Дальше последовало пару секунд молчания, и я клянусь, я почти слышала, как Дэниел скрипел зубами.

— Она не привыкла... к этому. Это личное. Между нами. Никакого собрания.

— Не понимаю, чего ты так боишься, — голос все еще был разочарован. Я притворилась, что копаюсь в телефоне, словно проходящим мимо людям было до меня дело. — Дай мне одну стоящую причину, почему не хочешь возвращаться, и я не пойду к твоей жене и не скажу ей, какой ты гомик.

Я ожидала услышать звук кулака встречающегося с челюстью. Вместо этого, голос Дэниела прозвучал опасно и тихо. Мне пришлось напрячься, чтобы услышать его.

— Если скажешь ей хоть одно слово, я убью тебя. Я знаю главу Блэкуотер,[18] и за ним есть должок.

Бен засмеялся.

— Хорошо. Будь по-твоему. Но если она начнет спрашивать меня напрямую, не могу обещать, что буду сдержанным.

— И я не могу обещать, что ты переживешь ночь, — спокойно сказал Дэниел. — Мне это кажется справедливой сделкой.

О чем они, черт возьми, говорили? О каких интересах?

У меня кружилась голова. Мне казалось, что стоит сказать Мэдди об услышанном, но почему? Бен думал, что она уже знала, даже не считая того, что она не знала о его существовании. Создается впечатление, что Дэниел в прошлом был диким и сейчас успокоился, но все же не оставил это позади.

Когда, наконец, появилась Мэдди, мы все собрались у двери попрощаться друг с другом. Когда Дэниел и Мэдди исчезли в своей тонированной машине, я повернулась с Бену.

— Ты часто сюда приходишь? — спросил он, нахально улыбаясь.

— Уверена, что мы встретимся еще, — произнесла я беспечно.

Он нахмурился.

— Это большой город.

— Да, но очевидно мы покупаем мороженое в одном месте.

И на этих словах я повернулась и ушла, чувствуя превосходство. 

Глава 5

Дженна

Прошло немного времени, как я снова его встретила.

Мой первый день с Лаурой был наслаждением. Она закатила истерику, когда я не позволила ей жевать угол коврика, но в основном мы находились в состоянии спокойного и взаимного уважения. Несмотря на ее серьезность, она все еще была ребенком, который плакал по мелочам и смеялся, когда я читала ее любимую сказку разными голосами для каждого персонажа.

После обеда она выглядела немного взбалмошной. Она все продолжала прижимать нос к окну, и я решила, что нам не помешает свежий воздух.

— Что ты думаешь на счет того, чтобы пойти в парк? — я спросила ее.

Ее лицо загорелось.

— ДА! — заявила она, подбегая ко мне.

Она неплохо бегала по дому, но была еще не готова к городским тротуарам, поэтому я посадила ее в коляску и вывезла на улицу. Воздух был чистым и свежим, мы обе купались в лучах солнца, проходя мимо толпы людей.

Пока шла, я пыталась понять, что же такого магическое все находят в этом городе. Конечно, он живой — люди всюду наполняли его, можно было практически услышать сердцебиение проходящего мимо. Но это также и выматывало. Я почти слышала жужжание мыслей каждого человека, их волнения, комок нервной энергии, что заставляет всех метаться в разных направлениях.

В парке было немного спокойней. Я шла медленно, наслаждаясь лучами солнца, пробивающимися сквозь листья, и позволяя шуму города затихнуть вдалеке.

— Забавно встретить тебя тут.

Я остановилась, оборачиваясь на звук. Бен приближался ко мне легкой походкой, руки в карманах, на лице легкая улыбка.

— Ты не упоминала про маленький комочек радости. — Он ухмыльнулся мне, и я не могла понять, он смеется надо мной или нет. Она была точной копией Дэниела, но он мог не заметить это.

— Просто оказываю услугу нашим общим знакомым, — сказала я, выдавливая вежливую улыбку.

— Теперь, когда ты сказала, я увидел сходство, — он присел у коляски, привлекая внимание Лауры небольшим жестом. — Как дела, мисс Торн?

Она посмотрела на него, а затем быстро откинулась назад, закрываясь руками и извиваясь.

— Она может немного стесняться незнакомцев, — сказала я, когда Бен встал.

— Это неудивительно, — он пожал плечами. — Но уверен, она с этим справится.

Смеясь, я немного возила коляску взад-вперед.

— Это справедливое предположение. Помогает, когда твои родители миллиардеры.

— Успешные родители, — сказал Бен. — Деньги не могут купить амбиции.

— Верно. Уверена, что у тебя было больше всего шансов на успех среди детей трастовых фондов.

Он удивленно посмотрел на меня.

— Что заставляет тебя думать, что я ребенок трастового фонда?

Закатив глаза, я не стала отвечать. Пусть думает, что от него просто веет этим — не стоит ему знать, что я профи в выявлении богачей.

