— Будете работать в одну смену, — кивнул он на прощание. – Татьяна, возьмешь над Машей шефство, расскажешь обо всех тонкостях работы. А теперь кыш-кыш отсюда, — он замахал руками, расплываясь в дружелюбной улыбке. – Хорошенько отдохните, и послезавтра жду вас на рабочем месте.

Девушки не возражали. Они вышли на улицу, окунувшись в летнюю жару, и зашагали к остановке.

— Ну как? Довольна? – подруга обхватила Машу за плечи и легонько прижала к себе.

— Довольна, — вздохнула Маша.

Из головы никак не шел Виктор. Интересно, он уже обнаружил ее уход?

— Что-то не так? – на лице Татьяны отразилась тревога.

— Не знаю. Мне кажется, что я предала его, — Маша с грустью посмотрела в ясные глаза подруги.

Та вскинула в удивлении брови.

— Кого?

Маше вдруг стало стыдно. За то, что повела себя как глупая школьница, за то, что не смогла достойно принять последствия своей выходки. Сбежала, как нашкодивший кот от хозяйского тапка. А ведь могла просто поговорить.

— Виктора. Ты думаешь, я правильно поступила? – Она с надеждой посмотрела на подругу.

— Когда объявила родителям, что Виктор твой муж? Или когда сбежала от него?

Маша качнула головой.

— Когда сбежала. То, что наговорила глупостей, я и сама понимаю.

Танька тряхнула рыжими кудрями и пожала плечами.

— Тебе, конечно, стоило поговорить с ним перед уходом. Он ведь не злился на тебя, так с чего ты решила, что он не захочет тебя больше видеть в своем доме?

Маша шагала, понуро опустив голову.

— После визита его подруги я вдруг поняла, что совершенно ничего о нем не знаю. Ты бы видела его лицо, когда эта стерва заговорила о любви. Это было действительно ужасно. Тогда я и поняла, что за напускной веселостью и самодовольством прячется боль. А я вторглась в его личное пространство, нарушила все границы. Как я могла после всего взглянуть ему в глаза?

Танька согласно кивнула.

— Да, ты перегнула палку, но ведь не со зла? К тому же, если бы он хотел от тебя избавиться, то не стал бы ломать вместе с тобой комедию. Нет, дорогая моя, ты поступила опрометчиво, но не стоит брать на себя всю вину. Он тоже хорош. Кто заставлял его целоваться с тобой?

Маша вздохнула. Эти поцелуи выбивали ее из равновесия. Если бы Виктор просто подыграл ей, у нее и мысли бы не возникло о чем-то большем. Но те ощущения… Нет, он не мог так притворяться. Маша хорошо помнила, с каким наслаждением он впивался в ее дрожащие губы, с какой непритворной нежностью ласкал ее своим языком. О, господи, кажется, она снова заводится.

— Я полная дура, — она всхлипнула и на мгновение прикрыла веки.

От осознания того, что больше никогда не почувствует этот пьянящий вкус его поцелуев сердце тоскливо заныло.

Татьяна шутливо шлепнула ее по руке.

— Ты очень милая дура, к тому же отлично готовишь. Слуу-ушай, уж не влюбилась ли ты часом? – Она с подозрением покосилась на Машино расстроенное лицо.

— Я не… я не знаю, — она оторвала от тротуара взгляд и испуганно взглянула на подругу.

— Та-а-ак, понятно.

— Я не знаю, как так вышло. Я не уверена, но… от мысли, что я больше не увижу его, не услышу его насмешливый голос, мне становится больно, — она закусила губу, чтобы не расплакаться.

— И тебя даже не пугает то, что он меняет девушек чаще, чем зубную пасту?

Маша с тоской пожала плечами.

— В душе он совсем другой. Мне кажется, он и сам устал от такой жизни. Виктор играет роль бездушного мачо, но на самом деле лишь пытается скрыть за этой игрой внутреннюю боль.

— Ну, не знаю. Судя по тому, что ты о нем рассказала, он не так уж безнадежен. И ты, скорее всего, ему понравилась. Иначе, с чего ему вдруг было целовать тебя?

— Не знаю.

— Да, подруга, влипла ты в историю, — Танька сочувственно сжала ее ладонь. – Может он сам позвонит?

Маша покачала головой. Уж на это она точно не рассчитывает. Кто она для него? Промелькнувшая в калейдоскопе случайных знакомых девчонка? Нет, уж лучше забыть о нем и начать жизнь с начала. Вон и с работой повезло. Она натянуто улыбнулась.

— Думаю, он забудет обо мне сразу после того, как вздохнет с облегчением.

— Не знаю, не знаю, — Танька с сомнением покачала головой. – В любом случае, ты на верном пути. Перестань о нем думать и терзать себя чувством вины. Сделанного не воротишь, а страдать по мужикам – верный способ рехнуться. И вообще, не зря говорят, клин клином вышибают. Заведи себе поклонника и наслаждайся жизнью. Ты молодая красивая девчонка — да к тебе ухажеры в очередь выстраиваться будут, лишь бы получить шанс на одну милую улыбку.

Маша смущенно усмехнулась.

— Прям таки и в очередь.

