— Глупость – это то, что ты ушла, не поговорив с ним. Он хороший парень, Маша, он все поймет. И он очень расстроен твоим уходом.

— Расстроен? Это он вам сказал?

Даже не видя собеседницы, Маша почувствовала, как та улыбнулась.

— Машенька, я проработала у него шесть лет, и мне не нужно его слов, чтобы понять, что он расстроен. Позвони ему, девочка. Он хочет, чтобы ты вернулась.

Маша вздохнула. Хотела еще один шанс? Вот тебе шанс. Но сердце тревожно билось в груди, словно предчувствуя какой-то подвох.

— Хорошо. Я позвоню, если он этого хочет.

— Вот и славно, — Марта выдохнула. – И еще. Ты должна знать, что случилось в том доме.

В горле мгновенно перехватило дыхание. Неужели…

— Три года назад погибла жена Виктора.

— Я знала, что он потерял любимую, — тихо отозвалась Маша.

— Но ты наверняка не знаешь, что в ее смерти Виктор винит себя.

Господи, вот, почему он так бурно отреагировал на жестокие слова той блондинки! Сердце болезненно сжалось.

— Они были женаты всего год. Вика была прекрасной девушкой, и Виктор очень сильно изменился рядом с ней. После ее гибели он так и не смог простить себя.

— Неужели он действительно был виновен в ее смерти? – Маша с силой сжала телефон, что даже рука побелела.

— Это было странное стечение обстоятельств. Виктор был участником, но я уверена, что это не его вина.

— Но, что же случилось?

Марта вздохнула и на какое-то время замолчала. Наверное, не стоит лезть в это дело. Маша закусила губу, жалея о своем вопросе.

— Вика попала в аварию. Большего я не могу тебе сказать, — женщина снова вздохнула. – И еще… Будь осторожна с друзьями и знакомыми Виктора. Не рассказывай никому о себе лишнего и не болтай о нем.

— Да я ведь никого даже не, — она тут же осеклась.

Как же, не знает – а Андрей? А эта сумасшедшая фурия? Да, что у них там творится?

— Вы что-то знаете, — Маша не спрашивала – утверждала. И сейчас слова женщины показались ей предостережением. – Скажите, Виктору угрожает опасность?

Женщина фыркнула.

— Не говори глупостей. Просто не откровенничай с теми, кого ты почти не знаешь.

— И даже с Виктором? – Маша улыбнулась.

— С ним можешь, — смилостивилась Марта и торопливо добавила: – Ладно, мне пора. Позвони ему сейчас, иначе он оборвет мне телефон.

— Позвоню, — Маша нажала на сброс, отложила трубку и подняла сияющие глаза на Таньку. – Он хочет, чтобы я вернулась.

Подруга удовлетворенно крякнула.

— Ну, вот, я же говорила, вам нужно поговорить. Он стопудово на тебя запал! И даже не смей со мной спорить.

Спорить желания не было. Более того, Маша позволила, наконец, робкой надежде выбраться из дальних глубин и заполнить сердце, заставив его биться сильнее.

— Я звоню ему, — она схватила трубку и, отыскав нужный номер, нажала на кнопку вызова.

Длинные губки сменяли друг друга, и внутри нарастала тревога. А, что, если он передумал? Вдруг понял, что совершил глупость, когда позвонил Марте? Маша взглянула жалобными глазами на Катьку, но в следующее мгновение услышала в трубке знакомый голос:

— Слава богу, Маша, я так волновался за тебя!

Глава 21

Сердце забилось в тревожном волнении: неужели он и правда переживал. Маша покрылась румянцем.

— Виктор, простите меня, я не должна была убегать. Просто…

— Это ты меня прости, — перебил ее Виктор. – Из-за меня тебе пришлось выслушивать все эти гадости.

— Какие гадости? – Маша насторожилась.

Неужели блондинка уже успела выдать ему подробности их ужасной встречи? Виктор сделал глубокий вздох.

— Маш, ты не должна страдать из-за последствий моей глупости. Вчера ночью ты стала свидетелем моего нелицеприятного разговора с бывшей. Этого не должно было произойти, прости.

Маша порывисто выдохнула.

— Я… я не… Вы не должны извиняться.

— Должен. И буду извиняться до тех пор, пока ты не согласишься вернуться ко мне.

Маше показалось, что вся кровь прильнула к щекам. Он хочет… что? Она задохнулась в собственных эмоциях.

— Но зачем вам это?

В бок воткнулся острый локоток Таньки.

— Хватит задавать глупые вопросы, — прошипела она, получив за это шлепок по руке.

В трубке воцарилось молчание.

— Виктор, вы здесь? – Маша вытаращила на подругу глаза и вопросительно пожала плечами.

— Ты нужна мне, — услышала тихий и твердый голос Виктора.

— Что?

— Ты нужна мне, понимаешь? Нужна…

Маша открыла рот и тут же его закрыла. Ложки-матрешки, она не ослышалась? Виктор нуждается в ней?

