Я засмеялась.

— Ты закрыл пляж? Ох, дети миллиардеров, наверное, в бешенстве.

— Переживут, — сказал он, поворачивая меня так, чтобы мы были прижаты друг к другу лицом к лицу. — Однажды они поймут.

Тяжело сглатывая, я посмотрела на дерево.

— Прямо тут? — идея восхищала меня, и я почти боялась признаться в этом. — Не будет ли это ужасно неправильно?

— Почему? — его пальцы провели дорожку вверх по моей спине, добравшись до застежки моего платья. — Здесь идеально. Меньше песка. Не знаю, был ли у тебя секс на пляже, но…

— Мы были детьми в прошлый раз, — я тяжело сглотнула. — Это место…

— Да, но теперь мы взрослые, — он отступил немного, позволяя расстегнутому платью повиснуть, грозясь упасть и обнажить мою грудь. Его взгляд прошелся сверху вниз по моему телу. — И насколько.

Смеясь, я наиграно придержала ткань, сохраняя честь.

— Ладно, теперь это становится странным.

— Это место наше, — сказал он, его веки тяжело нависали, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня. Ну, почти поцеловать. Он остановился в миллиметрах от моих губ и прошептал: — Она принадлежит нам. Память. И мы можем делать с ней, что захотим. Я знаю, что ты не хочешь терять невинность тех времен. Она никуда не денется. Всегда будет так, несмотря на то, что происходит сейчас, — он крепко схватил меня за бедро. — Давай создадим другие воспоминания, о которых нельзя будет рассказать внукам.

Это была шутка. Просто шутка, бездумная фраза, которая абсолютно ничего не говорила о его намерениях на будущее. Я знала это. Но когда он произнес ее, я не могла не затрепетать от мысли, что он действительно хочет завести со мной семью.

Что он действительно хотел этого. Не для шоу.

Он поцеловал меня, и все мысли тут же исчезли. Я обернула руки вокруг его шеи, держась изо всех сил, так как коленки подгибались из-за него. Во мне не осталось сопротивления. Ни капли. Я просто хотела, чтобы он коснулся меня, и хотела еще немного попритворяться.

Мы упали на землю так, что его большое и великолепное тело прижимало меня к земле. Это волнующее чувство не потеряло свою новизну, и я застонала ему в рот, пытаясь раствориться в этом моменте. Желая этого. Но было и другое, более сильное чувство, которое грозило преодолеть меня — мне нужно было знать. Даже, если ответ разобьет мне сердце.

Его рука скользила вверх по моему бедру, под юбку. Я застыла, затем увернулась. Он остановился и медленно убрал руку.

Пока я пыталась подняться на локти, он отстранился, давая мне встать. Замешательство и страсть боролись в нем, и я почувствовала себя ужасно.

— Я не могу сделать этого, — слезы щипали глаза, а из-за чувства вины сжимало грудь. Но я должна была остановиться. Не могла больше притворяться. — Прости. Прости, Бен. Думала, что смогу, но это не так.

Он уставился на меня, и я почти видела, как в его затуманенном страстью мозге пытались крутиться шестеренки.

— Не можешь сделать что? — спросил он, наконец.

— Не могу больше притворяться, — слезы текли по щекам, и я ненавидела их, ненавидела свою слабость. — Я не знаю, что мы тут делаем, Бен, и это убивает меня.

На долю секунды он выглядел сбитым с толку. Потом он засмеялся.

Звук поразил меня, я пыталась понять. Он думал, что то, что я действительно влюбилась в него, это смешно?

— Дженна, — сказал он, все еще улыбаясь. — Дженна. Как еще более ясно мне сообщить тебе об этом? Я привез тебя сюда. Я вырезал сердце вокруг наших имен. Что еще ты хочешь, чтобы я сделал, арендовал самолет для надписей в небе? Потому что я сделаю это. Если нужно, я сделаю это прямо сейчас, — он сделал вид, что лезет за телефоном в карман. — Я знаю одного парня.

— Не сомневаюсь, — я всхлипнула, уставившись на него. — Бен, я… я не знаю. Никогда не могу быть уверена что реально, когда ты ведешь себя, словно…

Когда ведешь себя, словно любишь меня.

Он все еще смеялся.

— Дженна, — он наклонился вперед, беря мое лицо в руки. — Я люблю тебя. Полюбил еще в первый раз, когда ты наградила меня тем взглядом в продуктовом, в котором читалось «пошел ты», только тогда еще этого не знал. Я влюблялся в тебя все сильнее с каждым чертовым днем. Неужели ты не заметила?

Я не сводила с него глаз.

— Все это было просто уловкой? — спросила я. — Удобным оправданием, чтобы подобраться ко мне?

Я не знала, как чувствовала бы себя, если бы мои слова оказались правдой. То есть, мы были тут, и я была влюблена в него, не так ли?

Теперь, когда я могла признаться самой себе, мне даже не нужно было формулировать это как вопрос. Сомнений не было. Я любила его больше, чем считала возможным, любила каждую его вздорную черту и кривую ухмылку. Я любила его, потому что ему было плевать на все, потому что он врезал высокопоставленному члену фетиш-сообщества по лицу за неуважительное отношение ко мне. Я любила его, потому что он точно знал, как касаться, как целовать, как возбуждать. Никогда не думала, что буду чувствовать то, что он заставил меня ощутить.

