— Ты обвиняешь меня в этом?

Она всхлипывала, и ему страстно захотелось сжать ее в объятиях и поцелуями погасить боль. Но он знал, что если притронется к ней, то все закончится тем, что они займутся любовью. Тогда он выиграет в этом сражении, где столкнулись две воли, но проиграет войну.

Он посмотрел на нее.

— Нет, я никогда не обвинял тебя, — произнес он. — Он силой заставил тебя стать его женой, но ты никогда не роняла своей чести. Ты никогда не предавала своего брачного обета, мы никогда не предавали его. Но сейчас Александр умер, Роксана. Неужели ты позволишь ему навсегда разлучить нас? Неужели он заберет тебя с собой в могилу?

Он не стал ждать ответа, повернулся и вышел.

Уходя от шатра, он слышал, что она плакала.

Глава 22

В тот вечер Кайан, собрав воинов для ночного переезда, подозвал к себе Юрия.

— Я хочу, чтобы ты сменил Фрию на Хубейна, того большого верблюда с пятнистой шерстью. Он самый сильный из нашего стада.

Юрий ожидал, его лицо было бесстрастно. Он не спрашивал почему, как поступил бы Вал.

Верблюды были упрямыми животными, со своими пристрастиями и антипатиями. Фрия, на которой обычно ехал Юрий, была молодой и быстрой, и Юрий управлял ею так же ловко, как лошадью.

— Этот переход через пустыню очень тяжел для принцессы Роксаны. Я боюсь, что силы покидают ее, — сказал Кайан, и это было недалеко от правды. — Я хочу, чтобы ты отправился верхом на Хубейне вместе с ней.

Глаза Юрия сверкнули.

— Пусть с ней поедет Вал. Он полюбил ее!

— Я не прошу тебя, — сказал Кайан. — Это мой приказ.

— Я ее терпеть не могу!

— Это твое право. А у меня, как у твоего отца и военачальника, есть право настаивать на том, чтобы ты выполнил мой приказ.

Юрий выпрямился и по-военному отсалютовал, положив правый кулак на сердце.

— Да, мой повелитель!

Его лицо было лишено всякого выражения, но в глазах светился вызов, который Кайан так хорошо знал. Из двух его сыновей с этим всегда было труднее.

— Наша принцесса является наследницей Двух Царств. Ты будешь охранять ее ценой своей жизни.

Юрий смотрел на него не мигая.

— Да, мой повелитель!

— И ты будешь вести себя наилучшим образом, — добавил Кайан.

— Как пожелаете, господин!

Роксане еще меньше, чем Юрию, понравился приказ Кайана, но здравый смысл подсказывал ей, что спорить не следовало. Шатры сложили и вместе с запасами еды погрузили на верблюдов. Кайан следил, как Юрий подвел большого верблюда к Роксане, похлопал по спине, чтобы верблюд опустился на передние колени, и ждал, пока она сядет в седло.

— Помни о том, что я тебе говорил, — сказал ему Кайан.

Юрий скривился.

Роксана вздохнула и попыталась заглянуть Кайану в глаза, но он отвернулся и заговорил с Тизом. Она не понимала, почему Кайан захотел, чтобы она ехала вместе с Юрием. Она прекрасно управлялась со своим верблюдом, а мальчику явно претила мысль о том, что он в течение долгих часов будет рядом с ней.

Юрий что-то нетерпеливо пробормотал, и она торопливо вскарабкалась на спину верблюда. Когда она уселась, Юрий запрыгнул сзади и скомандовал верблюду подняться.

Хубейн протестующее застонал.

— Вставай! — сказал Юрий.

Животное упрямо закатило свои большие миндалевидные глаза. Юрий повторил команду и ударил верблюда кнутом по крестцу. Хубейн завыл, укусил стоявшего рядом верблюда желтыми зубами и выпрямился.

— Вообще-то, это не я придумала, — сказала Роксана. — Но я рада, что у нас есть возможность поговорить.

Юрий ничего не ответил и направил Хубейна к каравану. Воины окликали его, он улыбался им и отвечал на их приветствия. Было очевидно, что воины любили мальчика, а уж он-то просто обожал их!

Она не знала, что сказать Юрию, чтобы облегчить его страдания. Она понимала, что его неприязнь вызвана горем по потерянной матери и тем, что ее невозможно вернуть.

— Подожди! — позвал Вал. Он поравнялся с Юрием и протянул ему корзину с кошкой. — Ты забыл взять Куи.

— Вези ее сам, — сказал Юрий. — Она ее не любит.

— Нет, любит, — возразил Вал. — Ты говоришь глупости.

Юрий ответил фразой, которая больше подходила для ушей простых солдат, а не персоны царской крови. Вал покраснел и привязал корзину к своему седлу.

— Следи за тем, что говоришь, мальчик, — заметил Тиз, проезжая мимо на сером верблюде. Роксана помнила, что его кличка была Зирак. — Еще раз позволишь себе что-нибудь в этом роде, и я вымою твой рот мылом.

— Ты сам говоришь это слово очень часто, — ответил Юрий, — я слышал, что ты назвал Бамана…

— Юрий! — Кайан метнул на него яростный взгляд. — Направляй Хубейна за моим верблюдом. Ты же знаешь, что Зирак и Хубейн враждуют друг с другом. Не позволяй им находиться рядом.

