— Ты знаешь Спенсера Холлоуэя? — в ее голосе слышалось благоговение.

Я тут же стал ломать голову в поисках причины, по которой она могла знать это имя.

— Да, — сказал я, выглядя беспечно. Он явно был большей шишкой, чем я — богаче, влиятельней, так что единственным логическим решением было то, что она фанатка. И все же, маленький укол ревности пронзил мою грудь. — А что, ты поклонница?

Глаза Дженны были похожи на блюдца.

— Он владеет двумя самыми большими киностудиями в мире, Бен. Ты действительно не собирался упоминать, что знаешь парня, который контролирует половину киноиндустрии?

На самом деле, я забыл. Спенсер вложил больше усилий в развитие телесвязи, поэтому мы никогда не говорили о развлекательной империи. Из того, что я понял, он был по большей части не у дел.

— Не думаю, что он уделяет этому много внимания, — сказал я. — Это просто была серия удачных приобретений. Что, думаешь, он бы продвинул тебя по карьерной лестнице?

— Он может дать мне карьеру, — прошипела она. — Точка. По крайней мере представь меня ему.

Если честно, я был удивлен. Я никогда не видел ее целеустремленность и всегда предполагал, что она проявила бы неуместную гордыню и не особо заботилась бы о том, были у меня полезные знакомства в этой индустрии или нет. Вместо этого она была похожа на акулу, почуявшую кровь в воде.

— Я сделаю нечто получше, — сказал я спокойно. — Но тебе придется сделать кое-что для меня.

Она нахмурилась.

— Не пойми меня неправильно. Я не ищу никаких специальных услуг. Просто шанса поговорить с ним. Если у меня не получится завоевать его собственными силами…

Ох блин, нет. Спенсер Холлоуэй мог сорвать своими чарами одежду с любого. Буквально. Я не мог позволить им остаться наедине или рисковать, что все взорвется у меня под носом. Черт, лишь их фотографии со склоненными друг к другу головами на вечеринке было бы достаточно для того, чтобы вызвать подозрения у Дарьи. Я не был ревнивцем, но никогда не подпустил бы ее к нему. Я не любил испытывать судьбу.

Я покачал головой.

— Хочу сказать тебе, что это не сработает. Позволь мне разобраться с ним. Такая возможность бывает раз в жизни и поверь, ты не захочешь испортить ее. Ты не получишь никакого особого отношения — только возможность. Это ничем не будет отличаться от беседы, которая может произойти сейчас, за исключением того, что он действительно запомнит тебя, потому что в идеале он будет трезв при разговоре.

Ее глаза сузились, пока она смотрела на меня, раздумывая над моими словами.

— Хорошо, — сказала она. — И что я должна для тебя сделать?

— Ты уже согласилась на это, — сказал я мягко. — Неважно, что это.

— Ох, ну же. — Она закатила глаза. — У нас нет никаких игровых правил. Это определенно было условное соглашение.

— Никаких игровых правил? Мы что, на арене? — запротестовал я. Она просто посмотрела на меня. — Или соглашайся сейчас, или нет никакой сделки.

— Ты нечестно играешь, — сказала она. — Знаешь ведь, что, если мне не понравится это, я просто уйду, да?

Я знал. Я знал все очень хорошо.

— Хорошо, — сказал я. — Но ты ведь знаешь, что я благоразумный мужчина. Договорились?

— Да, — она загадочно улыбнулась, поднимая свой пустой стакан. — Договорились.

* * *

Достаточно странно, но Дженна не оставалась рядом со мной всю ночь. Она действительно начала общаться с людьми, и временами мы расходились так далеко друг от друга, что я потерял счет того, сколько она пьет. Но спустя несколько часов, когда я наткнулся на нее, блеск в ее глазах сделал все очевидным.

— Думаю, ты прав насчет женщин в зале, — промурлыкала она, подходя ко мне неуверенной походкой. — Я ощутила несколько взглядов.

Мысленной картины было достаточно, чтобы отправить меня по спирали к безумству, которое охватило меня в лимузине. Я встряхнул головой, чтобы прогнать мысли.

— Я устал от того, что все в этой комнате пялятся на тебя так, словно хотят кусочек того, что принадлежит мне.

Спустя мгновение, я понял, что сказал, но Дженна не исправила меня.

— Ох, не притворяйся, что тебе это нравится.

— Честно? Единственное, чего бы я хотел сейчас, это то, о чем мне скорее всего не стоит говорить. Мы на людях, ты пьяна и тому подобное.

— Я не пьяна, — настояла она так, как делают только пьяные люди. Она схватила мою руку и не упустила возможности нарисовать маленькие круги на моей ладони своим пальцем. — Но я, все же, готова отправиться домой.

— Это, наверное, к лучшему, — мне нужно было остаться одному. Это больше не было забавной игрой, теперь, когда я знал, что нет и шанса на удовлетворительный конец. Она зашла слишком далеко. Ей нужно было поехать домой и отоспаться, и, надеюсь, забыть, сколько раз я пожирал ее взглядом.

