— Сам на охоту пойдёшь? — серьёзно посмотрел на него отец.

— Сам! — твёрдо сказал Каро. — Вампир Лику «цапанул» — слишком много крови потеряла… Боялись, что может и саму руку потерять, да, (слава Богу!), всё обошлось. Теперь у меня к Вепрю личные счёты… — процедил он.

— Тогда решим так: набирай бойцов, а снаряжением для охоты займусь я. Как будешь готов — так и поедешь…

Обсудив, что именно и в каком количестве может понадобиться в наметившейся командировке, Каро-старший попрощался с сыном и сел в машину. Проводив отца, Каро отмахнулся от Макса, пообещав рассказать всё потом, и поспешил вернуться в дом.

За окном уже светало… Стараясь не разбудить спящую Лику, Каро осторожно нырнул в кровать. Тёплая, сонная Лика тут же беспокойно заворочалась и инстинктивно прижалась к нему, устраиваясь головой на его плече.

— Мой Король… — пробормотала она сквозь сон.

Как она только это делала…?! Откуда она брала все эти интонации, пронзающие душу с такой силой, что хотелось заплакать — и закричать от безудержного восторга…? Каждый раз, когда Каро слышал эти простые и, казалось бы, такие обычные слова, с ним творилось нечто невероятное: окружающий мир мгновенно отходил на второй план, и каждая клеточка его души кричала только об одном — любить эту девочку, заботиться о ней, защищать…

В такие моменты Каро совершенно забывал о себе, (он забывал обо всём на свете!) Жёсткий и решительный, всегда уверенный в себе, он вдруг превращался в мягкий расплавленный воск и совершенно терял не только разум, но и волю, (чётко осознавая, что у него нет даже желания сопротивляться её капризам). Наоборот: каждой клеточкой своего тела он чувствовал безудержное стремление сделать для неё как можно больше, и был готов на что угодно, лишь бы получить в ответ ласковую улыбку и одобрительный взгляд…

— Спи, маленькая моя, спи… — стараясь унять дрожь в голосе, ласково прошептал Каро, бережно обнимая спящую Лику. — Я с тобой, рядом…

— Поцелуй меня… — не открывая глаз, по-детски капризно попросила она.

Слегка улыбнувшись, Каро послушно выполнил её просьбу.

— Ещё… — сонно потребовала Лика.

Каро безропотно прикоснулся губами к её губам, даря нежный поцелуй.

— Спи, малышка… — прошептал он. — Ещё очень рано…

— Самый лучший сон — это ТЫ… — радостно улыбаясь, обвила Лика руками его за шею.

Привычным движением она запустила пальцы ему в волосы, медленно проводя руками по затылку снизу вверх. Каро почувствовал, как всё тело пробила сладкая дрожь, и буквально задохнулся от нежности.

— Мой Барс… — полусонно промурлыкала Лика, перебирая пальцами его волосы на затылке.

Каро не надо было повторять дважды: безвольно и безропотно он отдал всего себя во власть этих хрупких женских рук, даря взамен щедрые поцелуи. Ласковые прикосновения острых коготков, скользивших по его плечам, пронзали словно током, и нежные поцелуи становились всё жарче и горячее…

Говорят, что любовь — это когда задыхаются от нежности. Каро не задыхался — он УМИРАЛ от этой безудержной бесконечной волны восторга и ликования, накрывавшей его, как девятый вал. Это было что-то необъяснимое, невероятное… Что-то, что было сильнее, чем влечение, сильнее, чем желания — сильнее, чем все чувства и страсть…

После жаркой бури наступило затишье… Пытаясь прийти в себя, Каро медленно осыпал поцелуями любимые глаза, щеки и губы, чувствуя, как каждый поцелуй вызывает в душе звенящую дрожь… Повернувшись на бок, Лика откинула в сторону длинные волосы, приоткрывая шею и плечи. Губы Каро послушно скользнули вниз, повинуясь безмолвному желанию его малышки.

Счастливая и умиротворённая, Лика медленно поглаживала его руки, ласково прикасаясь острыми коготками. Внезапно Каро почувствовал, как пальцы рук обожгло горячее дыхание… У него чуть сердце не остановилось! Она ЦЕЛОВАЛА его руки так, будто прикасалась губами к великой святыне — робко… бережно… трепетно и осторожно…

— Ну, что ты, малышка… — дрожащим голосом выдохнул Каро, с трудом сдерживая нахлынувшие непонятно откуда слёзы на глазах.

— Спасибо… — тихо прошептала Лика, трепетно целуя его ладони.

— За что, маленькая моя…? — слабо прошептал Каро, сглотнув подступивший к горлу комок.

— За всё… — раздался очень тихий ответ. — За то, что ты ЕСТЬ…

От этих слов невыносимо захотелось кричать: громко, во весь голос — на всю Вселенную! Чтобы там, наверху, кто-то увидел всё это — и остановил безжалостное время! Чтобы те, кто вершит людские судьбы, увидели эту любовь, (нереальную, невероятную!), и дали возможность двум душам сохранить это чувство — и никогда не расставаться…

Да, он — не ангел! Но разве он хочет так много…? Просто быть рядом: каждый миг, каждую секунду, каждое мгновение этой скоротечной человеческой жизни! И если возможно — ВЕЧНОСТЬ…

Потихоньку дом просыпался… Вот послышались тихие осторожные шаги Фаины, направившейся на кухню готовить завтрак для своих любимых «мальчишек»… Вот Макс пошёл во двор покурить, и спросонья стукнулся лбом о верхушку дверного косяка, (поминая вполголоса недалёких в умственном развитии строителей, которым русским языком было сказано, что двери должны быть высокими, а не для гномов)… С улицы донеслись приветственные гудки подъезжающих машин…

— Поспишь ещё немного…? — ласково спросил Каро, нежно прикасаясь губами к губам Лики.

