Джейн Донелли - Мой очаровательный враг

— Выходите за меня замуж. Оставьте его Эйлин. Она никогда не отпустит его, Мэгги.

— Не знаю… я не хочу даже думать об этом! Слышите, не хочу!

— Я не тороплю вас, дорогая. Вам надо отдохнуть. Поспите, а утром все покажется вам в другом свете. А потом… потом мы устроим вам каникулы. Я отвезу вас к морю, и на этих бледных щечках вновь расцветут розы!

Глаза ее снова наполнились слезами. Лен осторожно осушил их, а потом склонился к ней и поцеловал ее с бесконечной нежностью.

— Больше никто не посмеет причинить вам боль, — пообещал он.

Но он ошибался. Боль ни на мгновение не переставала терзать Мэгги. Мучительно было сидеть в одиночестве, но куда страшнее оказалось подняться и войти в пустую спальню. Она повернула выключатель и чуть не вскрикнула. Тени разбежались по углам. Комната еще была полна Кевином. А еще страшнее, вдруг подумала Мэгги, будет проснуться ночью и почувствовать, что рядом никого нет. Ей казалось, что сердце ее сочится кровью. Бесконечное страдание захлестнуло ее. Казалось, у ног Мэгги разверзлась пропасть, готовая поглотить ее с головой.

К рассвету она была уверена только в одном: ни Лен, ни кто-то еще, ни один мужчина не сможет занять в ее сердце место Кевина.

Она услышала, как возле дома остановилась машина Лена. Сама Мэгги в это время была занята тем, чтобы заставить себя проглотить кусочек тоста, запив его молоком. Сегодня он приехал рано. Она подошла к дверям, как раз когда он вышел из машины.

— Ну и чудесный же будет денек! — улыбнулся он.

Над вересковой пустошью клубился туман. Чуть позже она будет залита яркими лучами солнца, но Мэгги едва замечала это. В душе ее царил мрак.

— Боюсь, я не смогу взять выходной, — сказала она. — У нас полно дел. Я не могу подвести Валду. Это было бы несправедливо.

— Валда чудесно управится и без вас.

— Лен, боюсь, вы неправильно все понимаете. То, что вы предложили мне прошлым вечером… это… этого не может быть. Никогда.

— Может быть, вы предложите мне кофе?

— Хорошо. — Она сварила кофе, и он выпил его залпом, не сводя с нее глаз. По ее измученному лицу он видел, что она провела бессонную ночь, и все же сквозь отчаяние проглядывала решимость. Лен Драйвер был далеко не глуп. И теперь он хорошо понимал, что ничто — ни любовь, ни отчаяние — не сможет заставить Мэгги пойти за ним.

— Вы хотите, чтобы он вернулся, не так ли? — мягко спросил он.

— Да.

— Несмотря на Эйлин?

— Несмотря ни на что.

Он тяжело вздохнул. Он был разочарован.

— Ладно, — пробормотал он. — Ну что ж, желаю вам счастья.

— Спасибо, Лен.

— Надеюсь, он вернется. Надеюсь… надеюсь, у вас все будет хорошо. — Теперь его голос звучал резко. — Но раз вы решили бросить вызов Эйлин, вам придется сражаться. Вы это знаете?

— Я готова к этому.

— И вы уже решили, как поступите?

Мэгги не знала. У нее еще слабо теплилась надежда, что Кевин вернется. Господи, да мало ли, зачем? Здесь оставались его вещи, его книги. Пройдет день, два, утихнет его гнев, успокоится раненая гордость, и он вернется. А тогда они смогут спокойно поговорить.

— Не знаю… что-нибудь придумаю, — ответила она.

Поднявшись, Лен криво улыбнулся:

— Так, значит, мы даже не сможем провести денек-другой на море?

— Нет.

— Мэгги, дорогая. — Он посмотрел на нее. Улыбка его стала вдруг нежной. — Такое не должно было случиться с вами! Господи, сейчас я готов голыми руками удушить Эйлин за то, что она сделала!

«Вот было бы здорово, — с ненавистью подумала Мэгги. — Надеюсь, что когда-нибудь это случится, и тогда я спляшу джигу на ее могиле!»

На этот день книга предварительной записи в салон была полна. Так всегда было по субботам, и стоило Мэгги переступить порог, как навстречу бросилась Валда:

— Господи, еще две клиентки! На мытье волос и укладку. Надеюсь, у нас еще осталось свободное время.

— Чудесно, — улыбнулась Мэгги.

— Миссис Палсфорд и мисс Роджерс.

Вот, значит, кто это — Эйлин! Конечно, может быть, это окажется простым совпадением, в конце концов, она давно уже стала постоянной клиенткой. Или ей уже известно о том, что произошло вчера вечером? Видела ли она Кевина? Или… или же он поехал к ней?

— Я возьму мисс Роджерс, — хмуро пробормотала Мэгги.

Валда с тревогой глянула на нее:

— Ну что ж, доставь себе такое удовольствие. Только, Бога ради, держи себя в руках!

Весь день лихорадочное нетерпение сжигало Мэгги. Ей казалось, достаточно только бросить взгляд на Эйлин, и она узнает, был ли Кевин с нею. Если нет, значит, у нее все еще есть надежда, что он вернется. Если же да… что ж, значит, тогда все будет значительно сложнее.

