Думать пришлось под письменным столом, куда пришлось забраться в конспиративных целях. Судя по тем же шагам, гулко раздающимся в коридоре, парочка Станислава – Максим и иже с ними после непродолжительной беседы направились развлекаться. Неле пришлось нырнуть под стол и строго-настрого запретить Наде раскрывать ее инкогнито как раз после того, как кто-то из них решил вернуться и постучал в бухгалтерию.

– Нели Игоревны нету! – безапелляционным тоном ответила Надя, приоткрывая дверь.

– В самом деле? – В голосе Максима слышалось сожаление. Но дальше сожаления дело не пошло.

Надя прикрыла за ним дверь, посмотрела под стол и пожала плечами: мол, что с него взять-то. Неля уже собиралась вылезти обратно, как дверь внезапно распахнулась, и на пороге появилась еще одна пара черных мужских туфель. Туфли – единственное, что видела Неля из-за своего укрытия.

Они помялись, потоптались, пока, видимо, их хозяин оглядывал помещение, и твердо прошли вперед.

– А Нели Игоревны нет, Кирилл Андреевич, – совершенно другим голосом сообщила Надя.

– Странно, – сказал Князев, останавливаясь возле ее стола. – Мне показалось, что она не отпрашивалась. В некотором роде должна была! Мой «Паркер»?!

Неля догадалась, что он взял свою ручку со стола и принялся внимательно ее разглядывать.

– Это сувенир, – мягко заметила Надя и взяла у него «Паркер». – Неле Игоревне подарили.

– Да? – растерянно усомнился тот. – Дорогие подарки. Так где же она бегает в поисках строгого выговора? По магазинам или по улицам с красными фонарями, собирая сувениры?

Неля втянула голову в плечи и затаила дыхание. Вылезать из-под стола в такой момент было равносильно полному позору. Как хорошо, что ее так тщательно маскирует большой монитор компьютера и горы бумаг на столе, призванные создавать рабочую атмосферу. Крутящийся стул тоже хорошее прикрытие.

– Почему бегает по красным фонарям? – нашлась Надя Трошина. – Она не бегает по магазинам, она сидит в приличном месте, где все сидят! Сидит, хм, где-нибудь, хм…

– И долго она обычно там сидит? – Князев взял у нее «Паркер» и принялся стучать им по столу. Каждый звук отдавался в Нелиной голове дюжиной противных молоточков. – Ясно. Передайте Неле Игоревне, что я могу подсказать номер телефона хорошего проктолога. Куда же делся мой «Паркер»? – Он сунул ручку Наде и вышел.

Неля захотела крикнуть, что он потерял не только «Паркер», но и совесть, предлагая ей проктологов, но промолчала из последних сил. На войне как на войне, за ней должно оставаться последнее слово.

– Гад, – прошептала Неля, вылезая из-под стола, – я тебе еще припомню красные фонари! А я собиралась заключать с ним перемирие!

– Да, – согласилась с ней Надя Трошина, отдавая ей «Паркер», – все мужики сволочи, даже самые лучшие из них. С кем поведешься… – многозначительно добавила Надя.

И ее последние слова очень понравились Неле.

Она подошла к окну и осторожно, пытаясь быть незамеченной, проследила за мужчинами и Дворецкой. Та с помощью Березина погрузилась в салон его автомобиля, выбросив недокуренную сигарету, ясное дело, мимо урны, не заморачиваясь чистотой и благоустройством прилегающей к офису территории. Максим уселся за руль. Кирилл Андреевич, вопреки страхам Нели, не отправился инспектировать ближайшие туалеты, а сел с ними в автомобиль. Чуть позже, совсем чуточку взглянув в окно бухгалтерии.

– Уехали, – отпрянула от окна Неля и вздохнула: – Интересно, а что им обоим от меня было нужно?

– Не пряталась бы, узнала, – ответила Надя Трошина и выглянула в окно: – Уехали. Хорошо быть начальником: когда хочешь, приходишь на работу, когда хочешь, покидаешь ее.

– Совершенно верно, – обреченно сказала Неля, понимая, что у Князева одно намерение – вместо повышения влепить ей строгий выговор. И теперь у него есть для этого повод. Прикрываться Березиным нет смысла.

Если Максим продолжает отношения с бывшей любовницей, то это будет по меньшей мере смешно. А смеяться сегодня Неле больше не хотелось. Она собиралась плакать.

Глава 8

Пришел, увидел, наследил

Последующие дни не принесли кардинальных изменений в личной жизни Нели Захаровой. Она ходила на работу, где втянулась в процесс, и даже закончила отчет, отчего Надя Трошина радостно вздохнула. Изредка переругивалась с Кириллом Андреевичем, который все реже стал появляться в бухгалтерии. И пару раз перезванивалась с Максимом, у которого оказались дела чрезвычайной важности, и они не смогли встретиться. Судьба не давала Неле ни малейшего шанса, а Елена Владимировна каждое утро напоминала дочери о ее обещании выйти замуж. Боясь остаться на старости лет без внуков, мама попыталась восстановить былые дочкины связи, отправив ее на ежегодную встречу выпускников. Там должен был быть и Женька Елизаров, запасной вариант, вечный кавалер и обреченный на временное забвение друг. Но Неля на встречу не пошла, а провалялась весь вечер на диване, составляя маме компанию в просмотре мексиканского сериала.

Вначале она попыталась хоть что-то разузнать у Ирины Александровны по поводу Станиславы Дворецкой и ее отношений с Кириллом и Максимом, но усилия не увенчались успехом. Ирина Александровна ничего не знала об этой выскочке, но выразила надежду на то, что если девица на самом деле красивая и самостоятельная, то ее мальчик вскоре женится. Неля кисло улыбнулась, представив Князева мужем Дворецкой, и отправилась на кухню поедать блины.

