Я откинулась на сидении.

— У меня голова уже болит. Мы можем вернуться к началу? Может, будет лучше сказать всем правду. То есть, версию правды Мэдди и Дэниела. Что мы влюбились за несколько недель и являемся совершенно безответственными людьми. Мне просто придется… не знаю, убедить своих родителей. И не прозвучать безумной. Не хочу, чтобы они подумали, что ты словно Дэвид Кореш[31] или подобное.

Он вздохнул.

— Хотелось бы, чтобы у нас не было таких коротких сроков. Если бы я только встретил тебя раньше…

Я позволила этому утверждению зависнуть в воздухе на некоторое время. Просто не знала, что сказать.

Если бы я только встретил тебя раньше.

Почему меня?

Я не была особенной. Если это его схема, как забраться мне в трусики, то она была до смешного продуманной. Все, что ему бы понадобилось… ну, засучить рукава, судя по всему. Нет, ему нужна была я и именно я, и было не понятно, что мне с этим делать.

* * *

Я стояла под душем, который распылял воду с пяти разных сторон.

Ванная комната Бена была такой же роскошной, как я себе и представляла, и даже больше. Создавалось ощущение, будто я шагнула на страницы журнала, и мысль оставить хотя бы малейшую каплю воды на каменном полу была невыносима. Это было похоже на дорогой курорт, который я могла посетить, лишь выиграв «Колесо Фортуны» или что-то подобное, но это была всего лишь повседневная жизнь Бена.

Что же, я могла бы привыкнуть к этому. В частности, к полке для полотенец с подогревом и этому огромному пушистому банному халату, в котором я практически могла потеряться.

Закончив, я уставилась на стопку одежды, которую он мне дал. Без нижнего белья, естественно. Мои щеки едва порозовели при мысли о нем, знающем, что я хожу по дому без белья. Это казалось… чрезмерно извращенным, ведь я едва знала человека и явно не планировала спать с ним. Независимо от того, как сексуально он выглядел с закатанными рукавами.

Я натягиваю поношенные спортивные штаны, которые были слишком длинными для меня, но определенно слишком узкими в ляжках и бедрах. Однако, их вполне можно было носить. Футболка была довольно новая, с какого-то корпоратива в «Чейз Фарма» пятилетней давности. Мне показалось, что он закинул ее в недра шкафа и никогда не надевал. Она едва пахла кедром. Неразумно, но я надеялась, что он даст мне что-то, что пахло бы им.

Словно было не достаточно интимно, что моя голая попка прижата ко внутренней стороне его старых изношенных штанов.

Я осмотрела себя в уже успевшее распотеть зеркало. Выглядела я не совсем отлично, но и не ужасно. Весь мой макияж смылся, и у меня не было ничего, чтобы подправить его. Но я была удивлена, увидев, что мое лицо не выглядело таким бледным и простым, как я боялась. В моих глазах была определенная искра, так же, как и на щеках, и даже волосы, свисающие тяжелыми, длинными и мокрыми прядями выглядели… красиво.

Не то чтобы это имело значение. То есть, он собирался жениться на мне из-за того, как я выглядела на публике. Было неважно, если я была абсолютным троллем дома.

Посмеявшись над собой, я повесила полотенце и халат и перешагнула через порог. Бен появился почти мгновенно, словно он рассматривал одно из полотен на стенах чуть дальше по коридору.

Он просто стоял там… в ожидании, пока я выйду из душа?

Странно.

— Что смешного? — спросил он, подходя ко мне, спрятав руки в карманы.

Воздушная тревога, тревога, тату в зоне видимости.

— Ничего, — сказала я. Идея использовать один из распылителей в душе не по назначению вспыхнула в голове, и я зарделась. Снова.

Было благородно с его стороны не упомянуть об этом, но я знала, что он заметил. Всегда была небольшая улыбка, которая сопровождала это — его ответ на мое смущение. Ему это нравилось. Естественно.

— Душ понравился? — Его улыбка немного расширилась. Я не совсем понимала, подразумевал ли он то, что я думала — казалось, я вот-вот потеряю связь с реальностью.

— Он невероятен, — сказала я, позволяя изгибу моих губ предать меня, выдавая намек. Черт, можно было бы использовать это для веселья. — Хотела бы я пользоваться им каждый день.

— Да, так все они говорят, — ухмыльнулся он.

Слово эхом раздалось у меня в голове.

Все.

Все женщины, которых он приводил сюда.

Все женщины, которые принимали душ в его доме.

Не мое дело. Нет. И все же, что-то всколыхнулось в моей груди.

Его лоб пронзила легкая морщинка, когда улыбка исчезла с лица. Спустя мгновение, он взял себя в руки, и я не была уверена, было ли это реакцией на мое тяжелое молчание, или он на самом деле сожалел, что сказал это.

— Я собираюсь выпить в библиотеке, — сказал он. — Может, напишу несколько грязных слов в моем дзэн-саду. Можешь присоединиться ко мне, или я могу показать тебе комнату.

