Джейн Донелли - Мой очаровательный враг

Блейки обожали устраивать вечеринки и трудились в поте лица, чтобы все оставались довольны. Мебель обычно сдвигалась в сторону, вдоль стен выстраивались столы, сплошь уставленные тарелками и стаканами, а сами хозяева, переговариваясь с гостями, сновали взад-вперед, следя, чтобы всем было хорошо.

Увидев Кевина с Мэгги, Блейки устремились к ним.

— О, мои дорогие! — радостно завопила Джин.

Эйлин, вся в черном, уже была там. Высоко поднятые волосы ее отливали серебром. Она не окликнула Кевина, не поздоровалась с ним, но не успела Мэгги опомниться, как они каким-то непонятным образом оказались рядом.

Мэгги почувствовала, как улыбка замерла у нее на лице.

— Очаровательная пара, — произнес за спиной чей-то мужской голос.

Она его не знала.

— Лен, — представился он, — Лен Драйвер.

— Мэгги Макнейл, — улыбнулась она.

Мужчина одобрительно кивнул.

— Хорошее имя и очень идет вам, — сказал он. У него было приятное лицо с немного грубоватыми чертами, и смотрел он на нее так, будто был восхищен тем, что видит. Однако Мэгги не могла не отметить, что в его взгляде отнюдь не было откровенного заигрывания, к которому она, бывая на подобных вечеринках, уже успела привыкнуть.

Мэгги словно бы случайно поднесла к губам бокал, и он увидел кольцо. Улыбка тут же сползла с его лица.

— Миссис Макнейл?

— Да.

Нет, он не буркнул: «Таково уж, видно, мое счастье», — как сделало бы на его месте большинство мужчин, не стал шутить на эту тему — вместо этого он просто не отходил от нее весь вечер. И когда вечеринка подошла к концу, они уже шутили и смеялись, будто старые друзья… как Кевин с Эйлин.

Вне всякого сомнения, если бы не Лен Драйвер, вечер для Мэгги был бы испорчен. И не то чтобы Кевин намеренно избегал ее. Само собой, он все время был где-то неподалеку. Раз или два они даже танцевали. Но возле него неизменно была Эйлин, незаметно, но настойчиво домогаясь его внимания, причем делала это весьма искусно: не как влюбленная женщина, а как давнишняя приятельница — обмениваясь с ним шутками, как это принято лишь у старых друзей, и улыбаясь тому, что было понятно лишь им двоим.

Конечно, Лен Драйвер тоже был посторонним в этом кругу. Но его присутствие давало Мэгги поддержку, в которой она так отчаянно нуждалась. Особенно однажды.

— Я всегда считал, — вдруг шепнул он ей на ухо, — что Эйлин выбрала не то поприще. Она смотрелась бы куда лучше в лучах рампы.

Эйлин как раз танцевала: теоретически — с Дэвидом, а на самом деле — так, что все видели только ее. Точеные ноги то томно двигались по паркету, то прищелкивали каблуками изящных туфелек, и Мэгги не могла не признать, что делала она это с умением профессиональной танцовщицы.

— Вы давно ее знаете? — спросила она.

— Давно.

— Она очень красива, правда?

— Да, но уж очень любит покрасоваться!

Каким облегчением было встретить наконец человека, которому Эйлин не казалась ходячим совершенством! Мэгги вдруг почувствовала, что у нее появился соратник.

Они вернулись домой втроем. Эйлин устроилась на заднем сиденье. Машина бесшумно скользила по темным улочкам, когда вдруг Мэгги услышала позади ее голос:

— Похоже, вы неплохо поладили с Леном Драйвером, дорогая!

— Да, — мечтательно пробормотала Мэгги. — Милый человек.

— Так и есть! — охнула Эйлин и расхохоталась. — Дамский угодник, вот он кто! Кевин, советую тебе быть начеку!

Эйлин, судя по всему, предпочла обратить все в шутку. Кевин усмехнулся.

— Непременно, — сказал он.

В понедельник Лен позвонил ей в салон. Они немного поговорили о фильме, который шел в местном кинотеатре. Он собирался пойти в кино, может быть, Мэгги присоединится к нему?

Мэгги поблагодарила и отказалась, причем без малейшего смущения. Было в его голосе что-то такое, что говорило, что он вовсе не интересуется ею как женщиной, а просто нуждается в компании. Предупреди он заранее, может быть, она бы и согласилась. Но в тот день Мэгги была занята.

После этого, как ни странно, Лен Драйвер стал то и дело попадаться ей на глаза. Они встречали его у общих друзей, а порой он приходил проведать Эйлин. Но при этом каждый раз ухитрялся встретиться с Мэгги.

Он не работал в лаборатории. Не был он и ученым, как большинство друзей Кевина. Он был стоматологом. Может быть, поэтому он и не принадлежал к тому кругу, что и они.

Впрочем, как и сама Мэгги. И вот очень скоро, встречаясь у общих друзей или в клубе, они как-то незаметно для себя стали держаться вместе. Мэгги ловила себя на том, что ищет в толпе его лицо. Нет, Лену никогда не удавалось заставить ее сердце биться чаще, но он был приятным собеседником и хорошим товарищем.

Кевин откровенно насмехался над этой неожиданной дружбой:

— Эйлин предупреждала, что он дамский угодник. Ей-богу, старушка, он потерял из-за тебя голову!

— Ничуть. Особенно если учесть, что он все время рассказывает мне о какой-то Ивонн, от которой он без ума!

