Дело оставалось за малым – нужно было эту самую Жданову найти. Но, словно чувствуя, что она нужна, за окном показалась Катюша.

– Жданова! – Белка распахнула окно и чуть не выпала на грядки с будущими георгинами.

– Вот ты где! – помахала рукой Катюша и вбежала в калитку.

Огурцова даже обрадовалась появлению подруги. Обычно Жданова ее раздражала своей энергией и жизнерадостностью, прямолинейностью и наивностью. Для нее в жизни все было ясно и просто. Из-за того, что Катюха была еще сущий ребенок, она многого не понимала, принимая жизнь не за сложную игру, в которую уже вовсю играла Белка, а за легкую прогулку в парке.

Но сейчас Огурцовой нужна была именно эта легкость и непосредственность.

– Ты куда вчера сбежала? – Жданова забралась на подоконник, заметно потоптав несчастные георгины.

– Голова заболела. – В присутствии Катюши Белка впервые за сегодняшний день вспомнила, что надо вести себя с достоинством, поэтому не спеша села на кровать и откинулась на руки.

– Еще бы! – понимающе заулыбалась Жданова. – Зачем ты пила? Пашка все порывался шею тебе намылить за это, но ты вовремя смылась. Слушай, а разве ты не со Стасом ушла?

Нет, все-таки не зря говорят: «Простота хуже воровства». Катюша со своей прямолинейностью вновь заставила Огурцову вспомнить вчерашний позор. А Жданову несло дальше:

– Ты на него так смотрела, словно влюбилась. Хорошо, Лариска ничего не заметила. Я бы на ее месте обиделась. Как же Максим?

– Что Максим? – встряла в нескончаемый поток слов Белка.

– Он приходил, – весело захлопала в ладоши Катюша. – Сказал, что просто гуляет и случайно вышел на огонь.

Черт, значит, это ей не показалось, значит, Максим действительно был. А если он все видел? Глупо-то как получилось…

Огурцова мгновенно покраснела и, чтобы скрыть смущение, упала на подушку.

– Что еще говорил? – выдавила она из себя.

– Ничего, – пожала плечами Жданова. – Он вообще был какой-то странный. Жаловался, что у него голова сильно болит. Говорил, что это к перемене погоды. А чему тут меняться? На небе ни облачка, ни ветерка.

Голова болит? Ну, это понятно. Бедненький, как он сейчас должен переживать их ссору!

– Ничего, – жестко произнесла Белка. – Поболит – пройдет.

– Тебе его не жалко? – удивилась Катюша. – Он был такой несчастный.

– Запомни одно правило – никогда не жалей парней. Если это надо для дела, тогда можешь изображать из себя все, что угодно. Но когда вы уже вместе, не жалей. Жалость унижает, – повторила Огурцова услышанную где-то фразу.

От удивления Катюша выпучила глаза.

– Ничего себе заявленьице! – Она спрыгнула с подоконника прямо на грядку. – Да ты бы видела себя вчера! Перемигивалась с Фролиным, словно только и мечтаешь о том, как убежать с ним в кусты целоваться.

– Что? – Белка резко выпрямилась.

– А то! – Катюша тоже начала злиться. – Все твои ухищрения полная ерунда. С Фролиным девушка приехала, а ты ему глазки строишь. А Лариска знаешь какая классная! Она нам вчера все рассказала – она математическую олимпиаду в школе выиграла. А еще она художественной гимнастикой занимается, первое место на соревнованиях заняла. И этим… ну, как его? Борьбой, короче. Это она только внешне такая тихая. Ее Стас знаешь сколько завоевывал? Полгода кругами ходил! На коленях умолял с ним на дачу поехать. А знаешь, как он ее любит? На руках носит и подарки дарит. Она нам браслет показывала. Знаешь, какой красивый! А ты весь вечер глазками в сторону Стаса стреляла. Хотя у тебя Максим есть. И он к тебе приходил.

– А может, он к тебе приходил? – завелась Огурцова. – Ты тут мне мораль читаешь, а сама что, ангел? Разве я не вижу, как ты у меня Макса отбиваешь? Все норовишь с ним встретиться, поговорить. Букеты он тебе охапками таскает. Я же молчу. А ты мне тут уже целую проповедь прочитала!

– Я отбиваю? – Под Катюшиной ногой хрустнула зеленая веточка. – Он мне на фиг не нужен. Это ты за ним бегаешь, а он тебя почему-то не замечает!

– Да если ты хочешь знать, я его вчера послала. – Забыв о своем имидже, Белка вскарабкалась на подоконник. – Выгнала за дверь. Он потом у меня здесь в ногах валялся, прощения просил. И голова у него болит не из-за того, что дождь собирается, а потому, что он страдает, мечтает, чтобы я вернулась. И я еще подумаю, возвращаться к этому идиоту или нет.

– Ну и дура, – негромко произнесла Жданова и побежала к калитке.

– Сама дура! – крикнула ей вслед Огурцова. На языке у нее вертелось много обидных слов, но она добавила только: – Дура! – и упала на кровать.

– Что ж вы делаете! – запричитала над помятыми георгинами мама, но Белка захлопнула окно.

Ей нужно было срочно встретиться и поговорить с нормальным человеком.

Нет, это надо же было сказать такую глупость! Катюха, конечно, всегда была девчонкой недалекой, но сегодняшние ее слова были просто за гранью!

Кстати, а где Максим? Уже скоро двенадцать, а его все не видно. Так ведь и действительно потерять его можно, и тогда вся месячная работа насмарку.

