проникся своей же мечтой, что уходить совсем не хотелось! Но Зойка вытолкала его взашей.

- Вот завтра подпишем все бумаги - и живи себе, сколько влезет! А пока – брысь!

Брысь – так брысь. Ему, как ни крути, на Каштановую надо. Вещи собрать, убедиться, что с бабкой все, и правда, в порядке. Ну, а завтра! Завтра уже с Надей и Эльфом - сюда. Впрочем… Как сюда – если тут еще конь не валялся?! Да и знакомство с тещей никто не отменял! Как только забыл?! Вот же, черт! А он уже размечтался!

Так, в мыслях и планах, Илья попрощался с Зойкой, которая подвезла его до стоянки, где он бросил свою машину. По дороге вспомнил кое-что. Остановился, пошарил во внутреннем кармане пальто, достал волоски сына и отдал их все усиливающейся метели.

Дальнейший вечер прошел без происшествий, если не считать учинённого Сарой Соломоновной допроса и долгого телефонного разговора с Надей, когда кажется, что ни о чем таком ты не говоришь, а на деле говоришь обо всем на свете! Он только о квартире ей ничего не сказал. Захотел сделать сюрприз к Новому году! В предвкушении Илья растер руки и улегся в кровать. Уснул мгновенно, бессонная ночь сказалась. Да и поселившаяся уверенность в том, что теперь все будет хо-ро-шо!

Непонятно, как исхитрилась Зойка, но договор аренды квартиры у нее был готов уже в восемь утра! Пока Илья подписал документы, пока накормил Зойку завтраком, в благодарность за оперативность, да и вообще… за все! Пока добрался до офиса – Нади и след простыл! Сменилась. Не зная, то ли позвонить ей, то ли уже не беспокоить (вдруг она отдыхает, после дежурства?), Илья достал телефон. А там от неё сообщение!

«Ждем тебя в шесть на ужин!»

Илья улыбнулся, сунул телефон обратно в карман и, насвистывая, побрел по коридору, а уже к шести часам он, с букетом и бутылкой хорошего вина, поднимался вверх по ступенькам Надиного старого дома. Несколькими ступенями выше с аналогичным набором куда-то шагал высокий седовласый мужчина с идеальной выправкой. Илья посмеялся про себя – никак тоже с будущей тещей знакомится, и чинно-благородно, не обгоняя, последовал следом. Каково же было его удивление, когда мужчина остановился аккурат возле квартиры Нади?!