Мы встретились взглядами, и я делаю незаинтересованное выражение лица. Вероника улыбается Марку.

– Привет, я столько слышала о тебе от твоих друзей! – занервничала она.

Сразу понятно, что ей он понравился, ибо кокетка Вероника встала на позицию. Официантка приносит напиток Марку, и он делает глоток, присаживаясь прямо напротив меня.

Мои глаза бегают по помещению в попытках не смотреть на него.

Мы с ним не виделись недели две с того дня, как он сказал, что ему неинтересно со мной общаться.

Я о нём даже не вспоминала это время.

Говорят, что мир тесен, но я не думала, что на Нью-Йорк это тоже распространяется.

Стелла берёт следующую рюмку в руку, и мы с Вероникой делаем то же самое.

– Три, два, пей! – отсчитывает Карлос, и мы опустошаем рюмки.

– Девочки, давайте теперь три шота подряд? Слабо? – вызывающе говорит Вилл.

Марк наблюдает, и я чувствую его взгляд на себе, но не смотрю на него.

Официантка приносит поднос с шотами, и я тяжело вздыхаю.

Мне будет плохо.

– Нам? Пф-ф-ф... Смотри, – говорит Вероника, принимая вызов. – Давайте докажем парням, что девушки тоже умеют пить?

Я понимаю, что если выпью ещё три шота, то мне станет плохо, но я всё равно собираюсь это сделать.

Я смеюсь и беру шот в руки.

Карлос отсчитывает, и мы опустошаем третью рюмку, а после и четвёртую, и перед тем как выпить пятую, я заглядываю Марку в глаза.

Что-то странное в его взгляде. Это тревога или разочарование?

Я опустошаю пятую рюмку и заедаю всё тремя дольками апельсина.

Чувствую, будто у меня пожар в горле. В желудке всё переворачивается, и я зову официанта с водой. Залпом выпиваю стакан воды в надежде прочистить организм.

Наивная попытка.

– О-о-о, ну вы прям мужики! А теперь давайте потанцуем? – предлагает Вилл с Карлосом.

Интересно, как я сейчас встану?

Облокачиваюсь на стол и приподнимаюсь


с диванчика. Зал начинает плыть, конкретно так плыть. Всё вокруг меня как будто в замедленной съёмке. Я делаю шаг, но земля уходит из-под ног, и я врезаюсь в стену.

Я медленно поднимаю взгляд и вижу перед собой Марка.

Он качается?

Будто в камень врезалась, а не в человека.

Его же не было здесь только что.

– Ты в порядке? – спрашивает он, придерживая меня за локоть.

– Да, просто резко встала, – говорю я и левой рукой убираю прядь волос назад.

– Что с рукой? – спрашивает Марк, увидя забинтованную ладонь.

– Какая разница?

Я следую за девочками.

– Эрин... – Марк остаётся позади меня.

Я игнорирую его.

Я чувствую безумную лёгкость. Такое чувство, что я могу сделать всё. Танцевать легко, а музыка просто переполняет моё тело, и я наслаждаюсь моментом. Под алкоголем мир кажется интересным. Всё плывёт, свет плавно меняется, и я чувствую покой. Меня ничто не тревожит в этот момент.

Давно я себя так не чувствовала. Я определённо пьяна. Завтра мне будет плохо, но это будет только завтра.

Расслабляюсь и поддаюсь ритму. Стелла в танце с Алексом целуется, и он её лапает настолько откровенно, что я не считаю правильным наблюдать за этим, поэтому отвожу взгляд.

Передо мной появляется Марк. В освещении прожекторов он выглядит очень сексуально.

Чёрт.

О чём это я думаю?

Он обвивает руку вокруг моей талии и начинает танцевать. Я ловко поддаюсь, и Марк кружит меня в танце.

Мы смеёмся.

Я впервые вижу его таким. Будто мы с ним давние друзья, а его смех вызывает улыбку на моем лице. Он такой разный. Как будто у него две стороны: одна сторона – холодного и скрытного парня, а другая – заботливая и весёлая.

Он нежно охватывает одной рукой мою талию, и мы уже танцуем в обнимку. В любой другой ситуации я бы не допустила взять себя за талию, но мне поразительно комфортно в его компании. Я чувствую тепло его руки, и Марк нежно притягивает меня ближе к себе.

Его дыхание обжигает кожу, и внутри меня разжигается паника.

Я пытаюсь разработать дистанцию между нами. Хочу красиво выйти из положения в танце, но, прислонив ладонь к его груди, я ощущаю острую боль. Обхватываю правой рукой за левое запястье. Не знаю, почему всегда хватаюсь за больное место, как будто таким образом мне станет легче, и боль отступит.

Марк замечает изменения в моём лице и что-то спрашивает, но я не слышу из-за музыки. Он тянет меня за руку и выводит из танцпола к туалетам.

– Сильно больно? – спрашивает он, держа в руках мою ладонь, и я рассказываю, как поранилась на работе.

Он предлагает выйти из клуба и покурить.

– Я не курю, – отвечаю я, но всё равно следую за ним на улицу.

На выходе охранник, который пристал ко мне, когда я только пришла, останавливает меня при выходе.

– Куда это ты собралась, зайка? – хрипло спрашивает здоровяк.

