— Позвольте заверить вас, — очень спокойно сказал Кевин, — что у меня не было ни единой причины перебираться через изгородь… ни для того, чтобы встретиться с мисс Роджерс, ни для того, чтобы убить ее.

— Конечно, конечно, сэр, я понимаю. И все же, бедняжка стала… как бы это сказать? Причиной некоторых разногласий между вами и вашей женой. Поэтому крайне печально, что вы выбрали именно этот вечер, чтобы поработать в одиночестве!

Издевается, с раздражением подумала Мэгги. Играет с нами, словно сытый кот. И скорее всего, ничуть не сомневается, что это сделал один из нас.

— У меня тоже нет алиби на вечер субботы, инспектор, — с вызовом сказала она.

— Неужели? А почему вы мне об этом говорите?

— Но вы ведь меня так и так спросите, верно? Весь вечер и всю ночь я была дома, и тоже совершенно одна.

— Никто не приходил?

— Ни одна живая душа.

— Вы не станете возражать, — вдруг очень мягко спросил инспектор, — если мы осмотрим дом?

А что толку возражать, устало подумала Мэгги. Они придут еще раз, на этот раз с ордером на обыск. Да ради Бога, пусть ищут! Им нечего скрывать. Интересно, он что, решил, что Эйлин убили прямо здесь, в доме? И если да, то где? Здесь? В прихожей? А может, в кухне?

— Сколько угодно, — пробурчал Кевин. — Дом в вашем распоряжении.

— Премного благодарен.

Сидя в гостиной, Мэгги невольно прислушивалась. По всему дому шелестели шаги. Подъехала еще одна полицейская машина. Инспектор Грэхем, дав всем какие-то инструкции, провел всех в дом.

Это было похоже на какой-то чудовищный спектакль. Само собой, они ничего не смогут найти, но по какой-то непонятной причине, зная, что по дому рыщет полиция, Мэгги никак не могла успокоиться. Вскоре она поймала себя на том, что мечется из угла в угол, как загнанный в клетку зверь, и виновато улыбнулась Кевину.

— Бог ты мой, что это я? Эти тупицы сочтут ее улыбку за признак вины.

Мэгги понимала, что находится на грани срыва. Не улыбнись она, и скорее всего дело кончилось бы истерикой. А может, вместо того чтобы плакать, она бы выскочила в прихожую и закричала на весь дом так, чтобы у этих ищеек волосы встали дыбом.

— Смотрите на меня, — вопила бы она, — смотрите! Неужели я похожа на исчадие ада, которому нипочем изуродовать девушку? Или это мой муж похож на чудовище?

— Это их обязанность, дорогая, — устало сказал Кевин. — Они скоро закончат, вот увидишь. Это не займет много времени. — Подойдя к ней, он ласково обнял жену за плечи. — Ну, ну, не волнуйся так.

— Господи, да разве это возможно?

— Я понимаю. Если бы хоть кто-нибудь был с тобой той ночью!

Губы ее дрожали. — Ну не могла же я знать, в самом деле, что мне понадобится алиби! Знай я, так пригласила бы Валду. А так я попросту выпроводила ее, даже не пустила на порог, когда она зашла узнать, как я себя чувствую!

Он крепко обнял ее к себе. Прижавшись к Кевину, Мэгги тихо шепнула:

— Ты ведь не думаешь, что это сделала я, правда? Да, я крикнула ей, что готова убить ее! Я сказала Валде, что с радостью бы это сделала, но ведь это не так, слышишь! Я бы никогда не смогла!

— Дорогая, не терзай себя! И ты вовсе не обязана рассказывать мне об этом!

Раздался негромкий стук, и в дверь просунулась голова инспектора.

— Прошу прощения, — пробормотал он. — Позвольте вас потревожить… эта комната…

Они отправились на кухню. Кевин сварил кофе и заставил Мэгги выпить чашку, хотя она дрожала так, что зубы то и дело клацали о ее край. Господи, с тоской подумала она, что за жуткий день! Сначала — известие о смерти Эйлин, а теперь еще и это! По всему дому рыщут чужие люди, копаются в ее вещах в надежде обнаружить что-то, что так или иначе свяжет ее с убийством.

Казалось, прошло несколько часов, прежде чем они закончили, хотя, конечно, это было не так. Инспектор еще пару раз заглядывал к ним: вначале для того, чтобы попросить ключи от машины, второй раз — чтобы отдать.

— Надеюсь, вы не забыли осмотреть бардачок, инспектор? — едко спросила Мэгги. — Может быть, вам на глаза попалась пудра? Или губная помада? Или что-то еще из вещей Эйлин?

— Нет, — улыбнулся он. — Скажем так — нам не слишком повезло. Да и потом, если честно, то мы скорее рассчитывали обнаружить один-единственный волос, или след помады, или, скажем, клочок ткани… словом, что-то настолько мелкое, что различить его можно только под микроскопом.

— Но вы ничего не нашли. И не найдете.

Он с философским спокойствием пожал плечами:

— Что же, это еще ничего не доказывает. Разве только позволяет предположить, что если что-то и лежало в бардачке, так это «что-то» было завернуто в бумагу или пакет.

— Кому-то ж должно было повезти. Скажем так, сейчас удача повернулась к вам спиной. — Мэгги понимала, что он попросту дразнит ее, но ничего не могла с собой поделать.

