— Звучит словно утопия, — сказала она с более чем просто намеком на сарказм.

— Я не говорю, что это идеально, — признался я. — В это вовлечены люди, поэтому, естественно, иногда все идет наперекосяк. Но никому, кто приносит проблемы, не разрешено остаться. Мы заботимся друг о друге. В конечном итоге, мы все — человеческие существа, пытающиеся держаться на плаву в этом враждебном мире.

— Ох, это вдохновляет. Но кажется, что, надевая кляп и седло на кого-то, вы все же словно отрицаете это, — она держала большой и указательный палец на расстоянии миллиметра. — Совсем чуточку.

В ее тоне не было явной враждебности, но я все еще не понимал того, что насколько легкомысленна она была. Сжав зубы, я попытался напомнить себе, как сложно было понять эту извращенность в первый раз.

— Для тебя это может показаться глупым, но я обещаю, это для них это что-то значит.

Сделав глубокий вдох, она мгновение осторожно наблюдала за мной. Ее взгляд блуждал по моему телу, и я снова заметил этот маленький блеск желания.

Не искушай меня. Хотел бы я показать тебе, насколько значимо все это может быть.

— Что для тебя значит домашняя дисциплина? — спросила она тихо.

Положив руки на свои колени, я наклоняюсь вперед, чтобы встретиться с ней взглядом.

— Мой ответ повлияет на твое решение?

— Возможно, — она пожала плечами. — Хотелось бы узнать мужчину, с которым я проведу следующие два года своей жизни.

Не было смысла быть нечестным.

— Дело не в том, что это значит для меня, — сказал я. — Дело в том, что это значит для нее.

— Значит, ты ничего от этого не получаешь? Не верю.

— Я этого не сказал. Но когда я вижу, как она оживает, свободу, которую она ощущает из-за того, что я даю ей...

— Я не понимаю. Какое может быть освобождение, когда кто-то другой пытается вылепить другую версию тебя, которую он хочет?

Я должен был засмеяться. Ее представления были настолько далеки от правды , то есть, как мог кто-то стать взрослым без возможности осознать человеческую сексуальность? Покачав головой, я попытался объяснить ей, насколько она неправа.

— Вот, что ты думаешь об этом? Все работает не так. Совсем нет. Они говорят мне, что им не нравится, что они хотят изменить. И после этого их очередь признаваться. Если только они не попросят меня контролировать их, это на сто процентов доверительные отношения.

Теперь она была еще более запутана, ее брови были нахмурены безумно милым образом, что явно не шло ее характеру.

— Не буду делать вид, что когда-либо смогу понять это, но по какой-то причине я верю, что ты не маньяк, — она вздохнула. — И я сыграю роль, которую ты хочешь, чтобы я сыграла. Кто знает. Возможно, это даст мне некоторую информацию.

В какую, нафиг, игру она играла?

— Хорошо, — сказал я. — Что же, тогда мы договорились.

— Хорошо, — ответила она. — Спасибо за одежду.

— Она твоя, — произнес я. — Но я бы предпочел иметь тут что-то для подобных случаев.

Она кивнула.

— Когда ты хочешь, чтобы я переехала? То есть, у нас достаточно сжатые сроки.

— Думаю, это должно быть после свадьбы, нет? Иначе это огромная куча проблем, о которых нужно волноваться, причем обо всем сразу.

— В наши дни кто-то женится, не пожив вместе? — Дженна скептически на меня посмотрела.

— Конечно, — сказал я. — Я куплю зубную щетку, и ты можешь говорить людям, что практически живешь у меня, если это поможет.

— Ладно. У меня прослушивание сегодня, — сказал она, вставая. — Поговорим позже, хорошо?

Я не хотел отпускать ее. Хотел потребовать объяснения, почему она с таким рвением вызывала у меня стояк, просто доказывая что-то. Это нечестно. Были тысячи способов, с помощью которых я мог показать ей, что я порядочный мужчина, которые не включали в себя опасную распущенность.

Но все эти способы под знаком "я порядочный мужчина", скорее всего, не считались бы.

— Хорошо, удачи, — сказал я ей, пока она собирала свои вещи и в очередной раз готовилась выйти за дверь.

Почему, почему, почему она мучила меня чем-то, что я не мог иметь?

Возможно, это просто был ее способ соблазнения меня. Она хотела попробовать, естественно, хотела. Я не льстил себе. Просто понимал, какая у меня внешность. В колледже я получал уйму предложений о рекламе нижнего белья или о чем-то в той же степени смешном. Иногда, когда я был одержим приспосабливанием к обществу, я практически позировал голым в художественном классе. Художники-натурщики любили меня. А я делал вид, что мне нужны деньги, несмотря на то, что никого этим не мог обмануть. Никогда не обналичивал чеки. Это просто было способом убить время — и я наслаждался тем, как брови студенток поднимались, когда я срывал с себя одежду.

Я всегда думал, что однажды это всплывет, но, кажется, все уже забыли. Все, кроме меня, в любом случае. Наверное был какой-то негласный закон чести для натурщиков в художественном классе.