Впрочем, так оно и было, но только вначале. Теперь он уже не упоминал об Ивонн. По правде сказать, говорила в основном Мэгги. Лен был превосходным слушателем, внимательным и чутким. Должно быть, ему не раз приходилось слышать сплетни о ревности Мэгги, но ему и в голову не приходило считать ее сумасшедшей.

— Вам следовало бы давно отказать ей от дома, — говорил он.

— Только не говорите мне этого! Лучше посоветуйте, как это сделать. Конечно, я доверяю Кевину, но Эйлин сделает все, чтобы завладеть им.

Они были одни у них дома. В этот вечер Кевин и Эйлин должны были вернуться поздно. Известие это принес Лен. Теперь он уютно расположился у них в гостиной, попивая кофе и слушая Мэгги.

Вдруг он отставил чашку:

— Послушайте, я знаю Эйлин много лет. Она мировая девчонка, но я бы не доверял ей ни минуты, знай я, что она положила на кого-то глаз!

— Я доверяю мужу, — упрямо повторила Мэгги.

— Кевин тоже человек. — Что-то в его голосе заставило Мэгги вскинуть на него глаза.

— Что вы хотите этим сказать?

— Ничего. Просто сделайте так, чтобы она уехала.

— Как? — почти простонала она.

— Найдите ей другую квартиру.

— Она не согласится.

— Хотите, я вам помогу?

— Вы? О, Лен, — губы Мэгги задрожали и она прикусила их, стараясь, чтобы он не заметил ее волнения, — я была бы вам так благодарна! — Она протянула ему руку, но он отодвинулся.

— Тогда ладно. Считайте, что дело сделано. У моего приятеля есть свободная комната, даже больше вашей. Она может занять ее сегодня же вечером.

— Если только согласится!

— Вы ведь любите мужа, верно?

— Конечно!

— И вы верите в то, что я вам друг?

— И вы еще спрашиваете!

— Тогда положитесь на меня! Может быть, это последний шанс спасти ваш брак!

Чувствуя, как кровь разом прилила к щекам, Мэгги схватилась за руку Лена, заставив его взглянуть ей в глаза.

— Что вы имеете в виду? — требовательно спросила она.

— Просто поверьте мне.

— Лен, скажите, что вам известно?

Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

— Я знаю Эйлин, вот и все. Она настоящая пожирательница мужчин. А вы — самая милая женщина, какую я знаю, и поэтому мне совсем не хочется, чтобы она разрушила вашу жизнь.

— Мне почему-то кажется, что это не все… Вы о чем-то умалчиваете, правда? Эйлин ведь говорила с вами, так? И вы знаете что-то о ней и Кевине.

На дорожке перед домом послышался шум машины, и через минуту хлопнула входная дверь.

— Привет, Лен, — воскликнула Эйлин, — твоя машина перегородила всю дорогу! Когда вернется Кевин, он спихнет ее в кювет!

Она остановилась на пороге, окинув многозначительным взглядом поднос с кофейными чашками и сидевших рядышком Мэгги и Лена:

— Ах, как вы уютно устроились!

— Где Кевин? — резко спросила Мэгги.

— На работе. Меня подбросили до дома. Ты приехал повидать меня, Лен? Или глупо спрашивать об этом, раз вы с Мэгги так подружились?

— Нет, я приехал к тебе. Дело в том, что я нашел тебе квартиру.

На лице Эйлин отразилось что-то вроде разочарования.

— Очень мило с твоей стороны. Расскажи, что за квартира.

— Не только расскажу, но и отвезу тебя посмотреть. А если хочешь, могу помочь тебе переехать нынче же вечером.

Эйлин безудержно расхохоталась:

— Не так скоро, милый! У меня был ужасный день, и я страшно устала. Лучше завтра.

— Тебе ничего не придется делать. Пошли, Эйлин, я отвезу тебя, — и Лен фактически вытолкал ее из комнаты, на прощанье бросив заговорщический взгляд в сторону Мэгги.

Мэгги не давала покоя его последняя фраза. Что он имел в виду, говоря «последний шанс спасти ваш брак», гадала она? Что ему известно? И Мэгги застыла, сама не зная, кого она ждет, Кевина или Лена.

Она все еще сидела на том же самом месте, когда вернулся Лен. Он был один.

— Она согласилась, — коротко бросил он.

— Как это вам удалось? — изумленно выдохнула Мэгги.

— Квартира уж больно хороша. Даже Эйлин оказалась не в силах придумать ни единой разумной причины, чтобы отказаться. Тем более что мы поступили неглупо, насев на нее после работы, когда она наполовину выдохлась.

— Так она что — уехала совсем?! И не вернется? А как же вещи?

— Я по дороге заскочил в одно место и договорился, что они сразу же приедут за вещами. Вы и оглянуться не успеете, как от нее и духу не останется!

Вещи Эйлин занимали немного места. Не прошло и получаса, как на чердаке снова стало пусто и тихо. Провожая взглядом нагруженных мебелью мужчин, сновавших взад и вперед по лестнице, Мэгги едва удерживалась, чтобы не запеть от радости, будто все горести и тревоги ее остались позади. Больше не будет ни осточертевших песенок Эйлин, ни запаха ее духов! Никогда больше ей не придется вздрагивать, с опаской поглядывая на дверь этой комнаты и зная, что за ней Эйлин! Мэгги не будет съеживаться всякий раз от переливов ненавистного ей голоса, не будет шарахаться от каждой тени… никогда больше под крышей собственного дома ей не будет угрожать смерть.