– Мне Володя сказал, что я жизнью тебе обязан.

– Вначале смертью. Я виновата. Бросила тебя одного. И Эву не уберегла, и тебя чуть не убили. Это из-за меня.

– Меня спасли из-за тебя. Если бы не ты… да ничего бы не было уже. А если бы ты не ушла, тебя бы уничтожили как свидетеля. Счастливый случай.

– Как нам повезло, – сказала она.

– А разве нет? Рита, как бы мы жили, скрывая друг от друга правду, переживая поодиночке, как? лгали бы? Я бы скрыл от тебя рисунки, ты бы скрыла, что видела их, мы вместе думали бы, что убили мою чудесную золотоволосую дочку, каждый по-своему. Но никто из нас ее не убивал! Мы оба желали ей добра. Стечение обстоятельств, рок. И она ушла. Я не знаю, как это высказать, странно, да? – но Эва нас оживила. И тебя и меня, нас. Это мы с тобой были умершими. Она ушла, чтобы мы жили, чтобы прозрели: только в любви правда. Чужую боль, как свою. Мука, боль, сомнения, да, как мы боимся боли! но без любви ничего нету. Пустота. Я думал – доктора меж собой говорили «Он думать не может, овощ», – а я думал; когда между жизнью и смертью зависаешь, открывается простое, вдох и выдох, а то вовек бы не понял. Груз прошлого тащим на себе, в Майами друг мой Джек волком выл: «по past, future!» Прав! Эмоциональная реакция человека на самообвинение и самоосуждение разрушительна. Чувство вины, по сути, это агрессия, на себя же и направленная – самоуничижение, самобичевание, стремление к самонаказанию. Вместо ответственности – чувство вины. Вместо жизни – чувство вины, вместо любви – чувство вины, лямка от баржи, пыжишься, а она ни с места, застряла в прибрежном песке.

Вот интоксикация у меня, тотальная интоксикация. У нас, Рита, у обоих тотальная интоксикация, смертельное отравление чувством вины. Меня чистить долго еще придется. Тебя тоже будем чистить, начнем с азов. «No past, future». Любимая моя, забудь написанное не нами и не про нас… красотка очень молода нас не оставит никогда, во сне эти строки, в бреду слышались. Нет между нами ничего и никого. Tabula rasa. С чистого листа.

– Совсем чистого листа не бывает, слово «любовь» напишем, хорошо? Ой, забыла совсем, я бумагу принесла, и фломастеры купила. Разноцветные. Книжки тебе пока трудно читать, рисуй. Что хочешь. Лошадей, собак, девушек, даже меня, если захочешь. Стол, окно, у тебя тут комфорт! И соковыжималка!

– Две, – многозначительно добавил Леша, притянув ее к себе; жест властный, не терпящий возражений. Как раньше, до всей этой истории с отравлением, и она подчинилась беспрекословно. Володя спорить с Лешей не велел.


Потом она выжала-таки сок из трех апельсинов. Он пил и смотрел на нее совершенно здоровыми глазами, никакого тумана.

– А мне говорили, ты так слаб, Володя мне чуть пуговицу от пальто не открутил, пока объяснял, что ты не в себе.

– Конечно, не в себе. От передоза неведомо чего личность знаешь как меняется! Ну я-то ладно, как на ладони, а ты над чем работала? «Работала как проклятая», работа помогла тебе не сойти с ума, я помню.

– Роман закончила, Представляешь?

– Не представляю. Ты должна была сидеть не двигаясь, глядеть в одну точку, беспрерывно думая обо мне.

– И в этой «одной точке» найти пятно, оно раздражает, начать его выводить…

– Ты о чем?

– Сознание отключается. Сам попробуй так посидеть.

– Не говори так, я снова хочу тебя, мне вредно.

– Для выздоравливающего ты слишком озабочен сексуально.

