— Что-то случилось?

— Нет-нет, все хорошо. Просто деловая встреча, — Виктор подошел к ней и нежно поцеловал в шею. – Когда я вернусь, поедем с тобой в ресторан.

— Опять ресторан? – Маша прикусила язык. Что она несет!

Виктор замер. Ну вот, кажется, догадался, о ком она подумала. А ведь с момента ее возвращения он ни разу не намекнул ей о той нелепой встрече у ресторана. Знал ведь, что она была там с Андреем, но вопросов не задавал.

— Прости, Вик, просто я не привыкла к подобным заведениям, — она смущенно подняла голову и взглянула в янтарные глаза.

— Все хорошо, не извиняйся. Я понял, — он попытался улыбнуться. – До встречи.

— До встречи, — прошептала ему вслед.

На душе противно скребли кошки. Маша поморщилась. Нет уж, она не станет подозревать Виктора после каждого звонка. Отношения строятся на доверии, и нарушать это правило она не намерена. В конце концов, у Виктора полно дел – он ведь бизнесмен, а не домохозяйка. Сказал деловая встреча, значит, так оно и есть. Маша тряхнула головой. Домыв чашку, поставила ее на сушилку и пошла наверх.

Едва поднявшись на второй этаж, услышала звонок телефона. «Ну вот и я кому-то понадобилась», — она улыбнулась и вбежала в комнату.

— Алло! – выдохнула в трубку, даже не глянув на номер абонента.

— Привет, — твердый уверенный голос заставил ее вздрогнуть. – Ты одна? Можешь говорить?

Маша нервно сглотнула.

— Андрей? Что-то случилось? Зачем ты звонишь? Мы ведь уже обо всем поговорили, — она выпалила все на одном дыхании и смутилась, как резко это вышло.

— Нужно встретиться.

Противно засосало под ложечкой.

— Зачем? Если ты…

Договорить ей не дали.

— Это не телефонный разговор. Приезжай в то кафе, где мы с тобой встретились. Я буду ждать через час.

Маша хотела возразить, но парень коротко бросил:

— Это в твоих же интересах, — в трубке воцарилась тишина.

Потрясенная таким напором, Маша уставилась на экран. Что такого важного мог он ей сообщить? К чему такая таинственность? Она бросила телефон на кровать и закрыла лицо ладонями. Может позвонить Виктору?

Что-то подсказывало, что разговор пойдет именно о нем. Нет, пожалуй, не стоит его беспокоить. Она съездит в это кафе, выслушает Андрея и вернется сюда. Вик ни о чем не узнает. Желудок скрутило в тугой узел. А, что, если новость ей не понравится? Настолько не понравится, что дальнейшая жизнь с Виком станет невозможной…

Глупости! Маша решительно отвергла этот вариант. Она поедет на встречу и, если Андрей снова начнет говорить о том, какой Виктор бабник, просто развернется и уйдет. Молча. И еще расскажет все Вику.

Она вытащила из под кровати сумку, которую так и не успела разобрать, извлекла из нее легкое летнее платье и, быстро переодевшись, спустилась вниз.

— Я скоро вернусь, — бросила на прощание Джеку и скрылась за дверью.

Глава 29

В душной маршрутке Маша перебирала в голове возможные варианты грядущих новостей. Что, если речь пойдет о покойной жене Виктора? Он ведь так и не рассказал, что именно произошло в ту роковую ночь. Что-то гадкое, это точно. Его мучает чувство вины — любое упоминание о Виктории причиняет боль. Но что такого ужасного он мог сотворить? Маша порывисто вздохнула и попыталась отогнать мрачные мысли. Куда уж там. К моменту, когда она входила в кафе, настроение окончательно помахало ручкой и скрылось где-то под плинтусом.

Отыскав глазами Андрея, Машаедва ли не бегом рванула к столику. Парень сразу заметил ее и тут же поднялся навстречу.

— Привет, — он широко улыбнулся, пытаясьее обнять.

— Привет, — Маша увернулась и отступила на шаг. — Что ты хотел мне сообщить?

— Может для начала кофе? – Андрей явно не ожидал такого отпора. – Или ты предпочитаешь чай? Прости, я так и не успел узнать о твоих вкусах.

Маша покосилась в сторону бара. Вот, ложки-матрешки, и Алексей тут как тут. Стоит, смотрит на нее, выпучив глаза. Наверняка Татьяна наплела ему с три короба, чтобы сохранить ей место. Впрочем, сейчас это не главное.

— Я тороплюсь, так что давай по существу.

— А ты стала другой, — хмыкнул Андрей и уселся за столик. – Спишь с чужим мужем и думаешь, что судьбу за… хвост поймала, правда?

— Что?! – растерялась Маша. Щеки моментально вспыхнули. — Я не понимаю…

— Ты влюбилась не в того парня. Виктор…

— Хватит! – перебила она. — Я не хочу это выслушивать! Наши с Виктором отношения касаются нас двоих и никого больше. Если у тебя все, я пойду!

Маша уже собиралась развернуться, но Андрей больно схватил ее за руку.

— Сядь! – жестко скомандовал он. – И слушай.

Внутри все кипело, но заметив любопытные взгляды посетителей, Маша послушно опустилась на стул.

— Сказки кончились, детка. И чем раньше ты поймешь эту простую истину, тем лучше. Виктор никогда на тебе не женится.

