Усмехнувшись собственным мыслям, Маша машинально поправила разбросанные по плечам локоны. Хватит трястись и думать о всяких глупостях. На сегодня с нее достаточно одного побега и сожалений по этому поводу. Да, это дорогое место, но и сама Маша, благодаря стараниям Татьяны, выглядела прекрасно. Она мельком взглянула на свое отражение в огромном зеркале.

Короткое бордовое платье идеально гармонировало с вечерним макияжем, а светло-бежевые туфли отлично сочетались с такого же цвета клатчем. Конечно, на эту красоту ушло немало денег, но, пожалуй, оно того стоило. Маша улыбнулась и уверенно вздернула подбородок.

Администратор провела ее через арку, за которой находились два зала. Их условно разделяла ступенчатая перегородка, и девушка, свернув направо, остановилась.

— Зал для некурящих, — мило улыбнулась она и, дождавшись, когда Маша отыщет взглядом нужный стол, удалилась.

Андрей уже был на месте. Сидя за небольшим круглым столиком у дальней стены зала, он лениво оглядывал посетителей, держа в руке бокал с шампанским. На нем был надет черный костюм. В сочетании с белоснежной рубашкой он выгодно оттенял его блестящие черные волосы. Ворот рубашки был расстегнут на две пуговицы, что несколько смягчало официальность наряда. Маша вздохнула.

Все-таки хорошо, что Танька убедила ее купить платье. Приди она на свидание в привычных для нее бриджах или сарафане, краснела бы среди всеобщего великолепия как рак на царском блюде. Она не без удовлетворения отметила томные взгляды, которые бросали на парня дамочки из-за соседних столиков. И это не смотря на то, что они сами сидят в обществе мужчин. Господи, ну никакого приличия. Маша покачала головой и направилась к Андрею.

— Привет, — робко улыбнулась ему, когда тот поднял на нее изумленный взгляд.

— Маша, это ты?! – он встал из-за стола и, взяв ее за руки, легонько коснулся губами щеки. – Выглядишь потрясающе, я даже не сразу тебя узнал, — шепнул он, прижавшись совсем близко, почти спрятав лицо в рассыпавшихся по плечам длинных локонах.

— Спасибо, — Маша смущенно отстранилась.

Андрей расплылся в улыбке и, отодвинув стул, помог ей сесть.

— Если так пойдет и дальше, я начну ревновать, — усмехнулся он, глядя куда-то за ее спину.

— Что-то случилось? – Маша невольно поежилась.

Оглядываться не было никакого желания: она и без того чувствовала на себе пристальные взгляды девиц.

— Ты привлекла к себе внимание всей мужской половины зала, — лукаво улыбнулся Андрей.

Легкий румянец тут же покрыл щеки.

— Не преувеличивай. Это ты тут важная персона, и смотрят они на тебя.

Парень удивленно вздернул бровь.

— Что ты хочешь этим сказать?

Маша покраснела еще сильней.

— Эти хищницы в женском обличии просто пожирают тебя глазами. Видимо, от их кавалеров это тоже не смогло укрыться, — она украдкой посмотрела за соседний столик и, заметив недовольно поджатые губы какой-то дамочки, тут же отвела взгляд.

Неужели Андрей сам не замечает, как на него пялятся женщины?

— Тебе просто кажется, — откинулся на спинку стула парень и ослепительно улыбнулся. – Как бы там ни было, ты самая прекрасная леди из всех, кого я когда-либо знал.

Маша опустила взгляд, пытаясь скрыть волнение. Если при первой встрече в доме Виктора Андрей вел себя легко и непринужденно, то сейчас ей казалось, что он играет чужую роль.

«Запомни, подруга, все мужчины одинаковые», — вспомнилось напутствие Таньки: «Станет ездить тебе по ушам – наслаждайся, но не позволяй обмануть себя. Если он почувствует, что уже завоевал тебя — станешь легкой добычей на один раз».

Становиться, чьей бы то ни было, добычей Маша не собиралась, равно, как и выслушивать льстивые комплименты. Чего это он вообще завелся? И смотрит так, будто перед ним не девушка, а жареная утка в яблоках – того и гляди, слюни потекут.

— Чем ты занимаешься? – попыталась перевести разговор в другое русло.

Ответить Андрей не успел: к столику подошел официант и, вежливо улыбаясь, предложил меню. Очень кстати. Маша откинула толстую обложку и пробежалась взглядом по странице.

Здорово. К названиям блюд прилагались описания и фото, но цены на них отсутствовали. Она украдкой посмотрела на Андрея.

Тот изучал меню, делая вид, что не замечает ее взгляда. Он знал. Разумеется, знал, что в этом ресторане женщинам приносят меню без цен. Он, что, пытается продемонстрировать широту своей души и кошелька? Маша невольно поморщилась.

Ей вдруг стало ужасно неуютно в этом месте. Словно она попала сюда по ошибке и сейчас пытается обмануть всех вокруг, выдавая себя за светскую львицу. Уж лучше бы Андрей повел ее в пиццерию. По крайней мере, там не пришлось бы ежиться под взглядами десятков расфуфыренных дамочек и их чопорных кавалеров.

— Что-нибудь выбрала?

Маша рассеянно посмотрела на парня, встретившись с ним взглядом.

