– При-иве-е-ет, – прохрипела я в попытках не быть задушенной в объятиях.

Симона начала смеяться и отцеплять Кайлу.

Я ощутила облегчение, когда Кайла меня наконец отпустила.

– Прости, я просто очень рада, что ты вернулась! – Я улыбнулась подруге.

– Привет, – сказала Мона и нежно обняла меня.

– А я-то как рада вас снова видеть, – отвечаю я, – заходите!

Подруги уселись на мою кровать. Я уселась на пол и начала открывать чемодан, чтобы разложить вещи.

– Ну что, рассказывай всё с подробностями, – промолвила Мона, и я принялась рассказывать всё с самого начала практики.

Раздав подругам подарки, я начала собираться.

– Как там профессор Луис? Всё так же пугает студентов лишь своим присутствием? – спрашиваю я, натягивая носки.

– Всё так же, – засмеялась Кайла.

– Да не-ет, она стала спокойнее, –запротестовала Симона.

– Ты так говоришь, потому что она тебя похвалила. Джессику она просто растоптала перед всем курсом, – говорит Кайла, закатывая глаза.

– Как растоптала? Что случилось? – растерянно спрашиваю я, уронив ботинок.

– В общем, у нас была работа...

Девочки принялись рассказывать о том, что произошло в моё отсутствие, и я с увлечением слушала их.

Как же мне не хватало этого. Мне не хватало обычного общения, без конфликтов и тайн.

Мы вышли из моей комнаты и отправились на прогулку. У меня есть время снова войти в привычный ритм и снова погрузиться в учёбу.

– Ничего себе, я такое и представить себе не могла! – я лишь удивлялась тому, что происходило в университете, пока мы с Вероникой отсутствовали. – Кстати, а вы к Веронике заходили?

– Мы ей звонили, но она сказала, что у неё какие-то дела, – говорит Симона.

– А как у вас вообще с Вероникой обстояли дела?

Кажется, я понимаю, куда клонит Кайла.

– Ну, была у нас там непонятная ситуация, – я сделала глоток соевого карамельного фраппучино и перекинула ногу через другую, – но мы потом разобрались, и всё встало на свои места.

– А что у вас случилось? Из-за чего? – не успокаивалась Кайла.

– Из-за её характера, – фыркнула Мона, – ты же знаешь, какая она и какая Эрин. Совершенно два разных человека, – она утомительно закатила глаза.

– Ну да, – подтвердила Кайла, – сложно было с ней?

– Конечно нет! Всё хорошо, – протестую я, – просто была непонятная ситуация. Мы сначала общались очень хорошо, а потом я была занята работой. У Вероники было больше свободного времени, и мы как-то меньше стали общаться, – рассказываю я, – потом вдруг она со мной перестала говорить и, когда я была свободна, находила отмазки, чтобы никуда со мной не идти. А сама она редко находилась дома. Она гуляла с новой подругой, но потом всё наладилось. Правда, всё отлично, просто мы обе были уставшие, и резкая смена обстановки, круга общения оставили на нас след.

Девочки понимающе кивнули, и я успокоилась.

Кайла отошла в туалет, и мы с Симоной остались наедине.

– Слушай... – начала она, и я отстранилась от своего напитка, – а у тебя всё хорошо?

– В каком смысле? Я вернулась в город мечты, получила опыт и возвращаюсь в университет мечты. А ещё я встретилась с подругами, по которым безумно скучала. У меня всё отлично!

Симона улыбнулась мне, но в глазах виднелась тревога.

– А самочувствие, реальное самочувствие какое?

Неужели она что-то почувствовала? Я же не выгляжу полностью безжизненной, почему вдруг она что-то подобное спрашивает?

– Мон, у меня всё хорошо, правда! Ну, ты чего?

– Ну хорошо, просто... – она делает паузу, – если захочешь поговорить о чём-то, я всегда тебя выслушаю, ты ведь знаешь это?

Я опустила глаза на напиток, затем подняла взгляд на подругу и улыбнулась.

– Спасибо, это правда многое значит для меня, Мон. – Я потянулась к подруге за объятием.

Как же мне хочется обо всём рассказать. Мне хочется выплеснуть эмоции, но в то же время мне сложно об этом говорить. Я боюсь, что меня не поймут.

По возвращении Кайлы мы принялись обсуждать учёбу и мою практику.

– Кстати, я вчера получила сообщение от модельного агента. Он посчитал мою внешность интересной и пригласил на встречу, – с искрящимися глазами говорит Кайла.

– Ничего себе, так это же круто! – восклицаю я.

Я рада за подругу, потому что она уже давно хотела стать моделью, и с её внешними данными и модельной фигурой только по подиуму и ходить.

Мне очень нравится внешность Кайлы. Особенно её короткая стрижка и белобрысые волосы всегда казались мне очень интересными. Я также немного завидую её длинным ногам, да и вообще я слегка завидую Кайле и Симоне из-за их роста, ведь из них я самая низкая. К сожалению, что мама, что биологический отец низкого роста, и я такого же роста, как и мама. Я всегда самая низкая среди подруг.