— Поверь, подруга, немного поработаешь официанткой – обрастешь кавалерами, как цветок пчелами. Главное, не позволяй им опылять тебя, — она многозначительно пошевелила бровями.

Маша покраснела.

— Что-то мне не хочется обрастать.

— Это потому, что у тебя не было подобного опыта. Поверь, расцветешь как оазис в пустыне! – Танька уверенно кивнула. – Вот я, к примеру, сбежала в столицу из тьмутаракани два года назад. По началу, знаешь, как тоскливо было одной в чужом городе? У-у-у… А ведь мне было уже двадцать пять. И профессии никакой. Драила полы в частной забегаловке, а потом встретила Леху.

Маша вопросительно изогнула бровь.

— Ну, Алексея, нашего администратора. Он тогда простым официантом трудился. Ну и уговорил пойти к ним в кафе на собеседование. Знаешь, как я обрадовалась? За два месяца вырасти из поломоек до официантки – это было верхом моих мечтаний. Но и это не предел. Я ведь тогда не знала, в чем мое призвание, радовалась, что не приходится в грязи полоскаться. Да еще и Леха за мной приударил. Ухаживал как самый заправский рыцарь. Даже морду одному хаму начистил за меня. Я хоть и пацифист по жизни, но, черт возьми, это было приятно.

Маша весело усмехнулась, представив, как упитанный и такой респектабельный Алексей машет кулаками.

— Самооценка от плинтуса выросла сразу до барной стойки, — Танька хмыкнула. – Тут же нарисовался еще один перец, Максик. Деловой донельзя. Тренером в фитнес клубе работал. Пригласил на свидание, потом абонемент подарил на занятия с личным тренером – с собой, то бишь. Ну, я пошла, чего ж теряться. А когда Максик приболел, его заменил Николя. Одно занятие – и мы вечером в кино. На работе толпы мужиков кружиться стали, все визитки свои норовили всунуть. Я тогда тайм-менеджмент свой настроила и окунулась в водоворот нескучной жизни.

— А разве можно встречаться сразу с таким количеством парней? – Маша с сомнением посмотрела на подругу.

— Нужно! С одним условием – не подпускать мужиков к своим нижним девяноста ближе, чем на пушечный выстрел. Как только приоткроешь дверцу – все, жди проблем. Сразу забудут про ухаживания, цветы, подарки и начнут требовать безраздельного внимания и ежедневного удовлетворения своего царского тела. Нет, дорогая моя, мужиков нужно держать в тонусе.

— А как же любовь?

— А, что любовь? Любовь не сваливается на голову, как снег с крыши – ее выращивают как нежный цветок. Вот ты, к примеру – фиалка. Вот и позволь этим садоводам-любителям ухаживать за тобой. Придет время – полюбишь самого-самого.

Маша покачала головой.

— Ну, не знаю. Эгоизм какой-то получается: любить за что-то.

— Поверь, дорогая. Если мужика не ставить в экстремальные условия, в которых ему приходится завоевывать женщину, он станет обычным бесхребетным мудаком. Не сразу, но станет. Нет, настоящему мужчине нужна здоровая конкуренция.

— Наверное, ты права, — Маша вздохнула. – Вон, девицы Виктора – одна другой краше. А на него смотрю, ну нет огонька в глазах. Сами вешаются на него.

Танька вздернула указательный палец.

— Вот, я тебе об этом и говорю. Вешалок пруд пруди, а достойную еще завоевать надо. Не грусти, все у тебя наладится, глазом моргнуть не успеешь.

— Я и не сомневаюсь, — Маша улыбнулась и сжала тонкую ладонь подруги. – Спасибо тебе за поддержку.

В ответ Татьяна лишь подмигнула и, подскочив к проезжей части, замахала рукой.

– А вот и наша карета, — она проскочила в салон маршрутки и элегантно приземлилась на мягкое сиденье. – Едем в торговый центр за новым платьем.

— Кому?

— Тебе, разумеется! Сегодня твое первое свидание, забыла?

Маша испуганно хлопнула ресницами. Андрей! Только сейчас она поняла, что жалеет о своем опрометчивом обещании.

— Может позвонить ему и сказать, что я не могу? – она с надеждой взглянула на подругу.

— Исключено! Клин клином, не забывай. Давай, звони ему.

Маша вздохнула и полезла в сумку за телефоном.

Глава 17

В гостиной было тихо. Так тихо, что слышно было, как передвигается на часах секундная стрелка. Виктор медленно поднял взгляд и покосился на стену.

Двенадцать минут первого. Он машинально сжал в руке связку ключей, оставленных на столе, и с силой ударил по мягкому сиденью.

Она действительно ушла. Вот так запросто взяла и сбежала. Ни звонка, ни записки – ничего. Черт! Он поднялся с дивана и принялся мерить шагами гостиную.

Как она могла уйти после всего, что он для нее сделал? Устроила весь этот балаган, убедила его, как нужна ей эта работа, а затем просто исчезла. И как это понимать? В душе закипало негодование.

Нет, он, конечно, готов был признать, что слегка перегнул палку, но ведь это еще не повод нарушать договор. А договаривались они на неделю. Виктор раздраженно растрепал волосы.