Как только мы пересекли небольшой фруктовый сад, с правой стороны которого можно было увидеть океан, моим глазам открылся вид на огромное здание с высокими колоннами и большими арками вместо дверей. Я подумала, что это должно быть часть «дворца» Кинга. Потому что каждая фреска на этом здании была более продумана, на каменных столбах было больше рисунков, да и вообще, здание было огромно. Роскошно.

Я остановилась и посмотрела на Хейн.

— Я останусь… здесь? — спросила я, кивая на «дворец».

Она кивнула, явно поморщившись.

— Тебя разместят в комнате, смежной с его.

Я отступила на шаг.

— Что случилось? — спросила она, сдерживая смешок.

Я покачала головой.

— Ничего. Я просто…

— Ты сказала, что сможешь справиться со зверем, но не способна жить с ним по соседству?

Ее слова заставили меня отступить еще на шаг. Я шагнула в незнакомые воды. Этот Кинг не был проклят или испорчен злом, но вдруг он был дикарем по своей природе? Человеком, который брал все, что хочет, не задавая вопросов?

Мы все еще говорим о Кинге. О чем, черт возьми, ты думаешь? Хорошо еще, что ты находишься рядом именно с этой версией Кинга.

Этот Кинг — просто человек. Приходится признать, что часть меня была заинтригована. У этого Кинга по-прежнему присутствовали все, особенно обольстительные качества: неподдельная мужская сила и чертовски горячее тело, но без проклятия. Эта версия Кинга была человеком, а значит, он был ограничен одной жизнью. На самом деле, держу пари, если бы он знал, как складывается моя жизнь, он бы сошел с ума.

— Я смогу справиться с вашим королем, — ответила я.

Когда я вошла в свои покои, то заметила сразу несколько вещей. Во-первых, здесь отсутствовали двери. Во-вторых, у нас был смежный балкон с прекрасным видом на океан. В-третьих, ванна. О, да! Я видела огромную каменную ванну. На красивом расписном подносе лежало цветочное, приятно пахнущее мыло и стопка мягких на вид полотенец. Я повернулась и пару минут наслаждалась видом бесконечного, играющего красками океана.

На самом деле…

Вот дерьмо! Я находилась сейчас в том же самом месте, где Кинг построил свой новый дом. Прямо на этом самом месте. Даже береговая линия между двух холмов и вид заходящего солнца были такими же, какими я их помнила.

Да, стоило запомнить, что даже проклятые короли могут быть сентиментальны.

— Скоро тебе принесут свежее платье, — сказала Хейн. — И девушка поможет тебе с прической после того, как ты искупаешься.

Она указала на скромно стоящую в углу молодую девушку лет пятнадцати, одетую в коричневую тунику из грубой ткани, а возле дверного проема стояли еще четыре девушки.

— У нее есть имя? — спросила я.

— Зачем оно тебе? Она всего лишь рабыня, — ответила Хейн.

— Она человек. И так же, как и ты, имеет имя.

— Юпетрия, — ответила Хейн, слегка разозлившись.

Мне не нравилось, что она не называет их по именам. Тем более я уже знала перевод этого слова.

— А как зовут их?

— Юпетрия, — повторила Хейн снова.

Я покачала головой.

— Ну, так что? Может мне стоит называть их «Вещь один», «Вещь два»?

Хейн в недоумении заморгала.

— Не обращай внимания, — сейчас вряд ли в их школах говорят о гражданской свободе, но я могу утешиться тем, что скоро положение дел изменится. В то же время это не значит, что я должна следовать их правилам.

Хейн повернула голову и кивнула девушкам у двери. Одна из девушек занавесила дверной проем и подошла ко мне.

— Я могу раздеться сама, — я закрылась руками. — Спасибо… ммм… Как тебя зовут? — видимо, девушка не хотела отвечать. — Я настаиваю на твоем имени.

— Мела, — ответила она.

— Спасибо, Мела. Если не возражаете, то я бы предпочла, чтобы вы подождали снаружи.

Все пять девушек переглянулись.

— Все нормально, — уверяла я их. — Я просто помоюсь сама, но обещаю не пропустить ни одного пятна грязи.

Мне действительно требовалось побыть в одиночестве.

Сдержанно кивнув, они оставили меня наедине с собой и с удивительным запахом свежего розмарина и шалфея. Я и представить не могла, что такая роскошь доступна минойцам, но, черт возьми, я была за нее благодарна. Я закрыла глаза и на мгновение задумалась. Перед глазами всплыл образ моих родителей. Божечки! Наверное, сейчас они полностью потеряны. Только ведь они не знают, что я пропала, не так ли? Ведь они еще не родились. Значит, если я умру здесь, то мои родители никогда не узнают, что со мной произошло. С другой стороны, если я вернусь сейчас, то Кинг может просто убить меня, или Бог знает что еще со мной сделать.

Если только ты не предотвратишь его проклятие.

Тогда он умрет естественной смертью, а твоя жизнь все равно продолжится. Ведь это именно тот конец, который должен был у него быть. В конце концов, каждому из нас отпущено свое время, по истечении которого мы должны покинуть этот мир. И это был единственный способ остановить назревавшую трагедию. Я могла только надеяться, что смогу вернуться домой и увидеть будущее своими глазами.