— Маш…

— Поздно уже, — она закрыла глаза.

В груди колотилось взволнованное сердце. Все чувства, в которых так боялась признаться себе Маша, всколыхнули душу, вырываясь на свободу вместе со слезами. Они катились по раскрасневшимся щекам и стекали на дрожащие губы.

— Ты вернешься?

— Да, — счастливая улыбка озарила лицо. – Завтра я вернусь.

Виктор молчал.

— Во сколько мне лучше приехать?

— Я могу забрать тебя сам.

— Нет, это неудобно, — Маша покачала головой и махнула рукой на подругу, которая принялась щипать ее за бок.

— Хорошо. Тогда подъезжай к двум часам дня.

— Ладно. До встречи, Виктор.

— До встречи, — он на секунду замолчал. – Я рад, что ты появилась в моей жизни.

В трубке воцарилась глубокая тишина.

Отложив телефон в сторону, Маша уставилась на подругу.

— Кажется, я люблю его, — прошептала ей и смущенно улыбнулась.

Татьяна обняла ее и нежно погладила по спине.

— Он тоже тебя полюбит, если уже не полюбил. Тебя невозможно не любить, — она обхватила ее за плечи и взглянула в мокрые глаза. – Пообещай мне, что больше не станешь сбегать от него, что бы ни случилось.

Маша счастливо всхлипнула.

— Обещаю.

— Не забывай подруга, не всегда нужно верить глазам. Иногда нужны еще слова и интуиция.

— Можешь не волноваться, Танюш, я больше не наделаю глупостей.

***

Виктор сидел за столиком «Найт эйнджел», держа в руке стакан с неразбавленным виски. Он рассеянно поглядывал на сцену, где в соблазнительном танце извивались сразу две танцовщицы. Их практически обнаженные тела сверкали миллионом блесток, обильно покрывавших загорелую кожу, но сегодня они совсем не привлекали его.

Маша. Как может эта девушка так ловко притворяться? Когда он сказал ей, что мечтает о ее возвращении, кажется, она искренне обрадовалась. Виктор вздохнул. Как же ему хотелось верить в эту искренность. Но, к сожалению, опыт доказывал, что женщины могут быть невероятно изобретательными, хитрыми и очень мстительными. Была ли Маша из числа таких? Сложно представить. Хотя…

— Привет, красавчик, — за столик подсела Анжела. – Рада, что ты все-таки пришел.

— Я тоже рад, — Виктор медленно повернул голову и обратил на девушку задумчивый взгляд.

Та хмыкнула.

— Что-то не вижу в твоих глазах особой радости, — она покачала головой, от чего рыжие локоны заскользили по загорелой коже, словно змейки по гладкому камню.

— Я ввязался в одну авантюру, Энж, и боюсь наделать глупостей.

В глазах собеседницы мелькнуло удивление.

— Виктор Самохин чего-то боится? Вот это действительно новость, — она ободряюще улыбнулась. – Давай, рассказывай.

Виктор сделал глоток.

— Та девушка, которую ты видела возле ресторана – кажется, я влюбился в нее.

Анжела усмехнулась.

— И, что в этом ужасного?

— А то, что она, похоже, аферистка, — он печально хмыкнул. – Охотница на богатых женихов.

Рыжая рассмеялась. От ее низкого бархатистого смеха почему-то стало спокойней.

— Ты говоришь так, будто тебе вынесли смертельный приговор.

— Так и есть, — он печально пожал плечами и сделал очередной глоток.

— Милый мой, любую девушку можно влюбить в себя, даже, если ты беден как церковная мышь.

— В том то и проблема, что я не беден.

Анжела фыркнула.

— Тоже мне, нашел проблему. Сделай вид, что потерял бизнес.

Виктор поднял на девушку изумленный взгляд.

— Ты это серьезно?

— Вполне.

А, что, это мысль. Если Машу интересуют только состоятельные женихи, то узнав такое, она вряд ли продолжит изображать невинного агнца. Это может сработать. Виктор усмехнулся и покачал головой.

— Энж, ты просто прелесть.

— Я знаю, — девушка хмыкнула и похлопала его по руке. — Главное, не перегни палку. И если она не бросит тебя сразу, как узнает, что ты все потерял, тебе придется постараться, чтобы она не узнала об этой маленькой лжи. Девушки, знаешь ли, не любят, когда их обманывают.

— Я постараюсь, — Виктор улыбнулся.

В его голове созревал план.

Глава 22

Лежащий рядом с подушкой телефон огласил комнату настойчивой трелью.

— Алло, кто это? – сонно пробормотала Маша, не открывая глаз.

Нет, все-таки спать нужно ложиться вчером того же дня, в который проснулся. Она сдержанно зевнула: вчерашние посиделки с глубоким психологическим анализом Машиного поведения завершились глубоко за полночь.

— Привет. Это Андрей, — знакомый голос был бодр, хоть и несколько сдержан.

Маша тут же подскочила с дивана, откинув в сторону тонкую простыню.

— Андрей, привет, — она огляделась по сторонам.