— Что?

— Маш, что-то не так? – в его глазах сквозило скорее любопытство, чем сомнение.

«Все не так», — хотела в сердцах ответить, но вместо этого лишь улыбнулась. Вряд ли парень сознает, что поставил ее в неловкое положение. Это для нее посещение ресторана класса «люкс» было в новинку, а для него — обычное дело. И можно ли его за это винить?

— Мне нужно выйти, — смущенно пробормотала, — хочу вымыть руки. Можешь сделать заказ на свое усмотрение?

Андрей кивнул.

— Хорошо. Свернешь перед аркой направо, пройдешь по коридору вперед, предпоследняя дверь, — он поднялся из-за стола и помог Маше встать. – Не задерживайся, — шепнул ей, коснувшись губами мочки уха.

По телу прошла жаркая волна, от чего еще больше усилилось чувство неловкости. Почему он все время пытается к ней прикоснуться? Неужели нельзя просто пообщаться за ужином, как они общались в их первую встречу? Обязательно нужно делать эти двусмысленные жесты? Маша попыталась натянуть улыбку и, кивнув, развернулась в сторону выхода.

Взгляд зацепил сидящую за соседним столиком блондинку и тут же устремился к арке. Эта девица, что, разглядывает ее? Маша тяжело вздохнула. Нет, в следующий раз никаких дорогих ресторанов. Не хватало только, чтобы какая-нибудь завидущая мымра послала ей в спину проклятье.

Стараясь не споткнуться, Маша пересекла зал и свернула под арку. Ей необходима передышка. Привести в порядок мысли и собраться с духом. Иначе свидание рискует превратиться в пытку. Впрочем, оно уже превратилось: когда она смотрела на Андрея, перед глазами всплывал навязчивый образ Виктора, и неясное щемящее чувство заполняло грудную клетку. Зачем она вообще согласилась на эту встречу?

Ответ пришел сам собой: она хотела поговорить о своем бывшем хозяине. Маша глухо застонала и, толкнув нужную дверь, вошла в помещение.

«Остынь, дурочка», — мысленно приказала себе. Не стоит и пытаться говорить с Андреем о его друге. Да и что она может у него узнать? Как отреагировал тот на ее уход? Глупо. Она ведь не собирается возвращаться, так, к чему ворошить этот улей? Маша открыла кран и подставила дрожащие ладони под шипящую струю.

Но как ни пыталась она отогнать непрошенные мысли, те настырно лезли в бедную голову.

— Так-так-так, — раздался за спиной насмешливый голос.

Маша испуганно оглянулась. Скрестив на груди руки, перед ней стояла девица. И не просто девица, а та самая блондинка, устроившая полуночный скандал в спальне Виктора. А эта уже откуда взялась? Внутри все похолодело.

— А ты, я смотрю, неплохо устроилась, — нервно хмыкнула старая знакомая и неспешно подошла к Маше.

Остановившись так близко, что приторно-сладкий аромат духов превратился в угрожающее облако ядовитых испарений, девица положила руку Маше на плечо.

— Вещички напрокат взяла? – она пренебрежительно хмыкнула. — Я видела тебя с авоськами, когда ты только приехала к Виктору – такая серая мышка в поношенных шмотках из секонд хенда. Я даже волноваться не стала. Мало ли какую мелочь и по каким делам занесло к моему распутному женишку. А сейчас смотри ты, нарядилась.

— Виктор никогда не был вашим… женихом, — Маша сглотнула, пытаясь подавить растущее внутри отвращение.

— Это он со зла так сказал, — фыркнула мегера. — Да, мы немного повздорили, и на тот момент Вик был слегка рассержен. Он хотел, чтобы я увидела его с другой, хотел вызвать во мне ревность. Я звонила ему, сказала, что приеду поговорить, вот он и воспользовался тем, что валялось рядом, — она мерзко ухмылялась, водя указательным пальцем по плечу Маши.

Злобная ведьма. Как Виктор вообще мог находиться рядом с такой особой?

— Ты понятия не имеешь о наших с ним отношениях! Тебя-то он точно не хочет больше видеть! – выпалила с придыханием в лицо блондинки.

Та лишь криво усмехнулась.

— Уверена? Он всегда возвращается ко мне. Запомни это. А уж, когда он узнает, что ты за его спиной развлекаешься с другим, то полетишь ты птичка туда, откуда прилетела, — девица злобно оскалилась и провела острым коготком по Машиной щеке.

— Не прикасайся ко мне, ненормальная, — прошептала Маша, отшатнувшись к раковине.

— Поверь, Вик не обрадуется, увидев это, — девица протянула мобильный, демонстрируя экран.

Маша замерла. На дисплее светилась фотография, на которой Андрей обнимает ее, Машу за талию, нежно прижимая к себе. Его губы слегка приоткрыты, будто он собирается ее поцеловать. Черт, он ведь просто говорил в этот момент, а эта ненормальная снимала их, сидя за соседним столиком! И она собирается отправить это фото Виктору? Положение — глупее не придумаешь.

Маша нервно хихикнула, понимая абсурдность надежд блондинки: да Виктору наплевать, с кем проводит время его беглая домработница. Она – не его жена, и он никогда больше с ней не увидится, а вот к Андрею у него могут возникнуть вопросы.