Марк подходит к нему.

– Чувак, она со мной, – говорит он, и охранник меняется в лице. Затем Марк берёт меня за руку, и мы отходим на пару метров от входа.

Марк поджигает сигарету.

– Не думал, что ты ходишь по таким местам.

– Я тоже не ожидала тебя здесь встретить, – отвечаю я.

– Так вы теперь с Вероникой снова подруги? – спрашивает Марк, выдыхая облако дыма в сторону.

– А тебе какое дело? – отрезаю я.

– Любишь отвечать вопросом на вопрос? – спрашивает он, склоняя голову, смотря на меня.

– А ты, я смотрю, любишь посылать людей на все четыре стороны, а потом притворяться, что ничего не было?

Я становлюсь напротив Марка, и он испепеляет меня взглядом. Его челюсть напряжена. Он либо не знает, что сказать, либо просто издевается надо мной.

– Так я и думала, – говорю я.

Я разворачиваюсь, но Марк тут же появляется передо мной.

– Да, я виноват. Извини, что не выходил на связь, и в тот день, грубо говоря, послал тебя, – говорит он, и я удивленно вскидываю брови.

Он извинился?

– Зачем ты просишь прощения? Мы же не собираемся дальше общаться. Ты ясно дал понять мне это, – с полным безразличием отвечаю я.

– Ты не так меня поняла.

– Что тут непонятного? В основном говорила только я, а ты ничего о себе не рассказывал, следовательно, в общении ты не заинтересован, – говорю я, складывая руки на груди.

– Ты хочешь узнать меня? – он проницательно смотрит на меня, и я хмурюсь.

– Мы кажется, мы уже пришли к соглашению, что нет смысла в общении, ты меня вообще слушаешь?

Хочу уйти.

Меня немного напрягает его компания.

– Скажи, почему ты пытаешься всё анализировать? Ты пытаешься найти всему логическое объяснение и хочешь знать человека от и до. Зачем? Что ты от этого получаешь?

Он скуривает сигарету и тушит окурок о мусорное ведро.

– Общение заключается в двухстороннем или многостороннем обмене информацией друг о друге и нахождении общих и разных интересов, чтобы в дальнейшим развивать отношения между собой, – протараторила я.

Нет, чтобы сказать нормально.

Алкоголь подействовал на меня как-то иначе.

– Такое чувство, что только что с компьютером пообщался. Эрин, ты слишком много говоришь. Ну, раз так, давай общаться, – Марк ухмыляется, и мне хочется стукнуть себя по лбу.

Он делает мне одолжение?

Мне становится тепло на душе, когда я снова слышу, как Марк произносит моё имя. Не знаю... что-то есть в нём такое, что вызывает во мне такие чувства.

– Даже не знаю. Посмотрим на твоё поведение, – игриво говорю я.

Демонстративно обхожу его и возвращаюсь в клуб, чувствую, что он следует очень близко позади меня.

***

Убираю волосы с лица Вероники и отворачиваюсь, когда она снова блюет. Ноги подкашиваются, но я держусь. Вероника корчится перед унитазом, и я кривлюсь от запаха, который витает в этой кабинке.

Слышу, как шепчутся девочки за дверью. Помогаю Нике встать, и мы подходим к раковинам. Девушки при виде нас начинают хихикать значительно тише.

– А чего это мы вдруг перестали смеяться? Давайте я посмотрю на вас, когда вам будет плохо. Посмеюсь от души, – говорю я.

Улыбки с лиц блондинок обрушиваются к ногам, и девушки удивлённо смотрят на меня.

Одна из девушек уже собирается что-то ответить, но другая останавливает её. Она качает головой и хмурится.

Приходит сообщение, и я достаю телефон из сумочки одной рукой. На экране высвечивается «Марк», и я читаю сообщение.

«Вы там как? Помощь не нужна?»

Умываю лицо Вероники и даю ей попить из крана, но она всё ещё пьяна. Не знаю, но, похоже, я понадеялась, что ей станет легче и она магическим образом отрезвеет.

Я вытаскиваю Веронику из туалета, и Марк сразу же подхватывает её.

Он стоял и ждал за дверью всё это время?

Мы усаживаем её, и к нам подходит Карлос.

По его внешнему виду понятно, чем он занимался. Слишком очевидно. Хоть бы ширинку застегнул и помаду с губ стёр.

– Э-Эрин, Ма-арк, Ни-ика, – он икает и тянет наши имена.

Мы начинаем смеяться.

– Поехали ко мне, у меня продолжение, – предлагает Карлос, и я напрягаю лоб, смотря на Веронику.

– Чувак, девочки поедут домой, – строго говорит Марк.

– Э-э, ну так же скучно, – ноет Карлос.

Его заносит в сторону, но Марк его подхватывает за рукав рубашки.

– Пойдём поговорим, брат, – Марк кладёт руку на спину друга и уводит его.

Обернувшись, подмигивает мне.

– Сейчас вернусь, жди меня.

Вероника мирно посапывает на диване, и я поправляю её руку, чтобы та не свисала под столом.

Мне надо отвезти её домой.

Сейчас пять часов утра, а я уже вымотана.

Марк возвращается с Карлосом, Виллом и высокой шатенкой в коротком платье.