До того самого дня, когда в ее жизнь вошла Эйлин, Мэгги ни к кому не питала ненависти. Но сейчас она чувствовала в себе такую злобу, что это даже слегка пугало ее. Одного смеха Эйлин было достаточно, чтобы у нее помутилось в глазах. Она ненавидела ее с такой силой, что была уверена: войди та в комнату, и она почувствует это, почувствует даже не глядя. Если бы ненависть могла убивать, Эйлин уже давно была бы мертва.

Эйлин записалась на вечер, когда салон был полон до отказа. Все кресла были заняты. Сушилки жужжали, как потревоженный улей. Она появилась, одетая в кокетливый бело-голубой костюм-двойку, очаровательная, как всегда. Вид у нее был довольный, словно у кошки, досыта наевшейся сливок.

Взгляды их встретились, и губы Эйлин дрогнули, растянувшись в сытой улыбке. Понятно. Значит, ей уже известно, что Мэгги потеряла его!

Она уселась в кресло, и Мэгги встала у нее за спиной.

— Я бы хотела слегка подстричься, а потом сделать прическу. Что-нибудь необыкновенное… для особого случая.

С каменным выражением лица Мэгги принялась за работу.

— Какой-нибудь праздник? — холодно осведомилась она.

Она украдкой покосилась на зеркало. Нервы ее были напряжены до предела. Эйлин снова расплылась в улыбке, и в голове Мэгги в эту минуту вдруг пронеслось все, что случилось за это время. Она помнила каждое ее слово, каждый жест, каждую улыбку. Она не забыла ни единой обиды, ни единого оскорбления, нанесенного ей, и сейчас вдруг с ужасающей отчетливостью поняла, что Кевин неминуемо вернется к Эйлин. Руки ее задрожали.

— Поосторожнее! Вы делаете мне больно! — недовольным тоном резко бросила Эйлин. Мэгги опустила расческу:

— Думаю, будет лучше, если вы уйдете. Что-то у меня сегодня нет особого желания сооружать вам прическу, которой вы намерены очаровать моего мужа!

Эйлин резко обернулась. — Вы что, спятили?

— Нет, пока нет. А теперь уходите! И немедленно!

— Это невыносимо! Вы не имеете права выгонять меня! — Ее взгляд обдал Мэгги ледяным презрением.

— Убирайтесь, я сказала!

К ним подбежала Валда, но Эйлин, отстранив ее, подошла к зеркалу и слегка поправила волосы. Потом взяла сумочку и повернулась к Мэгги.

— Похоже, вы нуждаетесь в отдыхе, миссис Макнейл. Мой вам совет — подумайте об этом!

— А мой вам совет — оставьте в покое моего мужа! И если вы этого не сделаете, пеняйте на себя! Иначе вам несдобровать! Я убью вас, слышите, вы! — Мэгги даже не пыталась сдержаться. Она дрожала всем телом, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

Эйлин с улыбкой пожала плечами.

— Боюсь, такого рода скандал не на пользу вашему заведению, — теперь она говорила, обращаясь к Валде, будто Мэгги и не было рядом.

Схватив Мэгги за руку, Валда потащила ее за собой. Втолкнув ее в крохотную кладовку, она обернулась и взглянула на Мэгги в упор.

— Ну, добилась своего? — набросилась она на нее. — Можешь быть довольна!

Мэгги устало привалилась к стене. У нее не было сил. Конечно, Валда права. Она потеряла голову, но ведь в этом виновата не она, а Эйлин!

— Я не лгала! Я действительно могла бы убить ее!

— Перестань нести чушь!

— Это не чушь! Прошлой ночью Кевин не ночевал дома. А ты слышала, что она говорила? Какой-то особый случай! Она что-то собиралась праздновать… интересно что? Кевин ушел к ней, понятно? И она явилась, чтобы сообщить мне об этом!

Лицо Валды немного смягчилось.

— Бедная Мэг! Ну что ж, раз он сделал это, будет лучше просто забыть о нем! Отвезти тебя домой? Или хочешь, приходи вечером ко мне, если не хочешь оставаться одна в доме!

— Ничего страшного. Я уже привыкла.

Вдруг она вспомнила, сколько внимательных глаз наблюдало за нею, и вспыхнула от стыда.

— Все слышали, да? Наверное, я вопила, как взбесившаяся ведьма! Как ты думаешь, они… они не перестанут ходить в салон?

— Глупости! Они прекрасно поняли, что ты расстроена. Да и к тому же, — безжалостно добавила Валда, — все эти дамочки были просто в восторге! Еще бы, такой лакомый кусочек! Представляешь, как они будут смаковать эту сцену?

Мэгги так и не смогла заставить себя вернуться к работе. Выскользнув через заднюю дверь, она вернулась домой.

Валда появилась вскоре после шести часов, но Мэгги уже поняла, что не нуждается ни в чьей жалости. Извинившись, она даже не пригласила ее войти.

— Я собиралась принять ванну, а потом сразу лечь. Ты понимаешь, да, Валда?

— Конечно. — Та сочувственно закивала. — Может, завтра зайдешь?

Завтра было воскресенье. Интересно, что будут делать Кевин с Эйлин? Сейчас Мэгги уже почти жалела, что так резко отказала Лену. Он, по крайней мере, любил ее. В его присутствии она не чувствовала себя такой одинокой.

— Посмотрим, — уклончиво ответила Мэгги. — Во всяком случае, спасибо. Может, и приду.

— Приходи, — улыбнулась Валда. — И ложись сегодня пораньше.