Бен скрестил руки на груди, пока оценивал меня взглядом. При ярком солнце я видела яркие золотые пятна у него на радужке глаз.

Я пожала плечами.

— Это не важно, не так ли?

— Это важно для меня, — он убрал руки в карманы, плечи немного опустились — поза, которая должна казаться менее угрожающей. А может, он специально это сделал.

Черт, я разговаривала с бизнесменом-миллардером. Каковы вообще были мои шансы?

Я не была уверена, почему его это так беспокоило. Если, конечно, это не было проявлением обычного раздражения из-за того, что обычная девчонка смогла разглядеть, кем он был на самом деле. У меня не укладывалось в голове, ведь он не всегда так себя вел, но, возможно, его харизма настолько привлекала людей, что им была безразлична современная культура, которая презирала таких, как он.

— Почему я не нравлюсь тебе, Дженна? — Казалось, он действительно хочет знать. Хотел, чтобы я сказала это вслух.

Я лишь засмеялась, не до конца осознавая, что эта беседа происходила на самом деле.

— Какая тебе разница? Теперь, когда я нянька Торнов, сомневаюсь, что мы будем проводить много времени вместе. Можешь продолжать жить своей жизнью и просто забыть, что я существую.

— Но я не хочу забывать, — сказал он на удивление искренне.

О, мой Бог! Он флиртует со мной?

Я уставилась на него. Это возможно? Он действительно думает, что после того, как мы встретились...

Его глаза кажутся намного зеленее сегодня. Наверное, из-за галстука. Они словно изумруды.

Я резко встряхнула головой, чтобы прервать нежеланный внутренний монолог.

— Поверь мне, так будет лучше, — сказала я. Он очень кстати промолчал о моей оговорке по поводу моей настоящей работы. Может, он не заметил, а может, его не волнует.

— Нянька? — повторил он, словно услышав мои мысли. — Думал, ты снимаешься в рекламе.

— Хочешь верь, хочешь нет, но большая часть рекламы снимается не десять месяцев, — я сказала ему. — Я просто согласилась на несколько работ на стороне, пока не найду что-то постоянное.

Он мгновение смотрел на меня задумчиво, и я ожидала, что он скажет что-то еще. Но через несколько минут, он произнес:

— Что же, не буду вам мешать.

Исчезая вдали, я видела, что его голова была немного опущена, словно он был потерян в мыслях.


* * *


После дневных забот Мэдди решила провести немного времени в студии, так что дома тем вечером был только Дэниел. Я уложила Лауру спать и просматривала ТВ-программу, пока не остановилась на марафоне "Хватай не глядя: Техас"

Я почти надеялась, что он забудет о моем существовании, но он наградил меня легкой улыбкой, входя в дом. Его плечи были напряжены, словно он ощущал дискомфорт от постороннего человека в доме.

— С возвращением, — сказала я.

— Как она? — спросил он, ставя на пол свой кейс и уходя в кухню.

— Кажется, спит, — ответила я. — Я не смогла заставить ее поспать днем, так что сейчас она должна спать крепко.

— Отлично, — произнес Дэниел. — Надеюсь, она не доставила много проблем.

— О нет, — я небрежно махнула рукой. — Я никогда не настаиваю на дневном сне. Она прекрасно вела себя во всем остальном, но сказала, что не устала, поэтому она тихо играла с кубиками. Я думаю, что у некоторых детей достаточно энергии для целого дня.

— С этим никаких проблем, пока у тебя достаточно энергии, — он улыбнулся. — Я не боюсь признавать, что она порой сводит меня с ума, думаю, это нормально. Попросить Джона отвезти тебя домой?

Я отрицательно замахала головой. Как бы я ни ценила работу, это кажется немного за гранью.

— Мой автобус будет в течение сорока минут. Все нормально, я не спешу.

— Что же, подожди тогда тут, хочешь чего-нибудь выпить, ведь на сегодня ты уже свободна от обязанностей? — он достал две банки пива из холодильника, и я пожала плечами.

— Конечно. Почему бы и нет, — в это же время я подумала, как можно было бы перевести беседу на Бена. Я понимала, что не было ни единого шанса в мире, что Дэниел расскажет мне что-то о нем, что я действительно хотела знать, но, может, у меня хотя бы появится шанс узнать, кто на самом деле скрывался под той беззаботной маской.

Дэниел открыл обе банки, и я села напротив него за кухонный остров, делая глоток перед тем, как заговорить.

— Так... как долго ты знаешь Бена?

Его брови взлетели вверх на долю дюйма. Я ожидала, что он захлопнется, как моллюск, но, кажется, он был заинтересован в моем вопросе больше, чем в сохранении своих секретов.

— Около десяти лет, — ответил он. — Мы потеряли связь. — Он прочистил горло и покрутил банку в руке, задумавшись. — Забавно, знаешь, он спрашивал меня о тебе.