— Алекс, мне так жаль. Представляю, как тебе тяжело, — сочувственно произнесла она.

— Все это не имеет ровным счетом никакого значения. Я вовсе не думаю об этом постоянно.

В душе Алекс понимал, что это ложь. Он тщетно пытался внушить себе, что так легче и безопаснее — ничего и ни от кого не ждать. Вера Дженнифер в семью, и счастливую семейную жизнь заинтриговала его. Девушка такая добрая и внимательная. Да еще и любящая. Но если он зайдет слишком далеко, это может стать губительным для его сердца.

— Алекс, смотри, снег пошел! — радостно воскликнула Дженнифер, наблюдая, как снежинки танцуют в воздухе. — Ты только посмотри как красиво. — Мы едем в санях, идет снег, это так…

Слова застряли у нее в горле…

— Романтично, — пробормотал Алекс, заканчивая ее мысль. Он позволил себе взглянуть в лицо Дженнифер. Да, действительно романтично. И она чертовски соблазнительна.

Сани тряхнуло на повороте. Алекс обхватил ее, и ему стало трудно дышать. Глаза у Дженнифер блестели, щеки горели от холода. Снежинка упала ей на нос, и Алекс стряхнул ее перчаткой. Само собой разумеется, ему захотелось поцеловать носик. Губы Дженнифер разомкнулись, и Алекс не мог больше сдерживаться.

— Алекс… — прошептала девушка, пытаясь остановить его, но он уже медленно провел языком по ее губам. Дженнифер облизнула губы, ощутив вкус его поцелуя, и дикое, страстное желание овладело ею.

— Это всего лишь поцелуй, Джен, кому от него станет хуже? — прошептал Алекс, словно извиняясь.

«Мне», — заявил ее внутренний голос, а ее губы жадно впились ему в рот. Пусть это сумасшествие, и она сама приговаривает себя к сердечным страданиям, сейчас ей все равно. Его губы были холодными, а язык горячим. Алекс обхватил ее, и Дженнифер почувствовала, что тонет в его объятиях.

Неожиданно сани остановились, путешествие было окончено.

Алекс не знал точно, что сказать Дженнифер на прощание, может быть, надо извиниться, но прежде чем он успел что-либо произнести, она коснулась перчаткой его губ.

— Спасибо, что подарил мне этот незабываемый вечер.

Она дала понять, что продолжения не последует. Алекс огорчился, но признался себе, что решение Дженнифер было верным. Интимные отношения между ними невозможны; вернее, недопустимы.

Он проводил ее до комнаты. Не говоря ни слова, Дженнифер захлопнула перед ним дверь.

Похоже, ночь в одиночестве станет дьявольским испытанием.


— Алекс!

Дженнифер зарылась лыжами в снег и моментально остановилась. Алекс спустился уже почти до конца, оглянулся на нее и, приложив ладони ко рту, что-то прокричал. Черт, она не могла разобрать, что именно.

Легкий пушистый снежок, который пошел еще утром, устлал землю белым одеялом толщиной в несколько дюймов. На самом деле вид был столь восхитительным, что, катаясь, Дженнифер не уставала любоваться им. Она добралась до середины склона, но из-за сильного снегопада не видела, куда поехали остальные.

Понадеявшись, что Алекс будет ее ждать, она оттолкнулась и поспешила ему навстречу. Погода ухудшалась, и на склоне осталось всего несколько лыжников. Дженнифер предложила Алексу последовать примеру остальных и вернуться домой пораньше, но тот сказал, что хочет еще немного покататься.

Вчера он спросил Дженнифер, как она смотрит на то, чтобы поменять билеты и вернуться домой позже, получив возможность отдохнуть еще денек. У Дженнифер не хватило смелости ему отказать.

Увидев Алекса, она поспешила к нему, но не рассчитала скорости, сбила его с ног и свалилась прямо на него.

— Ой, извини, я снова тебя столкнула.

— Хочешь убить меня, да? — засмеялся Алекс, взял горсть снега и бросил ей в лицо. Дженнифер завизжала и попыталась вырваться, но Алекс схватил ее за талию и прижал к земле.

— Пожалуйста, прекрати! — молила Дженнифер. Она была целиком в его власти, но не жаловалась. За время уикенда у них уже было несколько схваток в снегу, и каждый раз у Дженнифер не хватало сил сопротивляться. После путешествия на санях Алекс, нисколько не смущаясь, целовал ее. Дженнифер знала, что просто обязана, положить этому конец, но не могла. И каждый раз, когда их губы соприкасались, она боролась с соблазном оказаться с ним в постели. Однако ее сопротивление несколько затянулось. А сегодня они, наконец, улетают.

— А ты заставь меня отпустить тебя, — вызывающе произнес Алекс. Дженнифер перестала вырываться, и Алекс прижался к ней еще теснее.

— Определенно, ты наделен порочными наклонностями, — не без кокетства проворчала Дженнифер и надула губки.

Алекс наклонил голову, провел языком по ее губам и поцеловал. Медленный, глубокий поцелуй невольно вызвал у нее стон.

