— Пожалуйста, садитесь, мисс Таггарт, — пригласил он, прочистил перо клочком бумаги и положил ручку на металлическую подставку. — Мне было жаль, что вы уезжаете от нас, хотя я считаю, что вы приняли правильное решение.

Джесси молча кивнула. Харас засунул большой палец в карман жилета и откинулся на спинку стула.

— Я позволил себе пригласить еще одно заинтересованное лицо, мисс Таггарт. В конце концов, я ваш консультант, согласно договору. Мне хотелось бы, чтобы вы, как мой клиент, получили наиболее выгодную цену за вашу долю в Компании Таггарта.

— Извините, Харас, но у меня свои планы. Меня не интересуют другие предложения.

Дверь сзади отворилась, и дошел Казимир Бочек.

— Добрый день, мисс Таггарт.

Джесси разозлилась.

— Я предполагала, что у меня встреча только с моим адвокатом. Вы напрасно беспокоились, придя сюда. Я продам свою долю только мистеру Вестону. Это то, чего хотел мой отец, и то, чего хочу я.

— Ваш отец был тупоголовым старым дураком, — сказал Бочек.

Джесси вскочила на ноги.

— Не смейте так говорить о моем отце. Генри Таггарт был прекрасным и умным человеком.

— Немного слишком честным, это ему и повредило, как мне кажется, — усмехнулся Бочек. — Он честно относился к этим китайским парням, которые его и убили.

— Мистер МакКаферти, — Джесси повернулась к Харасу, — я вам буду очень признательна, если вы попросите мистера Бочека покинуть нас.

МакКаферти, что-то бессвязно бормоча, взглянул в сторону Бочека.

— Сядь, МакКаферти, — приказал Бочек, и полный адвокат упал на стул, как подкошенный.

— Лично я больше не собираюсь терпеть вашу грубость, — сказала Джесси. — Харас, с сегодняшнего дня вы можете найти меня в «Палас Отеле». Я буду вам признательна, если вы немедленно займетесь моим делом.

Бочек встал в дверях.

— Извините, мисс Джесси, вы никуда не уйдете. Я слишком долго ждал. Я хочу получить вашу долю, и я получу ее сейчас.

— Извините, мистер Бочек, это невозможно.

— Я не думаю, что вы будете для меня препятствием. Я получу вашу долю так или иначе. Джесси почувствовала какую-то тревогу.

— И что вы сделаете, если я откажусь продать ее вам?

— Я намерен организовать еще один несчастный случай. И на этот раз, уверяю вас, он будет для вас фатальным.

Джесси ошеломленно смотрела на него, смысл его слов начал доходить до нее.

— Боже мой, это вы убили моего отца!

Бочек пожал своими широкими плечами.

— Это действительно был несчастный случай. Я долго настаивал, уговаривая Генри продать его бизнес мне. Дело дошло до драки. Генри был с характером. Он ударил меня, я ударил его тоже, но сильнее, чем хотел. Он замертво упал на землю. Я посчитал, что очень удобно свалить вину на этих язычников, поэтому и подстроил все так, будто это сделали китайцы.

— Почему вы мне рассказываете об этом сейчас? — спросила Джесси, ее глаза наполнились гневными слезами при виде убийцы отца.

— Потому, что я хочу, чтобы вы знали: мне нужен этот бизнес любой ценой.

— А как насчет тех людей, которые ограбили грузовые повозки? Это тоже ваше дело?

— Если бы я сам это сделал, вам бы не удалось вернуть золото.

Ее слезы высохли так же быстро, как и появились, она ожесточилась.

— И вы убили всех тех людей, чтобы завладеть Компаниями Таггарта?

— Что-то вроде этого.

— И что вы хотите от меня сейчас?

— Сядь и заткнись.

Джесси не двинулась с места.

Бочек повернулся к Харасу.

— Позови этого парня внизу, пусть он отнесет письмо Вестону. Напиши ему, что девушка у меня, и если он хочет получить ее, пусть поторопится сюда. Пусть придет один и без оружия. И подготовь для подписи бумаги, касающиеся его доли в бизнесе.

Харас с трудом перевел дыхание.

— Я не знаю, Кац. Может, нам нужно…

— Выполняй то, что тебе говорят, если не хочешь, чтобы весь город узнал о тебе и твоем хорошеньком мальчике-слуге, — Кац сардонически улыбнулся.

Харас покраснел, и Бочек ухмыльнулся. Он шантажировал МакКаферти уже почти два года с тех пор, как вскрыл при помощи пара письмо, в котором лежал чек на крупную сумму для одной марокканской фирмы, поставляющей «мальчиков-слуг» с Ближнего Востока. Письмо говорило о специфических условиях Хараса, включая точное описание обязанностей мальчика. Кац скопировал письмо, затем отправил копию и чек по назначению, а оригинал хранил в своем сейфе. Через восемь месяцев мальчик прибыл, а Бочек воспользовался письмом, чтобы добиться «сотрудничества» от МакКаферти.

Харас взглянул на Джесси. Его лицо было красным, он старался не смотреть ей в глаза. Она не совсем поняла, в чем состоит власть Бочека над адвокатом, но было вполне очевидно, что эта власть была очень большой.

— Мы же заключили соглашение, — умоляюще сказал Харас.

— А ты обещал заполучить для меня Компании Таггарта. И сейчас, когда я закончу это дело сам, мы заключим новое соглашение.

МакКаферти кивнул и поспешил к двери.

