А в ответ лишь молчание. Моё сердце ушло в пятки. Неужели я попала в точку?

– Угум, понятно! Не вижу смысла дальше продолжать разговор!

Достаю коробку из машины и вытягиваю телефон из кармана куртки, чтобы заказать такси до дома. Ужин через двадцать минут, а я не готова. Я точно опоздаю.

– Ты намекаешь на отношения? – заговорил Марк.

Он правда не понимает, о чём я, или притворяется?

– Я не верю в отношения на расстоянии, а ты явно не из тех парней, кто хочет вообще иметь их в принципе. Ты любишь свободу и отношения без обязательств. А я не та девушка, которая была бы согласна на это, – я делаю глубокий вдох и продолжаю, – Марк, всё, я должна идти! Я уже опаздываю на ужин, и завтра утром у меня самолёт.

– Эрин...– начинает он, но обрывается.

Получив уведомление от таксиста, что машина прибудет через десять минут, я нажала на «отказ» и убрала телефон.

– Можешь, пожалуйста, выполнить две мои последние просьбы?

Он нехотя кивает.

– Отвези меня, пожалуйста, домой.

– А какая вторая?

– Скажу, когда приедем.

Мы всю дорогу молчали и слушали музыку, мой телефон разрывался от звонков от Вероники. Я опаздываю. Подъехав к дому, мы вышли из машины, и, подойдя к двери, я встала напротив Марка. Мы находились на расстоянии чуть меньше в метра друг от друга.

– Так какая вторая просьба? – спрашивает он.

Я сглотнула ком и сделала глубокий вдох.

– Забудь меня! Забудь всё, что было между нами.

Его глаза округлились.

– Так это и есть конец? Вот так просто?

Моё сердце сжимается.

– Да, у нас ничего не получилось бы в любом случае, – сделав равнодушное выражение лица, сказала я.

– Ты права, – моё сердце пропустило удар, – мы не можем быть вместе. Слишком уж мы разные. Я хочу одного, а ты другого, – сквозь зубы повышенным тоном прорычал он.

В сердце что-то кольнуло.

Я разворачиваюсь и вхожу в дом. Дрожащими руками открываю входную дверь и, захлопнув её за собой, опираюсь на неё и сползаю на пол.

Что это за колющее чувство в груди? Почему такое ощущение, что меня кто-то душит? Почему мне не хватает воздуха и я хочу биться в истерике, разбивая все конечности об асфальт?

По щекам стали скользить слёзы, и я, ощутив это, провела пальцами по лицу, затем осмотрела свои руки, будто вижу слёзы впервые в жизни.

Уткнувшись лицом в колени, услышала шаги: кто-то приближается ко мне. Меня обхватывают две тёплые и хрупкие ручки, и слёзы стали течь с двойным напором.

Не знаю, сколько мы так просидели в коридоре, но похоже, что у меня закончилась жидкость в организме, ибо слёзы вдруг перестали течь , и я смогла рассмотреть Веронику, которая сидела рядом со мной.

– Тебе лучше? – спросила Вероника мягким голосом.

– Нет, – взахлёб пробормотала я.

– Ну ты хотя бы уже не плачешь.

Она поглаживает меня по голове, как обычно это делала моя мама, когда мне было плохо.

– Слёзы закончились, вот я и не плачу больше!

Я принялась вытирать лицо и потихоньку вставать на ноги.

– Ты почему ещё не уехала? – спрашиваю я.

– Профессор Лайма перенесла ужин на девять, потому что у кого-то из организаторов практики задержали самолёт, и ужин не может пройти без этой женщины. У нас есть ещё час до начала, так что давай приведём тебя в порядок. – Вероника начала убирать мои волосы за уши и вытирать лицо салфетками.

– Я не могу в таком виде куда-то идти.

– В таком виде я тебя и не пущу никуда, – улыбнулась она, и я отвела взгляд.

– Я не могу. Я не пойду никуда.

– Не знаю, что у тебя произошло, но Эрин, которую я знаю, ни за что не позволила бы себе пропустить встречу с важными людьми. Ведь они дали возможность для развития в деле, которое она любит. Ведь Эрин умеет разделять личное от делового. Так что поднимай свой красивый зад и иди дальше с гордо поднятым носом, делай, что важно для тебя, и не давай проблемам сломить тебя.

Я всегда должна оставаться сильной, иначе я не выживу в этом суровом мире.

Я встаю, и Вероника победно улыбается.

Взяв коробку с платьем и захватив косметичку, я достала чёрные туфли на каблуке. Вероника протянула мне чёрные колготки, и я направилась в ванну. Приведя себя в порядок, я вышла из ванной.

У Вероники, которая встретилась со мной взглядом, на секунду отвисла челюсть.

– Вот такую Эрин я узнаю! Ты выглядишь потрясающе! – осмотрев меня, сказала она, и я ей улыбнулась, – откуда такое платье?

– Это мой дизайн, – гордо отвечаю я.

Я подхожу к зеркалу в полный рост в коридоре и изучаю своё отражение. С трудом узнаю себя.

Очень грустная девушка смотрела на меня в отражении. Взгляд девушки, которая запуталась, запуталась в жизни, и распутаться в этом всём только лишь в её силах.

