Забыв о времени, Каро с Ликой долго разговаривали по телефону, шепча друг другу нежные признания в любви… Прошёл час… За ним — другой… На улице уже вечерело, когда их наконец-то разъединили, и Лика положила трубку. (Макс даже представить боялся, сколько денег пришлось выложить Каро за этот междугородний разговор!)

Сидя на полу в прихожей, Лика обхватила руками колени и замерла… Она долго сидела молча, размышляя о чём-то, после чего решительно встала на ноги и направилась в зал.

— Макс… — остановившись в дверях, позвала она. — Ты любишь Каро…? Как друг?

— Он мне как БРАТ! — поправляя её, хмыкнул Макс и озабоченно нахмурился: — А к чему такой вопрос?

— Уезжай, Макс! — решительно сказала Лика. — Мне не нужна нянька. Если ты действительно любишь его — УЕЗЖАЙ! Ты же знаешь, что никто, кроме тебя, не сможет помочь ему в трудную минуту — другого такого, как ТЫ, у него нет! Ты должен быть С НИМ — а не здесь…

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Припарковав пошарпанную «копейку» в конце улицы, Каро внимательно следил за входом в «элитный» ресторан, изредка поглядывая на часы. Его ожидания оправдались: спустя несколько минут к ресторану подъехали две машины с тонированными стёклами.

Первой вылезла охрана: засунув руку под пиджак, накачанные парни встали у входа, озираясь по сторонам в поисках опасности.

— Дилетанты… — усмехнулся Каро. (И дураку было понятно, что под пиджаком спрятана кобура со стволом!) — Ещё бы «калаш» на себя повесили…

Убедившись, что всё чисто, охрана дала знак водителю, и из машины появился Вепрь — довольно хилый на вид мужчина щуплого телосложения, ничем не похожий на лесного кабана. Своё прозвище он получил исключительно за жестокий нрав: как подраненный кабан, в ярости, прёт напролом к охотнику, чтобы растерзать его — так и Вепрь шёл к намеченной цели, уничтожая всё на своём пути. Он всегда внимательно следил за своими «конкурентами», и при малейшем намёке на опасность решительно сметал их с лица земли. Каро знал: Вепрь не успокоится до тех пор, пока не уничтожит не только группировку «Короля» — но и всю его семью. (Для надёжности).

Как только Вепрь зашел в ресторан, Каро засёк время, и расположился поудобнее: откинувшись на спинку сиденья, он закурил сигарету, медленно выпуская в окно сизоватый дым.

— Слышь, браток, зажигалки не найдётся? — раздался вдруг знакомый насмешливый голос.

Резко повернув голову, Каро увидел сияющую физиономию Макса.

— Свою надо иметь! — задумчиво рассматривая лицо друга, усмехнулся Каро. — Садись… — кивнул он на соседнее сидение.

Макс тут же воспользовался приглашением, шустро забираясь в салон машины.

— Вопрос первый: КАКОГО ЧЁРТА…?! — не сводя взгляда с дверей ресторана, подозрительно спокойно поинтересовался Каро.

— А что я мог сделать?! Она меня выгнала! — начал оправдываться Макс. — Честное слово! Так и заявила: «Ты должен быть с ним — а не здесь! Мне не нужна нянька — УЕЗЖАЙ!» Ты же знаешь: она никого, кроме тебя не слушается. (Упёртая, как сто чертей!) Что мне: драться с ней, что ли?! Она меня живьём загрызёт!

— Понятно… — усмехнулся Каро. — Ладно — закрыли тему. Вопрос второй: как ты меня нашёл?

— Обижаешь… — расплылся в улыбке довольный собой Макс. — Мы ж не первый год вместе! Где тусовался Арсан и прочие группировки я не забыл, (любимые маршруты Вепря — тоже!) Оставалось только подождать, когда ты наведаешься к блатному ресторанчику — лучшей точки для «бучи» нам не найти! Кстати: где ты откопал эту колымагу?

— «Напрокат» одолжил! — усмехнулся Каро.

— Логично… — одобрительно кивнул Макс. — Такое старье менты даже искать не станут. План есть?

— Есть у меня одна задумка… — заметив выходившего из ресторана Вепря, засек очередное время Каро. — Ещё пару деньков попасём — и на охоту…

Слежка за Вепрем казалась Каро мучительно долгой и тяжёлой. На самом деле причина была в нём самом: он безумно соскучился по Лике и хотел услышать хотя бы голос своей любимой малышки. Увы! Отправив Макса к другу, Лика вернулась в родительский дом, который к глубокому сожалению Каро был без телефонной связи. Он знал: Лика нарочно приняла непростое для себя решение, чтобы не отвлекать его от главной цели — остаться ЖИВЫМ. Но Каро ОЧЕНЬ тосковал…

Колеся по городу, Каро заметил стоявшие в огромной витрине стройные манекены в белоснежных платьях. «Люкс» — красовалось на вывеске свадебного салона, и он решительно припарковал машину неподалёку от входа.

— Ты чего…? — удивился Макс.

— Подожди здесь… — лукаво улыбнулся Каро и выскочил на улицу.

Он вприпрыжку поднялся по ступенькам крыльца и скрылся за дверью магазина. Мелодичный звон подвешенных колокольчиков предупредил продавцов о появлении нового посетителя.

— Добрый день! — приветливо улыбнулась девушка-консультант. — Чем я могу Вам помочь?