Белка подбежала к зеркалу, посмотрела на свое бледное лицо с кругами под глазами. Замечательно. Вчера у него голова болела, сегодня будет болеть голова у нее. Пускай проявит свои джентльменские качества и пожалеет ее.

Белка оделась поскромнее и потеплее и выскользнула на улицу.

Дачный поселок «Дар» тихо плыл в солнечном мареве. Парило. Даже самые заядлые огородники уползли в тень. На улицах не было видно ни души. Ну, конечно, все же теперь пропадают на речке.

На всякий случай Огурцова пару раз прошла мимо дома Лаврентьевых, побывала на опушке леса, побродила около реки. Его нигде не было.

Оставался пляж. И хоть Белке не хотелось туда идти, а все же она пошла на веселые голоса и плеск воды.

Крошечный песчаный пляж был похож на муравейник, вода от множества купающихся тел стала мутной.

Белка недовольно передернула плечами. И как можно сохранять свою индивидуальность в таком месиве?

– Огурцова! Ты бы еще в шубе пришла.

Белка отпрыгнула в сторону как раз вовремя, чтобы пропустить летящих с горки на велосипедах Клёпу с Тигрой.

– Дураки! – погрозила им вслед Огурцова, но мальчишки уже мчались к воде, на ходу срывая с себя футболки.

– Ты чего так вырядилась? – От пляжа на пригорок взобралась Лягушка, ее черные волосы были мокрые. – Не жарко?

Белка поправила на себе кофту.

– Нормально, – холодно ответила она. – Мне нельзя загорать. Редкое заболевание крови, бывает только у одного процента человечества.

– Ну-ну, – хмыкнула Лягушка, встряхивая в руке мокрый купальник. – А вода сегодня замечательная. Прямо парное молоко.

– Народу слишком много, – процедила Белка, с презрением глядя на берег.

– Ни фига себе, сколько народа! – ахнули у нее за спиной, и Огурцова напряглась.

Говорил Стас.

– Привет, братва! – Фролин, как всегда, был в хорошем настроении. – Как отдыхается?

И он протопал мимо, даже не заметив Белку.

– О, Танюха! – задержался он около Лягушки. – Купалась? Как водичка? Мокрая?

– Сухая, – хихикнула Жабина, перекидывая купальник через плечо. – А ты пойдешь купаться, речка совсем высохнет. Привет, Лариса! Отдохнула?

Из-за спин Стаса и Пашки – они, конечно, были вместе – выглянула Лариска.

– Какое, – махнула она ладошкой. – Эти гаврики всю мою малину съели.

– Хорошая была ягода, – погладил себя по пузу Фролин. – Вы еще собирайте.

– Обормот, – в сердцах шлепнула его по спине мокрым купальником Лягушка. – Тебе от такого количества ягод плохо станет. Лучше бы варенье сварили. – Она повернулась к девушке. – Брось их, Лариска, пойдем ко мне чай пить. А то они сейчас на солнце перегреются, и тебе придется их на себе тащить. – И с горечью добавила: – Герои…

– Но-но, – Стас попытался перехватить мелькающий в воздухе купальник. – Девушка со мной. Ишь, раскомандовалась.

– Стасик, я правда лучше потом приду. А то жарко. Ты же знаешь, я плохо жару переношу.

– Как хочешь, – согласился Фролин и побежал следом за Пашкой. – Тогда до вечера!

Белка стояла и даже не замечала, что от удивления у нее открылся рот.

Лариса, эта серая мышка, оставила такого человека, как Стас, чтобы пойти попить чай с невзрачной Лягушкой? Эта уродка Жабина посмела возражать самому Фролину? И все они беззаботно разговаривали и могли вот так запросто шлепать друг друга купальниками?

Караул! Мир катится в пропасть!

Огурцова попятилась. В голове все смешалось. Она никак не могла понять, что делать, куда кидаться, с кем советоваться.

Она поискала глазами Фролина. Сначала нашла вихрастую темную голову Пашки, который уже плыл к противоположному берегу, где на высоком дереве была закреплена тарзанка. Стас же не спешил в воду. Он стоял на берегу и осматривал лежащих людей. Вот он кого-то заметил и, перешагивая через руки и ноги, пошел вдоль берега, присел. С песка поднялась девушка. Судя по выражению ее лица, она обрадовалась, увидев Фролина, обняла его за шею и поцеловала в щеку. Девушка была из поселка, только Белка не знала ее имени. Впрочем, узнать его не проблема. Удивительно, как легко Стас с ней разговаривает, закинул руку на плечо, с улыбкой смотрит в глаза…

Так-так. Значит, вот как мы проводим время?

Белка глядела на сидящие рядом полуобнаженные фигуры, и в ней закипала злость.

Вот так Стасик! С одной девушкой не получилось, получится с другой. Зачем он только Ларису с собой из города притащил? В качестве сувенира?

Послышался смех. Фролин, как всегда, смешил публику.

Он был счастлив. Он был доволен жизнью. Его, видимо, не задело вчерашнее событие. Она тут ходит, страдает, на улицу боится выглянуть, а с него как с гуся вода.

Ну, нет! Безнаказанным его оставлять нельзя!

Белка еще не знала, как поступит. Нужно было за что-то зацепиться, чуть больше разведать о Стасе. И сделать это можно было только в одном месте у одного человека. У Ларисы. А Лариса сейчас гостила у Жабиной.