Платье сидит как влитое. Оно подчёркивает изгибы моей фигуры и открывает ключицы. Я выгляжу в нём женственно. Марк сказал, что девушка украшает платье, но в моём случае это платье украшает меня, ибо я сейчас выгляжу слишком разбито. Надеюсь, что эту разбитость никто больше, кроме меня, не увидит.

Мы приезжаем в ресторан, и я выслушиваю комплименты от всех присутствующих в нашей компании.

– А кто дизайнер? – спрашивает женщина, опустошая второй бокал вина.

– Это мой дизайн, но сшила его не я. Это подарок, – самым вежливым тоном отвечаю я.

Сложно выжимать улыбку из себя.

В завершении вечера профессор начала что-то подозревать.

– Эрин, ты не голодна? Ты совсем не притронулась к своей еде, – сказала она.

– Мы специально заказали для тебя блюдо без продуктов животного происхождения, – сказала женщина, имени которой я не помню, но выглядит она внушающе.

– Спасибо, я немного перекусила по дороге сюда, – солгав, пытаюсь сдержаться, чтобы снова не заплакать.

– Ты же не ела дома, – сказала Вероника, и я бросила на неё раздражённый взгляд.

Ну и зачем так делать?

Я хочу в Эстонию. Мне нужно уехать куда подальше отсюда. Скоро я буду в Лондоне, но это всё равно не так далеко, как если бы я была в Эстонии. Хочу оказаться подальше от Америки как можно скорее.

По приезде домой я подготовилась ко сну и завалилась на кровать.

– Ты не хочешь поговорить о том, что произошло? – спрашивает Вероника, накладывая маску себе на лицо.

– Нет.

***

В последний раз пробежалась взглядом по квартире, в которой провела последние три месяца, и слегка улыбнулась. Сделав шаг за порог, я наблюдала за тем, как Вероника закрывает дверь на ключ и вызывает лифт.

Сев в машину, я смотрю в окно, полностью игнорируя Веронику, которая без умолку болтает. В последний раз осматриваю этот город.

Мы подъезжаем к знакомому для меня месту, и я обращаюсь к таксисту.

– Извините, подождите! Остановите, пожалуйста, здесь! – прошу я.

– Что? – занервничал он.

– Пожалуйста, остановите!

Он упирался, но в итоге подъехал к началу моста, и я выбежала из машины. Дойдя до середины бруклинского моста, я остановилась там, где была с Марком, когда он забрал меня из ресторана.

Оглядываюсь и начинаю кружиться с закрытыми глазами, прокручивая день, когда впервые встретила Марка.

Перед глазами проскальзывают все воспоминания, связанные с Марком...

Я отдалась и доверилась человеку, с которым никогда не буду вместе.

Как иронично.

Но, кажется, я больше ни о чём не жалею. Если бы у меня была возможность что-то изменить, я бы ею не воспользовалась. Это, наверное, безумно. Я даже и представить себе не могла, что так смогу сказать или даже подумать насчёт чего-то в своей жизни.

Раздаётся рингтон мобильного, и я отвечаю на звонок.

– Ты сумасшедшая? Переходи через мост, мы будем ждать тебя в конце. У нас скоро самолёт! – кричит Вероника.

– Я не жалею ни о чём... не жалею, – шепчу я.

– Я рада за тебя! Короче, стой там, где стоишь, мы заберём!

Прилетев в Нью-Йорк, я даже и представить себе не могла, что здесь может произойти. Здесь всё началось, и я всё закончила. Осталось лишь одно: забыть в Лондоне о том, что здесь произошло.

Будет ли это возможно? – Без понятия.

Хочу поскорее покинуть эту страну. Как только самолёт завернул на взлётную полосу и начал разгоняться, я получила сообщение.

«Бруклинский мост стал вторым моим любимым местом на всей планете, и это благодаря тебе».

Стремительно быстро печатаю ответ, пока ещё мы не взлетели.

«А первое место?»

В ожидании ответа прожигаю экран взглядом.

«Плед, на котором мы впервые поцеловались».

Прочитав сообщение, почувствовала, как сердце сжалось до микроскопического размера, и я сильно зажмурила глаза в надежде, что всё произошедшее за последние три месяца окажется сном, а я проснусь в своей комнате, в Лондоне.




Глава 20

Приземлившись в Лондоне, я ощутила заряд энергии. Как будто я механическая игрушка, и весь мир стал разрушаться, но как только мне сменили батарейку, я вдохнула жизнь.

Уголки рта потянулись вверх, и я, должно быть, выгляжу сейчас, как самый счастливый человек на свете. Сделав первый шаг в Лондоне спустя три месяца, чувствую, как волна тепла накрыла меня с головой. Какое же приятно оказаться снова здесь.

На следующее утро просыпаюсь от настойчивого стука в дверь. Кому-то очень не терпится попасть сюда.

Медленно сползаю с кровати и ковыляю к двери. Как только дверь распахивается, на пороге появляются однокурсницы. Не сказав ни слова, Кайла налетела на меня с объятиями, поднимая с пола. Всегда удивлялась внешней хрупкости этой девушки, но то, что она подняла меня, свидетельствует о внутренней силе.