Решение Алекса не заниматься с ней любовью явно терпело крах. Хорошо, что уикенд заканчивался. Если бы они задержались еще хотя бы на день, вряд ли Алекс устоял бы перед соблазном затащить Дженнифер в постель.

— Алекс, — еле слышно позвала девушка. Они страстно желали друг друга, но никогда не обсуждали этого.

Это была опасная тема.

Скоро они вернутся в реальный мир, и Алекс снова станет серьезным начальником, а Дженнифер его подчиненной. Во время уикенда она наслаждалась общением с настоящим Алексом, а не с человеком, который прячется за железной маской безразличия. Теперь она знала, что он может быть обаятельным и остроумным. А еще — добродушным, сострадательным и нежным. Дженнифер поняла это, когда сильно ушиблась во время спуска. И Алекс не успокоился, пока не убедился, что с ней все в порядке.

Однако Дженнифер не была в полном порядке. Прикосновения Алекса и его поцелуи стали сладкой пыткой. В такие моменты ей хотелось, как никогда забыть, о своем обещании сохранить платонические отношения.

— Хочешь, я покажу тебе, до какой степени могу быть порочным? — с дьявольским огоньком в глазах произнес Алекс и впился ей в губы.

— Ты играешь не по правилам. — Дженнифер попыталась отстранить его. — Ну, все, Алекс, хватит. Нам надо еще успеть собраться. Снег усиливается, я боюсь спускаться с горы в такую погоду.

— Да, ты права. — Алекс нехотя встал, помог подняться Дженнифер и отряхнул с них обоих снег. — Пора двигаться.

К счастью, они благополучно спустились с горы. Возле регистрационного стола собрались отдыхающие, что-то оживленно обсуждая.

— Что случилось? — спросил Алекс у стоящего рядом парня.

— Говорят, сегодня мы не сможем выехать, — ответил тот. — Где-то сошла снежная лавина и перекрыла дорогу.

— Что? — встревожено спросила Дженнифер. — Что там насчет нашего отъезда?

— Стой здесь и жди меня. — Алекс попытался подобраться ближе к столу. Через несколько минут он вернулся к Дженнифер.

Новость была не из лучших. Не преподносит ли ему судьба злую шутку? Отчасти он удовлетворил свою страсть поцелуями, но теперь у них появилось время побыть вместе, что может привести к непоправимым последствиям.

— Боюсь, парень оказался прав, — начал Алекс. — С прошлой ночи выпало так много снега, что толщина снежного покрова сильно увеличилась. Это вызвало неожиданный сход снежной лавины, которая отрезала единственную дорогу. Придется оставаться здесь, пока не расчистят снег.

— Остаться? И сколько времени им понадобится для расчистки? — Дженнифер внимательно посмотрела на Алекса. За это время может много чего произойти.

— День, максимум — два. Все зависит от погоды. Синоптики предсказывают сильный снегопад сегодня ночью.

— Алекс, это неслыханно! — Ее паника начинала расти. — Мы не можем больше здесь находиться. Нам нужно вернуться на работу!

— Но мы ничего не можем сделать. Остается только сидеть и ждать. — Алекс уже смирился с судьбой. — Я мог бы вызвать вертолет, но ему негде приземлиться, — объяснял он, отводя Дженнифер подальше от толпы. — Не только мы попали в трудную ситуацию, все в равных условиях.

— Что же нам делать? — жалобно спросила Дженнифер.

— Первым делом я завтра позвоню в офис и сообщу, что мы не выйдем на работу.

— Нет, этого ни в коем случае нельзя делать! Ведь никто не знает, что мы уехали вместе! — воскликнула Дженнифер. Ей стало дурно, когда она представила, какие слухи поползут, если все узнают, что она отдыхала с Алексом.

— Ничего страшного, Дженнифер, поверь, так будет лучше. Иначе они будут гадать, почему мы оба исчезли.

Господи, какой наивный! Он и не представляет, с какой скоростью распространяются слухи по офису.

— Но ведь я уже предупредила Пэг, что на выходные, уезжаю за город.

— Ты рассказала Пэг о поездке? Но зачем? — удивленно спросил Алекс. Они договаривались никому не говорить о путешествии. Известие о том, что Дженнифер посвятила в свои планы свою помощницу, выбило его из колеи.

— У нее финансовые затруднения, и она спросила меня, можно ли ей поработать сверхурочно, чтобы закончить проект. Я согласилась, но объяснила, что связаться со мной можно будет только по сотовому. — Дженнифер на минуту задумалась. — Свяжись со своей секретаршей и объясни, что тебя вызвали по делам.

Отговорка показалась Алексу смешной.

— Она захочет знать, в каком отеле я остановился.

— Скажи, что еще не забронировал номер, но что она всегда может связаться с тобой по сотовому телефону. А я, в свою очередь, позвоню Пэг и совру, что заболела.

— Но ты никогда не болела.

— И что из этого? Может, я неожиданно подхватила вирус.

Алекс старался не рассмеяться.

— А если вдруг она позвонит тебе домой, а тебя там нет?

Дженнифер задумалась, затем лицо ее просияло.

— Я предупрежу, что у меня отключен телефон, и, если понадоблюсь, пусть звонит мне на мобильник.

— Не думаю, что нам стоит обманывать всех.