— Ничего, — как-то задумчиво ответил Макс.

— Такие большие и ничего? — я выпрямилась и удивленно глянула на него.

— Именно. В юности я не был покладистым мальчиком. Бунтовал против всех и вся. Что хотел, то и делал. Захотел тату и набил его.

— А по тебе и не скажешь.

— Думаешь, я всю жизнь книжки читал и очки носил? Я прошел долгий путь становления себя как личности, он был очень болезненным и местами радикальным. Не думаю, что если бы мы были одногодками и встретились лет десять назад, ты бы захотела со мной встречаться.

— Неужели всё было настолько плохо? — я подумала, что Макс шутит.

— Да, но давай пока что опустим эту тему. Тебе нужно поспать и не забудь, что я тебе спуску не дам. Пока не прочтешь в оригинале Лермонтова, не напишешь тесты и не сдашь стихи, я с тебя живьем не слезу.

— Какой ты грозный, — я улыбнулась, но в глубине души понимала, что своей напускной строгостью Макс лишь хотел уйти от темы про его прошлое.

— Временами, — он поцеловал меня на прощанье.

Я вышла из машины и забежала в подъезд. Теперь главной задачей оставалось нормально поговорить со Светкой.

Стараясь, лишний раз не шуметь, я открыла входную дверь и вошла в квартиру. К моему удивлению, в коридоре и в зале горел свет. Подруга не спала, чему я собственно не очень удивилась. Разувшись, я зашла в ванную, чтобы умыться и переодеться в домашний халат. Когда вышла, Света уже стояла в дверном проеме комнаты и с прищуром смотрела на меня, скрестив руки на груди.

— Привет, — я как-то глупо улыбнулась, это всё нервы.

— Сонь, почему ты такая лживая?

— Послушай, я понимаю, как всё выглядит в твоих глазах, но дай мне объясниться.

— Ты строила из себя святошу. Нельзя, он же наш препод, куратор! — Светка намеренно скопировала мой голос. — А сама! Ничем ведь не лучше. Так трудно было сказать, что ты с ним мутишь?

— Да как бы я сказала? Я испугалась. Про нас совсем никто не знал. Макс, конечно, не видит ничего плохого в том, чтобы мы перестали прятаться, но я… Я не хотела, чтобы у нас возникли проблемы.

— Но мне-то ты могла сказать? Ты меня знаешь, я бы не стала на каждом шагу трепаться. Я тебе тут про сны рассказываю, как дура не знаю, как привлечь внимание Макса, а ты всё знала и за идиотку меня воспринимала.

— Это неправда.

— Да ладно? Сколько бы ты еще молчала? Сонь, кажется, ты не понимаешь, что всей вот этой фигней могла бы зайти еще дальше.

— Я просила Макса поговорить с тобой.

— Короче, — Света психованно махнула рукой и ушла в комнату. — Я с тобой больше не разговариваю.

— Ты ведешь себя как ребенок.

— А ты как предательница, — на этой не самой веселой ноте наш разговор и окончился.

Высидеть весь день в универе оказалось не так-то уж и просто. Учитывая то, что поспать я так и не смогла, первая и вторая пара прошли, будто в полусне, даже голова немного разболелась. Но главное, что никаких слухов по поводу инцидента у клуба не возникло. Жизнь в стенах университета продолжала идти своим чередом, словно бы ничего и не случилось. Так оно и было и это лишь у меня возникли некоторые перемены.

Света так и не заговорила со мной, предпочитая компанию других девочек. Думаю, она немного перебесится, и мы снова сможем всё нормально обсудить.

Семинар с Максом тоже легко мне не дался. Он обещал не давать спуску и блестяще выполнил свое обещание. Чаще меня Максим сегодня никого не вызывал. Мы проходили «Герой нашего времени» и единственное, что меня спасло, так это школьная программа, в которой тоже присутствовал этот роман. И всё же порой Макс задавал настолько глубокие вопросы, на которые я не сразу могла ответить. Он так тонко и безукоризненно знал сюжет, композицию, героев, их мотивы, что создавалось впечатление, что Макс и сам принимал непосредственное участие в создании романа.

Кое-как, но я всё же справилась со своей задачей и заработала достаточно неплохой балл.

— Хорошо, — подытожил Макс, делая пометки в своем блокноте.

Я облегченно выдохнула и села на свое место. Когда семинар подошел к концу, я не спешила покидать аудиторию.

— Ну и как всё прошло? — спросил Максим, складывая свои ручки и блокнот в рюкзак.

— Нормально, правда, теперь мы не разговариваем, — я подсела ближе.

— Бывает, потом пройдет. А не пройдет, значит, дальше вам просто не по пути. У меня к тебе есть один вопрос, — заявил Макс серьезный тоном, у меня от страха даже дыхание перехватило. — Ну чего ты так волнуешься? — он заулыбался.

— Не знаю, просто такие вот фразы заставляют напрячься, — я смущенно улыбнулась в ответ.

— Не переживай. Просто у кое-кого скоро день рождения, а меня в это дело забыли посвятить, — Максим многозначительно посмотрел на меня.

— Прости, я… Я как-то не подумала, да и не до этого было.

— Астахова, Астахова! И что мне с тобой делать?

