- У меня телефон сел, не смогла.

   Он мелко закивал, соглашаясь со мной и посмотрел на мать. Та стояла, прислонившись к подоконнику, сжимая в кулаке носовой платок.

   - Лида, не плачь больше. Твоя дочь дома и с ней все хорошо.

   - Да, Семочка, да, - нервно заговорила мама. - Теперь мы все вместе и больше ссориться не будем, правда? Рита?

   - Постараемся жить мирно, да, дядь Сема?

   Наверное, это звучало слишком вызывающе. Отчим презрительно скривился, окидывая меня взглядом, затем выдавил из себя подобие улыбки.

   - Конечно, - сквозь зубы произнес он. - Будем жить мирно.

   Мама, естественно, не заметила наших ненавидящих взглядов и разулыбалась, стирая с лица очередную порцию слез. Бабушка, в спешке стремясь наготовить все как можно быстрее, уронила крышку от кастрюли и та со звоном покатилась по полу. Звук поющего металла оглушил нас всех и, наверняка, не обрадовал соседей снизу. Песня нержавейки будто бы озвучила напряженную обстановку на нашей кухне, отчего момент стал еще более острым. Все мгновенно замолчали - лишь переглядывались между собой.

   Я даже усмехнулась, представив картину со стороны. Замерший в дверях, всклокоченный Семен. Бабушка, схватившаяся за сердце, с пустой кастрюлей в руке. Мама, прикрывшая рот рукой. Ее после целых суток беспрерывного кошмара пугал любой звук и она чуть не вскрикнула вслух. И, наконец, я, вольготно закинувшая ногу на ногу девица, с вызывающим выражением лица. Почему вызывающим? А потому что это мой дом, здесь хозяйка я, и потому что не позволю какому-то пришлому мужику, по недоразумению ставшему сожителем моей мамы, устанавливать свои порядки. Это моя территория по закону.

   Звенящую тишину взорвала Дашка. Она, наверное, услышала упавшую крышку и выскочила посмотреть, что случилось.

   - Рита! - с криком сестра бросилась мне на шею.

   - Дашенька, я вернулась.

   - Рита, а я так скучала, так боялась, что больше тебя не увижу.

   - Так, не плачь, Дашка. Все хорошо, я опять дома.

   Сестренка разулыбалась и погладила меня по лицу.

   - А где ты была?

   - Я была у своего друга, Даша.

   - А ты меня с ним познакомишь? А он хороший?

   Я улыбнулась и поправила растрепавшуюся косичку на плече сестры.

   - Он тебе очень понравится.

   - У друга? У какого еще друга? - вступила в разговор мама.

   - Ты его не знаешь, ма. Мы недавно познакомились.

   Она беспокойно покачала головой и неодобрительно поцокала языком.

   - Ты скажи нам, где этого друга искать хоть. А то вдруг опять пропадешь, а нам что делать?

   - Лида, хватит! - перебила бабушка. - Ритка взрослая уже, у нее может быть своя жизнь.

   Семен молчал и смотрел на меня так, словно я какое-то насекомое, по ошибке заползшее в эту квартиру.

   - Анна Васильевна права, - вставил свои пять копеек, - у молодой девушки могут быть увлечения. Надо только о них ставить в известность родственников.

   Как же! Спит и видит, наверное, как меня поскорее сбагрить куда-нибудь из этой квартиры. Тогда уж он полным хозяином станет. Мама ему слова сказать поперек не смеет, Дашка слишком мала, чтоб все понимать, а бабушка молчать будет, лишь бы мир в семье сохранить. Одна только я ему как кость в горле.

   - Рита! - опять вскричала звонким голоском Дашка. - Какие у тебя джинсы красивые! Новые, да? Ты купила, да? Встань, я посмотрю!

   - Даш, успокойся, - урезонивать сестру было уже поздно, но я все же попыталась.

   - Рита, покажись, - потребовала мама.

   Делать было нечего и мне пришлось встать. Повернувшись трижды вокруг собственной оси, я посмотрела на своих родственниц.

   - Ну как вам?

   - Красота, - визжала Дашка.

   Мама только всплеснула руками.

   - Дорого же, наверное.

   - У меня подруга в магазине работает, скидку сделала большую.

   - Рита, ты у нас в чем угодно красавица, - заключила бабушка. - Садитесь чай пить.

   Она быстренько расставила чашки, блюдца, нарезала бутерброды. Пока все восхищались моей обновкой, успела заварить чай.

   - Рита, а сколько джинсы стоят?

   - Мам...

   - Лидка, да отстань ты от нее, - перебила бабушка. Она одна отчетливо понимала, что пахнет жареным и всеми способами стремилась увести разговор в другую сторону. - Ну молодая, хочется новое носить. Съэкономила где-то и купила. Странное дело что ли? Тебе ж самой двадцать лет было, или не помнишь уже?

   -В мои двадцать лет таких вещей не было, - не отставала мама. - Там лейбл недешевый нашит, вот я и спрашиваю.

   - Ну подружка ж помогла, что непонятного? Ой, любите вы во все въедаться!