Мне казалось бесконечно интересным то, что некоторые студентки рисовали меня с татуировками, другие без. Тогда они были сделаны лишь частично, даже близко не такие сложные и эффектные, как сейчас.

Если бы меня рисовала Дженн, то у меня создалось ощущение, что сначала бы она нарисовала тату.

Ей нравились плохие парни в колледже. Это один из ее пороков, о котором я смог выяснить у Мэдди, и пока это казалось правдой.

После недолгих раздумий я взял телефон и позвонил Дениэлу.

— Хмм? — он всегда так профессионально отвечал на телефон, когда знал, что звонок от меня. Я усмехнулся.

— И тебе доброе утро. Занят?

— А ты как думаешь? — проворчал он. — Если это не касается наводнения или неконтролируемого пожара, я кладу трубку.

— Я не могу написать тебе это в сообщении, — сказал я.

— Почему?

— Потому что ты удалишь его.

Он зарычал.

— Ты понимаешь, что это равносильно тому, что я положу трубку. Что я и собираюсь сделать.

— Подожди! — настоял я. — Помнишь Сило?

Долгая тишина.

— Кладу трубку, — сказал он.

— Нет, нет, нет. Пожалуйста. Просто выслушай меня. Дженна хочет попробовать. Это один шанс на миллион. Она не совсем... склонна к этому. Но она хочет попробовать ради меня. Ты хоть понимаешь, какое это имеет для меня значение?

— Немного, — ответил он сухо. — Но ответ "нет".

— Ну же, Дэн. Я бы сделал это ради тебя. Ей будет намного легче, если рядом будет хотя бы один друг, которому она может доверять, — я говорил самым искренним тоном, каким только мог. — Мне очень, очень нравится эта девчонка. Думаю, она именно та, мужик. Я не чувствовал такого ни к кому со времен отношений с Дарьей... Я не чувствовал этого даже к Дарье. Это по-настоящему. Если она тоже научится это любить...

На линии мгновение была тишина, но он не повесил трубку.

— Я бы никогда не попросил тебя сделать это для меня, — сказал он отрывисто. — Не в том случае, если бы знал, что ты ушел. Мы уже обговаривали это, Бен. Это больше не я.

— Но это так, — настоял я. — Думаешь, Мэдди не захочет показаться за руку с тобой на людях?

— Ты о моей жене говоришь, — прорычал он. — Осторожней.

Я вздохнул, массируя переносицу.

— Расслабься. Ты хотя бы спросишь ее? Ради меня? Сделай так, чтобы она подумала, что это моя вина. Что тебе вообще никогда не нравилось ходить туда. Словно я выворачивал тебе руки. Спорю, ты будешь удивлен ее реакцией.

— Ты ходишь по тонкому льду, — предупредил он.

— Черт подери, хорошо! — я поднял руку в жесте капитуляции, словно он мог видеть меня. — Прости за то, что допустил мысль, что твоей жене нравится грубость. Она вышла за тебя замуж.

— Что я только что сказал?

Я чувствовал себя бесцеремонным, но решил не давить.

— Что твоя жена милая, понимающая женщина, которая определенно захочет помочь мне с моими трудностями.

— Теперь я действительно кладу трубку, — сказал он.

— Спасибо, — почти прокричал я, когда связь оборвалась.

Что же. Могло быть и хуже.

Дженна бы увидела все в более симпатичном свете, если поблизости будет ее подруга. Пусть я и любил сообщество в Сило и верил большинству из них, не было ни единой гарантии, что все пройдет гладко. Если бы что-то напугало ее, я хотел бы, чтобы Мэдди была там, чтобы сгладить некоторые вещи. Я не собирался рисковать проколом всего плана только из-за каких-то препятствий в фетиш-клубе.

Я искал проблем, предлагая это. Знал это изначально. Но представление Дженны моему миру удовлетворяло что-то глубоко во мне, и я не мог просто упустить эту возможность.

Конечно, если бы это вызвало у нее большой интерес, у меня появилась бы уйма проблем на руках. Но это был рискованный шаг, который нужно было сделать. 

Глава 18

Дженна

Я погрязла слишком глубоко.

Мой маленький трюк на пути домой с вечеринки должен был стать проверкой. Сейчас же понимаю, что мне хотелось бы не делать этого: я думала, что он окажется абсолютным подонком, который воспользуется пьяной девушкой — что же, так бы было намного легче ненавидеть его.

Вместо этого я увидела его нежную сторону, его чувство ответственности по отношению к людям. Тот факт, что он уважал женщин, уважал меня. Сначала было весело видеть его извороты, но я быстро поняла, что не хотела быть настолько убедительной.

Я не знала, почему он вообще был заведен — возможно, его состояние до вечеринки возбудило его, или еще что-то. Он смотрел на меня так, словно хотел съесть заживо, а я хотела позволить ему. Но это было бы безответственно. Сложно. Запутанно. Неправильно.