Услышав её слова, Каро словно окаменел. Он знал, как близко от него ходит смерть, (весь род его деятельности и не подразумевал ничего иного), но услышать подобное пророчество от Рубины было очень плохим предзнаменованием — она НИКОГДА не ошибалась! Всё, что говорила Рубина, сбывалось практически слово в слово…

— Что ж, спасибо за предупреждение! — серьёзно поблагодарил Каро старую цыганку и встряхнул головой. — Человек сам куёт свою судьбу! — весело усмехнулся он. — Обещаю — я буду осторожен!

— Это ты верно сказал — человек сам хозяин своей судьбы… — вздохнула Рубина. — Мне жаль, что ты не отменишь своего решения. Вот тебе мой последний совет, Тагари: НЕ ТОРОПИСЬ! Научись ждать, сынок — научись ЖДАТЬ…

Устав танцевать, Лика вернулась к Каро. Он заботливо набросил ей на плечи тёплую шаль и нежно привлёк к себе, прижимая к груди.

Цыгане тоже вернулись на свои места у костра. Слегка пощипывая гитарные струны, Шуко извлекал на свет безумно красивую мелодию, каждая нота которой пела о любви… Склонив голову на плечо Каро, незаметно для самой себя, Лика начала тихонько подпевать этой чарующей музыке, и вскоре в ночной тишине зазвенел её звонкий голосок:

Прилетела птица

И в моё окно

Крыльями стучится,

Бьётся о стекло…

Где найти дорогу

К той заветной дверце,

Где смогу немного

Я душой согреться…?

Словно ветер в клетке

Душа моя томится –

Вновь лечу по свету

Одинокой птицей…

Твои очи взглядом

Душу прожигают…

Ты со мною рядом –

И сердечко тает…

За тобою следом

Одинокой птицей

Мне лететь по свету,

Не боясь разбиться…

И душа, как птица

О твоё окно

Крыльями стучится –

Бьётся о стекло…

— Мишто… Мишто… — одобрительно закивали цыгане. — Багала сыр чиреклы!

Лика смущённо улыбнулась.

— Что это значит? — приподняв голову, шёпотом спросила она у Каро, встревожено глядя ему в глаза.

— Поёшь, как птица… — улыбнулся он. — Не бойся: им понравилось.

— А почему тебя все Тагари зовут? — ещё тише поинтересовалась Лика.

— На их языке это значит «царь»… — лукаво сверкнул глазами Каро. — Или «король».

— Тогда понятно… — улыбнулась Лика. — А «чиргенори» — это «королева»?

— Бери выше! — усмехнулся Каро. — Это «звёздочка»… — бережно прикоснулся он губами к губам Лики. — Ну что, «звёздочка» моя, устала…?

— Спать хочется… немного… — честно призналась она.

— Тогда домой, — решил Каро и поднялся на ноги. — Нам пора… — улыбнулся он гостеприимным хозяевам.

Табор вновь пришёл в движение: все так или иначе хотели лично пожелать Каро с Ликой доброго пути.

— ТАГАРИ! — неожиданно раздался среди всеобщей суматохи властный голос Рубины. — Мэ тут мангав, Тагари! — прошептала она со слезами на глазах. — МЭ ТУТ МАНГАВ…

— На дарпэ, Рубина… — улыбнулся Каро, бережно обнимая за руки старую цыганку. — Всё будет хорошо! Дава тукэ миро лав!

— Джян Дэвлэса!!! — благословила она их на прощание. — Идите с Богом…

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Когда Каро с Ликой вернулись к Фаине, все уже спали. Они тихонько, на цыпочках, прокрались в свою комнату и, (быстро раздевшись), тоже юркнули в кровать.

— Ты откуда такую грустную песню взяла? — шёпотом спросил Каро, как только Лика удобно устроилась у него на плече.

— Не знаю… — задумчиво ответила она. — Слова сами собой на ум пришли… А что?

— Ничего… Просто тоскливая очень… — хмыкнул Каро. — Словно чайка над морем кричит…

— Чайка… — ещё больше задумалась Лика. — Некоторые народы верят, что чайка — это душа тоскующей женщины. Она превратилась в чайку после смерти своего мужа, поэтому всегда плачет… Это очень больно — потерять того, кого любишь…

— Не думай об этом! — прошептал Каро, крепко прижимая Лику к себе. — Я не дам тебе плакать — я тебя НИКОГДА не оставлю!

И он скрепил свою клятву таким нежным поцелуем, что Лика тут же забыла все свои страхи и опасения…

Закрыв глаза, Каро крепко прижимал к себе любимую малышку, перебирая в памяти разговор с Рубиной. Он хорошо понимал, от чего она его отговаривала: Каро твёрдо решил найти и наказать тех, кто напал на его группировку. Он также понимал, что предстоящая «разборка» может оказаться последней в его жизни…

Но отменить данное самому себе слово не было ни сил — ни желания: эта мразь должна заплатить за пролитую кровь! И дело было вовсе не в пафосном «честь мундира» — плевал Каро на все слухи и домыслы о его группировке! Он не собирался защищать репутацию «сильнейших» и заниматься всей прочей ерундой — это была КРОВНАЯ МЕСТЬ: любой, кто посмеет обидеть членов его семьи, (а уж тем более мать его будущих детей!), должен понести наказание и искупить свою вину кровью! Так было заведено испокон веков — и нарушить древние традиции было немыслимо…

Неожиданно Каро почувствовал, что в комнате кто-то есть.