   - А мне нравится, - вставила Дашка и шумно отхлебнула из чашки.

   - Семочка, садись с нами? - позвала мама отчима.

   - Нет, Лида. Я спать пойду. Рита, - я обернулась на него, - тебе очень идет обнова. Как только деньги умудрилась найти?

   - Заработала, - ледяным тоном ответила я.

   Семен едко усмехнулся. На его лице сложилось брезгливое выражение. Он поправил на себе очки и развел руками.

   - Ну все же ясно. Спокойной ночи, девочки.

   И ушел.

   Я стиснула в ладони край скатерти и плотно сжала губы, чтобы не выкрикнуть чего-нибудь вслед. Вчерашний скандал не окончен. Он только-только начался и перерастает в войну. Представляю, как Семен вывернет мою покупку. Ему только повод дай, чтоб нас с матерью рассорить.

   Стараясь выглядеть спокойной, я даже улыбнулась. Мама и бабушка принялись расспрашивать, где я была и кто мой загадочный друг. Пришлось выкручиваться и давать туманные ответы.

   Дашка не отходила ни на шаг, и только в нашей комнате удалось отлепить ее от себя.

   Потом я легла спать.

   "Ты ничего не бойся. Все будет хорошо" - сказал Дима перед тем как уйти. Он проводил меня до подъезда и снова не поцеловал. Только взял за руку и погладил по плечу. "Все будет хорошо" - если я и верю этой фразе, то только сказанной его устами.

   - Рит, а ты чего улыбаешься? - шепотом спросила Дашка.

   - Спи давай, шпионка. И ночник свой выключай.

   - Ага.

   Но только погас свет и я стала погружаться в дремоту, как зазвонил телефон. Кому только неймется в полночь? Мысленно костеря на все лады незадачливого абонента, я нащупала мобильник на тумбочке.

   - Слушаю.

   - Ритка, привет! - заорал мой двоюродный братец на ухо.

   - Леш, ты время видел?

   - А фиг с ним, со временем.

   На заднем плане у него гремела музыка.

   - Чего надо тебе, полуночник?

   - Помнишь, я тебя в кабак звал?

   - Ну помню.

   - Ритка, ты просто обязана прийти. Есть разговор важный.

   - Какой еще разговор? - мне дико хотелось спать, и я едва сдерживалась, чтобы не послать братца куда подальше.

   - А вот придешь, скажу. Придешь же?

   - Если соглашусь, отстанешь?

   - Отстану, если придешь.

   - Приду, - твердо ответила я.

   - Тогда лови адрес эсэмэской. До завтра!

   Я положила трубку и с головой зарылась под одеяло.

   Все! спать!




Глава четвертая


   - Сиди спокойно и не вертись.

   Голос Димы звучал непривычно твердо и властно. Художник был предельно сосредоточен и собран. На лице читалось полное отсутствие посторонних эмоций, кроме чисто профессионального интереса к объекту рисования, то есть ко мне.

   Сегодня он не смотрел на меня как на девушку. С какой-то внутренней обидой я отметила, что вообще превратилась для Димы в бесполое существо, которое можно усадить как нужно для лучшего ракурса, включить над головой какую-то слишком яркую лампы для дополнительного освещения, да еще и набросить на плечо кусок белой ткани. Якобы этот цвет выгодно будет оттенять мое лицо и Дима сумеет лучше его рассмотреть. Бред, честно слово.

   Одетый в простую домашнюю рубашку, хранящую многочисленные следы краски и сильно потертую, с закатанными рукавами, Дима постоянно бегло на меня оглядывался из-за своего мольберта. Не говоря ни слова, он смотрел, что-то про себя отмечал и тут же возвращался к работе. Его рука торопливо набрасывала на холст контуры будущего портрета. Что из этого выходило, я, естественно, не видела.

   Сидя вполоборота, я не смела делать лишних движений. Димкино лицо, такое, каким я его еще ни разу не видела, стало почти недосягаемым. А так хотелось развернуться, посмотреть на него. Сейчас он казался мне еще привлекательней, чем раньше. Этот блеск в глазах, легкая полуулыбка, едва заметный прищур и темная грифельная полоса на щеке. Каждый раз оборачиваясь, он неощутимо касался меня. Я чувствовала ласковые пальцы на коже и втайне жалела, что это чувство так эфемерно.

   Однажды в одном из многочисленных ток-шоу, которые во множестве смотрит моя бабушка, говорили о бесконтактном массаже. Пациенты, проходившие эту процедуру, рассказывали о физическом ощущении рук массажиста на расстоянии и тепле, исходящим от них. Кажется, тогда я усмехнулась и подумала, как же глупо и нелепо это звучит. А вот сейчас... Не знаю, есть ли у Димы какие-то паранормальные способности, хотя, он и сам слишком мистическое явление в моей обыденной жизни, но я чувствую тоже самое. И мне безумно приятно.

   - Рита, а теперь чуть-чуть поверни голову влево и замри. Еще, еще. Вот! Замри!