— Не хочу… — слегка мотнула она головой, отвечая на его поцелуи.

Внезапно дверь приоткрылась, и в образовавшейся щели показалась взъерошенная голова Макса.

— Ай!!! — пискнула Лика, мгновенно нырнув с головой под одеяло.

Не ожидавший застать целующуюся парочку, Макс просто остолбенел от неожиданности и потерял дар речи. (Он был абсолютно уверен, что Каро с Ликой ещё спят! Потому и не хотел поднимать шум стуком в дверь).

Одарив друга многозначительным красноречивым взглядом, (ну и денёк сегодня!), Каро выразительно постучал указательным пальцем по виску.

— Извини… — пожимая плечами, выдавил из себя Макс, и сообразив, что оконфузился не только перед другом, громко добавил: — ТЕ…

Каро почувствовал, как спрятавшаяся под одеялом Лика затряслась от смеха. Пытаясь сдержаться и не расхохотаться вслух, она уткнулась лицом Каро в грудь, и её веселье тут же передалось и ему самому.

— Уйди уже! — с трудом сдерживая улыбку, махнул рукой Каро, и Макс мгновенно исчез.

Отбросив одеяло, Лика расхохоталась в полный голос.

— Нас застукали… — хохотала она, лукаво поблёскивая глазами.

— Да он и так давно обо всём догадался… — улыбнулся Каро. — Ладно, давай вставать — поваляться в постели нам уже не дадут…

Приведя себя в порядок, Каро с Ликой вышли из комнаты. К тому времени Фаина уже успела приготовить нехитрый завтрак: салат из свежих овощей, бутерброды с копчёной колбасой и сыром, фрукты, горячий чай…

Не смотря на просторный дом, кухня не могла вместить за один раз такую ораву голодных мужиков, поэтому в зале давным-давно появился длинный стол. На время завтрака, обеда и ужина его переставляли поближе к дивану, а в течение дня стол стоял у стены, (под окном), чтобы не мешать движению в комнате.

Взявшись за руки, Каро с Ликой прошли к середине дивана и сели завтракать. Постоянно хлопала входная дверь — один за другим появлялись подъехавшие ребята, отличавшиеся с утра завидным аппетитом: Витёк… Лёха… Олег с Игорем… Андрей… Очередной скрип двери оповестил возвращение Макса: остановившись на пороге, он молча кивнул головой в сторону улицы, приглашая Каро поговорить.

— Я скоро вернусь… — прошептал Каро, бережно прикасаясь губами к щеке Лики, и вышел из комнаты.

Обсуждая последние новости, братва неторопливо уничтожала завтрак, не обращая на Лику никакого внимания. Она никогда никого не слушала: разломив бутерброд, Лика медленно отправляла в рот маленькие кусочки хлеба с колбасой, запивая всё горячим сладким чаем. В голове звучали отзвуки утреннего пробуждения…

— Каро уходит! — деловито сообщил всем появившийся Костян, присаживаясь за стол. — Уезжает куда-то… За него теперь Макс будет.

— Ну и хорошо! — откликнулся Игорёк. — Макс-то получше будет — с ним хоть повеселиться можно…

Заметив устремлённый на него горящий взгляд Лики, Игорь резко осёкся и замолчал. В комнате повисла неловкая пауза…

Лика почувствовала себя так, будто её ударили — будто само небо обрушилось на неё сверху и раздавило своей тяжестью: «Каро уходит… За него теперь Макс будет…» — гулким эхом стучало в висках. Тот, кого она любила больше всего на свете, скоро уедет — и никогда уже не вернётся… Он знал, что они расстанутся, ЗНАЛ — и ничего не сказал ей… Он её БРОСИЛ …

— Лик… Ты чего…? — не сводя с неё пристального взгляда, спросил Андрей, заметив, что она сильно побледнела.

Ничего не ответив, Лика быстро встала из-за стола и опрометью бросилась на улицу. Выскочив на крыльцо, она схватилась за перила и лихорадочно огляделась по сторонам: пустой двор… забор…припаркованные машины… покатый склон холма, ведущий в сторону леса…

Взгляд наткнулся на знакомую мужскую фигуру: на вершине холма, (стоя спиной к дому), Каро что-то объяснял Максу, а тот внимательно слушал его, слегка опустив голову и сосредоточенно сдвинув брови. Лика поняла, что Каро инструктирует Макса, отдавая последние распоряжения. Возможно именно сейчас он объясняет своему другу что и как сказать самой Лике, (после его отъезда, разумеется).

Мир вокруг взорвался на тысячи маленьких осколков — и в глазах наступила тьма… Она слишком сильно любила его, (бегала за ним, как собачонка на привязи!), ни на миг не отпуская его руки… Сколько раз Фаина журила её: «Дай ты ему по тебе соскучиться!» Она надоела ему своим постоянным присутствием и капризами, надоела своим обожанием и нелепыми выходками, которые заканчивались очередной катастрофой… Ему даже неловко сказать, что он её больше не любит…