– Тогда отлично. Знаешь, что такое фалафель? – спрашиваю я у него, пытаясь, заинтриговать столь мистическим названием.

– Поня-ятия не имею, – протягивает он, – это хоть съедобно?

– Поверь, это не просто съедобно, это божественно вкусно.

Я поднимаю брови и пытаюсь вызвать у Марка хоть какой-то интерес своей веганской едой.

Пока Марк жарил картошку на кокосовом масле, я делаю небольшие комочки в форме котлет. Фалафель – это бобовые котлеты, как я их называю. Они состоят из бобовой муки и приправ, при заливании водой смесь набухает и превращается в однородную массу, из которой формируются бобовые котлеты или фрикадельки.

Сев за стол, я наблюдаю за тем, как Марк пробует фалафель.

– Знаешь, неплохо, только специй многовато, но мне даже нравится, – отвечает он.

Пообедав, мы стали обсуждать вчерашнее мероприятие. Мой телефон вдруг начинает звонить, и я иду в комнату.

– Алло? Гарри, что-то случилось?


...


– Да, конечно.


...


– Но, зачем? Я ведь оставляла на столе все эскизы.


...


– Я уверена, что не забирала домой.


...


– Хорошо, сейчас.

Начинаю рыться у себя в сумке и осматривать содержимое папки, но среди кучи эскизов не обнаруживаю того самого, который необходим Гарри.

Сев на пол, я разложила все эскизы, и только в этот момент осознаю, что нахожусь среди большого количества работ, большинство из которых никогда бы не осмелилась показать Джейсону. Как бы сильно мне ни хотелось что-то из этого воплотить в реальность, я не хочу делится с кем-то своим творением. Во всяком случае, пока я не буду готова это сшить. Боюсь показывать Джейсону, ведь если ему что-то понравится и он захочет включить мои работы в коллекцию, я с этого ничего не получу. Пока я под крылом Джейсона, всё, что я делаю, это его.

Я ставлю Гарри на громкую связь и собираю листы обратно в папку, безнадёжно вздыхая.

– Гарри, у меня нет того эскиза.

– Тогда приезжай в офис и ищи.

– Что?

– Мне нужен он именно сегодня.

– Но ведь сегодня суббота. Я могу это сделать в понедельник?

– Эрин, это твоя работа.

– Хорошо.

– Поторопись.

– Да. Я сейчас приеду.

Гарри кладёт трубку, и я тяжело вздыхаю. Я потянулась за листом, который отлетел к моей кровати, когда я в спешке искала эскиз платья.

Вытянув руку, я ощутила тёплое прикосновение к своей руке, Марк поднимает эскиз, за которым я тянулась, и садится на кровать.

Он внимательно изучает его и плавно переводит взгляд на бардак, который я развела. Он сканирует взглядом все рисунки, а я наблюдаю за тем, как меняется его выражение лица и с каким интересом он смотрит. Марк смешно напрягает лоб.

– Круто. Мне нравится, – говорит он, не отводя взгляд с эскиза.

Мне становится приятно от его слов. Не знаю почему, но когда он рассматривал все рисунки, то я чувствовала себя встревоженно, ибо не знала, какую реакцию ожидать.


Обычно я очень уверенна в своих работах, потому что если мне что-то не нравится, то я в самом начале это уже выбрасываю.

Я не люблю показывать свои работы, когда они не закончены или не нравятся мне самой. Не так давно я словила себя на мысли, что чем дольше я работаю над одним эскизом, тем больше вероятность того, что рисунок мне не понравится. Поэтому когда я работаю и меня посещает чувство, что нужно что-то поменять, я сразу же останавливаюсь, ибо если я не остановлюсь, то в следующую секунду работа будет испорчена.

– Что ты искала? – спрашивает Марк, помогая собирать рисунки.

– Гарри вдруг понадобился эскиз платья, которое я рисовала месяц назад. Не знаю, зачем ему это, да и почему он сейчас на работе, – пожимаю плечами. – В общем, он попросил меня приехать и помочь ему найти тот эскиз.

– И ты поедешь? – фыркает он.

– Я не могу отказаться. Я всего лишь обычный практикант. Делаю то, что мне говорят, – обречённо вздыхаю и направляюсь к шкафу.

Мне нужно оказаться на работе как можно скорее.

На протяжении следующих двух часов мы с Гарри ищем эскиз. Обнаружив его среди эскизов на столе Джейсона, я облегчённо выдохнула и поехала домой.

Рабочее утро понедельника происходит в настоящем хаосе. Все спешат, бегут из одной точки здания в другую, потому что нужно было приготовить материалы для показа дизайнеру. Теперь мне понятно, почему Гарри все выходные провёл на работе, но я не совсем поняла, для чего ему нужен был мой эскиз. После обеда приезжает Джейсон, и вся команда собраться в конференц-зале. Работники показывают ему то, что готово и каковы успехи в других работах, которые ещё не завершены.

Когда наступает очередь Гарри, он приглашает в зал молодую модель в обтягивающем платье. Оно напоминает мою работу. Гарри начинает рассказывать, и я ахаю. Это было именно то, что он искал.

