Сюзанна приподнялась, села в постели и помогла Дженни установить поднос у себя на коленях.

– Как Мари и малыш?

Дженни улыбнулась.

– Счастливы и в добром здравии. Она невероятно довольна собой и не может дождаться, когда покажет мужу их сына. Как думаете, когда это может случиться?

Сюзанна взглянула в сторону заплаканного дождем окна и вздохнула:

– Даже не знаю… Надеюсь, скоро. Есть еще новости?

Дженни отвела глаза и расправила покрывало в ногах хозяйки.

– Мой Эдгар уехал вместе с полковником.

– Что? – воскликнула Сюзанна. – Ему не следовало!..

– И да, и нет, – вздохнула Дженни. – Он решил, что это его долг.

– Поступок, достойный восхищения и в то же время способный взбесить. – Сюзанна свирепо впилась зубами в слоеный рогалик. – Но я, признаться, рада, что он будет рядом с Симоном.

Дженни кивнула.

– В город начали прибывать те, кого ранило во вчерашнем сражении. Тяжелые – в повозках, а те, кто способен ходить, бредут по улицам. Им нужна помощь, вода и еда. Мистер Мандевилл просил вас сойти вниз и помочь, когда будете готовы.

Сюзанна выругалась самым неподобающим для леди образом, одним глотком допила горячий шоколад, в итоге обожгла язык – и отставила поднос.

– А я еще думала, что вчерашний день выдался утомительным… Дженни, найдите мне платье, с которого легко смыть кровь. Пойдете со мной? По-моему, лишние руки там не помешают.

– Да, мэм. – Горничная усмехнулась. – С удовольствием займусь полезным делом!

Когда Сюзанна несколько минут спустя вышла на улицу, тотчас же увидела то, что и ожидала увидеть: Лукас уже устроил там лазарет. Над улицей натянули парусиновый навес от дождя, и почти все, кто жил в доме, помогали раненым. Из дома принесли несколько стульев, два длинных стола разной высоты, а также ведра с водой, ящики с перевязочным материалом, целебными мазями и прочими снадобьями.

– Лукас, что я должна делать? – спросила Сюзанна.

Он в этот момент помогал раненому бельгийскому солдату забраться на стол.

– В основном – то, что подсказывает здравый смысл. Снимать старые бинты, промывать раны, вынимать из них осколки и другой мусор, которого там не должно быть. Если найдете глубоко засевшую ружейную пулю, лучше позовите меня. – Немного помолчав, Лукас продолжал: – Заливайте раны джином, чтобы снизить вероятность воспаления. – Он усмехнулся. – Только не давайте пациентам пить его – наши запасы небезграничны. Перевязывайте раны – и пусть раненый идет своей дорогой. Многие из солдат были расквартированы здесь, в городе, и если они доберутся до своих квартир, то о них позаботятся.

Сделав глубокий вдох, Сюзанна взялась за дело. Дженни находилась с ней рядом, Морис помогал тем раненым, которые передвигались с трудом, а мадам Морис умела обрабатывать и перевязывать раны почти так же ловко, как Лукас.

Время уже близилось к полудню, когда Сюзанну кто-то окликнул:

– Мадам Дюваль!

Обернувшись, она увидела Джанет Аллен, одну из тех женщин, которые следовали за армией в обозе. Сюзанна познакомилась с ней в импровизированном приюте, устроенном в помощь таким женщинам, как Джанет, и их детям. Молодая и полная сил, она охотно вызывалась помогать другим женщинам.

Сюзанне она нравилась, и они быстро подружились. Обычно Джанет держалась невозмутимо, но сегодня была сама на себя не похожа: мокрые рыжие кудри неряшливо свисали на лицо, а глаза казались какими-то тусклыми. Шагнув к ней, Сюзанна воскликнула:

– Джанет, что случилось?

– Я узнала, что вчера мой Джек был ранен в бою! Вместе с друзьями, которые тоже получили ранения, они направлялись обратно в город, но его нога так сильно пострадала, что он не смог идти дальше. Может, там он и умрет под дождем. Или какой-нибудь французский солдат убьет его как легкую добычу. Прошу вас, мэм, помогите ему хоть как-нибудь! – В голосе женщины звенело отчаяние, а дождевые капли стекали по ее лицу вперемешку со слезами.

Ненадолго задумавшись, Сюзанна спросила:

– Насколько далеко он от города? Вы точно знаете место?

– Это в нескольких милях к югу, у дороги к Катр-Бра. Один из его приятелей нарисовал мне карту. На этой дороге я бывала, поэтому точно знаю, что найду его, но одной мне его до дома не дотащить.

– Место, где он находится, теперь уже захватили французы?

– Может быть, – неуверенно ответила Джанет. – Но таких женщин, как мы, солдаты обычно не трогают. Мы для них не опасны.

Насчет последнего Сюзанна сомневалась, но ощутила мощный порыв к действиям. Ей надо было предпринять хоть что-нибудь. Приблизившись к Морису, у которого как раз выдалась свободная минута, она сказала:

– Миссис Аллен нужна помощь, чтобы доставить ее раненого мужа обратно в Брюссель. Вы не могли бы найти нам повозку с широкими колесами, которые меньше вязнут в грязи, и парусину, чтобы его накрыть.

Морис быстро задал Джанет несколько вопросов, потом кивнул.

– Да, я найду повозку и пару крепких мулов, но поеду вместе с вами.

– Спасибо! – воскликнула Сюзанна.

