— Этот кулон принадлежал твоему дедушке. Он многое значил для него и он оставил его мне, но я передаю тебе. Хочу, чтобы ты знал, что я и дедушка всегда рядом. Я всегда буду поддерживать тебя. Просто знай это.

Я прикасаюсь к холодной серебренной цепочке и вытягиваю её над коробочкой. Я видел это кулон на старых фотографиях дедушки. На каждом снимке, что я видел, на его шее висела цепочка.

У меня теперь есть часть дедушки.

— Спасибо... пап.

Его челюсть вздрогнула, а уголки губ потянулись в разные стороны, создавая искреннюю и кривую улыбку. На глазах стали выступать слёзы.

Папа услышал слова, которые давно хотел услышать, а я ощутил тепло по которому так давно скучал.

Мама уводит папу за руку и я делаю шаг навстречу Эрин, но передо мной вырастает Рафа в голубой рубашке и серых брюках. _к_н_и_г_о_ч_е_й._н_е_т_ Все присутствующие одеты официально, даже отец в костюме и галстуке. Вдруг ощущаю себя странно, ведь впервые за долгие годы надел рубашку на свой день рождения. Не чувствую себя удобно в таком наряде; я привык к джинсам и футболкам, но никак не к брюкам.

— Ну, что, Марк, с днём рождения тебя!— я пожимаю руку менеджера и затягивающего в дружеское объятие.

— Спасибо,— отвечаю я,— я действительно очень рад, что наткнулся на тебя.

— Ты не пожалеешь, что выбрал меня! Это я тебе обещаю,— улыбается Рафа,— Кстати, ты подумал над моими словами?

Я медленно киваю.

— Я говорил с Эрин. Мы согласны на интервью, но... сам понимаешь, что для неё это всё в новинку.

— Конечно! Начинайте с малого, с размещения совместных фотографий, видео, может даже трансляций. Фанаты скучают по тебе и твоей музыке, если ты понимаешь о чём я.

— Да, я возвращаюсь!

На лице Рафы появляется широкая улыбка.

— А ты уже сказал ей, что... уезжаешь в Нью-Йорк?

Я смотрю через плечо менеджера и уголки губ образуют улыбку, при виде улыбки Эрин. Она разговаривает с моей мамой.

— Она знает про Нью-Йорк, но она не поедет со мной,— отвечаю я, опуская взгляд.

Я ожидал лишь отпраздновать день рождения в кругу Алекса, Карлоса и Вилла, а следующий день я бы провёл вместе с Эрин, но, в итоге, всё объединилось. Несмотря на то, что этот день я представлял иначе, он получится невероятным. Все близкие были рядом и мне этого достаточно.

— А давайте сфотографируемся?— вдруг спрашивает Вилл, опустившая пятый бокал шампанского.

Все рассмеялись и стали вставать из-за стола. Я поднимаю взгляд на Эрин, которая уже отодвигает стул, чтобы присоединится к остальным.

— И ты туда же?— ворчу я.

— Пойдём!

Эрин усмехается и я нехотя встаю.

Я с трудом сдерживаю себя при виде Эрин. На ней чёрное платье и ткань повторяет все изгибы её потрясающего тела. Она не любит облегающие платья, но но я знаю, что она любит то, как я смотрю на неё. В её гардеробе появилось больше платьев, юбок и блузок, она стала одеваться женственнее и я каждый раз восхищался её чувством стиля.

— Жду не дождусь, когда сниму с тебя это платье,— шепчу в ухо Эрин и на её лице появляется смущённая улыбка.

— Марк, камера здесь,— Рафа щёлкает пальцами, и я перевожу взгляд с Эрин на менеджера.

Я опускаю ладонь на бедро Эрин и жадно впиваюсь в её губы. Мне плевать, что она смущается.

Друзья начинают выкрикивать моё имя и Эрин не сдерживает смех.

Она кусает меня за губу и оттягивает её. Черт, я готов взять её прямо здесь и сейчас, и мне плевать, что вокруг нас люди.

Доносятся крики и аплодисменты. Эрин разрывает поцелуй.

Она игриво бьет меня в грудь.

— Сынок!

Я оборачиваюсь на голос мамы, стоящей в объятиях отца в пару метрах от меня.

— Как насчёт семейного снимка?

Я оглядываюсь на Эрин и она радостно кивает.

Удивительно, как Эрин стала для меня кем-то, кто вселяет в меня уверенность.


Глава 96

Эрин

На следующий день после дня рождения Марка, мы с его семьей побывали на благотворительном вечере. Марку особенно был важен этот день, ведь он впервые появился на публике со мной и со своей семьёй.

Я чувствовала себя словно под микроскопом. На нас с Марком смотрело невероятное количество людей. Повсюду были камеры. К нам подходили журналисты с вопросами про фонд, про наши отношения и отношения с семьей. Всем было известно, что Марк не имел хорошие отношения с мамой и папой, поэтому после того, как в сети появились фотографии с его дня рождения в кругу семьи, появились новые вопросы и жизнью музыканта заинтересовались все.

Неожиданно появляются миллионы глаз, наблюдающие за твоей жизнью.

Марк любил публичностью в начале карьеры, но со временем люди стали переступать через черту дозволенного. Меня вся эта резко обрушившейся публичность смущает и ставит в неловкое положение, но я с этим ничего не могу поделать.

***

— Я же сказал, что возьму вещи,— говорит Марк, когда я уже выхожу из комнаты, ведя за собой чемодан.