– А ты много выздоравливающх видела? Все выздоравливающие, запомни, сексуально озабочены. И постоянно ищут, кого бы им ущипнуть за задницу. Так что, не уходи далеко.

– Леша! Ты раньше таким не был! Стыдно! Взрослый мужик!

– Рита, мне восемнадцать, я неуклюж и необходителен, я подросток. И жизнь только начинается, разве ты не чувствуешь? Мы с тобой горы своротим!

– Мне приказано не оставаться здесь более сорока пяти минут. Из графика я давно выбилась. Ты поспи. А я офис навещу.

– Рита, я могу попросить тебя об одолжении? – Он кивнула. – Выходи за меня замуж. Ты согласна стать моей женой?

– Ты делаешь мне предложение выйти замуж в больнице? – спросила она.

– Нет, я делаю тебе предложение. Сроки мы обсудим.

– Я согласна выйти за тебя замуж. Ты знаешь.

– Допустим, не знаю, еще ни разу вслух не предлагал. А я серьезен, вполне.

– И не скажешь, что это был то ли сон, то ли бред?

– Дай мне листок бумаги, пожалуйста. И карандаши, ну и набор же ты нашла, первый раз в первый класс. Ладно. – Он размашисто начертал письмена, ярко-зеленая гусеница слов поползла по белому полю: «Рита, выходи за меня замуж!», подпиши «Да!» – Так, молодец. – Гусеница, извиваясь, продолжила маневр. – И закрой бомбоубежище «Первые ласточки»! – Подпись: «Муж».

– Ну почему ты так упорно настаиваешь? Мне необходим мой шелтер, или бомбоубежище, как ты сказал, может, и верно сказал. Может быть, я пытаюсь что-то понять. Делаю выводы. Я ведь тоже жертва любви.

– Not anymore. Ты, Рита, счастливая женщина. И у нас будут дети. Один, два, три, четыре и пять, как получится. Им нужен кто? Мама, которая сидит дома и пишет книжки. На книжки я согласен. Как и на многое другое, никакой тирании, полная свобода выбора. Но перестань морочить голову своим бедным овечкам.

– «Ласточкам».

– Да хоть воронами назови, какая разница. У тебя просто не будет для этого времени. Заметь, на книжки твои я пока согласен. А могу передумать. – Он снова прижал ее к себе и продолжал шептать доводы, уже на ухо. – Мы решили?

– Мы еще ничего не решили. Одну-единственную встречу я могу провести? Звонок от новенькой, еще одна «ласточка» клювиком стучит, тук-тук, я мигом. Не скучай без меня. Я вернусь и гостинцы принесу, обещаю. Тебе нужны витамины, куриные супчики, бульоны, фрукты и овощи, выздоравливающему знаешь, сколько всего нужно!

– Мне нужна только ты! И бутылочка хорошего красного вина не помешает, из версальских запасов Джека, моего друга из Майами, жаль, что он далеко.

– Тебе идет, когда ты улыбаешься. До того как ты оказался в клинике, такой восторженной улыбки я не удостаивалась.

– До того как я оказался в клинике, у нас были сложные отношения в течение всего-навсего трех дней.

– Двух. Марафон любви – сорок восемь часов. Выжившие не расстаются.

– И – бежать. Логично.

– Привыкай, любимый, это женская логика. – Она тут же улыбнулась примирительно, коротко прильнула к его щеке. – Я ненадолго. И витамины, опять же принесу. А ты лучше поспи, разговорами мешают выздоровлению. Володя сказал. Он знает. – Леша послушно закрыл глаза, она не замедлила их поцеловать, коснувшись легко-легко, одними губами.

* * *

На самом деле встретиться ей предстояло с Катей, «ласточкой» хорошо и давно знакомой. Полгода назад они закончили программу, сделали долгосрочный перерыв. Для Риты – вполне обычная практика. Тексты должны прорастать в сознании, в этом она убеждена.