Когда дело касалось его, я была бессильна. Никакого сопротивления, никаких сомнений. Лишь медленный огонь, ползущий по моим венам, зажигая все внутри. Он не просто касался меня, он боготворил.

Конечно, он любил меня в ответ. Как я могла упустить это? Он все время твердил мне об этом каждым прикосновением его пальцев к моей коже. Своими губами, своим языком, все части его тела предали его — если бы я только была внимательней.

— Это не было уловкой, — он выглядел обиженным. — Я не знал. Не знал, пока мы не оказались в том ресторане у воды в винной деревушке. Я посмотрел на тебя и понял… — его лицо смягчилось. — Я захотел, чтобы это длилось вечно. Я захотел, чтобы это было взаправду. И когда я увидел тебя, идущую по проходу в том белом платье, это ощущалось реальным. Я знал, что это так, по крайней мере, для меня. И я был так рад, что устроил это — мне необходима была причина показать тебе то, что ты не смогла бы игнорировать.

Мое сердцебиение отдавалось гулом в ушах, я не слышала даже собственные мысли.

Бен улыбался.

— Но, очевидно, тебе нужно было больше ясности. Так вот она. Мне продолжить и нанять самолет?

Я тяжело сглотнула.

— Возможно позже, — сказала я, слыша собственный хриплый голос и ощущая неспособность исправить его.

— Слава Богу, — выдохнул он, устремляясь вперед, впиваясь в меня губами. Я запищала, затем вздохнула — или сделала бы это, если бы его рот не поглощал меня. Он толкнул меня вниз на землю всем весом своего тела, его бедра упирались в мои, а горячую и твердую длину его возбуждения было невозможно игнорировать.

— Я терпеливый мужчина, миссис Чейз, — пробормотал он, отстраняясь лишь для того, чтобы дать мне вздохнуть. — Но даже у меня есть границы.

Миссис Чейз. Полное осознание пронзило меня и, внезапно, я начала с бешеной скоростью раздевать его. Это было не на несколько лет, не на достаточное количество времени, чтобы убедить мир, чтобы выполнить условие. Это было навечно. Он хотел этого. Он хотел меня. Не на ночь — навсегда.

Он мягко засмеялся, когда я начала срывать пуговицы с его рубашки, хватил меня за запястья и крепко сжал их.

— Пока рано, — прошептал он. — Перевернись, солнышко.

Я не могла сдержать маленький вздох, напоминающий мяуканье кошки, который вырвался у меня с горла.

— Это порка хорошей девочки? — прошептала я, извиваясь в ветках и листьях, пока он стягивал мое платье.

— А ты была хорошей? — его рука легко ласкала мою попку, вызывая мурашки.

— Да, — я почти стонала, с нетерпением ожидая его первого нежного шлепка.

Он сделал вид, что раздумывает над моими словами, его пальцы блуждали по краю того кружевного темно-синего нижнего белья.

— Они не выглядят как трусики хорошей девочки.

— Я буду очень хорошей, — прошептала я. — Пожалуйста.

— Так это не работает, — он схватил меня за нежную плоть, сжимая ее достаточно сильно, чтобы я снова застонала. — Ты не получаешь прощение на основе обещаний о будущем поведении. Вопрос в том, была ли ты хорошей?

Я кивнула, мгновенно забывая, как заставлять слова слетать с языка.

— Хммм, — он расслабил свою хватку, и нежно погладил мою кожу. — Думаю, я могу упустить из внимания несколько незначительных оплошностей. Только в этот раз. Ради нашей брачной ночи.

И на этом начался ритуал. Он разогрел меня именно так, как я хотела, как мне нужно было, пока я не растаяла, пока не начала ныть и молить. Наконец, он взял меня за бедра и поднял, задержав меня ненадолго возле своего возбуждения. Ткань его брюк, натянутых его эрекцией, терлась о мою чувствительную плоть.

— Знаю, что это наш первый раз в качестве мужа и жены, — прошептал он, прижимаясь сильнее ко мне. — Знаю, что он должен пройти в миссионерской позе со свечами и ароматной пенной ванной, но, Господи… — он вздохнул. — Я хочу тебя здесь. Это ужасно, солнышко? Брать свою невесту, будто животное в лесу?

Если это было ужасно, то и я была ужасна. Далекое от правил происходящее казалось правильным, таким идеально интимным, даже если это значило, что я не могла видеть его лица. Мне и не нужно было. Его тело говорило мне все, о чем я хотела знать.

Сжимая мох и листья под собой, я приподнялась к нему навстречу, надеясь, что он поймет, потому что я не знала, что сказать. Я забыла все, кроме нужды.

С мягким рычанием он отодвинулся достаточно лишь для того, чтобы расстегнуть ширинку и провести по моему входу. Немного поддразнивая, но не слишком. Он тоже отчаянно хотел, но каждое его соблазнительное прикосновение, каждое мгновение, что он оттягивал, только поднимали мое наслаждение все выше. Он это делал для меня. Все это было для меня.