«Грозовой перевал».

Маша присела на край кровати и взяла книгу в руки. Не так давно она читала этот роман, и чудовищное переплетение любви и ненависти, отраженное в каждом слове потрясло ее до глубины души. Она провела пальчиками по странице и стала читать:

«Почему ты мной пренебрегала? Почему ты предала свое собственное сердце, Кэти? У меня нет слов утешения. Ты это заслужила. Ты сама убила себя. Да, ты можешь целовать меня, и плакать, и вымогать у меня поцелуи и слезы: в них твоя гибель… твой приговор…»

Сердце дрогнуло, потревоженное отголоском чужой боли. Интересно, хозяин читал этот роман или все-таки кто-то из его гостей?

Дверь в комнату распахнулась, на пороге появился Виктор. От неожиданности Маша выронила книгу и оторопело уставилась в его помрачневшее лицо.

— Дай сюда, — резко бросил он и, шагнув к кровати, сам поднял распластавшийся по полу томик.

Что это с ним? Так всполошился, будто она влезла в его сейф. Маша обиженно поджала губы.

— Она лежала здесь, на тумбочке.

— Я знаю, — не подумав извиниться, сказал парень. Впрочем, голос его стал мягче, — Забыл ее забрать. Вот, возьми.

Только сейчас Маша заметила, что он держал в руках ее собственную дорожную сумку, с которой она приехала в столицу. Интересное кино. Как к Виктору попали ее вещи?

— Я попросил у Марты адрес, по которому ты остановилась, — опередил он ее вопрос. — Она любезно его предоставила. Твоя соседка по комнате сложила вещи в сумку и отдала моему водителю. Проверь, все ли на месте.

Маша удивленно хлопала ресницами, поражаясь той самоуверенности, с которой ее хозяин решал вопросы. А если бы она не согласилась остаться? Нет, каков гусь!

— Я бы и сама съездила. К тому же, хотелось увидеться с Танькой — как она вообще могла отдать мои вещи незнакомому человеку?

— Марта ее предупредила. Да, чего ты так волнуешься? Освоишься тут немного и съездишь к своей подружке. Сейчас располагайся, жду тебя через пятнадцать минут внизу — покажу дом. А потом приготовишь обед. Только давай на этот раз что-нибудь съедобное, — он хмыкнул, заметив как вспыхнуло лицо Маши, и вышел за дверь.

Что он за человек? Местами вроде нормальный парень, а как выкинет что — так придушить прямо хочется. Маша сердито тряхнула головой и принялась разбирать сумку.

Глава 6

— У вас очень красивый дом, — улыбнулась Маша, когда они, наконец, вернулись в гостиную. — Особенно студия. Все эти картины… Они такие чувственные, будто живые. Их правда писали не вы?

— Не я. И давай больше не будем касаться этой темы. Я тут поработаю часок, а ты пока приготовь обед, — Виктор снисходительно улыбнулся. — Надеюсь, вторая попытка пройдет более удачно.

Ну не может он без своих шуточек. Маша покачала головой и отправилась на кухню.

Итак, обед. Чем кормить этого гурмана? Конкретных указаний выдано не было, так что придется ориентироваться на имеющиеся продукты.

Она открыла холодильник и задумалась. Негусто. В морозильнике тосковала пара лотков с куриными грудками, в овощном поддоне ярко желтела крутобокая тыква, несколько заморенных морковок и с десяток крепких луковиц. Похлопав дверцами кухонных шкафчиков, Маша решила, что хозяин получит на обед тыквенный суп-пюре и куриное филе в соусе с ананасами. На гарнир подойдут спагетти. Меню так себе, но сам виноват. Из-за всяких брюнеток даже до магазина не дойти. Страшновато.

Нацепив клетчатый передник, который, судя по всему, принадлежал ее предшественнице, Маша приступила к работе.

Так увлеклась, что даже не заметила, как рядом оказался Джек. Он уселся возле плиты и с любопытством уставился на шипящую сковороду, где тушились овощи для супа.

— Собаки тыкву не едят, – предупредила Маша. – Даже если она с морковкой. И с луком, – достала из микроволновки разморозившееся куриное филе и с опаской посмотрела на пса. — А это – нельзя, фу. Это — твоему хозяину! И вообще, не стоит здесь вертеться. Видишь, готовлю.

Джек не шелохнулся, лишь слегка приоткрыл пасть, из которой свесилась ниточка слюны. Маша нахмурила брови, словно перед ней сидел шаловливый ребенок, и строго сказала:

— Посиди в сторонке, а когда я закончу, мы с тобой поиграем. Идет?

Как ни странно, пес послушался и, поднявшись на лапы, отошел к окну. Умный зверь. Там и сидел все время. И даже когда по кухне поплыли запахи, от которых начинало бурчать в животе, не сдвинулся с места, только тоскливо вздыхал и облизывался.

— Вот видишь, Джек, не такая уж я плохая повариха, как думает твой хозяин, — она бросила в спагетти кусочек масла, потрясла немного и обернулась к окну.

Странно, куда делся пес? Только что тут был! В коридоре раздалась неясная возня, и в проеме, пятясь задом наперед, показался Джек. Маша в изумлении наблюдала, как он, вцепившись зубами в штанину джинсов, тащит за собой Виктора. Потрясающее зрелище! Она расхохоталась, глядя, как тот скачет на одной ноге, сердито пыхтя и размахивая руками.