Вместо томительного дискомфорта от картины его со всеми теми женщинами, я засмеялась.

— Почему бы тебе просто не написать слово «СИСЬКИ» на калькуляторе?[32]

— Пожалуйста, это для любителя. Я же профессионал. Я использую свою маленькую песочницу для письма имен, которыми бы хотел назвать парня, который вел телефонные переговоры и не останавливался, чтобы прочистить горло.

Он не шутил — у него действительно был один из этих маленьких дзэн-садов, заполненных белым песком, маленькими полированными камушками и миниатюрными деревянными граблями. На тот момент там не было ничего, кроме абстрактных узоров, так что я взяла грабли и использовала плоскую сторону, чтобы сровнять весь песок и аккуратно вывести «УБЛЮДОК».

Выглянув из-за стакана со скотчем, он поднял руку к груди в притворной благодарности.

— Ох, это для меня?

— Если хочешь. — Я села, улыбаясь своей работе.

— У тебя есть какие-то запланированные прослушивания на этой неделе, маленькая мисс Я-Не-Могу-Быть-Неправой?

Я сжала губы.

— Будет лучше, если ты никогда больше не будешь так называть меня. — Я вздохнула. — Но, отвечая на твой вопрос — нет. Я надеялась, что то, на котором я была сегодня, сработает, но…

— Но? — Он приподнял брови, молча побуждая меня продолжать.

— Но это было какое-то мошенничество, и я почти уверена, что парень предлагал мне сняться в порно.

Брови приподнялись еще немного выше.

— Без комментариев? — спросила я, спустя мгновение.

— Мне очень жаль, что с тобой такое произошло, — сказал он, и это прозвучало так, словно он это произнес искренне. Что же, это стало сюрпризом.

Я пожала плечами.

— Это было не худшее прослушивание в мире. Просто я, ну, знаешь, настроилась, а в итоге ничего не вышло. Не стоило даже из дома выходить.

— Но тебе нужно вернуться в седло, — он нахмурился. — Это, наверно, были не лучшие слова.

Хорошо, немного меньший сюрприз.

— Я даже не заходила больше на сайт с официальным списком, — сказала я. — Но это научит меня не искать работу на «Крейглисте»[33].

— Давай, я помогу тебе выбрать, — произнес он. — Почему бы тебе не зайти на сайт и не почитать мне заголовки. Я очень хорош в выборе вещей. Спроси Дэниела о моих ставках на «Мартовском безумии»[34].

Я засмеялась.

— Очень, очень щедро с твоей стороны, но их сайт — это кусок дерьма. Я не могу зайти на него с телефона и думаю, что на время с меня хватит «Крейглиста».

— Хочешь воспользоваться моим компьютером? — Он потянулся под стол и достал ноутбук. — Ну же. Не бойся меня.

Я закатила глаза.

— Хорошо, хорошо. Но я ничего не обещаю.

Когда я подняла дисплей, он закрыл мне вид на его руки. Но погодите, это не должно было меня расстраивать. И возможно, это было бы даже к лучшему.

Внезапно, я услышала инструментальную версию знакомой песни, слегка приглушенную, и Бен залез в карман. Он уставился на экран телефона.

— Прости, — сказал он, взглянув на меня. — Это мой брат. Нужно ответить. У него сейчас в разгаре один из его известных кризисов.

— Конечно, — сказала я, кивая. Он исчез за дверью, чуть дальше по коридору, а я осталась одна листать объявления. Ни одно из них не звучало хорошо. Я была безнадежна. Был ли это самосаботаж или нет, но мои собственные мозги вполне успешно уверяли меня в том, что ни одна из этих работ не была достойна моего времени. Возможно, Бен был прав, возможно, это маленькое упражнение сработает. В этом случае, его суждение могло быть намного надежнее моего.

Что-то подсказывало мне, что разговор с его братом займет некоторое время. Рассеяно, мои глаза сканировали строку меню, отмечая самые посещаемые сайты. Новости, новости, научные новости, медицинские новости, еще больше новостей, новости ППМ[35]. Это было понятно, но неужели у него не было интересов за пределами работы?

Должны были быть.

И я могла бы узнать какие, если бы захотела.

Его закладки были прямо здесь. Мне нужно было лишь открыть окно. Не могло быть там чего-то слишком личного. Он ведь не использовал его для входа на личный банковский счет или инвестиционные сайты. Самое удаленно личное, что я увидела, была игра с зомби, с помощью которой он скорее всего снимал напряжение. Конечно, он был бы слишком глуп, чтобы дать случайному человеку лазать в его ноутбуке, который мог содержать корпоративные секреты.

Виновато поглядывая на дверь, я открыла закладки.

Тут было еще больше скучной ерунды. Вся она была рассортирована по папкам, включая одну под названием «Рецепты», которая содержала в себе несколько звучащих очень вкусно идей. Я все еще чувствовала себя полным дерьмом, но было также облегчение от того, что не нашла ничего скандального.