— Ты знаешь что, — мой намек заставил Макса улыбнуться шире.

— Знаю, а так же я уже приблизительно знаю, как мы проведем твой праздник.

Время с момента нашего последнего разговора в аудитории стремительно побежало вперед. Я чувствовала себя самым счастливым человеком на свете, даже несмотря на то, что в университете начали серьезно нагружать работой, а далеко на горизонте уже мелькал диплом.

Как бы комично это не звучало, но куратором моей будущей дипломной работы стал Максим. И это делало меня вдвойне счастливой. Мой день рождения неумолимо приближался, а вот со Светой я так и не помирилась. Мы больше не ссорились, не выдвигали друг другу никаких претензий, просто не разговаривали. Несколько раз я пыталась завязать диалог, но всё в пустую. Это уже было слишком, я ведь не ее парня отбила, и столько времени дуть губы уже выглядело несколько глупо. Из-за того, что ситуация складывалась именно таким образом, я твердо решила, что свой день рождения проведу с Максом, а с девчонками — Наташкой и Ленкой после пар немного посижу в кафе. Скромно, но со вкусом.

Утро выдалось холодным, в воздухе уже ощущалось незримое дыхание приближающейся зимы, хотя был лишь конец октября. Пасмурное небо и замёрзшие лужи под ногами вероятно должны были испортить мое настроение, но нет. Плотней закутавшись в пальто, я шагала к трамвайной остановке и слушала в наушниках музыку. Сегодня была пятница, и наступил мой день рождения, пожалуй, лучшего момента и не придумать, ко всему прочему в расписании висит только три пары.

Как только я переступила порог нашего учебного корпуса, на меня практически сразу же посыпались поздравления. Пусть с большинством своих одногруппников я общалась не так тесно, как, например, с Леной и Наташей. Но почти все они меня поздравили, и это было очень приятно, даже до слез.

Нудные лекции по стилистике языка и истории книгоиздании я отважно пережила и приняла активное участие в семинаре по зарубежной литературе. После учебной части, я с девочками отправилась в кафе «Апельсин», что было распложено неподалеку от нашего корпуса.

Пока официант нес наш заказ, а часть с вручением подарков была пройдена, я заметила, что Наташа и Лена как-то хитро на меня поглядывают. Я немного засмущалась.

— Что? Что такое?

— Да так ничего, — игривым тоном ответила Наташа.

— Уверена?

— Ну ладно тебе, Сонь, колись уже, — Лена захихикала. — Мы уже всё знаем.

— Что «всё»?

— Наш Максимка и ты, — Наташка многозначительно заулыбалась, а я почувствовала, как мои щеки стали горячими. Наверное, я сейчас похожа на помидор.

— Откуда вы узнали?

— Света рассказала, — ответила Лена.

— Вот же… А мне говорила, что не станет трепаться, — я нахмурилась.

— Она и не трепалась. Просто мы заметили, что вы как-то резко перестали общаться, вот и спросили у нее, — объяснила Наташа.

— Понятно, — мой тон звучало недовольно.

— Так это правда или Светка прикалывается? — в глазах Лены блеснуло неподдельное любопытство.

— Правда, девочки, правда.

— Так мы немедленно требуем подробностей, — твердо заявила Наташа.

— Ну, каких подробностей?

— Соня, — протянула Лена. — Не прикидывайся. Как ты его захомутала?

— Да никак, — я пожала плечами. — Всё началось в тот день, когда мы перед началом учебы пошли в «Лагуну». Я танцевала, он присоединился, признался, что ему нравится то, как я танцую. Ну, вот так всё и началось. Тогда я еще не знала, что он наш новый препод.

— А знала бы, не стала с ним мутить? — Наташка заулыбалась.

— Не знаю, честно, — я тяжело вздохнула и облизнула пересохшие губы.

— Да ладно, какая разница, главное, что Соня наша теперь счастлива, — Лена сжала мою ладонь. — Только не пойму, почему вы со Светкой рассорились?

— Девочки, давайте просто посидим, ладно? — мягко спросила я.

— Хорошо-хорошо, просто мы любопытные, ты же знаешь, — Наташа поправила салфетку на своей тарелке. — Так это получается, если у нас по учебе возникнут проблемы, мы можем к тебе обратиться, и ты всё устроишь?

— Вообще-то Максим сам всегда говорит, что готов нам помочь, если потребуется, — напомнила Лена.

— Ладно, хватит об этом, а то мы Соню уже вогнали в краску.

К счастью, к нам подошел официант с заказом. Кушать хотелось просто невероятно и поэтому, тема про Макса и меня отошла немного на второй план. С одной стороны, я понимала заинтересованность девочек, а с другой мне вообще не хотелось ничего им рассказывать. Это было слишком личное, чтобы всех подряд посвящать в детали отношений с Максом.

Когда наши девчачьи посиделки медленно подходили к концу, на мой телефон пришло сообщение. Я не сразу обратила на него внимание. Оно было от Максима, он писал, что уже освободился и сейчас приедет за мной. Не успев отложить телефон, я увидела Багирова с огромным, просто невероятных размеров букетом алых роз. Я никогда в жизни не видела такого чуда. Макс явно сошел с ума, потратив столько денег на меня.