Правда ли я готов вернуться?

На ум приходят отрывки с прошлого концерта, и я мотаю головой. Не получается. Я пытаюсь сосредоточиться на бокале. Не хочу, чтобы я погряз в воспоминаниях с последнего концерта.

Моя рука начинает трястись, и температура тела поднимается.

Я должен сделать что-то, чтобы отогнать эти воспоминания, но ничего не получается.

Ослепительный свет прожекторов. 


Вопли фанатов. Раздирающий звук.

Я должен собраться.

Внезапная боль пронзает мою ладонь, и воспоминания улетучиваются.

Я выдыхаю.

– Марк, ты чего? – Вадим вскакивает с места и смотрит на меня большими глазами.

Что произошло?

Как будто вокруг помехи. Я не могу разобрать ни единого звука. Слышу Вадима отрывками.

Ощущаю, как моей рукой начинаю двигать, но это не я.

Звонкий писк – и меня отпускает.

Секундный шум и я снова слышу нормально.

Женщина в белых перчатках садится рядом со мной, и Вадим начинает кому-то звонить.

Я смотрю на свою окровавленную ладонь, из которой один за другим пинцетом вытаскивают осколки стекла. На красной скатерти мокрое пятно с капельками крови на белоснежной тарелке с едой.

Почему воспоминания всё ещё настигают меня?

Это произошло больше года назад. Может, я ещё не готов вернуться на сцену?

Глава 11

– Эрин, где голубая шёлковая ткань, которую я вчера отмечал для этого платья? – спрашивает Джейсон, держа в руке мой эскиз платья.

– На вашем рабочем столе, думала, вы сразу же её увидите, когда зайдёте.

Джейсон срывается с места.

– Ай! – вскрикиваю я, когда булавка глубоко вонзается в мою ладонь.

Сжав зубы, отодвигаю белую шёлковую блузку в сторону, чтобы не запачкать её кровью. Сильно напрягаю лоб и аккуратно вытягиваю иголку. С груди вырывается крик, и я бросаю иголку на стол. Прикладываю руку ко рту и пытаюсь остановить кровотечение.

– Эрин, что за крики, что случилось? – взволнованным голосом спрашивает Джейсон. Он кладёт рулон ткани на мой стол.

– Всё в порядке, ткань не запачкана, – говорю я, указывая на руку.

– К чeрту ткань, сильно укололась? – Джейсон вертит и осматривает мою руку.

– Игла глубоко прошла, но я в порядке, бывало и хуже, – говорю я, успокаивая его и себя заодно.

Через пару секунд Джейсон со всех ног мчит ко мне с белой коробочкой в руках. Он принимается за обработку раны, и я издаю крики о пощаде. Ладонь пульсирует в области, которую проткнула игла. Мне ещё повезло, что она прошла не насквозь.

Счастливица по жизни.

Не самое лучшее начало пятницы, но какое есть.

Я благодарна Джейсону за заботу. Понимаю, что у него много работы, а он приходит на крики какого-то там практиканта, откладывая работу на второй план, и оказывает помощь. Джейсон всегда ко мне хорошо относился и я очень рада, что у меня такой начальник. Я благодарна ему за то, что он увидел во мне перспективы и оказывает поддержку.

После моего ранения дизайнер отпустил меня пораньше с работы, но я всё же осталась и решила заняться сортировкой тканей. Мне неловко уходить с работы пораньше, ведь пострадала по собственной же неосторожности. Рабочего процесса это никак не должно коснуться.

Не успела я зайти домой, как Вероника налетела на меня.

– Привет, как прошёл день? О боже, что с рукой? – спрашивает она, осматривая мою руку с самого порога.

Пару дней назад мы всё обсудили, и Вероника извинилась, сказав, что была не права. Я дала ей, так сказать, второй шанс. Нам всё-таки ещё жить и учиться вместе.

– Ерунда, рабочая травма. В целом неплохо, если не считать вот это, – указываю на руку. – А у тебя как прошёл день?

Я раздеваюсь и иду умываться, пока Вероника рассказывает про свой день. Сегодня она весь день пришивала крошечные блёстки к шёлковому платью. Забавно, что мы обе работаем с шёлком. Это единственная ткань, с которой работать я просто ненавижу. Ткань красивая, но работать с ней – сплошной ад. Если бы у меня был выбор, я бы запретила шёлк навсегда.

Я вышла из душа и стала переодеваться в свою домашнюю одежду.

– Ты что это такое делаешь? Это что ещё за шорты с солнышками? – недовольным голосом спрашивает она.

– Это не солнышки, а лимончики, и мне в них удобно, – гордо отвечаю я.

– Ты собираешься провести вечер пятницы дома?

Она это спрашивает, как будто это странно, что человек хочет провести вечер пятницы дома, смотря фильмы и поедая пиццу и мороженое, которые я купила именно для того, чтобы съесть его сегодня.

– Так точно! – отвечаю я, делая самую величественную позу, которая приходит на ум.

Лифчик и шорты с лимончиками, скорее всего, отвлекают Веронику от всей серьёзности моих слов.

– Нет уж, я не могу этого позволить. Поехали в клуб? – спрашивает она, строя щенячьи глазки.