Благодаря силе Мориса и знаниям местности их шансы на успех значительно возрастут. Она бросилась к Лукасу – тот в этот момент обрабатывал рану на руке солдата германского легиона – и в нескольких словах сообщила, как намерена поступить. Сюзанна ожидала возражений, но Лукас понимающе кивнул.

– Готовы рискнуть ради благополучного возвращения Симона?

Она поморщилась.

– Слишком уж вы проницательны, Лукас. Но мне известно, что ритуальная магия такого рода ему не поможет. Просто так надо, вот и все.

Он положил руку ей на плечо.

– Только будьте осторожны, Сюзанна. Вы нужны Симону.

– А он нужен мне. – Она едва заметно улыбнулась. – Молитесь за нас, почти брат. Уж вы-то наверняка умеете молиться лучше, чем мы с Симоном.

Лукас улыбнулся ей в ответ и поспешил на помощь раненому, которого несли двое друзей.


На всем протяжении пути к убежищу, где прятался Джек, их сопровождали сырость, грязь и уныние, но несмотря на все это, добраться до этого места им удалось довольно быстро. Капрал ждал помощи там же, где его оставили друзья, – в густой роще чуть в стороне от большой дороги. По-видимому, роща находилась на ничейной полосе, потому что последние полчаса им не попадались солдаты ни той, ни другой армии.

Сюзанна с беспокойством осмотрелась – опасность могла появиться с любой стороны, – а Джанет спрыгнула с повозки и бросилась к раненому.

– Джек, Джек!..

Ее муж, будучи почти без сознания, насквозь промокший и мертвенно-бледный, вздрогнул и машинально схватился за оружие но узнал жену и воскликнул:

– Джанет, это ты! Да ты спятила, девочка!

Она упала рядом с ним на колени, а он заключил ее в объятия.

Морис выждал минуту, чтобы не мешать им, потом напомнил:

– Нам надо спешить. Для разговоров и объятий есть и другие места, поспокойнее.

Разумеется, он был прав, поэтому женщины и Морис общими усилиями втащили Джека в повозку и укрыли одеялом и парусиной. Когда они уже собирались выехать на дорогу, хриплый голос прокричал из темноты по-французски:

– Кто здесь?

И тотчас же грянуло несколько выстрелов.

Спасательный отряд замер в панике. После нескольких секунд лихорадочных размышлений Сюзанна сказала:

– Я пойду туда и поговорю с ними. Ведь я здесь единственная француженка… Постараюсь убедить их, что просто следую за армией и разыскиваю мужа.

Морис нахмурился.

– Это небезопасно.

– Мы посреди района боевых действий, черт возьми, – проворчала Сюзанна. – Здесь везде опасно! Но у меня больше шансов вызволить нас всех. А если они решат отвести меня на допрос… Как только мы скроемся из виду, поспешите в Брюссель. Так или иначе я избавлюсь от них и сумею добраться до дома.

Снова прогремели выстрелы. Не теряя больше времени на споры, Сюзанна крикнула по-французски, притворяясь робкой и испуганной:

– Умоляю, не стреляйте, господа! Я просто ищу мужа! Я безоружна! Сейчас я выйду, только не стреляйте, пожалуйста!

– А ну покажись! – рявкнул хриплый голос.

Сюзанна вышла из-за деревьев, высоко подняв руки и оступаясь в грязи. Выглядеть безобидной и испуганной было легко. Нож и один из пистолетов, которые она взяла с собой, вряд ли помогли бы ей справиться с полудюжиной патрульных солдат верхом на лошадях.

Командир патруля, лейтенант, хриплым голосом резко спросил:

– Ваше имя?

– Сюзанна Дюваль, месье, – дрогнувшим голосом ответила Сюзанна.

Эта фамилия была довольно распространена и не внушала подозрений.

– В какой части служит ваш муж?

Что там говорил Симон?..

– В шестом пехотном голландско-бельгийском полку.

– Они храбро сражались, – с невольным уважением проговорил лейтенант. – Великий Веллингтон совершил ошибку, и если бы не голландцы с бельгийцами, то сейчас мы бы уже входили в Брюссель!

– И не вымокли бы до нитки! – под общий смех подхватил кто-то из солдат.

– Наверняка она что-нибудь да знает, – заявил другой. – Жерар, бери ее к себе, отвезем в штаб.

– Но мне надо найти мужа! – воскликнула Сюзанна, попятившись.

Дюжий сержант Жерар почти добродушно разъяснил:

– Так битва кончилась еще вчера… Или он выкарабкается, твой муж, или умрет. А теперь веди себя тихо, и никто тебя не обидит.

Сержант протянул Сюзанне руку, и она, взявшись за нее, поставила одну ногу на его ступню, вдетую в стремя, затем с его помощью забралась в седло за его спиной. Сидеть было не очень удобно, но по крайней мере от сержанта исходило тепло.

Патруль проскакал несколько миль, тщательно осматривая окрестности. Все солдаты казались опытными ветеранами, преданными императору. Если они и жаловались, то лишь на погоду и кормежку – обычное дело среди солдат. Эти люди ничем не походили на тех мерзавцев, которых Сюзанна и Симон встретили по пути из Парижа.

В конце концов всадники остановились перед живописной таверной с вывеской «Ла Бель альянс». Повсюду бродили французские солдаты, а перед самой таверной стояли артиллерийские орудия. Обернувшись к Сюзанне, Жерар сказал: