Обратная дорога показалась ей вечностью, хотя таксист гнал, не останавливаясь, иногда и на красный свет проезжали, дорога пуста. Какие глупости ее внезапный, необъяснимый страх! Вот так и Симона боялась нового, приезжала к Нельсону и сбегала вновь, возвращалась к Сартру, меняла любовников, мучила их признаниями, исповедями, вероломная верность самой себе, мильон терзаний. И ей казалось, что она свободна. А это страх заставил ее расстаться с мужчиной, которого она любила по-настоящему. Слова, теории, письма, одухотворенность признаний, километры лжи, трансатлантический роман! Роман в теорию не укладывался, страх поменять судьбу, ей так хотелось обе сразу! А две судьбы сразу не проживешь, на то и свобода выбора. Крокодил в тине, дельфин в дельфинариуме. Прости, Симона, его зовут Леша. Я выбираю любовь, тут ни сюжет нельзя предсказать, ни жанр. В любовь не погружаются, а бросаются очертя голову, как с моста. Бурный поток, тихий омут, чистая вода; идиллия, драма, трагедия, – будь что будет. Готова.


Темень непроглядная в переулке, но калитку она нашла. Бегом, путаясь в длинных полах тонкой дубленки, она ринулась к дому, так опоздавшие к поезду пассажиры ускоряются по максимуму, пытаясь вскочить на подножку последнего вагона. Дрожь внутри – риск сорваться велик, но вот поручень крепко схвачен, обошлось. О билетах не вспоминают, так и Рита не подумала, что ключей у нее нет, если заперты замки, придется звонить, а там и кнопки нет, но об этом она тоже не думала. Кто задумывается о мелочах, принимая ответственные решения суматошным способом беготни туда-сюда? Найдем верное, отринув неверное путем смелого эксперимента.

Дверь подалась без усилия, странно, она забыла захлопнуть? Или Леша специально оставил ее открытой, ожидая возвращения Риты? Да, конечно, он ждет, ей ничего не придется объяснять, он поймет без слов. Любящий понимает. А не любящему все равно.

* * *

В холле пусто, Рита, не снимая шубы, едва касаясь ступенек, взбежала по лестнице, какой-то шорох позади, или ей показалось? Она оглянулась – мелькнула тень, дверь со стуком захлопнулась. Наверное, ветер. Как она рассеянна, не потрудилась закрыть на замок, но возиться с замком ей и в голову не пришло. В спальне кровать не тронута, кабинет пуст, но ведь не так долго она отсутствовала, Леша, наверное, и не заметил, нежится в мыльной пене, он же предупреждал – естественная среда обитания.

Она влетела в ванную. Леша будто уснул, но голова как-то неестественно запрокинута. Случилось что-то… что-то страшное? Рита одеревенела на миг, заныло под ложечкой, тошнота подступила к горлу. Тошнота ужаса, ватность в ногах, она с трудом сделала несколько шагов. Склонилась над неподвижным Лешей – и увидела лицо в кровоподтеках и ссадинах, на шее огромное красное пятно. Рита собралась с силами, приподняла тяжелую руку, зависшую на краю изогнутого бортика, и увидела разбухшую вену, след от укола на внутренней ямке локтя.

Как тело онемевает после сильного удара, боли первое время нет, так душа Риты онемела, застыла. Но пульс прощупывается, еле определим и слаб. Значит, жив! Я не опоздала!

В кармане пальто она нащупала бутылочку и шприц, стащить стащила, но… Озноб колотит, она изо всех сил пытается его унять, дышать размеренно. Ты не имеешь права потерять контроль, Леше нужна помощь, не раскисай, соберись! – она даже хлопнула себя ладонью по щеке для боевого духа.

Негнущимися пальцами Рита выудила из бумажника Володину визитку, телефон на месте, в специальном кармашке сумки, уже удача. Гудки, гудки, – Володя, ответь мне, пожалуйста! – гудки, гудки, время позднее, но ведь ты же работаешь круглосуточно, ты фанатик, ты сумасшедший химик, ну, откликнись, Володя, мы должны его спасти!

– Да, у телефона. – Голос хрипловатый, как со сна, но главное – она его слышит!

– Володя! С Лешей случилось несчастье, ему нужна помощь, не скорая, срочная!

– Кто это?

– Извините, это Рита, мы сегодня вместе приходили, я Рита. Леша умирает, Володя!

Небольшая пауза, голос зазвучал яснее:

– Я не сразу понял, вздремнул тут… отключился, но я у себя, на месте. – И совсем отчетливо: – Рита, добрый вечер, я узнал теперь. Подробнее можно?

– Он дома, в ванной. Меня не было какое-то время, недолго. Леша без сознания. Но пульс есть. Слабо прощупывается. Я не специалист, но ему сделан укол в вену на локте, в локтевой сгиб, в шею, возможно тоже. Насильно, он избит, и эти подонки его держали. Ну… Но… Володя, у меня есть антидот, ваш антидот, помните?

– Мой? А я удивился…

– Володя, все потом, я объясню. Я никогда в жизни… Как его вколоть? Это поможет?

– Ну да, в любом случае, не повредит, только нужно срочно. Главное, не опоздать, я говорил. Уколы делать умеете? Осторожно наполните шприц, легко нажмите и выпустите воздух, вкалывайте внутримышечно.

– Да, вы говорили. Это значит…

– Это значит, куда попадете, не имеет значения. Немедленно вкалывайте. Вводите постепенно, со шприцом аккуратней, с силой не жмите.

– Но вы приедете? – Наверное, дурацкий вопрос. Но пусть приедут скорее, ей так страшно одной! Ей очень страшно, что пульс исчезнет.

– Рита, я связываюсь с машиной. Срочно выезжаем. И постарайтесь все сделать правильно, главное, бутылочку не уроните – разобьется. Пальцы не дрожат?

– Уже нет. Я… я поняла, да.

Рита бросила телефон, сняла пальто и старалась аккуратно, движение за движением, выполнить указания. Шприц наполнила, поднесла к Лешиному плечу, в плечо удобней всего, вот, теперь медленно, не торопясь. Ввести препарат ей удалось, выдернула шприц – и почувствовала усиливающуюся дрожь в пальцах. Она попыталась снова проверить пульс, чуть сама не свалилась в ванну, вцепилась в ручку на стене изо всех сил. Ноги подкашивались, но устояла. Пульс – она то пальцами, то ухом прилипала к Лешиной кисти, ей казалось, толчки становятся четче, активней.

Она съехала по кафельному бортику на пол, конвульсии рыданий прошивали ее тело пулеметными очередями, вновь и вновь. Ушла, сбежала, бросила одного, она его убила!!

Но слово «убила» неожиданно привело ее в чувство. Не раскисать! Глупостей наделано много, но отчаиваться она не имеет права.

Слезы по-прежнему катились по ее щекам, но колотеж в пальцах и коленях утихал помаленьку. Набралась храбрости, потрогала Лешин лоб – он теплеет, и цвет щек не такой устрашающий. И сердце под ее ладонью билось. Билось!!


«Скорая помощь» подъедет, вот-вот подъедет. Рита дышала ровней, спокойствие к ней возвращалось. И сознание заодно.

Как все одно к одному, невероятно. Павел женится, был милый друг – и нету милого друга, смешно. Пусть будет счастлив, why not? Любовь – другое измерение, труба огромного дренажного насоса, ты становишься пылинкой, былинкой, травинкой, частью чего-то целого, что очень запросто разбивается вдребезги. Осторожность – единственное, на что ты имеешь право, больше от тебя не зависит ничего. Нет, зависит, если ты появляешься вовремя и есть надежда что-то исправить. Леша будет жить. Обязательно. И нужно дверь открыть, когда Володя приедет. Она сгруппировалась, поднялась на ноги и направилась к лестнице, спускалась осторожно, не торопясь. Два искалеченных тела Володя в порядок не приведет, нет, Рита встретит их в целости. Она старалась, она все сделала, Володя ее похвалит. Обязательно похвалит.


Ждать у дверей пришлось недолго, всего пару минут. Она может собой гордиться.

Так Володя сказал, когда встретил ее у двери. И добавил, что ждите внизу, Рита. Санитары с носилками уже поднимались по лестнице, лица озабоченные.

– Но ведь я здесь, а он там, а вдруг…

– Он жив?

– Да! – воскликнула она тут же.

– Значит, надолго не задержимся. Проверим общее состояние, если пострадавший транспортабелен – повезем в клинику, немедленно. Приготовьте вещи Алексея, только самое необходимое. Двигайтесь, Рита, у вас всего несколько минут! И никаких «вдруг»! – Володя совсем не похож на безумного химика из лаборатории, он врач, он сдержан и собран, его команды принято выполнять беспрекословно. С чемоданчиком и увесистой подставкой для капельницы он ринулся к лестнице, обогнал ребят и достиг ванной комнаты первым.

Сердце Риты бешено колотилось, верхняя одежда Леши в холле, так и лежит в беспорядке на белом диване, совсем недавно он ее целовал… совсем недавно, или прошла вечность?.. Брифкейс – пригодится, туфли, пальто… мобильник в кармане, здесь и ключи, прекрасно, а то бы и не вспомнила. У входа она увидела просторную черную сумку, без разбору бросала в нее все подряд, потом рассортирует. Но смена белья… халат… она уже металась в спальне, с лету сориентировалась в ящиках комода, нашла майки, трусы, тапочки. Мало ли, что пригодится. Сильный мужик, он поправится, придет в себя, первым делом спросит: а где чистые майки? Да, именно так.

И свежие рубашки в стенном шкафу, две она сдернула с вешалок, прихватила чистые джинсы, свитер, пригодится. Зубная щетка, пена для бритья – мужские мелочи, не забыть бы. Дверь в ванную закрыта, она сделала глубокий вдох и нажала ручку, вошла. Володя к ней спиной стоял, обернулся (Леша уже на носилках, совершенно нагой, хоть бы полотенцем прикрыли), бросил на нее жесткий взгляд: я же просил сюда не входить!

– Нужна зубная щетка и бритва, вот, я уже нашла!

Рита сметала со стеклянной полочки все подряд, даже парфюм… как же без парфюма, ведь все будет хорошо, все будет хорошо. С крючка на двери содрала махровый халат, положила на край носилок и только потом отважилась взглянуть на Алексея внимательно, на его лицо, она так боялась – но он шевельнулся, посмотрел на нее мутно, на белках расходятся краснеющие жилки, но он посмотрел! И улыбнуться ей попытался… или показалось? Нет, не показалось, он потянулся к ней правой рукой, слабо ткнулся тыльной стороной ладони в ее бедро и прошептал еле слышно:

– Как хорошо, что ты здесь, Рита.


– Володя, я жду внизу. Ну, накиньте же халат махровый, ему уютней.