— Потому что любит Марго – знаю, слышала. Но это неправда, – Маша с вызовом взглянула в глаза собеседника и вырвала из стальной хватки свою руку.На коже отчетливо проступили пять покрасневших полос. – Виктор не любит ее. Совсем!

Губы Андрея растянулись в ухмылке.

— Ага, не любит. Но собственного сына не бросит никогда.

Маша замерла.

— К-какого сына? – внутри все похолодело.

— Ну, или дочь, кто у них там будет, не знаю, — он небрежно махнул рукой, словно говорил о чем-то несущественном.

— У кого, у них? – Машу начинал бить озноб.

«Нет, не говори!» — она уже знала ответ. Знала и не хотела, чтобы Андрей произносил это вслух.

— Марго ждет ребенка. Их с Виктором ребенка, — с садистским удовольствием ответил он, расслабленно откидываясь на спинку стула.

Дело сделано. Маша услышала то, ради чего этот так называемый другназначил встречу, и теперьона может топать на все четыре стороны. В ушах тонко и противно зазвенело, желудок скрутилсяв узел, а в голове стало пусто. Совсем. Мама про такое говорит – как пыльным мешком из-за угла стукнули.

— А я ведь предупреждал, — как сквозь вату донесся голос Андрея.

В нем не было сочувствия, ни капли. Только жалость. Так жалеют убогого или калеку.И еще злорадство. Гад он, а не друг. И все врет. Или нет? Встречался же Вик до нее с девушками. А уж с Марго так точно. …

— Ты врешь, — прошептала Маша и не узнала собственный голос.

— Зачем оно мне?

— Вот и я думаю, зачем?!

Андрей пожал плечами.

— Мне не веришь — поговори с его маман.

Маша вспомнила, как рьяно защищала Риточку мать Виктора. Может эта мегера уже тогда все знала? Вряд ли. Она бы не упустила возможность размазать этой новостью Машу по стенке. Но раз Андрей предлагает узнать правду у нее, значит будущая бабуля уже в курсе.

– Тебе об этом Виктор сказал?

— Марго, — Андрей слабо улыбнулся. – Она была сегодня у врача. Думаю, Вик сейчас с ней.

Сердце сжалось с такой силой, что стало нечем дышать. Вот кто ему звонил… Андрей продолжал что-то говорить, но Маша уже не слушала.

— Мне пора, — прошептала она и, покачиваясь, встала из-за стола.

— Я отвезу тебя,– Андрей живо подскочил к ней, приобнял за плечи. – Соберешь вещи, и я подкину тебя домой. Где ты остановилась?

Маша нахмурилась и уставилась на парня непонимающим взглядом. Он, что, предлагает ей снова сбежать? Уйти, даже не попытавшись поговорить с Виктором? Ну нет! Больше она не сделает такой ошибки. На смену отчаянию пришла злость.

— Спасибо, обойдусь, — она направилась к выходу, но затем снова обернулась. – Знаешь, с такими друзьями, как ты, врагов не надо. Сам ты… звенящий кедр, вот!

Злости хватило ровно до дверей кафе, потом навалилась тоска. Тяжелая, беспросветная. Если Андрей говорил правду – ей нечего больше делать в доме Виктора. Да и в этом городе тоже…. Маша поежилась и окинула окрестности рассеянным взглядом. Нужно как-то добраться до поселка. Маршрутка точно ее доконает. Остается такси. С трудом сглотнув подступившие слезы, она побрела к стоянке.

Глава 30

— Ну вот и все, — седовласый мужчина расслабленно откинулся на стуле, обвел кабинет задумчивым взглядом и невесело усмехнулся. – Думал, передам дело дочке и сразу уеду в кругосветку, а вышло вон как.

Виктор ничего не ответил. За три года, прошедших со дня гибели Виктории, ее отец заметно постарел.

— Мне ее не хватает, — голос тестя дрогнул.

«Не только вам, Марьян Игнатьевич, не только вам…» — Виктор вздохнул и рассеянно полистал страницы договора дарения.

— Может, зря вы отказываетесь от дела? Все-таки это ваше детище, чем без него станете заниматься? – он поднял на тестя обеспокоенный взгляд.

- Куплю участок в деревне, заведу огородик, кур, — старик хмыкнул. – Возраст… Пора уже и к земле привыкать.

Виктор улыбнулся.

— Какие ваши годы, Марьян Игнатьевич. Вам бы жениться.

Тот отмахнулся.

Овдовел бизнесмен Соколов десять лет назад. Детей у него не было, другой супругой так и не обзавелся – вот и ушел с головой в работу. А через шесть лет после смерти жены в городе появилась Виктория. Соколов знать не знал, что через двадцать лет случайная интрижка во время командировки в Тверь обернется для него таким радостным событием.

Виктор улыбнулся, вспоминая, с каким удовольствием тесть рассказывал ему о том дне. На пороге этого самого кабинета возникла девушка и, смущенно улыбаясь, сообщила, что он – ее отец. Соколов был настолько поражен, что даже не сразу сообразил спросить, кто же собственно ее мать. Он лишь молча смотрел на точную копию своей покойной бабки – та была настоящая красавица. Виктор тысячи раз благодарил небеса за то, что Вика отважилась поехать в столицу и попросить помощи отца в организации ее первой выставки. А сам Марьян Игнатьевич тут же решил, что передаст дело дочери. Но не успел. И вот сейчас вся сеть ресторанов Соловьева перешла в распоряжение его зятя-негодяя. Виктор поморщился. Нет, он ни за что не рискнет признаться тестю, что именно случилось в ту ночь.