Если раньше она не соблюдала особой диеты, но старалась есть меньше жирного и мучного, то отныне ей было на все наплевать. Забежавшая к ней Стрельцова от блинов отказалась, но подругу морально поддержала, выпив чашку чая с сухарем, который Неля нашла совершенно случайно в хлебнице.

Сухарь оказался мокрым, его неприглядный вид у нормального человека мог вызвать только анорексию, но Светка схватила его с энтузиазмом голодающей, заявив, что с сегодняшнего дня садится на диету. Этот подвиг она совершала ради Василия Гнатюка, приславшего ей покаянную телеграмму с обещанием вернуться в ближайшем будущем. Стрельцова верила всем его обещаниям, попалась и на этот раз. Сколько Неля ни твердила, что Гнатюк должен остаться в прошлом, Светка упорно тащила его в свое светлое будущее.

Напоследок Стрельцова выслушала душераздирающую историю про визит Станиславы.

– Так и заявилась к вам в вечернем платье среди бела дня? – изумлялась Светка, выслушивая подробности. – Кто носит вечерние платья днем? Только те, кто возвращается с ночных вечеринок! Так им и надо! Ни стыда ни совести. Подцепили разгульную бабу и потеряли голову. Когда они очухаются, уже поздно будет. Ты выйдешь замуж и нарожаешь детей! Отомстишь им за свою поруганную честь.

– За кого? – Неля повела плечами. – Да и Князев больше не ругается, как раньше. Или это я перестала?

– Правильно, подруга, – кивнула Светка, – это ты перестала ругаться, потеряв надежду!

– Надежду на что?! – удивилась Неля.

Теория Светланы Стрельцовой оказалась до банальности проста. Если бьет, значит, любит. Если ругается, то влюблен. Вот когда у Захаровой дойдет с начальником до драки, можно идти в загс и подавать заявление. А там, как говорится, после драки, замужества то есть, хоть потоп.

Неля восприняла эту теорию недоверчиво, но взаимосвязь побоев и любви на конкретных примерах проследить пообещала. Так же как и начать незамедлительно ругаться с шефом, которого окручивала девица с модельной внешностью. Промедление смерти отношений подобно, как пыталась доказать ей Светлана.

Она прикинула план действий. Неля должна была зайти в приемную, открыть дверь в кабинет Князева ногой, усесться на его стол, положив ногу на ногу, в коротюсенькой мини-юбке и закурить, нагло пуская ему в физиономию дым колечками.

– Я не смогу, – простонала Неля. – Я не смогу пускать дым колечками, не умею. И от сигарет меня тошнит. Ты же знаешь!

– Знаю, – глубоко вздохнула Стрельцова, – действительно не сможешь. Пускать дым колечками могут далеко не все. Придется все взять на себя. Это я приду, открою дверь ногой, усядусь на его стол в коротюсенькой мини-юбке и начну пускать ему в физиономию дым колечками. Только не ревновать, когда мы с ним начнем за тебя ругаться. Я надеюсь, подруга дорогая, в этот благословенный момент ты будешь где-нибудь поблизости. Лучше всего под столом, на котором я буду сидеть. Выскочишь в нужный момент и продолжишь ругань.

Неля не согласилась сидеть под столом начальника. Она так натерпелась, сидя под своим собственным, что лезть под другие столы не желала. А выскочить Неля может и из-за двери, что гораздо проще и эффективнее.

– Отношения между мужчиной и женщиной, – глубокомысленно заметила Стрельцова, – не должны превращаться в топкое болото, в котором исчезают все чувства и погибает страсть. Страсть – это основа межполовых отношений, она должна подпитываться бурей чувств. И эту бурю я тебе, Нелечка, обещаю!

Катаклизм в отдельно взятом офисе договорились устроить завтра же.

Днем, перед приездом Светки – а та обещала приехать вовремя, несмотря ни на что, – Неля заглянула в приемную и поинтересовалась местонахождением начальника. Томочка, скривив полные губки, заговорщически сообщила, что Князев сидит в своем кабинете как привязанный и болтает по телефону с Дворецкой. Томочка в знак солидарности с Нелей нарушила принципы своей секретной секретарской работы и подставила телефонную трубку спаренного аппарата к Нелиному уху.

– … Конечно, конечно, – щебетала Станислава, – все будет так, как ты скажешь, дорогой! Ты же знаешь, Кирилл, как я к тебе отношусь! Как к самому активному и незаменимому партнеру…

– Гадость какая-то, – поморщилась Неля, – она делает ему комплименты по поводу постели.

– У них так далеко зашло?! – всплеснула руками Томочка. – Вот гад! А так многообещающе молчал!

Подзабытое чувство ревности кольнуло в груди у Нели. С чего бы это? Лично ей Князев ничего не обещал. Ей от него ничего и не нужно. Просто хочется доказать себе и подругам, что она еще чего-то стоит. А замуж Неля собирается за Максима. Ничего страшного в том, что он был занят, нет. Они еще встретятся, сходят в ресторан. Неля будет более покладистой и станет есть эти ненавистные суши. Вон как стелется перед Князевым эта гламурная дамочка. Странно, правда, что она называет его по имени, после постели многие переходят на Пупочек и Медвежат. Скорее всего, эта стерва подозревает, что Томочка прослушивает их разговоры, и старается держаться в официальных рамках. Хороши же эти рамки! «Кирилл… самый активный и незаменимый партнер!» переводится (если бы Томочка не подслушивала): «Медвежонок, ты так пыхтел и старался, что твоя Пупочка впечатлилась до крайности!»