— Я оставлю чемоданы возле лестницы, а ты их можешь спустить.

Марк одевается и уходит в ванную. Я собралась раньше него, что удивительно.

Мы замечательно провели зимние каникулы. Я познакомила Марка со своей семьёй, и мы отпраздновали Новый год и Рождество вместе. Марк стал чувствовать себя увереннее, проведя время с семьей, особенно с отцом. Их отношения постепенно стали теплеть и неловкость становилась менее напряжённой. Марк публично заявил о наших отношениях и спустя несколько дней я набралась смелости проверить социальные сети. Я была приятно удивлена, что большая часть поклонников его творчества обрадовались, что Марк теперь состоит в отношениях. Внезапно у меня возросло количество подписчиков в социальной сети под названием «Инстаграм», незнакомые люди стали писать мне личные сообщения и комментировать фотографии. Меня это слегка напугало, ведь теперь столько глаз наблюдают за мной.

Мне всегда казалось, что я стану известной в сфере моды, но не как девушка музыканта.

Я благодарю маму Марка за замечательно проведённое время и к нам подходит отец Марка.

— Спасибо, что приехали!— говорит Максим, тепло улыбаясь нам с Марком.

Марк тесно сжимает ручку чемодана и я улыбаюсь ему. Он всё ещё нервничает в присутствии отца, но я вижу явные изменения, ведь Марк правда старается быть спокойнее и снисходительнее. Я рада, что он предоставил отцу возможность наладить отношения.

Максим протягивает дрожащую руку и Марк быстро пожимает её. Как только Максим поднимает другую руку, чтобы обнять Марка, тот осторожно уклоняется, прижимаясь плотнее ко мне. Даже несмотря на это, глаза отца отражают радость, ведь его сын снова рядом.

— Эрин, я был рад познакомится с тобой! — он обнимает меня,— я надеюсь, тебе понравилось у нас?

Я активно киваю.

— Да, я провела замечательное время с вами!— признаюсь я и слышу, как Марк шумно выдыхает, но я игнорирую его.

Отец Марка проводит рукой по лысине и я застываю в полуулыбке. Марк делает так же, когда нервничает, только у его отца нет волос на голове.

Марку становится жарко и он выходит на улицу. Я медленно следую за ним.

— Эрин...

Я оборачиваюсь и ловлю взгляд Максима. Подхожу к ним с Натальей и наблюдаю за тем, как её пальцы сцепляются в замок. Они неуверенно подходят ближе и я непонимающе смотрю на них. Они нервничают.

— Ты себе даже не представляешь, как много ты сделала для нашей семьи,— тихо говорит отец Марка.

— Это правда! Мы очень благодарны тебе. Я знаю, что Марк бы не приехал, если бы не ты,— искренне говорит Наталья и на её глазах блестят слёзы.

Я тяжело сглатываю ком в горле и сдерживаюсь не выпустить слезу. Мне захотелось возразить и сказать, что Марк сам захотел приехать, но понимаю, что врать, хоть и во благо, будет лишним.

— Эрин?

Я оборачиваюсь на голос Марка и не успеваю втянуть воздух в лёгкие, чтобы ответить его родителям, как вдруг он становится рядом со мной.

— Если вы вдруг соберётесь приехать в Лондон, то мы будем рады, если вы заглянете к нам,— говорит Марк и я выпучиваю глаза.

— Вы вместе живёте?— спрашивает Максим.

Я удивлена и потрясена одновременно. Марк пригласил родителей приехать к нам в гости. Невероятно. Его голос звучит уверенно и чётко, будто он уверен в своих словах или же просто давно прокручивал эти слова и вдруг набрался смелости произнести из вслух. Марк очень смелый и уверенный в себе, но, когда дело касается членов его семьи, он другой.

— Да, мы купили двухэтажный дом в Кенсингтоне,— поясняет Марк.

— В той части, где...

— Да, где твой друг Джеймс Дайсон живёт, — говорит Марк,— его вилла в пяти минутах ходьбы от нашего дома.

— Ничего себе! Вы молодцы!— отвечает Максим и Марк неловко кивает головой,— мы рады, Марк, что ты счастлив и у тебя всё хорошо.

Марк улыбается и притягивает меня за талию к себе.

— Да, у меня всё хорошо...я счастлив!— говорит он и я поднимаю взгляд.

Его родители очаровательно улыбаются, стоя в обнимку и я мысленно умиляюсь трогательности момента.

— Спасибо за приглашение, сынок! Мы обязательно приедем к вам,— улыбается Наталья.

Родители Марка счастливы. Марк себе даже не представляет, как обрадовал их. Всю дорогу до аэропорта, он сжимал мою ладонь в своей и я не прекращала хвалить его.

***

По возвращению в Лондон, я начала усердно учится и мы с Селеной приступили к осуществлению совместного проекта. Марк уехал почти на месяц в Нью-Йорк для того, чтобы записать песню и я всячески пыталась не сойти с ума в его отсутствие. У меня появилось больше времени на учёбу и, поэтому это было всё, чем я занималась на протяжении месяца. Я стала скучать по нему уже на второй день, поэтому мы часто созванивались. Видеть лицо Марка на маленьком экране телефона давало возможность мне не задохнуться, ведь в связи с усердной учёбой, я забывала даже выходить на улицу. Он буквально уговаривал меня отвлечься от работы и немного отдохнуть. Так как Марк оставил мне машину, я могла свободно передвигаться по городу и изредка ездить на встречи с профессором в университет.