– Ты же пойдёшь в агентство? – интересуется Симона.

– Я еще не знаю... – приуныла Кайла.

– Как не знаешь? Это же отличная возможность попробовать! Ты же всё время твердила о том, как хочешь фотографироваться и работать с самыми знаменитыми домами моды, – говорю я, – ты не можешь упустить такую возможность, хотя бы попробуй. Ты ничего не теряешь.

– Что, если я им не понравлюсь?

– Ты их уже заинтересовала! А если они тебя не примут, значит, упустят потенциальную супермодель. – Попыталась взбодрить и рассмешить Кайлу танцующими бровями, и на её лице появилась улыбка.

Победа.

На следующий день мы с девочками отправились в тренажёрный зал. Симона вдруг захотела подкачаться. А я не была против составить компанию. Раньше я очень любила ходить в спортзал, но я сразу же вспоминаю, с чего начиналось моё похудение.

Изнурительные тренировки в зале по четыре часа. После пробежки в лесу и по району, в котором я жила, я становилась зависимой, желая быстрого результата.

Я проделала огромную работу над собой и хорошенько постаралась, чтобы наладить отношения с головой. Мне помогали чтение и медитация. Я заново училась общаться с людьми и наблюдать за поведением других, но также я уделяла и себе время, которое проводила в одиночестве со своими же мыслями. Со временем я перестала бороться с собой.

Я расположилась на коврике и начала растягиваться. Благодаря своим тренировкам, когда худела, я растягивала шпагат, и с тех самых пор всё ещё способна сесть на него. Это была моя цель, которую я достигла всего за месяц. Тогда я думала, что, сделав это, смогу достичь всего, чего захочу.

Сделав несколько отжиманий и упражнений на пресс, я рухнула на коврик.

Бросив взгляд на Мону и Кайлу, бегающих на беговой дорожке, я схватила бутылку воды, лежащую рядом, и присоединилась к подругам.

Через полтора часа мы отправились в раздевалку, и Симона лишь гордилась тем, что наконец побывала в зале и бегала целый час на дорожке. Мона очень стройная, но в то же время у неё женственная фигура, поэтому она хотела лишь улучшить что-то в себе. Изредка она называет себя толстой. Сначала это меня тревожило, ведь я вижу лишь стройную девушку, которая желала услышать комплименты в свой адрес, мол не толстая она, хотя она и сама прекрасно это знала.

Через время я начала понимать, что, когда я была полненькой, я тоже говорила, что являюсь толстой, но я правда такой являлась. Когда все видели меня очень худой, я всё так же видела себя с большими щеками, толстыми ляжками и огромным пузом.

Сейчас я понимаю, что меня в то время никто не мог убедить в том, будто я уже достаточно худая, так же и с другими девушками. Конечно, многие девушки так привлекают к себе внимание и хотят лишний раз услышать, что они в отличной форме, но некоторые, например, Мона, правда видят себя иначе.

Я уже давно поняла, что всегда есть к чему стремиться. Никогда не будет так, что я смогу себе сказать «всё, хватит, я красотка, мне некуда худеть, набирать массу или улучшать себя». Всегда есть к чему стремиться, но на этом не строится целый мир.

Нужно жить сейчас, а не менять себя, чтобы наконец зажить по-другому.

Как только мы вышли из тренажёрного зала, у Кайлы зазвонил телефон, и она сразу же ответила на него.

Что-то хорошее произошло, ведь Кайла радовалась, как ребёнок в день рождения, получивший подарок мечты.

– Ура! Мы идём на концерт, Мона-а-а! – выкрикнула Кайла.

– Да ладно! Крис достал билеты?

Девушки стали прыгать и кричать на всю улицу.

Прохожие начали странно смотреть на них, а я лишь улыбалась всем, будто это помогало. Ага, конечно! Они сочли меня такой же неуравновешенной.

– Что за концерт? – спрашиваю я, и они смотрят на меня так, как будто я только что приехала из деревни и впервые увидела автобус или машину.

– Эрин, ты не знаешь? Шестого апреля будет концерт очень крутого рэпера. Это его первый мировой тур, и мы достали билеты на его концерт, – говорит Кайла.

Она очень взволнована.

Я сделала вид, что поняла, о ком они говорят, хотя не имела и малейшего понятия, кто приедет.

Иногда я чувствую себя далёкой от современного мира, ибо не слежу за знаменитостями и их жизнью. Я просто слушаю музыку исполнителей, но большинство из них я не могла бы и узнать, если бы вдруг встретила их где-нибудь.

Я также никогда не посещала концерты. Больше предпочитаю национальную оперу, театр и раньше очень любила ходить на балет. Несмотря на то, что я раньше любила ходить в клубы, опера и театр – полная противоположность данному мероприятию, но на концерт у меня никогда не было возможности сходить. Даже когда в моем городе были знаменитые певцы, музыку которых я слушаю. Все мои друзья ходили на их концерты, но я даже не думала о покупке билета.

Меня никогда концерты не привлекали, но в то же время я уверена, что там весело, только себя на них я не вижу.