В голове у меня сразу же вырисовывается ответ «нет», но тут же я начинаю обдумывать, что мои дни и так проходят очень однообразно. Сейчас мои будни однообразны : работа, дом, сериалы. Периодически происходят совместные ужины с командой практики и профессором.

– Эрин?

– А, что? – спрашиваю я.

Я размышляла слишком долго, и получилась неловкая пауза между вопросом Вероники и моим «а, что?».

– Что ж, клуб не такая уж и плохая идея.

– Ты шутишь? Ты согласна пойти в клуб на всю ночь? – спрашивает она, убеждаясь в серьёзности моих слов.

– Мы идём в клуб, – подтверждаю я.

Ника вскидывает бровь и сужает глаза.

– Мы будем пить?

– Мы будем пить, – с улыбкой на лице отвечаю я.

Надев тёмно-синее платье до колен, я пригладила рукава в три четверти и осмотрела себя в зеркало. Мне нравится, как оно сидит на мне. Неглубокое декольте и приятная на ощупь ткань.

Вероника выходит из ванной и смотрит на меня с большими глазами.

– Ты собираешься пойти в этом? Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.

– А что? Мне нравится оно, – я делаю разворот и демонстрирую платье Веронике, – тем более у меня больше ничего нет.

– Давай я тебе что-то из своих вещей дам? Это платье не подходит для похода в клуб. Если бы ты шла на день рождения дедушки, то да, но это самый элитный клуб Нью-Йорка.

Какая ей разница, как я буду выглядеть? Ей было бы стыдно, находясь со мной?

Вероника перебирает вещи, достаёт чёрное платье, и у неё загораются глаза.

– Это оно!

Она кидает мне платье, и я начинаю его надевать. Натянув колготки, наконец подхожу к зеркалу, чтобы посмотреть на себя в полный рост.

Распускаю волосы и откидываю их назад. Смотря на свой силуэт, пытаюсь понять, нравлюсь ли я себе или нет.

Я выгляжу... женственно.

Вероника подходит ко мне со спины, кладёт свои тонкие пальцы на мои плечи и смотрит в моё отражение.

– Вот это да-а. А ты, оказывается, можешь быть красивой девушкой, – смеётся она, и я проглатываю брошенную в меня колкость с её стороны.

Вероника надела откровенное платье, откровеннее, чем то, что она примеряла в первые дни, когда мы только прилетели в Нью-Йорк.

Я надела сапоги на небольшом каблуке и красное пальто. Нет желания замёрзнуть. На улице снег почти растаял, а последнюю неделю была плюсовая погода. Теплеет, совсем скоро можно будет отложить свитеры, ведь приближается весна.

Мы выходим из дома, и я уже подумала, что мы пойдём на метро, как Вероника сообщает, что за нами приедет её подруга.

К нам подъезжает красный джип, и мы с Вероникой садимся в машину. Я села на заднее сиденье, а Вероника – рядом с водителем.

Она здоровается с подругой, обнимает её, и блондинка обращается ко мне.

– Привет, я Стелла. Ты, должно быть, Эрин, однокурсница Вероники? – спрашивает девушка.

– Привет, да. А ты практикантка с Никиной работы? – интересуюсь я.

– Ага, я из Франции, а ты? – спрашивает она.

– А я из Эстонии. Ты, должно быть, даже не слышала о такой стране, она очень маленькая, – поясняю я.

– Ты права, не слышала, – и мы начинаем смеяться.

Мы подъезжаем к клубу, и я не могу не удивиться количеству людей, которые стоят в очереди ко входу. Каждого проверяют по списку. Значит, сюда не все могут попасть, и странно, почему мы не пошли в другой клуб. Мы же не пройдём: не думаю, что мы есть в списке.

Я следую за девочками. Мы подходим к охраннику, не становясь в очередь.

– Стелла Фронт, – говорит блондинка.

Охранник проверят список.

– Это мои подруги, – она кивает в нашу с Вероникой сторону.

Охранник бросил взгляд на Веронику и осмотрел меня с ног до головы, задерживая взгляд на ногах. Моё сердце начало бешено колотиться.

Этот охранник что, только что оценил меня?

Мне стало ужасно мерзко от того, как он облизал губы и кивнул Стелле.

Он пропускает нас в клуб, и я прохожу мимо него, как вдруг этот человек хватает меня за запястье.

– Какая очаровашка. Таких, как ты, здесь любят, – хриплым голосом шепчет он.

Таких ,  как я? Кто любит? Что он имеет в виду?

Я чувствую его горячее дыхание на своей шее. Отвращение застывает в горле. Пытаюсь собраться с мыслями и выбраться из этой ситуации, не впадая в истерику.

Я медленно поворачиваю голову, чтобы встретиться взглядом с бородатым и накачанным амбалом. Медленно перевожу взгляд на его физиономию, затем кладу забинтованную руку на его руку.

Нежно провожу пальцами по его волосатой руке, которая держит моё запястье, и делаю самую кокетливую улыбку.

О боже, я флиртую.

Ощущаю, как охранник ослабляет хватку и становится очарованным мною.

У меня получилось. Чёрт. Эрин, ты только что сделала это.