Это было воплощением заветного желания: Алекс везет ее поздним вечером домой. Только в мечтах он еще и заходит внутрь, и они проводят остаток вечера в объятиях друг друга.

— Интересно, где состоится наше свидание? — спросила Дженнифер, чтобы нарушить неловкое молчание.

— Ты знаешь, как это бывает. Скорее всего, будет ужин, а может, нам дадут билеты в театр. — Место, где состоится свидание, мало его волновало. Он жаждал провести с ней вечер, даже если из этого ничего хорошего не выйдет. — Ты с кем-нибудь встречаешься? — Может, она так упорно не соглашалась потому, что у нее кто-то есть? Но тогда зачем приняла участие в аукционе?

— Что? — повернулась к нему Дженнифер.

— Я подумал, ты отказываешься от свидания потому, что у тебя есть друг.

— Ммм, нет. — Дженнифер не врала. Но, чем меньше Алекс знает о ее личной жизни или, скорее, об ее отсутствии, тем лучше.

Когда Дженнифер решила обратиться в банк спермы, то поняла: если она забеременеет, ей придется уйти из компании. Ведь совмещать, напряженный график работы и бесчисленные командировки в другие города с воспитанием ребенка невозможно. Она знала, как Алекс относится к браку и семейным отношениям — раз или два в разговоре он упомянул о разводе родителей. Он говорил об этом так горько, что сердце Дженнифер наполнилось печалью.

Так что? Если она соблазнит Алекса, если ей повезет и она забеременеет, это не будет шантажом? Но ведь она не ждет, что он на ней женится. Алексу вообще необязательно знать о ребенке, она просто напишет заявление об уходе и уедет в другой город.

Но сможет ли она соблазнить его? Одна лишь мысль о том, как она прикасается к его сильному, роскошному телу, заставляет ее забыть обо всем на свете.

— А как насчет Лизы Гаретсон? — Дженнифер вспомнила о женщине, с которой Алекс до недавнего времени встречался. — Уверена, ей не понравится новость о нашем свидании.

— Думаю, ей все равно.

— Неужели? — Дженнифер хорошо помнила, что, когда бы подруга Алекса ни приходила в офис, она всегда была рассержена и капризна. Как Алекс не понимает, что Лиза просто дура?

— Мы больше не встречаемся.

— Да? — Странно. Она видела Лизу всего неделю назад, и та не говорила, что они расстались с Алексом.

— Ты удивлена? — Он заглушил мотор, так как они уже подъехали к квартире Дженнифер.

— Просто я не знала, что между вами все кончено.

Она стала слишком требовательной. Однажды вечером они проходили мимо магазина, и Лиза потащила Алекса к отделу, где продавались обручальные кольца. Алексу это не понравилось, и на следующий день он порвал с Лизой. Она была в бешенстве, но Алекс в самом начале их отношений объяснил, как относится к женитьбе.

— О! — Дженнифер не знала, что и сказать. Ура! — хотелось ей закричать, но она сдержалась.

Алекс взялся за ручку дверцы.

— Позволь, я помогу.

— Спасибо, я сама, — ответила Дженнифер, но он уже открыл дверцу.

Была пятница, впереди выходные. Алексу стало очень интересно, как Дженнифер планирует их провести.

— Полагаю, увидимся в понедельник, — произнес он, пока они шли к дому.

— Да, у нас назначена встреча с сестрами Бейкер в восемь, — напомнила Дженнифер, одновременно открывая входную дверь. Мэйбл и Дороти Бейкер — владелицы шести цветочных магазинов. До недавнего времени эти две пожилые дамы были ярыми противницами внедрения компьютерных технологий в их бизнес, но после нескольких встреч с Дженнифер стали менее категоричны.

— Я еще не говорил тебе, как потрясающе ты сегодня выглядишь. — Его взгляд, казалось, ласкал ей лицо, плечи, кожу, надолго задержался на груди.

Дженнифер зарделась от комплимента.

— Спасибо, ты тоже замечательно выглядишь. — Она провела кончиками пальцев по лацкану. — Немного похож на агента 007.

— На Джеймса Бонда? — Алекс улыбнулся — это сравнение ему пришлось по душе.

Они посмотрели друг на друга, и Дженнифер пробормотала:

— Спасибо, что подвез.

— Обращайся в любое время. — Сознание того, что он не может ее поцеловать, убивало его. Алекс вплотную подошел к Дженнифер, нежно погладил по плечам, потом по рукам. Поднял ее ладони и поцеловал кончики пальцев. Это все, что он мог себе позволить. Затем он попрощался и направился к машине.

Дженнифер вошла в дом, обернулась, посмотрела вслед удаляющемуся Алексу и закрыла дверь. Кончики пальцев горели от его поцелуя, ее всю трясло.

Посмотрев на часы, Дженнифер решила позвонить Кейси, уже начала набирать номер, как вдруг передумала. Она хотела отругать Кейси за то, что та ее бросила, но, предвидя вопросы подруги, поняла, что не готова рассказать ей о том, что произошло между ней и Алексом.