Мы попрощались как можно быстрее и осмотрительнее — не то чтобы она была единственной, кто злоупотребил алкоголем, но я не хотел, чтобы она чувствовала себя пристыженной утром.

Тим уже ждал в лимузине, и я усадил ее, прежде чем занять свое место.

— Пора отвезти тебя домой, — сказал я, застегивая ее ремень безопасности. Она все же умудрилась несколько раз ударить меня в руку металлической пряжкой, прежде чем ей это удалось, и мы отправились домой.

— Что на счет нашей сделки? — она надула губки. — Я хочу знать, что это.

— Поговорим об этом завтра, — настоял я. — Сегодня тебе нужно отдохнуть.

Я планировал, чтобы она поехала ко мне домой так, чтобы это заметили другие, чтобы никто не сомневался в нашем неизбежном приближении к сожительству. Но сейчас, это казалось неправильным. Я бы никогда не воспользовался бы таким ее состоянием, неважно сколько бы ночей я провел, пуская по ней слюни. Ведь это не казалось хорошим поступком, разве не так?

— Я не хочу домой, — запротестовала она, ударяя меня. — Там холодно. И слишком тихо.

— Включи отопление, — сказал я, покорно убирая ее руку с моего бедра. Я провел большую часть вечера в тумане отрицания возбуждения, так что теперь это едва ли действовало на меня. Я не был уверен, что мой член когда-либо снова сможет стать полностью мягким. Стало интересно, не тот ли это случай, когда стоит позвонить врачу по этому поводу?

Она только засмеялась.

— Вы хотели отвезти ее домой, босс? — Тим был непреклонен, как всегда. Господи, благослови этого человека.

— НЕТ! — возразила она громко. — Я хочу… Я не хочу домой.

Ее рука снова ползла по моему бедру.

Мы встречались. Это не было странно, что я забирал ее домой в стельку пьяную. Никто не мог посчитать меня кретином. Хорошие парни должны так делать.

— Нет, все в порядке, Тим. Она сегодня останется у меня.

— Йееееей, — произнесла она тихо, ее голова лежала на моем плече.

Впервые за долгое время в машине было абсолютно тихо, за исключением мягкого, невнятного гудения шума дороги.

— Ты думал о том, чтобы выпороть меня?

Все мое тело напряглось во внимании. Я резко нажал на кнопку, чтобы поднять разделитель, хотя не совсем понимал, почему меня это заботило.

— Что? — Прошипел я, снова убирая ее руку с моего бедра.

— Ранее, — пробормотала она. — В машине, когда ты разгорячился и заволновался. Ты думал о том, как бы отшлепать меня?

О, Боже. Это было так очевидно?

Черт. Она спросила об этом. Если мне повезет, утром она об этом не вспомнит.

— Да, — сказал я хрипло. — Помимо других вещей.

Она улыбнулась, ее глаза все еще были закрыты.

— Не знаю, почему, но мне это нравится.

Я знаю, почему.

— Не хочу говорить об этом сейчас, — сказал я, с растущей пульсацией неудовлетворения в паху. — Я боролся с собой всю ночь, чтобы держать руки подальше от тебя, а теперь пытаюсь держать твои руки подальше от меня.

— Прости, — прошептала она. — Я знаю, что не должна. Я просто… оказывается, это неплохо, притворяться. — Она вздохнула. — Но нам нужно поговорить об этом сейчас. Сейчас это безопасно. Я знаю, что ты не позволишь чему-либо случиться. Ты — задница, но не такая задница.

— Нет, — убедил я ее. — Но это не дает тебе права пытать меня тем, что я никогда не смогу иметь.

— Никогда? — повторила она, открывая один глаз. — Почему ты сказал никогда?

Мое сердце опять колотилось, как бы мне ни хотелось признать это.

— Не знаю, — сказал я осторожно. — Просто безопасное предположение, полагаю.

— Никогда — это долго, — сказала она. — Можно, я скажу тебе секрет?

У меня было чувство, что я пожалею об этом.

— Да.

Она усмехнулась.

— Думаю, ты будешь покупать мне новое платье каждый раз, когда мы будем ходить куда-то. Это словно рефлекс. Постоянно, когда я надеваю новое, я… — Она сделала несколько неопределенных жестов. — Трепещу. Ты знаешь, что я имею в виду.

К сожалению, я знал.

— И сейчас, с этим будет та же проблема, — прошептала она. — Знаешь, почему я так говорю?

Пожалуйста, не говори этого. Пожалуйста, не говори этого. Пожалуйста, не говори этого.

— Я знаю, что должна прикусить язык, — она вздохнула, хватая меня за бицепс, словно тонула, а я был ее спасательным кругом. — Но черт возьми, мистер Чейз, я так сильно хочу тебя сейчас.

Я громко зарычал, откинув голову назад и ударившись ею о спинку сидения.

Глава 17