— Да, господин! — Юрий стегнул Хубейна, и тот поскакал к назначенному Кайаном месту.

— Ты хорошо управляешься с ним, — сказала Роксана. — Это крупный верблюд…

— А я меньше Вала, — закончил за нее Юрий.

— Я не говорила этого, — заявила Роксана.

— То, что он больше, не означает, что он сильнее.

— Я не хотела обидеть тебя.

Прошел час, затем другой. На черном бархатном небе сверкали яркие звезды и светила призрачным светом луна. Ей могло показаться, что она ехала в одиночестве, если бы не маленькие руки, обнимавшие ее за талию. Она дважды пыталась завязать разговор, и каждый раз ее попытки наталкивались на стену молчания.

Ветер завывал, верблюды кашляли. Кожаное седло скрипело, вода хлюпала в мешках. Прошел еще час.

— Хомиджи красивый мужчина, — сказал внезапно Юрий преувеличенно веселым тоном.

— Да, — согласилась Роксана, удивленная тем, что мальчик выбрал такую тему после долгого молчания. — Он очень красив.

— Он храбрый.

— Да.

— Он мог бы стать хорошим мужем для тебя.

— Для меня? Хомиджи?

Роксана попыталась скрыть смех. Ей очень нравился этот молодой благородный человек, но он был еще юношей. Ему было самое большее двадцать один год.

— Ты ему нравишься. Он сам мне говорил.

— Правда?

— Хомиджи не женат. Ему все равно, что ты настолько старше его.

— Не настолько уж и старше, — возразила она. — Сколько, по-твоему, мне лет?

— Ты уже старая. Тебе по меньшей мере двадцать пять.

Она откашлялась.

— И ты считаешь, что он станет достойным супругом для царицы?

— Он любит красиво одеваться.

— А это единственное, что требуется правителю?

— Им приходится разодеваться в пух и прах, чтобы вести беседы с другими царями.

— А тебе нравится красиво одеваться?

Он подумал.

— Да, иногда, — ответил он. — Но я еще слишком мал. Кроме того, я ненавижу тебя.

— А Вал?

— Он не любит женщин. Он никогда не женится.

Роксана зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться.

— Я и не собиралась выходить замуж за Вала. Я хотела спросить, как он ко мне относится.

— Он хорошо относится к тебе. Это я тебя терпеть не могу.

— Твой отец попросил меня стать его женой, — напомнила она.

— Он говорил мне, — сказал Юрий. — Но ты не годишься ему в жены.

— Почему?

— Ты вдова. Кайану нужно жениться на девственнице.

Роксана чуть не лопнула от смеха.

— А что ты знаешь о девственницах, принц Юрии?

— Я не ребенок. Я знаю кое-что. Девственницы обычно покорные и тихие, они не спорят с мужчинами.

— Думаю, ты тоже намерен жениться на покорной женщине?

— Наверно. Когда-нибудь. После того как добуду всех львов и покорю всех скифов. Я еще долго не смогу жениться.

— Вот как! — сказала она.

— А еще мне надо победить греков. Мне нужно прогнать их с гор Гиндукуш и из Персии.

— Значит, ты собираешься стать великим полководцем?

— Ты не веришь мне, но сама увидишь.

— А сколько тебе лет, Юрий?

— Я не знаю точно. Моя мама могла бы сказать. Если бы она была жива, она бы знала. Матери обычно хорошо это помнят.

— Да, это так. Мне жаль, что у тебя нет матери. Ты помнишь ее?

— Иногда мне кажется, что помню. Бывает, закрою глаза, и мне кажется, что ее лицо вот-вот встанет передо мной. Но так никогда не бывает.

— Да, потерять мать — большое горе. Я потеряла свою мать, когда была совсем маленькой.

— Я не хочу говорить о ней.

— А о чем мы поговорим?

— Ни о чем. Девственницы обычно молчаливы. Они знают, когда им нельзя говорить.

Еще час Юрий не говорил с ней, а затем спросил:

— Так что ты думаешь насчет Хомиджи?

— Думаю, что мне лучше выйти замуж за Тиза.

Юрий издал одобрительный возглас.

— Тиз сражается еще лучше, чем Хомиджи, но он не женится на тебе.

— Нет? А почему?

— Он любит толстых женщин с большой грудью.

— А моя грудь разве недостаточно большая для него?

— Нет. Ему нравятся женщины с по-настоящему огромной грудью. Он говорил, что любит класть на нее голову, когда чересчур много выпьет. Кроме того, если ты принцесса, то не сможешь выйти замуж за простого воина, даже если бы Тиз был вторым военачальником у Кайана. Тебе лучше выйти за Хомиджи.

— А он не будет возражать, что я не девственница?

— Я спрошу его, если хочешь, — предложил Юрий с надеждой в голосе.

Она рассмеялась.

— Нет, не надо.

— А чем тебе не подходит Хомиджи?

— Да нет. Он красивый молодой человек, но я обручена с твоим отцом. Перед тем как вступить в брак с кем-то другим, нам придется расторгнуть помолвку. В противном случае честь Кайана будет задета. Ему придется вызвать Хомиджи на поединок.