Кевин поднял со стола ключи от машины:

— Спасибо, инспектор. Вы закончили?

— Еще минутку, — сказал тот, — думаю, нет необходимости предупреждать вас, чтобы ни один из вас не уезжал из города?

— Нет, — спокойно сказал Кевин. — Я это знаю. Пойдемте, я провожу вас.

Мэгги сжала губы. Ее все еще била дрожь, и она никак не могла согреться.

— Он думает, это мы убили ее, — пробормотала она, увидев входившего Кевина.

— Возможно.

— Кевин, но кто же это сделал? Почему полиция тратит время на нас с тобой, пока настоящий убийца разгуливает на свободе? Кто ее убил, как ты думаешь?

— Хотелось бы мне знать это. Но, кто бы это ни был, клянусь, он не проживет и часа, как только я доберусь до него.

Похоже, никто ими не интересовался, кроме полицейских. Весь уик-энд они провели в одиночестве. На несколько минут забежала Валда. На лице ее было написано беспокойство. Она, конечно, слышала, о чем говорили в городе. А поскольку от любопытных глаз не могли укрыться остановившиеся возле дома две полицейские машины, то языки сразу заработали вовсю.

Валде нравился Кевин. Но сейчас ей пришлось честно признать, что уж кто-кто, а он вполне мог бы постараться убрать Эйлин с дороги. Для этого у него был и повод, и возможность. От пытливого взгляда Мэгги не могло укрыться смущение Валды, и она мгновенно догадалась, что та подозревает именно Кевина. Всегда общительная, теперь она явно сторонилась его. Скорее всего, если бы не привязанность к Мэгги и не страх за подругу, она бы вообще обходила этот дом стороной.

— Почему бы тебе не пойти ко мне? — спросила она. — Боб уехал на несколько дней, так что я свободна как ветер.

— Не хочу оставлять Кевина одного, — с улыбкой ответила Мэгги. Кевин как раз копался в саду. Скорее всего, с присущей ему чуткостью, он позаботился придумать себе предлог, чтобы оставить их наедине. А может, просто заметил искорку страха, мелькавшую в глазах Валды, когда ее взгляд останавливался на нем.

— Может, ты права. Честно, я бы и сама так сделала, будь я на твоем месте. Но твой дом стоит на отшибе и все такое… — Она смущенно замолчала. Потом, собравшись с духом, выпалила: — Правда, я думаю, ты права!

— Он не убивал ее, Валда.

— Но если не он, то… — Валда опять осеклась.

— Тогда, значит, я, верно? — подхватила Мэгги. — Но я тоже этого не делала.

— Я это и так знаю, — кивнула Валда.

Она ушла одна, и Мэгги видела, как та чуть ли не бегом направляется к калитке. Захлопнув ее за собой, она обернулась. Как странно, подумала Мэгги, прошло всего лишь несколько дней, и она поспешно убегает из дома, куда так любила раньше приходить! Да что там, еще недавно они с Бобом мечтали, как поженятся и устроят уютную квартирку у них на чердаке. А теперь это место выглядит проклятым: укрывшись среди деревьев, дом, словно затаившийся убийца, внушал подозрения и страх.

Мэгги и Кевин остались одни. Больше ни одна душа не осмелилась заглянуть к ним. Рано утром Кевин, как всегда, отправился на работу. На этом настояла Мэгги. Что касается нее, то она предпочла остаться дома. Да и что толку, когда клиентки явно предпочитали обходить ее салон стороной. Никто и не подумает заглянуть туда, если она придет. А Валда пусть попытается, если захочет.

— У меня и так довольно дел, — решила Мэгги.

Она отправилась в магазин. Казалось, она наводила на людей ужас. Где бы она не появилась, тут же мгновенно смолкали разговоры и наступала гробовая тишина. Провожая ее взглядами, люди шушукались у нее за спиной. Войдя в магазин, она замечала, как те, кто знал ее в лицо, украдкой указывали на нее незнакомым. У нее по спине поползли мурашки. Никто не осмеливался с ней заговорить. Лишь кое-кто кивал и торопился поскорее прошмыгнуть мимо. А большинство сразу принимались с озабоченным видом разглядывать витрины или просто отворачивались и делали вид, что не знают ее.

Нужно было быть толстокожей, как бегемот, чтобы не почувствовать этого. За полчаса Мэгги измучилась больше, чем могла представить. И с тоской гадала, хватит ли у нее сил пройти через это еще раз. Может, стоило попробовать заказывать продукты на дом, гадала она. Или попросить Кевина купить остальное по дороге домой.

Кевин явился домой вскоре после обеда и объявил, что взял на вечер выходной. Судя по всему, для него это был обычный день. Ему не пришлось пройти через то, что выпало на долю Мэгги. Скорее всего, кроме инспектора Грэхема и Валды, никому и в голову не пришло связывать его с убийством Эйлин. Его коллеги наперебой сочувствовали ему. Они знали, как тепло он относился к Эйлин. Никто и не думал его подозревать. И при этом большинство из них явно считали, что арест его жены по обвинению в убийстве — всего лишь вопрос нескольких дней.

Он беспокоился за Мэгги, зная, насколько она сейчас одинока и несчастна.

На этот день было назначено дознание. Само собой, только предварительное слушание. Никаких показаний свидетелей, ни опознания не проводилось. Скорее всего предполагалось, что полиция обратится с просьбой об отсрочке.