Кейси наверняка захочет узнать подробности, а Дженнифер было тяжело признаться даже самой себе, что она попала в ловушку. Она, безусловно, обязана отказаться от свидания с Алексом, потому что он никогда не свяжет с ней свою жизнь. Но теперь, когда она знает, как потрясающе он целуется, она хочет этого свидания больше, чем когда-либо.


Алекс пришел в офис после встречи с сестрами Бейкер. Переговоры заняли больше времени, чем он рассчитывал, и сейчас было уже около десяти. На столе лежал большой коричневый конверт. Наверняка с инструкциями по поводу его свидания с Дженнифер. Алекс снял трубку и вызвал девушку по внутренней связи:

— Не могла бы ты зайти ко мне?

Через минуту в его кабинет вошла Дженнифер.

— Что в нем? — спросила она, не в силах скрыть своего любопытства.

— Не знаю. — Алекс пожал плечами. — Я подумал, что ты захочешь открыть его сама.

Дженнифер достала бумаги и мельком просмотрела их.

— О нет, это невозможно! — завопила она. Потом взглянула на Алекса и глухо произнесла: — Свидание на целый уикенд.

— Уикенд? Где?

Алекс совсем не планировал провести больше одного вечера с женщиной, которая его выиграла. Он еще мог поужинать с ней, сдерживая свои желания. Но выходные наедине? Сможет ли он контролировать себя?

— Бог мой! — воскликнула Дженнифер.

— В чем дело? Нас отправляют покорять Эверест?

— Почти угадал, — ответила Дженнифер. Голос ее задрожал, когда она увидела фотографии, уютного лыжного домика. В нем была огромная кровать и камин. — Нам предлагают провести выходные в Вермонте.

— Надо же! И когда ехать? — Алекс не мог справиться с охватившим его возбуждением. Он обожал кататься на лыжах. Идея отправиться на горный курорт с Дженнифер показалась ему заманчивой. Он уже представлял, как они ужинают возле камина и глаза у нее горят от желания, перед которым невозможно устоять.

— В эти выходные, — ответила Дженнифер, возвращая его к реальности.

— А ты умеешь кататься на лыжах?

— Даже не думай, я не соглашусь.

— Я просто спросил. Неужели тяжело ответить?

— Нет, я никогда не каталась, но мне очень хочется научиться.

Он забрал конверт.

— Тебе повезло, я эксперт в этой области и могу стать твоим личным тренером.

— Не думаю, что это хорошая мысль.

— Почему? — Алекс уже представил, как они спускаются по снежному склону, и он украдкой целует Дженнифер.

— Во-первых, нам обоим нужно быть на работе, — заявила девушка. Она надеялась, что напоминание об их напряженном графике потушит блеск в его глазах.

Алекс посмотрел на дату путевки.

— Нам придется пропустить только пятницу. Думаю, за этот день с компанией ничего не случится.

— Но, Алекс…

— Я босс, и я говорю, что мы можем взять выходной, — твердо произнес он.

— Понимаешь, я не хочу рисковать нашими деловыми отношениями. И что об этом подумают остальные?

— Но ведь им необязательно что-то знать. И почему это путешествие должно повлиять на наши деловые отношения? Мы ведь и раньше уезжали вместе по делам. И командировки, бывало, длились по несколько дней.

— Выходные в интимной обстановке на горнолыжном курорте — это совсем другое, — продолжала настаивать Дженнифер, вспомнив романтичные картинки из присланной брошюры.

— Наши выходные могут не носить интимный характер, — возразил Алекс и указал на один из пунктов: — Здесь сказано, что у нас будут разные комнаты. Так что не вижу, в чем проблема.

Кошмар, ужас! Дженнифер не знала, как поступить. Она не хотела обманывать Алекса. Особенно во время их совместного уикенда. Ведь если она переспит с ним и забеременеет, ей придется исчезнуть из его жизни. Навсегда. 

Глава третья

В четверг, несмотря на все попытки уйти пораньше, Дженнифер пришлось задержаться на работе. Ее охватывала паника, когда она вспоминала, сколько еще всего ей нужно сделать дома. Она даже не собрала самые необходимые вещи, а это значит, что она провозится до поздней ночи.

До сегодняшнего дня она верила, что сумеет придумать предлог для отказа. Но где там! Алекс так воодушевился ее согласием, что предложил пройтись по магазинам и купить все необходимое для поездки.

Кейси пыталась приободрить Дженнифер. Она посоветовала прекратить бороться со своими чувствами к Алексу и жить одним днем.

— Только подумай, какое удовольствие ты можешь получить. И если тебе повезет, этот страстный уикенд может решить твою дилемму, — поучала подруга.

Но Дженнифер не такая, как Кейси, она не могла заняться с Алексом любовью, а потом обо всем забыть. И ей очень хотелось сохранить с ним деловые отношения. А потом она позвонит в клинику и договорится об искусственном оплодотворении. Это, конечно, не лучший способ забеременеть, зато она не останется с разбитым сердцем.

Деньги не были проблемой. Алекс хорошо платил ей, а у нее практически не было времени тратить заработанное. К тому же она разумно вкладывала свои сбережения. Существовало намного более серьезное препятствие, нежели деньги.