Это моя идея. Единственное, что он изменил, так это ткань. Вместо шёлка и тюля он использовал сатин и шифон, что, как по мне, выглядит гармонично, но шёлк всё же смотрелся бы лучше.

Поверить не могу, что он использовал мою идею и выдал её за свою. Я считала его другом, но на деле оказывается, что он та ещё крыса.

После презентации я выбегаю на балкон подышать воздухом. Я была не в силах находиться в одном помещении с Гарри и всеми остальными, которые только и делам, что нахваливали Гарри за его замечательную задумку.

Отвратительно.

Поверить не могу, что он так поступил.

– Ты не замёрзнешь?

Позади меня раздался знакомый голос.

– Зачем ты это сделал? – спрашиваю я, не отводя взгляд с прекрасного вида на город.

– Зачем сделал что? А-а, ты про платье, – притворным голосом произнёс он, – Тебе тоже понравилось?

– У тебя и так куча своих идей, зачем было выдавать мою работу за свою?

– Эскиз ровным счётом ничего не значит, главное – это развить идею. Если бы ты сшила то платье, у тебя оно было бы другим, поэтому это совершенно другое платье, – усмехнулся Гарри.

Мне противно смотреть на него.

– Ты сам сказал, что рисунок неудачный и такой нельзя показывать Джейсону, но через месяц вспоминаешь о нём и вдруг решаешь развивать дальше? Значит, так поступают профессионалы? Ты правда гордишься, что украл идею у обычной практикантки?

– Эрин, ты ничего не понимаешь во взрослом мире. В мире моды ты также ничего не смыслишь. Ты надеешься, что сможешь выехать на одном таланте и желании, но нужно научится вертеться и в нужный момент отступить от своих принципов, если хочешь чего-то добиться в своей жизни, – говорит он и кладёт руку на моё плечо, я сразу же сбрасываю её. – Ты мне сначала даже понравилась, ведь ты совершенно не видела этот мир, но сразу же стала любимицей Джейсона из-за свежего взгляда на его коллекцию и на моду в целом. Увы, но этого недостаточно, чтобы встать на вершину.

– Я никогда не стану такой, как ты! Я не буду идти по головам других, чтобы чего-то добиться, ведь талант и желание, а также навыки – это именно то, что должно быть в самом человеке! Знаешь, Гарри, мне искренне тебя жаль, ведь ты так и не смог развить свои собственные идеи и удивить Джейсона. Это грустно, поэтому я не злюсь на тебя за то, что ты решил украсть мою идею, ведь я ещё смогу придумать много чего другого. Но ты, ты так и останешься на одном месте со своими неразвившимися видением и мышлением, – говорю я.

До конца рабочего дня я не хотела сталкиваться с ним и поэтому отпросилась на склад для того, чтобы выбрать ткань для следующего костюма.

Оказавшись на улице по завершении рабочего дня, я вдыхаю свежий воздух. Ноги кажутся ватными. Ощущение такое, будто я в океане. Мне хочется просто исчезнуть с лица земного шара. Такое чувство, будто огромнейшая волна накрывает меня с головой, и я оказываюсь глубоко под водой.

Поддаюсь слабости в ногах и падаю на землю, не понимая, что происходит, но вдруг ощущаю противостояние.

Я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с изумрудными глазами Марка.

– Эй, при виде такого красавчика падать в обморок вздумала? – улыбался он.

Его улыбка растворяется в темноте.

Открываю глаза и не понимаю, где нахожусь, но, присмотревшись получше, узнаю комнату. Я в спальне Марка.

Я помню эту до безумия шикарную кровать. Она не сильно мягкая и не твёрдая, что-то среднее. Идеально.

Сползаю с кровати и поправляю платье, которое ушло немного вбок, а оба рукава перекрутились. Медленно выхожу из комнаты и прохожу на кухню. Марк стоит у плиты спиной ко мне.

Проскальзываю на цыпочках к нему, чтобы напугать его.

– Бу! – восклицаю я.

– Я слышал, как ты пробиралась, шпионка, – оборачиваясь, говорит он.

– Но как? Я же была предельно осторожна.

– Ты слишком громко дышишь, – засмеялся он, и я ткнула его локтем в бок, от чего он завопил.

– А-ах-х-х, только не туда! Чёрт, у меня недавно была операция, и рана ещё не зажила, а ты прям туда, – он схватился за место чуть ниже рёбер и рухнул на пол.

Испуганно падаю рядом с ним и бегаю глазами по его телу.

– Ой, прости, сильно болит?

Я начала переживать. Легонько прикладываю ладонь на место, где у него была рана поверх его рук.

– Я дышу с самой нормальной громкостью, – обиженно ворчу я.

Мы сидим на полу, и он переводит взгляд на меня.

– Хочешь, открою тебе секрет? – прошептал он, и я энергично киваю.

Неужели таинственный парень наконец решил что-то о себе рассказать?

– Там... нет никакой раны, – шепчет он.

В следующую секунду Марк разрывается со смеху.

Меня всю передёргивает.

Он издевается надо мной?

Моё лицо сразу же вытягивается от возмущения.