Слушая их разговор, Джесси лихорадочно искала выход. Там, внизу, на улице много людей. Если она закричит, кто-нибудь может услышать ее и придет на помощь, но Бочек может пристрелить ее на месте.

Как будто прочитав ее мысли, он вытащил большой револьвер и начал поигрывать им.

— Ведите себя спокойно, мисс Джесси.

— Не называйте меня так.

Бочек слегка усмехнулся.

— У тебя есть характер. Мне нравится это. Если бы ты была умнее, ты смогла бы подумать, как соединиться со мной. Вместе с тобой мы можем держать в кармане половину политиков и чиновников этого города. Они будут делать то, что мы захотим, я обещаю тебе. Мистер и мисс Кац Бочек станут силой, с которой вынуждены будут считаться.

— Ты свинья, Бочек. Я даже не плюнула бы в твою сторону, если бы тебя поджаривали в аду.

Бочек разозлился.

— У тебя есть характер, но нет ума. А сейчас тебе лучше заткнуться, если не хочешь, чтобы я взял тебя прямо здесь, на столе Хараса.

Джесси побледнела и взглянула на дверь.

Бочек усмехнулся и направил на нее пистолет.

— Я хороший стрелок, мисс Джесси. Я начинаю немного злиться.

Подняв голову, Джесси подошла к стулу у стены и села. Сжав руки на коленях, она не сказала больше ни слова.


Торопясь, как будто за ним гналась вся кавалерия Штатов, Джейк распахнул вращающуюся дверь «Милого Ангела».

Салон начал заполняться вечерними посетителями. Джейк слышал, как люди с любопытством переговариваются и смотрят ему вслед. Стянув на груди свою выпачканную кровью я разорванную рубашку, он с удивлением увидел Педди, прислонившегося к стойке бара, его рука была перевязана, он разговаривал с Рупертом.

— Что, черт возьми, с тобой случилось? — спросил Руперт, быстро наливая ему щедрую порцию виски.

Джейк залпом выпил.

— Рене Ла Порте вбил немного ума в мою тупую голову.

— Судя по твоему виду, на это потребовалось много времени. А как Рене?

— Давай скажем так — мы достигли взаимного уважения, — Джейк повернулся к Педди и пожал его здоровую руку. — Добро пожаловать домой, мой друг. Мы скучали без тебя.

Педди робко посмотрел на него.

— Док сказал, чтобы я лежал в постели, но он шотландец, и я засомневался в нем. Мне кажется, ему лучше лошадей лечить. Я очень хотел попасть побыстрее домой и увидеть тебя, босс, и мисс Джесси.

Руперт налил Джейку еще виски.

— Тебя ждет парень МакКаферти. Он наверху, в твоем офисе.

— А где Джесси?

— У нее встреча с Харасом после обеда. Она еще не вернулась.

— Когда она приедет, скажи ей, что я хочу ее видеть.

— Конечно, босс.

— Мне нужно привести себя в порядок, а потом я поговорю с парнем, — он повернулся к Педди. — Скажи ему, что я приду через пятнадцать минут.

Джейк направился к лестнице. Педди пошел следом за ним в его офис.

Через некоторое время Джейк вышел из своей комнаты в свежи рубашке, чистых бриджах, волосы были еще влажными. У него все болело, но он чувствовал себя гораздо лучше.

Молодой человек, ждавший в офисе, вскочил на ноги при его появлении. Педди сидел тут же. Он выглядел немного бледным, но было видно, как он рад, что вернулся домой.

Молодой человек вручил Джейку запечатанное письмо.

— Я секретарь мистера МакКаферти и должен вручить это вам и никому больше, но я не должен ждать ответа. Я уже закончил свою работу и иду домой, — молодой человек улыбнулся Джейку и вышел.

Джейк закрыл за ним дверь и вскрыл письмо. Прочитав его, он стиснул зубы.

«Вестон, Если вы желаете снова увидеть мисс Тагтарт, приходите в офис Брейса и МакКаферти. Мистер Бочек освободит ее при условии, что вы подпишете бумаги, касающиеся Компании Таггарта. Вы должны быть один и без оружия».

Бочек! Уже несколько раз Бочек высказывал желание купить их бизнес, особенно грузовые Компании Таггарта. Джейк понимал его. Со связями Бочека никто лучше его не управлял бы Грузовыми Компаниями и даже речными шхунами. Кац смог бы значительно увеличить их прибыли. И сейчас Джейк вспомнил, что Бочек пытался заставить Генри продать ему дело. Они ссорились из-за этого несколько раз.

— Что случилось, босс?

Джейк посмотрел на своего раненого друга, его плечо еще не зажило.

— Ты не сможешь мне помочь, Педди.

Педди запротестовал, но Джейк остановил его.

— Если я не вернусь к восьми часам, найди шерифа Хенди. Скажи ему, что я пошел в офис МакКаферти. Пусть ищет меня там и возьмет с собой несколько помощников.

— Ты уверен, что я не должен пойти с тобой?

— Сделай, как я сказал, — Джейк швырнул письмо на стол. Педди смутился, но ничего не сказал.

Джейк посмотрел на «Лич и Ригдон», висевший на стене. В письме говорилось, что Бочек захватил Джесси, и что Джейк должен быть без оружия. Звучит угрожающе. Сожалея, что не может взять большой револьвер, он достал из ящика стола кольт 36-го калибра. Спрятав его в сапог, Джейк поспешил вниз по лестнице.