— Девушка… милая… — улыбнулся Каро, оглядываясь по сторонам. — Я буду безумно благодарен, если Вы подберёте САМОЕ КРАСИВОЕ платье для моей невесты!

— У нас все платья красивые! — улыбнулась консультант. — Они изготовлены по эскизам известных зарубежных дизайнеров. (Мы работаем только с состоятельными клиентами). Выбирайте: ваша невеста будет выглядеть настоящей принцессой!

Красовавшиеся на свадебных нарядах ценники с внушительными суммами в условных единицах подтверждали слова продавца.

— Нет, Вы меня не поняли… — слегка улыбнувшись, мягко возразил Каро. — Мне не надо платье для принцессы. Подберите мне ТАКОЙ наряд, который сможет украсить саму КОРОЛЕВУ! (Цена меня не интересует).

— Мне кажется, я понимаю, о чём Вы говорите… — задумчиво кивнула продавец. — Вам нужно что-то оригинальное, необычное по фасону и отделке… Давайте посмотрим эксклюзивную коллекцию из Италии… — предложила она.

Попросив Каро подождать на комфортабельном диванчике из белой кожи, девушка скрылась в глубине салона. Спустя несколько минут, она вывезла небольшой мобильный гардероб на колесиках с подвешенными за плечики роскошными нарядами.

— Прошу прощения, но эта коллекция поступила к нам только вчера, и мы не успели выложить её в выставочный зал… — извинилась она за сервис, расправляя воздушные ткани, чтобы показать платья во всей красе.

— Ничего страшного… — улыбнулся Каро, внимательно рассматривая шедевры дизайнерского искусства.

Свадебная коллекция оправдывала название элитной: дорогие ткани были отделаны речным жемчугом и натуральными камнями — платья были просто бесподобны! Любое из них могло украсить даже самую невзрачную девушку, превратив её из Золушки в сказочную принцессу.

Один наряд заметно отличался от других: воздушная туника в древнегреческом стиле была выполнена из белоснежной прозрачной ткани, расшитой крохотными сверкающими искорками горного хрусталя. Декольте туники было увито изящной лозой из нежных васильков: искусный ювелир вложил немало сил, вдыхая жизнь в завораживающие своим цветом сапфиры…

…«Космический синий…» — радостно улыбалась Лика, любуясь своим браслетом, и в очередной раз благодарила Каро за красивый подарок: — «Спасибо-спасибо-спасибо…» — шептала она, повиснув у него на шее и даря безумно сладкие поцелуи…

К платью прилагалась невесомая, как парящее облако, пелена в качестве фаты и изящная диадема с цветочным рисунком, повторяющим узор декольте.

— Очень красивая модель… — проследив за взглядом Каро, прокомментировала продавец. — К сожалению, это платье нельзя подогнать по размеру — оно подойдёт только девушке со стройной фигурой. Какой размер одежды у Вашей невесты?

— Сорок второй… — любуясь платьем, сказал Каро.

Взглянув на бирку, продавец удивлённо вскинула брови.

— А вы — счастливчик! — покачав головой, улыбнулась она. — Как раз сорок второй размер! Берёте?

— Разумеется! — улыбнулся Каро, доставая бумажник.

Перед глазами стоял образ любимой малышки: изумительная туника и комплект из сапфиров, что он подарил Лике на День Рождения, превратят её не в какую-то «принцессу» — а в самую настоящую греческую богиню, сошедшую с небес…

Сгорая от нетерпения как можно быстрее порадовать Лику красивым нарядом, Каро решил немедленно отправить платье с курьером.

— Костян… — едва зайдя в снятую на время операции в Питере хату, позвал он. — Собирай вещи и гони домой!

Услышав приказ, Костя изменился в лице и растерянно оглянулся на друзей.

— Почему я…? Ты решил отстранить меня от дела?

— Дурак! — слегка потрепал его по макушке Каро. — Я даю тебе самое ответственное поручение — отвезёшь Лике предсвадебный подарок! Учти: если не справишься — голову оторву! — шутливо пригрозил он.

— Чё за подарок? — оживились ребята, услышав о свадьбе.

Поставив громоздкую коробку на стол, Каро снял крышку, демонстрируя покупку друзьям.

— Ни фига себе! — присвистнула братва, рассматривая узор на платье и передавая из рук в руки диадему с сапфирами. — Да тут целое состояние!

— Теперь понял, ЧТО я тебе доверяю? — слегка усмехнувшись, посмотрел на Костю Каро. — От этого платья зависит моя ЖИЗНЬ — другого такого наряда для моей невесты уже не найти!

— Серьёзная посылочка… — обдумывая поручение, заметил Костян. — За такими камушками глаз да глаз нужен!

— Потому тебя и посылаю — не через почту же его отправлять! — вновь усмехнулся Каро. — Так что собирай вещи — и дуй на ближайший поезд! Передашь подарок Лике, (порадуешь её хоть немного). Скажешь, что скоро буду — к субботе уже вернусь. (Заодно и к Фаине заедешь — тоже, небось, вся извелась!) А мы тут сами справимся…

Остановив машину прямо напротив входа в ресторан, молоденький владелец старых потрёпанных жигулей включил «аварийку» и открыл капот. Почёсывая затылок, паренёк долго ковырялся в моторе, пытаясь понять причины, по которым тот заглох.