Глава 8

— Миа, проснись!

Я резко распахнула глаза и увидела Хейн, стоящую рядом со мной. Я задремала в ванной и все еще чувствовала себя сонной.

— Скоро подадут обед, а ты еще не готова, — сказала она. — Королю это не понравится.

Я подняла бровь. Может мне еще начать сдувать с него чертовы минойские пылинки, чтобы ему угодить.

— Ну… придется ему подождать.

Ее глаза чуть ли не повыскакивали из орбит, но потом она взяла себя в руки, улыбнулась и кивнула.

— Как хочешь, — что можно было трактовать, как «Это твоя задница, а не моя!» — Увидимся за ужином.

После того как она ушла, я стала вытираться и переоделась в платье, приготовленное и оставленное для меня на моей «кровати» (разложенное на каменной платформе сено).

Мое ярко-синее платье было чертовски впечатляющим, учитывая, что его сделали люди, понятия не имеющие о швейных машинках. Это была своего рода тога из плиссированной ткани, струящаяся до пола, обнажающая одно плечо, с поясом на талии. К счастью, длина платья скрывала то, что на мне не было нижнего белья.

— Я готова, — крикнула я.

Отряд молодых девушек ворвался внутрь и заставил меня сесть на стул. Они судорожно начали укладывать мои волосы в высокую прическу, не считая нескольких прядей, свободно спускающихся по моей спине. Волосы закололи медными шпильками с белыми жемчужинами на концах. Потом на мою голову повязали ленту из такого же жемчуга и других камней. Они быстро натерли мои подмышки маслом, которое пахло лавандой и розами, а затем поднесли ко мне небольшое зеркало.

— Ух ты! Я выгляжу красиво, — сказала я. — Спасибо.

Девушки смутились и уставились в пол, а Мела махнула рукой в сторону двери, где меня ждала толпа тех самых охранников.

— Надеюсь, он будет доволен, — тихо произнесла она.

— Уверена, что так оно и будет, — заверила ее я. — Спасибо тебе.

Я чувствовала себя невероятно виноватой в том, как жили эти женщины. Возможно, позже я смогу обсудить это с Кингом.

Я последовала за мужчинами наружу и, пройдя через другой двор, освещенный факелами, поднялась за ними по каменной лестнице. Мы вошли в огромный зал со сводчатыми потолками, и я заметила оголенного по пояс Кинга, восседающего во главе длинного стола. Маслянистый свет от ламп играл на его крайне возмущенном лице. Хейн, как и еще восемь гостей мужчин сидели на своих местах молча и неподвижно.

Я прочистила горло и улыбнулась.

— Добрый вечер.

— Вы опоздали! — проворчал Кинг. Вены на его шее и плечах пульсировали от раздражения.

— Ты никогда не изменишься, — нахмурилась я, а все присутствующие одновременно ахнули.

Ладно, я понимаю, что многие в этот момент могли меня обвинить в неподобающем и хамском отношении к этому человеку, учитывая мое нынешнее положение, но это не отменяет правдивости моих слов. Проклятый или нет — Кинг не терпит нарушения своих правил и привычек. И он не доверится кому-то просто так. И если я намерена изменить свою судьбу, то я должна показать ему, что мне нечего скрывать. Что вижу, о том и говорю. Даже если это означает, что любое слово неугодное ему приблизит мой «поцелуй смерти».

Я произнесла эти слова и приготовилась к его гневу. Потому что следующая вещь, которую я хорошо выучила — он терпеть не мог неповиновения. «Делайте, что вам велено, мисс Тернер!» — примерно так бы он сказал.

Потрясающие голубые глаза Кинга пялились на меня некоторое время, а потом он взорвался хохотом, подняв голову к покрытому фресками с морскими картинами потолку. Гости тоже стали хихикать, нервно переглядываясь. Они не имели представления о том, почему их король смеется подобно безумцу, черт, но я-то отлично это знала — моя наглость его забавляла. Так же как будет забавлять спустя три тысячи лет. Я приравнивала это к тому, как если бы вы гуляли по лесу и переступили через нору злобного бурундука. Он может пищать и визжать целый день, но вы никогда не почувствуете того, что вы находитесь под угрозой. Вы даже могли бы просто сказать ему: «Посмотри на себя, пушистый маленький ублюдок. Ты же в курсе, что я могу просто раздавить тебя?». Вы даже можете чувствовать какое-то уважение к тому, что вам противостоит такое маленькое существо. Именно так думал обо мне Кинг.

Отсмеявшись, он указал мне на небольшой резной стул из дерева, стоящий напротив Хейн.

— Ты сегодня очень красива, — сказал он, и я смущенно прикоснулась к своим волосам.

— Спасибо. Это работа Мелы.

Кинг нахмурился, понятия не имея о том, кто это такая.

Из ниоткуда появились несколько слуг и налили мне вино в металлический бокал, стоящий передо мной. На столе стояло множество блюд с миндалем, свежим инжиром, оливками, чем-то вроде чечевицы, смешанной с травами и чем-то еще… Черт, понятия не имею с чем.