— А я ещё не хотел верить слухам… — услышал он вдруг голос отца и мгновенно открыл глаза.

Стоя у порога, отец молча смотрел на сына и спящую рядом с ним девушку серьёзным задумчивым взглядом. (Каро мысленно выругался, досадуя на самого себя, что так и не поставил в дверь замок: хотел ведь, но всё как-то руки не доходили).

— Одевайся! Разговор есть…

Сурово сдвинув брови, отец вышел из комнаты и, (судя по звукам), отправился на улицу. Осторожно высвободив плечо, Каро поднялся с постели и прикрыл Лику тёплым одеялом. Натянув штаны, он тихонько выскользнул из комнаты, на ходу набрасывая на плечи рубашку.

Отец ждал его на крыльце: присев на ступеньки, он молча курил, задумчиво рассматривая топтавшуюся за забором вокруг машины охрану.

— Ходишь, как кот… — буркнул Каро, присаживаясь рядом с отцом и доставая из кармана пачку сигарет.

— Надо было весь дом перебудить…? — усмехнулся Каро-старший. — Ты зачем девку забрал? Весь город жужжит, что ты малолетку купил и силой у себя держишь! Я, (дурак старый!), думал, совсем люди заврались — уже не знают к чему прицепиться! Тебя даже спрашивать не стал, думал, если что — сам всё расскажешь. А ты вон как к нам с матерью относишься — ни словом не обмолвился, что живёшь с этой голозадой… — вновь усмехнулся он.

— Отец! — нахмурился Каро. — Лика — моя жена, и я не позволю её оскорблять! (Даже тебе). Ты её совсем не знаешь!

— Да знаю я всё… — отмахнулся Каро-старший. — Одно слово: шайтан-баба! Дружок твой уже рассказал, как она его покусала… — тихо рассмеялся он. — И про расцарапанную рожу «расписного гостя» мне тоже поведали…

Только сейчас в ночной темноте Каро заметил, что рядом с охраной отца стоял Макс. Наверняка его друг первым услышал подъехавший автомобиль и вышел проверить что к чему. Но предупредить уже не успел — хватка у отца была железной!

— Любит она меня очень… — улыбнулся Каро. — И я её люблю!

— Кто ж вам мешает-то? — хмыкнул Каро-старший. — Любите! Только зачем так-то? Можно же и по-человечески, по-людски: сначала свадьба, а потом — делайте, что хотите!

— Нет у нас времени свадьбы ждать… — покачал головой Каро. — Сам знаешь — каждый день по краю ходим: вокруг столько грязи развелось — не успеваешь отряхиваться! А она без меня ЖИТЬ не будет! Либо руки на себя наложит — либо ещё что! А так… Может хоть ребёночек её на этом свете удержит… — грустно улыбнулся он.

— Рано ты себя хоронить собрался! — резко осадил его отец. — Зря я тебя, что ли, всему учил?!

— Так ведь шальная пуля мишень не выбирает… — усмехнулся Каро. — Особенно когда её тебе в спину пускают, из-под тишка… Тут уж никакая наука не поможет! — вновь усмехнулся он.

— Это верно… — кивнул Каро — старший. — Так ведь и пуля не сама по себе летит — её чья-то рука направляет… Надо бы эти руки с корнем поотрывать! Чтоб ни один курок нажать не смогли. Смекаешь…?

Повернув голову, Каро внимательно посмотрел отцу в глаза.

— И откуда же эти руки растут…? — спросил он, догадываясь, что отец получил какую-то важную информацию.

— Да, с Питера, сынок — с Питера… — улыбнулся отец. — Командировочку свою помнишь…? Всё ты тогда сделал правильно, да не всё — не того зверя жить оставил! «Гость» твой расписной — не кто иной, как Вампир. Та ещё сволочь! Полный беспредельщик — ничего не гнушался… — покачал он головой. — Столько кровушки у людей попил — вот крыша-то и поехала… Возомнил себя не поймёшь кем! Хотел вас всех как баранов под нож пустить. А корешок его закадычный, (Вепрь), тот похитрее оказался — сам лично к тебе не сунулся! Дал Вампирёнышу в помощь шпану бригадную — да и послал «на дело». Тем и отмазался.

— Как они на меня вышли…? — нахмурился Каро, обдумывая всё, что сказал отец.

— Армен, сука, сдал… — выдохнул Каро-старший. — Арсан его пару раз на какой-то дряни прижал, по-хорошему предупредил, чтоб с дурью завязывал — вот он и решил переметнуться. А Вампирёнышу что: чем больше безбашенных — тем лучше! Арсан, конечно, такого предательства не потерпел — Армена быстро нашли: сам верёвочку себе галстуком повязал… сам на табуреточку ножками встал — сам с табуреточки на пол спрыгнул… Но то, что он про тебя и Арсана Вампирёнышу уже успел напеть — этого никто не знал!

— Надо же… — хмыкнул Каро. — Никогда бы не подумал, что у Арсана такие крысы заведутся!

— Дурь кого хочешь сломает… — покачал головой Каро-старший. — Арсан теперь всех своих по больничкам бегать заставил — анализы сдавать! — тихонько рассмеялся он. — У кого что нашли — сразу в расход.

— Ну и правильно… — кивнул Каро. — Так надёжнее — некому будет «сор из избы выносить». Где Вепрь на дно залёг, не сказал?