Катя – худющая, ярко накрашена, волосы соломенного цвета, постоянно обиженная. Жертва скорее не любви, а диеты, плюс проблемы заниженной самооценки. Постоянный надрыв, затаенная истеричность. Работала она в женском коллективе, отдел косметики в торговом центре, мужчин искала по Интернету, беспрерывно обменивалась месседжами неведомо с кем. Полгода назад наибольший интерес у нее вызывало сбалансированное соотношение продуктов, необходимых для выживания, и выбор правильного спутника в жизни, необходимого для комфорта. Больше ее ничего не тревожило. Тесты самодиагностики ее раздражали.


Едва войдя в кабинет, Катя заявила:

– Рита, я устала от перерыва. Я против антракта или закрытия сезона. А вы? Что, уже всё? Конец пьесы?

– Катя, никакого конца пьесы, что ты! Неустанное продвижение в заданном направлении. «Не дай себе и другим засохнуть», помнишь? Пей больше соков, чтобы не умереть от голода в расцвете лет. – Кате двадцать восемь, но инфантильность анекдотическая, ведет себя как шестнадцатилетка. Строптивый, капризный тинейджер. Зрелость пугает, но те, кто и в сорок пять ощущает себя «на шестнадцать», должны – пусть не вовремя, в любом случае опоздали – крепко задуматься.

– Лады! И вы другим сохнуть не давайте. Пускай по вас сохнут, пусть стонут. Вы очень красивая. Рита, мне с вами приятно общаться. Так что, впредь никаких точек, запятая – максимум.

– Катя, ты достаточно красива. И брючный костюм тебе идет. По-моему, ты еще похудела. Диета?

– По поводу красоты – это не моё, но вы и другие мои подруги – да, красивые люди.

– Мы вряд ли подруги, я тебя консультирую. Помогаю, чем могу. И как могу.

– Если бы я была такой красивой, как вы, отношение ко мне было бы другим. У определенных людей.

– «Определенные люди» более всего ценят уверенность в себе. Красота их волнует меньше.

– Уверенность в себе – признак ограниченности, – уперлась Катя.

– Это самоуверенность – признак, уверенность вообще редко встречается. Отличие небольшое, но есть. Катя, ты снова путаешь.

– У вас уверенность есть.

– Ох, уверенность то нахлынет, то уйдет, как волна морская. То бурные воды, то тихие. – Рита замолчала, мысли унеслись далеко-далеко. Он там один, а вдруг ему хуже? И он зовет ее, а она тут ерундой занимается, прописные истины втолковывает, а девушке нужен список литературы. Для самообразования. Говорим мы с ней на разных языках, год прошел, толку ноль. – Катя, милая, послушай меня еще раз. Постарайся понять. Сочетание гибкости, энергии и уверенности – Катя, пожалуйста, перестань выпячивать бедро при слове «гибкость», я о внутренней гибкости говорю – тот коктейль, который нужен. И некоторая образованность не помешает. Осведомленность. Впрочем, осведомленность легко заменяется особым стилем, шармом, понимающим взглядом и умением промолчать. «Определенные люди», кстати, ценят душевное тепло и заботу.

– Глупости говорите… ерунду. Могу вам другое сказать – если к вам относятся как к человеку второго сорта, вы это мнение не оспорите. Хер вы что кому докажете. Вот как началось с таких позиций, так и будет идти. И ничего не изменится, никогда. А вы мне чушь про гибкость и тому подобное. Главное – внешние данные, для женщины это, и только это. – Сказала Катя как отрезала. Она вообще сегодня рубила сплеча, заново раскрывалась. Как впервые увиделись. Познакомились, короче говоря. И правда, новая «ласточка», Рита не соврала. – И больше ничего, никакие ваши интеллектуальные заслуги или феерическое чувство юмора, никакая другая фигня не заставят мужской член подняться. Только базис в виде вашей фертильности и её ярко выраженных внешних признаков помогают.