— Ты снова что-то сожгла? — выдохнул он и приземлился на стул. — Джек решил, что дом в опасности!

— Ай да Джек! Какой ты молодец, — нахваливала пса Маша, делая вид, что не слышит обращенного к ней вопроса. — Ваш обед готов, можно подавать?

Виктор с сомнением приподнял бровь, явно не веря в такое чудо. Принюхался и, с видимым облегчением выдохнув, улыбнулся.

— Быстро управилась. Как вижу, на этот раз обошлось без жертв, — он пересел за стол. — Что ж, давай попробуем твою стряпню.

Маша хитро подмигнула собаке и налила в тарелку суп, щедро посыпав нарубленным укропом.

— Приятного аппетита, — улыбнулась хозяину.

Первая ложка отправилась в рот, и Маша замерла, ожидая реакции. В своих способностях она не сомневалась, но мало ли, что взбредет в голову этому зануде. Вдруг снова начнет оттачивать на ней свое остроумие.

Лицо Виктора приобрело задумчивое выражение. Еще одна ложка. Затем еще… и еще. Наконец, подняв горящий взгляд на Машу, он выдохнул:

— Вкусно!

Маша расплылась в улыбке.

— Я рада, что вам понравилось. Кушайте, а я пока положу второе.

— Ого, так у нас даже не одно блюдо? — Виктор нарочито удивленно округлил глаза. – Надеюсь, не утренний реанимированный омлет?

Нет, все-таки не может он без сарказма.

— У нас вроде как обед, — сердито буркнула Маша и отправилась к плите.

Скрутив спагетти в аккуратное гнездышко, она полила их соусом, положила рядом курицу с ананасами и украсила все веточкой эстрагона.

— Выглядит аппетитно, — промурчал довольный парень, отставив пустую тарелку в сторону.

Маша ликовала, глядя, как вытягивается лицо Виктора. Ну, что она говорила?

— Ты жейштвишельномаштер, — прошепелявил он с набитым ртом и продолжил уплетать спагетти.

— Вот так, Джек. Мы — молодцы, — шепнула она подошедшему к ней псу.

Джек поднял печальную морду и тихо гавкнул.

Когда с обедом было покончено, Виктор поднялся из-за стола и подошел к ней. Остановившись совсем близко, так, что ей пришлось задрать голову, он коснулся ее плеча.

— Поздравляю, специалист Маша, ты отлично справилась, — негромко сказал он, легонько поглаживая ладонью.

По телу тут же прошлась теплая волна. Что это с ним? И с ней… Маша сложила на груди руки и отступила на шаг назад.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась в ответ.

— Знаешь, приготовь сегодня ужин. Что-нибудь легкое. К красному вину, — задумчиво сказал он. — На двоих…

Что? Какой ужин на двоих? Зачем? Она оторопело смотрела на хозяина, но тот уже развернулся к выходу.

— Поешь. Ты ведь наверняка голодная, — бросил он на ходу и скрылся за дверью.

— Ты что-нибудь понимаешь, Джек? — растерянно обратилась она к собаке. — Ужин на двоих. Он, что, заказал мне наше с ним свидание?

Свидание. С Виктором. Владельцем сети саун и, судя по всему, беспросветным бабником. С ума сойти…

Глава 7

Часом позже, когда кухня уже сверкала идеальной чистотой, Маша вернулась в свою комнату. Она плюхнулась на кровать и расслабленно откинулась на подушки. Какое блаженство. Пожалуй, пятнадцать минут отдыха она заслужила.

Сейчас, в этой упоительной тишине, мысли снова вернулись к разговору с хозяином. Что же он затевает? Ужин на двоих. Вино. Задумчивый взгляд. Вот, пожалуй, этот взгляд и вызывал сомнения. Что-то в нем было не так. Маша нахмурилась.

Нет, ну, правда. Обычно, когда мужчина приглашает девушку на свидание, то смотрит ей прямо в глаза. Виктор смотрел. Но так, будто бы сквозь нее. Словно мысли его в это время были далеко отсюда. Внезапная догадка пронзила сознание. Ложки-матрешки! И как она сразу не поняла? Ну, разумеется, он думал о другой. Мало у него разве блондинок-брюнеток с ногами от ушей и скверным характером. Может еще где-то и рыжая завалялась…Губы скривились в горькой усмешке.

Эх, Маша-Маша, разве можно быть такой бестолковой? Ведь сразу поняла, с кем имеет дело, а все равно попалась. Хорошо, хоть не ляпнула ничего лишнего — вот было бы позорище. Она уселась по-турецки и нервно хихикнула.

Как ни странно, на душе сразу полегчало. Оно и понятно — кому охота становиться объектом внимания такого фрукта, как ее хозяин? Только таким дурочкам, как давешние брюнетка с блондинкой. И будущая рыжая. Чтоб ей…

Дверь медленно отворилась, и в комнату вошел Джек. Вот кому можно довериться в этом доме. Маша расплылась в улыбке.

— Иди сюда, мой хороший, — она похлопала по кровати ладонью.

Пес, видимо не приученный к таким вольностям, лишь опустил возле коленки слюнявую морду.